Часть 19

— Ты точно хочешь после этого ещё алкоголь пробывать? — хмыкнул Рома. Жека серьёзно кивнула. После этого знака, Бяша встал и отошёл в угол гаража. Вернулся паренёк с двумя бутылками и с доской для нарезания. На ней лежали ненарезанные огурцы. Будаев протянул бутылку и Женя, запрокинув голову сделала несколько глотков. В горло будто залили горячую, прямо обжигающую горло, жидкость. Девушка поморщилась. Ещё в пятом классе, она попробывала ватку промоченную в спирте. Вкус был точно такой же. — Ооо, огурец давай. — прокашлялась Женя и тут же потянулась за закуской. — Ну как? — спросил Рома, с насмешкой глядя Жене прямо в глаза. — Ну нормально… — хмыкнула она. — ещё давай! — Обратилась она к Бяше. Будаев протянул огурец и Жека вяло хлопнула его по руке. — Водку давай! Оооййй долбаёёёб. Бедный Бяша протянул ей бутылку и девушка, вновь запрокинув голову, сделала четыре глотка. Их прсиделка хорошо не закончилась. Бухая в хлам Жека, пыталась что-то доказать Пятифану, который нес её домой. Хоть он и понимал, что пиздец его подруге будет от ее отчима, но делать быдо нечего. Мама Ромы должна была вернуться сегодня вечером, и не хотела бы увидеть, как её сын пытается уложить спать полностью пьяную даму.

***

Утром Женя поняла, что находиться не дома. Она была у бабушки. Голова гудела жутко. Потирая виски, Женя спустилась вниз. Светлана Александровна пила чай, параллельно разговаривая с… Кузей? — Ба, Кузь, доброе утро — сонно поздоровалась девушка. — Бабушка, а что было вчера? Старушка глубоко вздохнула. Её собеседник тоже не сказал не единого слова, но издал тихий смешок. — Эх, Женёк-Женёк. Пришла ты не в нормальном состоянии. Но! — перебила сама себя бабушка. — ты рассказала много полезных вещей. Кузьма, дальше ты. Женю даже не обеспокоило то, что Светлана разговаривает с её домовым. Всё таки именно она подарила его Жеке, на день рождения. — Ты рассказала про русалок. Про Хозяина и про своего… ммм… одноклассника. — Начал Кузя. — Русалок? — переспросила Женя. — это же бред! Ладно Домовой, но русалки! — Ну скажешь тоже! — воскликнула бабушка. — и про маску, и про то, как ты стала зверем, тоже ТЫ говорила. Женя ничего не помнила. Смутные очертания леса, озеро, Бяшка… Что же было на самом деле?

***

В ночной темноте таёжный лес выглядел пугающе. Казалось, что за каждым ближайшим стволом тебя поджидает что-то неизвестное, пугающее, что-то страшное, что-то, чему не составит никакого труда сделать так, чтобы ты уже больше никогда не вышел из этого леса Широкие рысьи лапы сминали под собой снег, оставляя на белом покрывале аккуратные кошачьи следы. Раньше, Женя любила такие ночные прогулки по лесу. С папой, но не с животными. Он охотиться её учил, на грызунов там всяких, куниц, зайцев. Девочка их никогда не убивала, жаль было слишком, но вот сам процесс был весьма интересным. Ещё папа учил, как оставаться незаметной для врагов. Учил бесшумно передвигаться. Учил определять, когда рядом опасность на слух. Спустя полтора часа безнадёжных поисков тех тварей, что она до сих пор вспоминает с содроганием, Тимонова уже отчаялась наткнуться хотя бы на что-то дельное сегодня. Эти проклятые демонические звери прятались слишком хорошо, а она не собиралась убивать на их поиски своё время. В конце концов, она даже не знает, что будет делать, если найдет их. Уже собираясь возвращаться домой, Женя вдруг встала посреди леса как вкопанная, когда острое кошачье обоняние уловило такой смутно знакомый запах. Бяша? Какие такие черти потянули его в лес в такое время? Ещё и в такой дубак. Окоченеет ведь. Неужто его из дома выгнали? Полина говорила про его пьющую маму и так далее, но это были просто слухи. Или нет? Ноги, а точнее, в данный момент лапы, сами понесли её к источнику запаха. Сама не знает зачем. Просто так было правильно. Просто не могла она вот так пройти мимо и вернуться домой, зная, что нерадивый одноклассник там, посреди тайги зубами от холода стучит и в сосульку. Уровень тревожности значительно повысился, когда не успев пройти и пары метров, Женя вдруг поняла, что к уже привычному запаху парня прибавится ещё один. Слабый, но чётко уловимый. Смрадный, омерзительно-сладковатый, от которого противно щекочет в носу. Помесь запаха речной тины озера и тухлой рыбы. А потом эта самая тревожность взлетела до небес, когда до ушей донеслось тихое, приглушенное пение. Тонкий девичий голос до невозможного-идеально напевал совсем незнакомую ей, чарующую мелодию. Нет в этой деревне таких сумасшедших, которые бы стали посреди леса ночью песни распевать. Не то тут что-то. Она сорвалась с места, будто ужаленная. В конечном итоге она оказалась на берегу озера. Там, в лунном свете чётко проглядывались два силуэта. Один из них принадлежал Игорю. Парень был до безумного легко одет. На нем были лишь затасканная, домашняя футболка и широкие пижамные штаны. Даже обуви не было. Жеке от одного только взгляда на него холодно становилось. Но второй силует был нечеловеческим. То есть, он только выглядел, как человеческий. Это была девушка. Мокрая, абсолютно обнаженная, с длинными тёмными волосами, свисающими вдоль тела, достающими до коленей. И кожа у неё была странной. В свете луны Женя, конечно, не осмелится утверждать наверняка, но, казалось, она была такой неестественно бледной и почти зелёной. На голове её красовался венок. Обычный такой венок из полевых цветов. Девушка сама любила плести такие летом. Да только этот был совсем увядшим. Мёртвым. Парочка не заметила новоприбывшую совсем. Нечеловеческая девушка продолжала напевать мелодичным голоском известную только ей одной и казавшуюся жуткой песню, медленно шагая по берегу и уже заходя по колени в воду. А парень послушно шёл за ней на расстоянии буквально пары метров. Как под гипнозом, неторопливо перебирая ногами и протягивая к ней руки. Кровь застыла в жилах, когда Тимонова поняла, куда же ведет его нечисть. Вот тут Князевой стало по-настоящему страшно. Страшно за жизнь этого глупого друга. Придурок! Какой же он придурок! Женя не помнит, как оказалась рядом. Помнит только, как с враждебным утробным рыком бросилась к твари, заграждая парнишку пушистой спиной. Помнит, как та злобно зашипела стоило Жене появиться на её пути. В этот момент на красивую девушку, коей выглядела раньше она мало походила. И хоть нечисть была крайне недовольна тем, что её планы так нагло срывают, вступать в схватку она, по-видимому, настроена не была. Хватило лишь злобного кошачьего оскала и негромкого рычания, чтобы тварь отступила, трусливо скрываясь в воде. Только когда нечисть скрылась в глубине озера девушка позволила себе выдохнуть. Только вот в сказаках, которые рассказывал папа, что русалки в основном летом промышляют, ну, или весной там, но чтобы поздней осенью — никогда. Странно это. Тимонова медленно разворачивается на лапах, устремляя взгляд на дезориентированного парня, что испуганно попятился назад, завидев её перед собой. Пелена забвения, насланного наядой спала, и теперь парня охватил почти животный ужас. — К-какого хера, на? Взгляд его был направлен исключительно на дикую кошку перед собой. Оно и понятно было. На его месте любой испугался бы. Женька смотрела на него в ответ, но с места не двигалась. По правде сказать, ей всё ещё было тревожно за него. В одно футболке, босиком, посреди леса, в такой мороз. Точно с температурой сляжет завтра. Одноклассник наконец отмер. — Не подходи! — боязливо выпалил он, тут же отступая назад и беспомощно оглядываясь по сторонам в поисках чего-то, чем можно было бы защититься от дикого животного. Женя послушно остановилась, смиренно глядя на него большими кошачьими глазами. А в следующую секунду Игорь пулей сорвался с места, едва не падая, поскальзываясь на льду босыми ступнями. Бежал со всех сил, то и дело оглядываюсь назад, проверяя, нет ли за ним погони. Благо, рысь за ним не следовала. За тобой должок, Будаев. — невольно проносится в голове. Хах, как будто он об этом вспомнит. И в школе завтра бы вместо него появилось лишь объявление о пропаже очередного школьника. А бурят так и остался бы там, на дне озера. Точнее, лишь его тело. И виновата в этом была бы она.

***

Хотелось завалиться на кровать и поспать хотя бы часок. Женя уже зашла на порог дома. Но не своего, а бабушкиного. — Вернулась, красавица. — девушка невольно вздрогнула от неожиданности. — Кузька! — шикнула она, оборачиваясь к дверному проёму. — Напугал, — девушка наклонилась, ловко подбирая с пола упавшую сумку. — Нельзя же так подкрадываться. — Ночью дома тебя не было, — не обратив внимание на упрёк девчонки, сказал домовёнок, взволнованно крутясь у ног Тимоновой. — Мы с хозяюшкой уж обыскались тебя, извелись все! Домовёнок размахивал руками, активно жестикулируя, будто пытаясь донести до девушки степень своего волнения. Выглядел от такого переизбытка эмоций слегка комично. — Вот где ты была? — Кузька упёр руки в бока и одарил юную хозяйку требовательным взглядом. — В лесу, — честно призналась девочка. — Кузь, ну чего ты разбухтелся, честное слово? Я же в порядке. — Порядочные люди ночью дома сидят! — категорично возразил домовой. Едва только ножкой не топнул. — У кровати своей спят. Женя лишь сдержанно закатила глаза. Спорить с домовёнком было бессмысленно. — Так было нужно, — только и ответила она, поспешив перевести тему. — Бабушка спит? Да и что ты тут вообще делаешь?! Кузька в ответ показательно насупился, недовольный тем, что его наставления пролетают у девчонки мимо ушей. Однако обижаться на неё не мог. — Проснулась, как же, — пробухтел он, топая по направлению к дверному проёму. — На кухне уж как полчаса возится. Жека поспешила вслед за домовёнком, шустро спускаясь вместе с ним по лестнице. На первом этаже уже привычно горел свет и пахло чем-то вкусным. Скорее всего блинами. — Доброе утро, ба. Светлана Александровна встретила девочку встревоженным вглядом и неожиданно крепкими объятиями. Женч даже растерялась на мгновение. — Какое ж оно доброе, — пролепетала старушка, выпуская девушку из кокона своих рук. — Тебя где носило всю ночь-то, дурёха? Вон в каком состоянии пришла! Олежа всех обзвонил! Пьянющая! Ой, как от тебя водкой несёт! — к глазам старушки подкатили слёзы. — Тебе же всего пятнадцать! — Шестнадцатый год пошёл — поправил Домовёнок, за что получил строгий взгляд от хозяйки. Девочка заметно стушевалась под взволнованным взглядом бабушки. Было неловко и даже стыдно за то, что она пришла в таком виде. — Ба, там… — скомканно начала она, аккуратно усаживаясь за стол. — В общем, думаю, мне надо тебе кое-что рассказать. — она подняла на женщину янтарные глаза, неловко кусая нижнюю губу. Проклятая водная тварь, появившаяся так не по сезону по какой-то причине слишком уж её волновала. С чего вдруг эта русалка, будь она не ладна, поздней осенью вылезла? Если кто-то и знал ответ на этот вопрос, то это Светлана Александровна. От неё то, Женька получила собственного Домовёнка. — Ты меня не пугай, — напряженно поговорила старушка, усаживаясь напротив внучки. Такой же встревоженный Кузька уселся рядом, то и дело поочерёдно метая взгляды между хозяйками. — Чего стряслось? Обидел кто? Женя неуверенно качнула головой. — Меня-то нет, но вот Бяша… — Бай, Будаев-то? — вскинула бровями Светлана, на секунду как будто расслабляясь. — Опять мать его из дому выперла что ль? — Кажется, но… в общем не в этом суть, — Женя подняла взгляд, встречаясь с бабушкой глазами. — Ба, он чуть в озере не утонул. Домовёнок рядом пораженно охнул, а старушка заметно занервничала, тревожно бегая глазами по лицу внучки. Двух этих оболтусов она чуть ли не внуками своими считала. Ромочка помоги! Бяшенька пренеси! То и дело Жека слышала такие крики, когда жила у Светланы Александровны. — Как же так, Женечка? — Я была в лесу и уже домой собиралась, а потом его почуяла. Решила проверить пойти. А там… — она шумно сглотнула, прокручивая в голове картинки произошедшего. — Бяшка посреди озера в одной футболке и без обуви даже, а рядом… русалка. Только с ногами. Стоит, Поёт да пальцем его за собой в прорубь заманивает. Женя замолкла на пару секунд, будто обдумывая все то, что сейчас сказала, а потом вдруг продолжила. — Я её спугнула, конечно, но… — она вновь тревожно взглянула старушке в глаза. — Ба, а если бы меня там не было? Старушка неодобрительно поджала губы, будто над чем-то раздумывая и напряженно свела седые брови к переносице. — Ой, беда-беда! — вскочив со стула запричитал Кузька, принимаясь беспокойно носиться по кухне, точно волчок от юлы. — Плохи наши дела, хозяюшка, ой плохи! — Да тише ты, окаянный, — шикнула на домовёнка старушка. — Чего попусту панику разводишь? Кузька мгновенно затих, а женщина перевела взгляд на внучку. — Дурной это знак, — как никогда серьёзно изъявила она. — Твари эти просто так не по расписанию не вылазят. Теперь в лесу аккуратнее надо быть. Раз уж наяды проснулись, не мудрено, что и остальная нечисть тоже. — Наяды? — промямлила Женя. — Да. Ты Наяду описала. Не русалку… Ты вот мне лучше скажи. Всмысле ты почуяла? — Женщина встала со своего места и направилась на второй этаж, не забыв махнуть внучке, чтобы та следовала за ней. Женя, слегка обескураженная поведением старшей, послушно поплелась за бабушкой. Оказавшись в своей комнате, Светлана Алексанлровна, явно пытаясь найти что-то важное, принялась одна за другой резво перебирать книги на толках, коими было заставлено почти все помещение. И спустя пару минут таких поисков у Жени в руках оказалась толстая и явно потрепанная временем книга с незамысловатой тёмной обложкой. — Что это? — Женя провела кончиками пальцев по рисунку полумесяца, изображенного на обложке книги и обратила к бабушке вопрошающий взгляд. От этой книги как будто исходила какая-то энергия. — Бестиарий, — услужливо пояснила бабушка. — Много уж лет ему, из поколения в поколение передаётся. Его ещё наши предки составляли. Вся нечисть там описана и как бороться с нею. Не хотела я так рано его тебе передавать, но коли в такое время по лесу шастаешь, должна знать хотя бы как себя защитить. Жека слабо кивнула, кусая губы. Тонкие пальцы впивались в потёртую от времени обложку так словно это было самым ценным, что у неё есть. — Потом вместе прочтём. Ты так и не ответила на мой вопрос. В каком смысле почуяла. — спокойно переспросила бабушка. — Ну… Понимаешь… — замялась Женя. — Не мямли! — крикнула бабушка, от чего у девочки проступили мурашки на руках. — Я думаю тебе известно о Хозяине леса и о его… ммм… зверях — более уверенным тоном сказала девушка. Бабушка кивнула, показывая этим знаком, чтобы внучка продолжала. — Ко мне давно стала приходить одна его марианетка. Лиса Алиса. И вот она меня сегодня ночью, около конца деревни, заманила в лес. А потом сказала, что я не Белочка, а Рысь. Я не понимаю что… — Ты надела маску?! — взвыла бабушка. — Я надела маску три раза. И только на третий, я покрылась шерстью и у меня вместо рук и ног появились лапы. Как ты понимаешь, мне это могло привидиться…

***

— Но почему я этого не помню?! — разозлилась Женя. — Она ещё и спрашивает! — хмыкнул Домовой. Бабушка допила свой чай, пошла мыть кружку и попутно сказала: — Сказала бы лучше, почему ты взяла маску. Ты надела её ровно три раза и теперь втроё больше связанна с лесом.