male! Красная шапочка

Вернувшись домой, пришлось преподнести другие штаны Чарльзу, порывшись в старых вещах. Он почти весь извазюколся в болоте, мелкий проныра... Одни сплошные проблемы от этих людей. Мы снова вышли и мальчишка задал своевременный вопрос: — Куда мы, все таки идем ? — Неужели нельзя было спросить раньше, а не доставлять мне лишних проблем — съязвила я в ответ. Вздохнув пояснила, что мы направляемся к местной ведьме. — Она моя соседка, ее территория совсем рядом с моей. — Почему ты должна перед ней объясняться ? — хлопнул он удивленно глазами. Я хмыкнула. — Ты совсем не знаешь местных правил. Никто бы не стал здесь принимать человека. Тебе очень повезло, что лес тебя выкинул именно ко мне. — Выкинул ? — озадаченно переспросил Чарльз. — Да. Лес тебя... — задумалась. По сути перенес в пространстве, что странно. Обычно лес не помогает людям, неважно ребенок, старик или бандит. — Я все еще не понимаю, зачем мы идем к ведьме. Закатила глаза. — Она могущественная колдунья и я с ней в "хороших" отношениях, если это можно так назвать. Поставляю ей товары, иногда свою слюну для зелий. Не смотри на меня так, слюна оборотня - редкий ингредиент. Взамен она делает некоторые вещи для меня. Не спрашивай какие. С моей стороны, было бы невежливо не представить временного гостя. Мальчик улыбнулся. — Даже у чудовищ, есть свой этикет — пошутил он. Усмехнулась. — Именно, а теперь серьезно — остановила его за плечи, ведь мы почти пришли. Ей очень много лет и у нее есть свои заскоки. Не смотри ей в глаза, не начинай разговор первым, не задавай вопросов. Если, что-то спросит, отвечай вежливо, но без подхалимства. И главное не бойся, она чует страх — похлопала его по спине. — Я буду рядом, так что не переживай. Чарльз кивнул и мы подошли к заросшему холму. Вот оно, я прокашлялась. — Изба, изба, что за дивная краса. Что за стан примой, под висячую дугой. Не скрывай себя изба, открывай же ворота! Мальчишка дрогнул губами и я услышала тонкий смешок, что он пытался скрыть. Всучила ему подзатыльник. Земля перед нами дрогнула, холм покачнулся, будто отряхиваясь. Появились куриные ножки и избушка разминаясь из стороны в сторону, повернулась наконец к нам. Я не стала обращаться, ведь пришла с хорошими намерениями. Первой зашла в избу, поднявшись по порогу, Чарльз шел за мной. — Ох, Хола! — красивая женщина средних лет, со светлыми волосами, развернулась к нам. Она как всегда что-то варила в котле. — Я давно ждала тебя в гости, садись, располагайся милая! — Я по делу Титуба, этот человек — указала на мальчика. Побудет у меня до осени, забрел сюда случайно, на него напали разбойники. — Так ли случайно ? — она улыбнулась белоснежной улыбкой. Бедненький малыш, наверное неприятно жить со страшной и злой волчицей. Может останешься у меня ? Я буду нежной и кроткой, ты не будешь знать тяжелой работы и других забот. Я предостерегающе зарычала, готовая обратиться. — Тише Хола! — ведьма засмеялась. Дай ответить гостю самому за себя. Мальчик был удивительно спокоен, его сердце ритмично билось, не дрогнув. — Спасибо за предложение, но меня все устраивает в доме Холы. — Ммм, как жаль. Скажи мне, твое имя дитя ? — Меня зовут Чарльз. — Чарльз ? — она сощурила глаза. Это имя тебе совсем не подходит. Но знаешь, ты всегда можешь зайти ко мне в гости, буду рада — женщина послала воздушный поцелуй в его сторону. — Спасибо — медленно протянул он, скосив глаза на меня. — Малой, выйди за дверь. Нам со старухой надо поговорить наедине. — Ну зачем ты так Хола, разве это тело выглядит старо ? — Титуба надула губы. Чарльз вышел, я продолжила: — Та от тебя веет древностью — сморщила нос. К чему этот маскарад ? Ведьма улыбнулась, кожа ее лица начала опускаться вниз, скукоживаясь и покрываясь пятнами. Через несколько мгновений передо мной стояла седая старуха с большим горбом и кривыми зубами. — Надеялась, что мальчик останется — она подмигнула, сверкая золотым зубом. — Ты же не собиралась его съесть или решала нарушить договор между нами ? — я нахмурилась. — Что ты! Добрая волшебница вроде меня! Моя бровь скептично изогнулась. — Может кусочек — она засмеялась на всю хату, могильным смехом. Не стала бы я его есть, мой интерес был в другом, но тебе вредная девчонка, я не скажу! — Ну и пожалуйста — выдохнула. Все таки это были ее закидоны, а не желание заполучить невинную душу. — Ты Хола многого не видишь — она почесала подбородок. Но вот тебе мой совет, лучше верни его как можно раньше. Нет человеку тут места, внимание влечет он. — Я и так увезу его осенью, прямо к ярмарке, там он сможет пристроится. — Ох, обожаю людские ярмарки! — старуха начала рыться в своем сундуке, доставая мешок с монетами. Купишь мне платье почившей невесты, старые бусы и ботинки с трупа! Еще несколько новых горшков, муку и соль. Сдачу оставь себе. — Где ж я тебе платье с ботинками раздобуду ? — Та — она махнула рукой. Крестьянские девки с мужиками, то и дело чахнут. Ну если не раздобудешь, остальное хоть принеси. — Ладно, сделаю — собралась к выходу. — И Хола, будь внимательней к ребенку — она посмотрела тусклым лицом, тут же меняя выражение на безумную улыбку. Вдруг, что сворует, знаю я этих мальчишек! — она залилась старческим смехом вперемешку с кашлем. Вышла из ее хаты, хлопнув дверью. Остался какой-то неприятный осадок, не люблю я, походы к этой кошелке плешивой. Чарльз сидел на порожке, прижав к себе ноги, смотрел вдаль. — Пойдем — позвала его за собой. Нужно сделать так много дел к ярмарке, но сегодня лучше отдохнуть. Умеет ведьма весь настрой сбить. *** Так неторопливо наступило лето. Дрейвен к собственному удивлению прикипел к жизни в лесу. Хола учила его рыбачить, охотится, освежевать добычу, не задев внутренние органы. Когда он был в своем родном поместье, он тоже занимался охотой. Это было типичное развлечение дворянской знати. Но никто не учил его таким подробностям. Не пристало императорской особе, видеть требуху с селезенкой. Конечно она периодически поднимала его на смех, если у него что-то не получалось. Кажется она видела в нем тепличного ребенка, что было не далеко от правды. Все чаще в нем проскальзывали мысли упросить ее, остаться с ней тут навсегда. Но он отбрасывал эти идеи, он не мог жить на ее шее, быть обузой. Да и она скорее не согласиться, чем скажет да. Волчица прочно въелась в корки его закаменевшего сердца. Ее грубая отстраненность за которой она скрывала добрую душу. Сила, что вызывала зависть и восхищение. Личность, что он не хотел упускать из своей жизни. В том состоянии, что он сейчас находился, он не мог предстать достойной парой для нее. Младше, без гроша в кармане, ниже на две головы. Но план, что он вынашивал идеально подходил для их общего будущего. Так или иначе Хола будет с ним, а он сделает все для этого. *** Скоро должно было наступить полнолуние. Я могу вести себя несколько странно в эти дни и обычно провожу их за охотой, далеко от дома. Но теперь со мной живет Чарльз, а одного его надолго, лучше не оставлять. Мало ли кто сюда забредет. Так, что придется коротать этот период за вином и перееданием вкусностей. Устроившись у печки, я полуобратилась. Это нужно было для внутреннего спокойствия, иначе весь день может быть ломота в конечностях. Чарльз подошел ко мне, он с интересом рассматривал мои уши и хвост, совсем страх потерял. — А я... могу их потрогать ? — глаза его были широко открыты как при умилении, а лицо застыло в странном выражении. Точно с дубу рухнул. — Ну если не боишься лишится руки, то милости прошу — оскалила пасть в зловещей улыбке, как часто любила это делать. Но мальчишка даже не шелохнулся. Он потянулся руками, аккуратно трогая в начале одно ухо, а затем второе, делая своеобразный массаж. Шлепнула его по рукам. — Все хватит! Я тебе, что собака ? Он в отрицании помотал головой. — А можно хвост погладить ? — в голове всплыл образ незнакомого рыжего котенка с большими зрачками, так похож был этот взгляд. Я прорычала. — Хорошо, но это первый и последний раз! — мой хвост задергался, передвигаясь в его сторону. — Спасибо! — Чарльз аккуратно поглаживал его вдоль шерсти, это даже умиротворяло — Хола, скажи — он сделал паузу, продолжая гладить. — М ? — я чуть не задремала, откинувшись на спинку кресла. — А ты знаешь, что-нибудь о лесной границе, как это работает ? Я не нашел о ней, ни в одной книге. — А ты об этом. Ты же слушал легенду о лесном короле ? Мальчик кивнул. — Разве это не просто сказки ? Я хрипло засмеялась. — Конечно люди не верят, что какой-то чудик из леса, смог поставить им свои условия. История правдива, хотя бы потому, что у всех наследничков императорского рода пшеничные волосы, прям как у его возлюбленной. — Но если это просто совпадения, проклятие ? — Чарльз сжал мне хвост и я с раздражением его выдернула. — Хочешь верь, хочешь нет! Все, я спать, а ты не шуми! Дрейвен остался в прежней позе у печи. Лицо его было задумчиво, странная догадка пришла ему в голову. Он сел в кресло, место было сильно нагретым, Хола сама была как ходячая печка. Вскоре его мысли прервала волчица, она хлопнула дверью, голос ее был сердито встревожен. — Рядом ошиваются люди. — Люди ? Но как, они смогли сюда пройти, разве лес не.. — волчица перебила его. — Это разбойники, ох их смекалка не знает границ! — она оскалилась, подходя к входной двери. — Стой! — Дрейвен побежал за ней, хватая за лапу. Не надо, вдруг они опасны ? — Опасны ? Это я опасна! — она выдернула когтистую лапу. Сиди дома и жди меня, ни в коем случае не иди за мной! — Стой! Не уходи... — Хола хлопнула дверью, ускоряясь на звуки толпы. *** Волчица быстро бежала, скрываясь под тенью деревьев, была глубокая ночь. Луна светила ярко, так и манила завыть, но еще рано... Подкравшись, Хола заметила человеческий костер. И запах немытых тел бродяг, что пили бодягу и другое пойло, в банках рядом плакали крохотные феички. Вот же ш, мерзавцы. Из оружия у них было несколько пушек и топоры. Она чуяла человек восемь, не меньше. Что ж, этот момент настал. Хола дала себе волю, ноги ее вытянулись, как и руки, превращаясь в полноценные лапы. Она стала больше в несколько раз, ее ни за что не перепутать с обычным волком. Растянутая одежда лоскутами порвалась на ней, тихо упав на землю. А сила ее стала запредельной, она приготовилась к прыжку. Первым она разорвала зазевавшегося мужика на стреме. Вцепившись ему в горло, он даже завопить не успел, издавая хрипящие стоны. Почувствовав вкус крови, она вошла в раж. Со всей скорости прыгнув в центр лагеря, лапой разорвала лицо другому мужику. Вот он уже заорал на всю округу, окончательно будя остальных. Бандиты резко подскочили со своих мест. Крича: — Оборотень! Оборотень, стреляйте! Волк вцепился в руку с ружьем, перегрызая ее за секунду. Послышался залп выстрелов, но существо уже скрылось в тени. Рычание звучало со всех сторон, окружая разбойников. Они скучковались, спина к спине, дрожа от страха. Прогремел страшный вой, до того громкий, будто выло полчище волков, а не один. Не выдержав и испугавшись, самый молодой из них убежал в сторону сосен, с желанием забраться и переждать. Когда тьма леса его поглотила, послышались только крики с захлебыванием кровью. Мужчины стали молиться, кто как мог. Их главарь отдернул их: — Это всего лишь глупая, дикая тварь! Живо собрались, у меня всего две серебренных пули! Тит выйди живо вперед! — Что ? Не буду я! — затрясся тот. — Ты пойдешь! — атаман наставил на него ружье. Выбирай выстрел в живот или волчьи зубы в горло! Мужик перекрестился, хотя никогда этого не делал прежде. Дрожа он вышел вперед в ожидании, все затихли. Они услышали свист как от стрельбы, а затем Тит упал замертво. В его голове была дыра от пули. Из леса вышла обнаженная, молодая дева, покрытая кровью. В ее руке было ружье с оторванной рукой. Она помахала им ею с улыбкой на лице. — Тварь! — заорал главарь, он посмотрел на товарищей. — Помирать так с достоинством, а не с обосанными портками! Они крича, побежали в сторону девушки. Та обратилась наполовину чудовищем за секунду. Атаман стрельнул в ее сторону, но она просто перепрыгнула через него, когтями разрывая горло, тому что был позади слева. Затем с невероятной скоростью и силой она отбросила главаря на три метра вперед, тот выронил из рук ружье, падая на землю. Оборотень медленно подходил к нему, явно наслаждаясь страхом и мольбами. — Стой не делай этого! — он выставил руки вперед. Я заплачу тебе большие деньги, этих фей хорошо можно сбыть, ты будешь богата! Я все отдам тебе, только прошу не ешь меня! — Такую дрянь есть, себя не уважать — прорычал зверь, подбегая и отрывая голову чужаку за мгновенья. Волчица посмотрела в закатившееся глаза и откинула башку от себя. Ее ухо тревожно дернулось, она услышала щелчок и резко обернулась. Что-то огромное из кустов выпрыгнуло в последний момент, вцепившись в туловище оставшегося разбойника. Тот собирался выстрелить ей в спину. Хола принюхалась узнавая знакомый силуэт. Это был старый друг. Руди. *** Руди развоплотился, стоя передо мной полностью обнаженным. На его лице заиграла привычная, хитрющая ухмылка. — Это была замечательная охота Хола! Рад был насладиться ею вместе с тобой — он оглядел трупы и части разорванных тел. Правда вкус их крови ужасен, надеюсь угостишь меня парой стаканов медовухи, чтобы прочистить горло ? — Руди подошел впритык, заглядывая мне в глаза. Я тяжело вздохнула, возвращаясь в человечий облик, все так же без одежды. — У меня есть один гость дома, тебе он не понравиться. Руди улыбнулся шире, сверкнув глазами. — О я наслышан о нем! Меня не было каких-то жалких два года, а ты уже завела себе ручную зверушку! — он хрипло засмеялся, будто действительно сказал хорошую шутку. Я закатила глаза, выискивая среди останков, более-менее не окровавленную одежду. — Так и будешь загадочно молчать ? Не хочешь поделится, каким хреном, укрываешь у себя человека ? Кинула в Руди шмотками. — Ты тоже оденься, если хочешь зайти ко мне домой — выделила последнею фразу, грубой интонацией, ведь это был и его дом. — Что не хочешь смущать своего человечка, нашими прекрасными телами ? — он стал натягивать кинутые штаны, что на его худой фигуре, слегка висели. Одевшись я продолжила: — Это самый обыкновенные ребенок, ты и сам знаешь, что он ни в чем не виноват, так что веди себя прилично и не лезь к нему. — Что, неужели выкинешь меня, из-за какого-то человеческого детеныша ? Кивнула. — Если понадобится, я сделаю это силой. Ты вообще, что тут забыл, разве ты не ушел с той стаей, искать новый дом ? — Ах, это. Нет, я все еще с ними, как и подобает примерному волку. Хмыкнула, вот кто-кто, а он точно не примерный. — Мы возвращались сюда по одному важному делу — он сделал таинственную паузу, нарочно не продолжая. Я вскинула брови, скептично на него посмотрев. — Ладно-ладно, тебе так и быть скажу. На самом деле жена вожака, хочет родить здесь, чтобы волчата смогли жить в этом лесу. А когда подрастут, станут нашими проводниками стаи. — Понятно, но пока детей нет, разве не ты должен их сопровождать ? — О, мы поселились временно у края границы. Как роды случатся, мы перейдем черту и пополним свои ряды, действительно особенными волками. — Разве тут не опасно растить детей ? За границей сплошные охотники со стражей. — Мы не задержимся, побудем тут пока малыши чуть не окрепнут и уйдем подальше, так где не ступала нога человека. — Такие места вообще есть ? — усмехнулась, стягиваю ботинки с тела. Вот и гостинцы для ведьмы. — Есть, если хорошо искать. Я хотел позвать тебя с нами, надеялся, что ты одумалась. Плакала ночами в подушку, думая где же мой Руди ? — он вытер под глазом несуществующую слезинку. Но вместо этого, услышал от лешиков, а твоей сумасшедшей выходке, знаешь как я был зол. Нахмурилась. — Это не твое дело. И права злится ты не имеешь — напомнила ему, подходя к сверкающим в темноте банкам. — Действительно, не имею — прошептал волк себе под нос, шагая за Холой. Открыла крышки, выпуская крошечный фей, те радостно засмеялись, вылетая наружу. — Бе-бе-бе, человечки! — кривлялись они, показывая языки трупам. Спасибо, спасибо волчица! — начали феи, клевать меня в щеки. Улыбнулась. — Как же так вышло, что они вас поймали и смогли сюда пройти ? Голубая феечка надулась, вылетая вперед, указывая рукой на другую фею. — Это глупая Гипсофила, вылетала за черту, хотела подшутить над человеками! — Что ?! — та подлетала, толкая фею в бок. Это была твоя идея, ты просто струсила лететь со мной! — Неправда! — Правда! — феи задергались, толкая друг-друга в воздухе, Руди посмеивался, прикрывая рот рукой. Схватила их ногтями за ворот платьев. — Так маляфки, хватит жужжать — улыбнулась, показывая клыки. А то дяденьки оказались не вкусными, вдруг вы будете повкуснее... Феи испуганно затрепыхались и я их отпустила, те быстро улетели. Мы с Руди переглянулись, несдержанно смеясь.