Глава 30 | "Ночь сорок шестого"

В глубокую ночь, когда сон ещё крепко удерживал меня в своих объятиях, меня внезапно разбудил громкий звук. Он был таким резким и неожиданным, что я моментально сел на кровати, сердце бешено застучало, а разум отчаянно пытался осознать, что происходит. Вокруг царила абсолютная тьма, и только слабый серебристый свет луны пробивался сквозь открытое окно, освещая комнату слабым, призрачным светом. Шум снаружи усиливался: крики отчаяния и ужаса, топот множества ног, звуки ломающейся мебели и бьющегося стекла. Казалось, что весь город оказался в хаосе, словно гигантская волна паники захлестнула его, сметая всё на своём пути. Я встал с кровати, ещё не до конца осознавая, что происходит, и подошёл к окну. Внизу, на улицах, царила настоящая суматоха: люди метались из стороны в сторону, словно муравьи, пытающиеся спасти своё гнездо. Ставни захлопывались с громкими ударами, двери закрывались на засовы, и каждый старался укрыться от надвигающейся угрозы. Воздух был наполнен паникой и страхом, смешанными с криками и топотом множества ног. Быстро одевшись, я спустился по лестнице. По пути я заметил, как другие двери комнат начали открываться, и люди, словно тени, начали появляться в коридорах, пытаясь выяснить, что происходит. Все выглядели встревоженными и растерянными. Когда я первым спустился вниз, то увидел хозяина заведения, который в одном халате выбежал в общую комнату. Его лицо выражало замешательство и беспокойство. — Что там такое? — спросил он, оглядываясь по сторонам. — Что за шум? Никто не мог дать точного ответа. Все только догадывались и строили предположения. В воздухе витала тревога, и каждый ждал, что кто-то объяснит, что происходит. Хозяин заведения, с решимостью в глазах, быстро подбежал к выходу, чтобы взглянуть, что происходит снаружи. Спустя несколько мгновений он вернулся внутрь, захлопнув дверь за собой. Его лицо было бледным, а дыхание — учащённым. Без лишних слов он закрыл дверь на засов и спустил на неё тяжёлую деревянную балку, надёжно запечатывая выход. — Все срочно спускайтесь в подвал! Быстро!!! Некоторые гости, находящиеся в общей комнате, сразу же бросились в служебное помещение за стойкой, крича нам, чтобы мы следовали за ними. Другие, как и я, оставались на месте, пытаясь разобраться, что происходит. Однако хозяин, теперь с решительным и строгим голосом, повторял: — Сейчас не время для вопросов! Все должны быть внутри. Те, кто хочет остаться и помочь с закреплением окон и дверей, быстрее давайте сделаем это! Его слова звучали уверенно, и в них чувствовалась необходимость немедленных действий. Пара мужчин сразу же начали помогать хозяину, укрепляя двери и окна. Другие двое занялись перемещением столов и мебели, чтобы создать дополнительные барьеры. В это время женщины и дети, следуя за теми, кто вёл их за стойку, поспешно направлялись к подвальному помещению. Крики "сюда, все! тут подвал!" эхом отдавались в общем зале, подстёгивая всех к действию. Я понял в те секунды, что дело определённо не простое, поэтому, пока никто не видел, в мгновение ока исчез с того места, где стоял. С огромной скоростью выскользнув из гостиницы и вылетев через окно, я тут же запрыгнул на ближайшую крышу здания. Я понял в те секунды, что дело далеко не простое, и действовал без колебаний. Пока никто не видел, я в мгновение ока исчез с того места, где стоял. С невероятной скоростью выскользнув из гостиницы, я устремился к ближайшему окну и, ловко преодолев преграду, вылетел наружу. В прыжке я мгновенно оценил расстояние до ближайшей крыши и, совершив плавный, но мощный рывок, запрыгнул на неё. Оказавшись на крыше, я увидел, как улицы наполняются криками испуганных эльфов, призывающими друг друга быстрее искать укрытие. Толпы горожан спешили спрятаться в домах, стремясь укрыться от надвигающейся угрозы. А вот то, от чего они пытались скрыться, я увидел сам: бесчисленные тёмные силуэты стремительно носились над крышами, словно выпущенные из катапульты снаряды. Эти существа, едва различимые в темноте, передвигались с невероятной скоростью, оставляя за собой лишь короткие вспышки теней. Вдалеке, у высоких крепостных стен города, поднимались густые клубы чёрного дыма, перемешанного с ярким пламенем факелов, которые освещали ночную тьму сталицы. Я находился на крыше одного из зданий, наблюдая за хаосом, охватившим город. Люди метались по улицам, отчаянно ища надежное укрытие. Дома и магазины спешно закрывались, дополнительные ставни с грохотом захлопывались, а двери запирались на мощные засовы. Воздух был насыщен тяжелым запахом страха и напряжения, словно все жители города ждали неизбежного удара судьбы. Проверив, что монстры были обычными, возможно, призванными существами, а не чем-то более разумным, я понял, что нельзя терять ни секунды. Осознав необходимость немедленных действий, я призвал мощь магии, обрушивая разрушительные атаки на врага с невероятной скоростью. Магические молнии, огненные шары и энергетические волны выпускались с разных направлений и под разными углами, создавая иллюзию, что нападения происходят отовсюду. Это дезориентировало монстров, которые падали один за другим, не понимая, откуда исходит угроза. Их тела сотрясались от ударов, а их ряды редели с каждой атакой. Тела монстров падали целыми тысячами, ведь их было огромное количество, заполнившее небо. Эти существа летали во всех направлениях, но большинство из них направлялись в центр города, где концентрация населения была наибольшей. Затем я сосредоточился на возвращении к гостинице "Голубая луна", где находились Эстерия и Леми. Ветры ночного города свистели в ушах, когда я мчался по крышам, перепрыгивая с одной на другую, словно тень, скользящая между домами. Моя цель была ясна: добраться до гостиницы как можно быстрее и убедиться, что с моими друзьями всё в порядке. Каждый прыжок, каждый шаг приближал меня к месту назначения. Вскоре я оказался в районе, где располагалась "Голубая луна". Окна гостиницы были плотно закрыты, ставни задвинуты, а дверь казалась неприступной. Когда я приблизился ко входу в здание, вокруг меня люди продолжали отчаянно сражаться с монстрами, которые, казалось, становились всё многочисленнее ближе к стенам города. Вооружённые стражники рубили врагов клинками, маги запускали огненные шары и ледяные стрелы, а простые горожане пытались укрыться от опасности. Я решил помочь им с монстрами и с молниеносными движениями пробежался по району около гостиницы, уничтожая противников. Некоторые из горожан видели, как я перемещаюсь с невероятной скоростью, и их взгляды были полны удивления и недоверия. Закончив с монстрами и завершив серию сверхбыстрых пробегушек по району со скоростью, близкой к звуковой, я вновь оказался у двери гостиницы. На вид она казалась неприступной, и не было никаких признаков, что кто-то пробрался внутрь. Тем не менее, не дожидаясь, пока мне откроют, я вставил кончик меча в щель между дверью и замком. С лёгким, но мощным вертикальным движением я разрезал все преграды, замки и засовы, а также тяжёлую блокирующую палку, перекрывавшую доступ. Как только я потянул дверь на себя, она открылась с глухим скрипом, и я увидел, что за ней стоят несколько мужчин, готовых к бою. Главный зал гостиницы, который несколько часов назад был украшен для празднования дня рождения Леми, теперь был пуст: столы и украшения исчезли, оставив простор для передвижения. Мужчины, стоящие передо мной, были вооружены мечами и копьями, их лица выражали смесь страха и решимости. Они явно ожидали "гостей", и, увидев меня, напряглись, готовые к нападению. Один из них выкрикнул: "Кто ты??" Один из мужчин, стоящих передо мной, вдруг замер, узнав меня. Это был отец Леми, и, поняв, что я свой, он быстро вышел вперёд, успокаивая остальных: — Это Миша! Он с нами! — крикнул он, поднимая руку, чтобы остановить возможных нападающих. Остальные мужчины, услышав его слова, опустили оружие, но всё ещё смотрели на меня с недоверием. Отец Леми подошёл ближе и, кивнув, сказал: — Быстро заходи, Миша. Здесь небезопасно. Я вошёл внутрь, и дверь за мной немедленно захлопнулась. В зале царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием собравшихся. Как только я зашёл внутрь, один из мужчин, стоявших возле отца Леми, быстро подбежал к двери. Он произнёс что-то едва слышимым шёпотом, и разрезанная деревянная балка, что запирала дверь, начала восстанавливаться. Волокна древесины соединялись друг с другом, пока мужчина держал отпавший кусок, прижимая его к основной части балки. Осмотревшись, я начал оценивать обстановку и задаваться вопросами о том, что произошло и где находятся мои подруги. Отец Леми, заметив моё беспокойство, пояснил: — Все в порядке, Миша. Леми и остальные сейчас в подвале. Эстерия осталась с ними, потому что она единственная боеспособная среди женщин и детей. Она защищает их, пока мы остаёмся здесь, чтобы сдерживать возможные атаки. Он добавил: — Среди женщин у нас нередко встречаются воины, но так получилось, что боеспособных тут было очень мало. Поэтому только мы остались наверху. Мужчины, вооружённые оружием, занимали позиции у окон и дверей, готовые отразить любую угрозу. Отец Леми начал объяснять текущую ситуацию и предлагать план действий, чтобы я присоединился к обороне. Однако я лишь отмахнулся от этой идеи и сразу потребовал, чтобы он провёл меня к остальным. Подняв руку, я сделал вид, что концентрируюсь, и создал защитный барьер, имитируя сложное заклинание. Я не хотел показывать, что могу создать такой барьер за долю секунды, и после того, как все удивлённо посмотрели на меня, мы быстро направились к подвалу. Когда мы спустились в подвал, я сразу же отыскал Эстерию среди толпы. Она стояла в центре группы, окружённой женщинами, детьми, пожилыми людьми и парнями, которые не были бойцами. Видя, что ситуация под контролем, я быстро подошёл к ней и, взяв её за руку, объяснил: — Я установил защитный барьер вокруг гостиницы, но он ненадёжный. Мне нужна твоя помощь, чтобы определить, где в городе находятся наши друзья, родственники и все, кто может нуждаться в помощи. Эстерия, коротко поняв, что я имею в виду и что хочу сделать, решительно кивнула и побежала вместе со мной на улицу, сказав всем: — Теперь вы в безопасности. Мы вернёмся как можно скорее. Когда мы выбежали на улицу, Эстерия, заметив многочисленных монстров, лежащих по всему периметру, быстро поняла, что мы находимся в зоне высокой опасности. Я, не тратя времени на лишние разговоры, подхватил её на руки и, используя магию, начал прыгать по крышам с огромной скоростью. Мы не прятались и не избегали опасности — я был полностью уверен в своей силе и способности защитить нас обоих. Эстерия, крепко ухватившись за меня, указывала направление: — Возможно, они там. В районе старого рынка есть несколько укрытий, где они могли бы спрятаться. Стоит для начала посмотреть там. Давай туда! Я, не колеблясь, продолжал двигаться, перепрыгивая с одной крыши на другую. Наши движения были стремительными и уверенными, словно мы были единым целым. Эстерия указывала путь, основываясь на своих знаниях города. Наконец, мы достигли района старого рынка. Здесь царила относительная тишина, но всё ещё чувствовалась напряжённость из-за отсутствия каких-либо признаков жизни. Даже тел монстров не было видно, что вызывало дополнительное беспокойство...