Глава 12

— Теперь ты будешь жить в доме Ито. Как тебя зовут? — Молодая Госпожа невероятной красоты опустилась к маленькой девочке, тело которой покрывали синяки, порезы и местами засохшая грязь. С надеждой в глазах ребёнок потянулся к девушке, но дрожь в руках выдавала страх. Чего она боялась? Быть может она того, что вновь останется в таком положении, но надежда всё ещё теплилась в непорочной душе и заставляла двигать руки к свету, который ещё не стал чем-то далёким, незнакомым. Госпожа посмотрела на девочку и сердце сжалось от боли, которую передают эти движения. В мягких объятиях своей новой Госпожи девочке стало спокойнее и она перестала дрожать. — Эмико, Госпожа, меня зовут Эмико. — Моя милая Эмико...

. . .

— Есть ли успехи в учении, Эмико? — Ой, Госпожа Аризу, простите, я увлеклась и не заметила, как Вы вошли. — Девушка спешно поднялась с места, отвлёкшись от ученических записей и свитков. — Моя милая Эмико, у тебя замечательно вышло это плетение. Попробуй пустить ещё одну ниточку другого цвета здесь.       Девушка взглянула на сплетённое полотно, располагающееся пока ещё на маленьком станочке, и улыбнулась. — Да, конечно!       В тот же день вечером Госпоже был преподнесён шёлковый платок с невероятно красивым плетением и золотыми нитями в оформлении. Увидев эту работу, она ещё долго восторгалась и носила его, покрывая плечи.

. . .

      Лёгкий ветер доносит до Госпожи Аризу и Эмико, сидящих в саду за домом, розовые вишнёвые лепесточки. Сегодня праздник цветения сакуры - Ханами. В этот день дом Ито перестаёт работать и абсолютно все могут насладиться прекрасным в любом удобном для себя виде. Аризу всегда проводила первую половину дня с Эмико, читая какие-нибудь трёхстишия, а вечером она была уже ужинала с мужем, наблюдая за красотой деревьев. Помнят ли они, госпожа и служанка, свой первый вместе проведённый праздник? — Моя милая Эмико, не бойся, проходи.       Маленькая девочка впервые вошла в сад и застыла от красоты, окружившей её. — Нравится? — Д...Да, Госпожа! Так криво... — Посиди со мной немного. Хочешь, почитаю тебе хокку? — Конечно! А что это...хок..хокку?       Девушка улыбнулась и, приобнимая девочку, пошла дальше в сад.

. . .

      Отчаянный крик. Бездыханное тело медленно упало к ногам своей Госпожи, растворяясь в красном полотне, постепенно разрастающемся под ним. В невероятном ужасе женщина пытается собрать кровь с пола, судорожно передвигая окаменевшими руками. — Моя милая Эмико...       Высокая мужская фигура, стоящая рядом, рассматривала происходящее, не выдавая ни одной эмоции. Сейчас того крепко держал Кацумото, приставив лезвие катаны к его шее. Напротив лежала Кагами. Её жизнь тоже забрал Господин в белом. На крик сбежались все жители дома Ито, в том числе и сам хозяин. — Моя милая Эмико...       Сердце Нобу пронзило будто копьём. Ноги сами понесли мужчину к жене. Он крепко обнял её и оттащил от окровавленных тел. Из неё вырвался пронзительный крик, а глаза переполнились слезами. Всё платье, руки, волосы были в крови, но никто не обращал на это внимание.       Со злым рыком в лицо Господина Широ полетел кулак. Удар пришёлся настолько сильным, что тот упал на пол, Кацумото не смог удержать того в прежнем состоянии. Налетевшая на него девушка принялась неистово раз за разом бить его по лицу. Но остановилась, ведь смысла от этого, как ожидалось, не последовало. Господину это, всё равно что щекотка. — Что здесь произошло?! Как эта тварь здесь оказалась?! — Пристально смотря на Господина Белого, находящегося под ней, она выкрикнула эти вопросы. Видя, что кто-то из людей пострадал от его рук, девушку повергло в сильную ярость. — Мы говорили перед сном. Собирались уже расходиться по комнатам. Эмико и я заметили, как кто-то бежит. Она была ближе всех к Госпоже и закрыла её собой, спасая от удара. Кагами также попала под удар. — Кацумото говорил это, сдерживая всю ту боль, что испытывал, говоря каждое слово. Он не сводил взгляда с Кагами.       Господин Широ рассмеялся и закрыл лицо руками. — Тебе смешно?! — Да, милая, мне невероятно забавно наблюдать то, как люди держатся за чужую жизнь, а ты держишься за них. Скажи, зачем ты беспокоишься так? Они слабы. Они легко могут уйти из жизни. — Они слабы и смертны, потому и прекрасны...У них есть причины жить!       Кацумото подошёл к Мидимии и мягко приложил руку к её плечу, чтобы успокоить. Девушка вздрогнула от этого прикосновения, но затем, действительно, огонь внутри потихоньку начал стихать. — Я пришёл забрать то, что принадлежит мне. — Он провёл по её талии рукой и улыбнулся. Но Кацумото не выдержал и нанёс удар катаной. На руке Белого образовался глубокий порез, который в миг затянулся. Господин с интересом посмотрел на маленькую кровавую дорожку, которую оставляет бегущая к земле капля. Затем он перевёл взгляд на ронина. В тот же миг Мидимия и Белый пропали. Будто бы их и не было здесь вовсе. Кацумото упал на колени. Немного простояв в таком положении, рухнул на пол. Все увидели как под ним расползается кровь. Господин Ито строгим выражением приказал слугам, наблюдающим из укромных мест, поскорее унести Кацумото в дом и оказать помощь, а сам остался с женой. Кагами и Эмико бережно накрыли тканью, чтобы Госпожа Аризу могла хоть немного успокоиться.       Утром следующего дня Нобу навестил Кацумото. Тому выделили место в одной из комнат. По приказу слуги ухаживали за мужчиной всю ночь, не смея отходить от него. Они отмыли кровь с его тела, обработали рану отварами трав и закрыли её тканью. — Как он себя чувствует? — Он недавно пришёл в себя. Рана в районе живота оказалась неглубокой. Ему нужен отдых и время. — Что ж...Пусть поправляется. — Как Госпожа Аризу? — Она наконец уснула. Всю ночь она не могла прекратить горевать. — Рана от такой утраты никогда, наверное, не заживёт на теле нашего дома... — Вы тоже можете пойти отдохнуть, поспать. Хорошо справились. — Мы не можем покинуть Господина ронина. — Я останусь с ним, не волнуйтесь. Идите и поспите!       Слуги переглянулись и всё же согласились пойти отдохнуть. Нобу остался с Кацумото один на один. — Господин... — Ничего не говори, ты всё ещё слаб, воин. — Я в порядке...Госпожа Аризу спит, значит... — Да. Ты знаком с тем мужчиной?       Недолго выдержав паузу, Кацумото всё же ответил: — Да.       Нобу в ярости схватил ронина за края ворота и, глядя тому прямо в глаза, задал вопрос: — Кто он? — Он вам не соперник, Господин Широ... — Совершенно спокойно ответил Кацумото. — Он - не человек.       Нобу ослабил хватку, немного поразмыслил и в итоге отпустил мужчину. Он сел, закрывая руками лицо. Тяжело всё это принимать за чистую монету, но увиденное вчера не может просто уйти из головы. А это молниеносное исчезновение и удар по Кацумото, который никто не заметил...Он, действительно, не человек. Но кто же тогда? — Лис. — Лис? — Да. Вы правильно услышали. Могущественный лис. Простите, что подверг ваш дом такой угрозе... — Ты не мог знать, что такое произойдёт. Не стоит сейчас думать о том, что случилось. Важнее подумать о том, что будет и о том, что есть сейчас! — Он вновь забрал Мидимию...Как ему противостоять...Я не понимаю. Он не давал мне всё это время даже время на обдумывание. — Так это не впервые? Мидимия...Зачем ему именно она? Не хочу показаться бесчестным, но...Но из поселения периодически пропадают молодые девицы. Бедняжки уходят в лес и не возвращаются, говорят, что всему виной тот старый дом с белой крышей. Зачем ему понадобилась именно Мидимия? Он столь ожесточённо готов отрывать её от вас. — Она тоже не человек.       Глаза Нобу широко раскрылись и тот даже отшатнулся от лежащего рядом Кацумото. Потирая виски, снимая напряжение, мужчина продолжил: — А сами ты вы...? — Я - человек! Ох... — Кацумото попытался подняться, но ещё не до конца затянувшаяся рана немного открылась и сквозь ткань просочились маленькие кровоподтёки. — Аргх! Мне...Мне некогда здесь разлёживаться! Она там...И то, что он сделал...Я должен...!       Нобу пытался удержать ронина, чтобы тот не смог встать. — Ваша рана! — Да плевать я хотел! — А?!       Кацумото со всей силой оттолкнул Нобу от себя и поднялся. Немного качнувшись в сторону, он всё же поймал равновесие и пошёл за катаной, что стояла в углу комнаты. — Куда же вы пойдёте в таком состоянии, Господин ронин?! — За Мидимией. — Ну что за вздор! Вы же погибнете! — Господин Ито ухватил воина за руку, остановив всего на миг. Тот резким движением развернулся и столкнувшись лбом с ним сказал: — Если бы Аризу угрожала такая же опасность, вы бы не задумываясь пошли на врага!       Нобу, не смея что-либо противопоставить, отпустил Кацумото, и стал наблюдать с болью за тем, как тот переодевается и готовится к тому, чтобы покинуть его дом.