Глава 15

      Мужские руки крепко сжимают рукоять катаны, во всём теле ощущается сильное напряжение. Почему воин, прошедший через многое, теперь стоит в непонимании обстоятельств и нерешимости? Это какая-то шутка, игра Высших сил? Кто-то решил позабавиться этаким испытанием? Со лба покатилась капелька пота. Она пробежала прямо рядом с глазом, но тот даже не дернулся; взгляд устремился в персону напротив. Кого же увидел воин, что вызвало такую реакцию? По другую сторону стояла девушка. Она, сверля пустям взглядом мужчину, не проявляла даже малейшего движения, лишь мёртвое спокойствие выражалось во всём её теле. Вокруг девушки танцевал резвый огонь, в свете которого платье выглядело не белым, а оранжево-красным. — Не думала я, что судьба нас столкнет именно так. — Кацумото молча нахмурил брови.       Девушка вознесла правую руку ладонью кнаружи и спокойно опустила её. По мере этого движения успокаивался и огонь. Языки пламени постепенно улеглись к земле и теперь не выглядели так свирепо и от того завораживающе. Кацумото напрягся и крепче сжал рукоять, а положение тела стало ещё более каменным. Сердце колотилось с такой силой, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, но мужчина держался, стараясь управиться с этим. Девушка же медленно подходила к нему.       "Что же делать? Если сделаю это первым, будет ли это предательством?...А любила ли...? Она ведь кицунэ!...Это был очередной их обман?! Как же я глуп!"       Кацумото не заметил, как Мидимия подошла к нему почти вплотную, и уже держит рукой его катану, плавно опуская. Он испугался и сам от себя скрыть этого не смог. Всё тело, как мягкое масло, стало податливым, он был не в силах что-либо сделать. Ещё мгновение и он ощутил резкую боль в районе груди, опустив взгляд, он понял причину: рука девушки отпустила короткий нож, что теперь остриём находился внутри Кацумото.       "Что?! Когда?!..."       Обессиленный он рухнул на землю, но всё ещё слышал и немного видел приоткрытыми глазами расплывчатые образы. Мидимии подошёл высокий мужчина. Кацумото сразу узнал его, это Господин Белый. Внутри всё воспылало от чувств. В тот самый миг ронину захотелось подняться и разорвать подошедшего на тысячи кусочков, а затем развеять их все по миру. В груди образовался ком их ненависти, любви и отчаяния, который всё больше и больше затмевал все остальные чувства. — Милая, все дела завершены здесь? — Неспешно и с некой мягкостью в голосе спросил подошедший лис. Мидимия на это лишь тихонько кивнула и повернулась к Широ. — Да, теперь мы можем отправиться дальше, мой Господин.       Дальше темнота окутала всё вокруг.       "Я...? Не может этого быть? Мидимия, не уходи с ним...Он...Нет! Нет! Нет!" — Хей! Хей! А ну хватит спать! Поднимайся! Вижу же , что дрыхнешь без задних ног! — Кто-то пнул мужчину в бок и он резко проснулся. Прокашлившись, он повернулся и увидел парня примерно своего возраста. — О, очухался! Поднимай свою задницу, давай-давай, поживее, время - деньги! — Незнакомец крепко ухватил за плечо Кацумото и хотел поднять, но тот вырвался. — Да кто ты вообще такой?! — А?! Я тот, кто нашёл тебя здесь, одного, в лесу, понимаешь? Это очевидно. — Чё? — А? — Я всего-то спал. Не заблудился здесь, мне помощь не нужна была! — Ты так стонал во сне, что любой бы подумал, о чём-то плохом. — Сто...нал...во сне? — Ага. Всё лепетал слова "Нет" да " Стой". — Кацумото стыдливо опустил голову и Незнакомец это приметил, но решил не продолжать, а поговорить о чѣм-то более важном. — Так, ну, а зачем ты всё-таки пошёл сюда? Или куда ты шёл? Какая у тебя цель? И кем являешься? — А не слишком ли ты много хочешь знать? Мы знакомы всего-ничего. — Хорошо. — Немного раздражённо ответил парень. — Меня зовут Акио, я живу здесь недалеко. — Он раскинул руки и вознёс их в сторону леса, показывая всю свою любовь к этим местам. В иной ситуации, возможно, это бы выглядело воодушевляюще. — Но здесь же нет поблизости селений...Ёкай? — А? — Дурацкая улыбка с лица юноши медленно пропала, и он удивлённо повернулся к мужчине. — А ты знаком с нами? — Более чем. Не церемонься. Прекращай это ребячество. Просто скажи, как есть. Кто ты?       Слегка пожав плечами, мол ничего не поделать, Акио с лёгкой ухмылкой окутал себя лёгкой пурпурной дымкой и превратился в лисёнка, по размерам не отличающегося от обычной лисы. Он оказался довольно красивым: черного цвета шерсть со светло-серыми переливами и фиолетовыми вкраплениями, будто звезды на ночном небе. Существо село напротив Кацумото и стало вглядываться, а потом оно резко, обратился в человека, чем напугал ронина. Звонко рассмеявшись он всё же помог мужчине подняться и очистить одежду от травы. — Я - куко. Так вы нас называете. Мне хочется помочь тебе. Но лишь советом! — Насколько я могу доверять твоим словам? — Куко - независимые ёкаи. Мы ни добрые, ни злые. Можем либо помочь, либо...Ну ты понял. Да и у меня выгода есть с этого...Кхм! В общем, я хочу помочь! — Что ж...Выкладывай. Что ты хочешь мне сказать? — Люблю деловых людей! Кхм! В самом деле, мне известно, кто ты такой. Кацумото — ронин. Смелый воин, бросивший вызов Господину Широ. Знаешь, а ведь никто не делал этого, ты первый. Все боялись его с самого появления на этом свете, а это было очень давно... Даже не одно столетие назад. — Если знал, кто я, то зачем справшивал раньше о том, куда иду и всё в том духе? Время тянул? Для каких целей? — Во всём теле Кацумото сечас чувствовался непреодолимый мрак, казалось, что он ещё немного и возьмёт в руки катану. — Надеялся, что ошибся. — Глупая причина. — Согласен. Ну так...Этот несчастный ронин может держать путь только в одно место. Догадаться нетрудно. Но он прийдёт прямо в лапы смерти. Чтобы выжить ему нужен либо хороший союзник, либо что-то, имеющее силу, способную одолеть Белого лиса. Полагаю, воин сейчас таким не располагает. — Ты хочешь пойти со мной, да? — А? Ты такой догадливый! Я тебя уже обожаю! Мой хороший воин, прошу, пойдём вдвоём! — Мне не нужны напарники. Особенно лисы. Особенно ты! — Кацумото слегка толкнул Акио в плечо и сделал несколько шагов вперёд. — О, как грубо. А я ведь между прочим знаю, как одолеть его. — Куко сложил руки на груди и, не оборачиваясь к своему новому знакомому, лишь тихо улыбнулся.       Кацумото остановился и повернулся к Акио: — Знаешь способ? — Ты не ослышился, всё верно. Твой сон, тот кошмар, что ты видел, это нечто большее, чем кажется. — Обернувшись он распахнул руки, подобно двери, что резко открылась от сильного ветра.

. . .

      Когда-то светлый сад при доме теперь уже не казался таким добрым. Вокруг веяло скорбью и тоской. Эту серую тишь разрезали чей-то громкий голос и быстрые шаги. — Ито! Постой! Куда же ты?! - Сильно обеспокоенная Аризу вцепилась в одежды мужа. - Постой! Постой! — Я должен был отправиться вместе с господином ронином сразу... — Это опасно! А вдруг... — Тсс! — Мужчина резко повернулся и сделал жест пальцами, чтобы его жена прекратила бежать за ним и взволновано лепетать всякое. — Аризу, я должен это сделать. Ради Эмико, ради Кагами, ради всех наших людей. Пусти...Не терзай моё сердце! — Нет...— Лёгким касанием она ухватила мужа за руку, в надежде остановить. И это получилось. Теперь они стояли друг напротив друга на расстоянии маленького шага, будто разговаривая без слов. Ито провёл ладонью по её мягкой щеке и приложился лбом к голове женщины. Немного постояв так, он всё же пошёл дальше, а Аризу осталась стоять на месте, опустив взгляд в пол.       Уверенными шагами мужчина двигался к воротам. На поясе у него виднелась обычная катана, без всяких излишеств. И вот, ещё шаг, и он переступил за ограду своего дома.