Часть 19

      Надо сказать, мы с Вилли вообще не поняли, что произошло, и нафига эльфа остроухая припёрлась. Нет, услышать-то услышали. Но всё равно не поняли. - Почему без лука? - спросил я у феи-переводчицы. - Волшебный лук госпожи мешает быстрому и бесшумному перемещению, - пояснила симпатичная кроха. - И потому призывается прямо для выстрела... - Леголасу не мешал, а вы... вы какие-то неправильные эльфы, - пробурчал я.       Уставился на невесту. - Чего она как новогодняя ёлка? - спросил я. - Не на войну пришла, что ли?       Количество золотистых висюлек, брошей зашкаливало за разумные пределы, плащ словно из какой-то паутины, отбеленный - с небольшими грязными пятнами - лучился богатством. Сапоги до середины бедра выглядели чулками скорее. А уж про шортики и оголённый живот я и вовсе промолчу. - Эй, ярл. Так это она тебя спасла? - спросил Вильхельм.       Я подумал и пожал плечами. - Темно, - пожаловался тан. - Не рассмотреть дивные стрелы.       Я ответил ему. - Может быть.       Зачесал сальные волосы. - Куда мы эту красоту девать-то будем? - Так продай, - ответил мне Вилли. - Выгоду - пополам. - А? - Сам бы ты её продать не додумался, слев.       Вильхельм хмыкнул и погрустнел. - Поубивают нас всех из-за неё. может, домой пойдёшь?       Тем временем эльфийка скинула мешок и достала бутыль шампанского. Я присмотрелся - "Советс"... нет, это завитушки такие. Но похоже. - Белорусское игристое? - спросил я весело.       Фея-переводчица же не могла оценить юмора. Впрочем, никто не мог. - Это эликсир долголетия... Да, так будет наиболее близко к... - крылатая кроха со светящимися крылышками едва увернулась от хозяйского щелбана. Недовольная высокородная эльфийка расшнуровала обмотку на горлышке, затем вытащила пробку. - Да что? Госпожа, пусть бутылка из-под вина... Ой.       Я принюхался. - Вроде вода. - Ярл, - требовательно протянул Вилли руку. - Давай. - Нафига она меня тогда спасала? - ругнулся я. - Так может это дурман какой, волю подавить? - Вильхельм, - скривился я. - Глянь на неё. Ты уверен, что с её опытом она не обведёт нас вокруг пальца, хоть мы всем Хольмградом её загадки разгадывать? - Хм... Баба как баба... - возмутился Вилли. - Ты её бей почаще, чтобы не умствовала. - Что? - все уставились на тана, тот пожал плечами. - А как по-другому? Спорить с ней, что ли, неделями, как деда Горм?       Я испил водицы, ничего и не поняв толком. - Переводчица, как зовут? - Госпожу Беатрикс зовут госпожа Вдохновлённая осенним ветром Беатрикс Озёрная Дева. Эм... Слово "рекс" непонятно? - переспросила фея. - Ага. Тебя как зовут и чем тебя кормить? - спросил я у феи. - Тебя, крылатая кроха. - Я? Я Ариэль, в честь духа воздушного, - ответила феечка. - Воды, молочка, орешек, сухофрукты... Изюм? - А пчелиную княгиню чем? - уточнил я. - Она есть человеческую пищу, в том числе, если надо, и зверолюда съесть может.       Ага.       А хотя чего я переживаю?       Я потянулся к лицу эльфийки, и та скривилась. Приподнял ей губу.       Крупные клыки хищника - вот что я увидел.

***

      До невестушки потихоньку довели, что у нас намечается большая битва, а не мелкие изматывающие стычки, и та задумалась. Она стала говорить своей переводчице: - Примерно понятно. Не хотите ли вы разыграть то, что галлы делали с первыми легионами? - Она думает, что хоть кто-то из нас влияет на то, что происходит на поле боя, - усмехнулся я, чтобы не показать эрудицию. - Тут восемь племён полки выставили, Беатрикс, тут никто ничем не управляет. - Поэтому в лагере настроения такие печальные, - кивнул Вилли. - Дива, тебе надо одежду подыскать - уж больно... соблазнительно выглядишь. - Госпожа не станет одеваться в шкуры, - сразу ответила фея. Затем послушала свою хозяйку. - Тогда вы проиграете. Особенно если зачарованные воины числом более ста. - Госпожа искусно владеет мечом, - после паузы добавила Ариэль. - Она признанный мечник даже среди своего народа. Покажите ей место, которое она могла бы занять, и тогда от неё будет толк.       Переведя это, фея вздохнула. Она устало потёрла личико, но остроухая показала на неё пальцем - и крылышки чуда засветились гораздо ярче.       Они заговорили между собой. - У нас ни одного мечника, - хихикнул Вилли. - Разве что в крепостицу её поставить с луком обычным. - Сперва надо уговорить её нормальную одежду носить. - Я не хотеть. Мой тёплый и защита, - немедленно заявила сама Беатрикс. - И как тогда ты собралась со мной жить? - спросил я. - Не волнение! Я сам решить, - холодно отозвалась остроухая. - Ярл, - перешёл Вилли на танский, - может её в лагерь Хрёрика зашлём? Она всех хускарлов и самого ярла тихонько зарежет. - Ага. Смешно, - усмехнулся я. - А что не так? - Да всё в этой идее не так. Если и нужно было убийцу засылать, то когда таны сюда собирались, а не когда уже пришли.       Я пытался прикинуть уровни, и стоило ли девку куда-то посылать. Но пришёл к выводу, что стоило её определить как Нифтити - занятную, но бесполезную пока диковинку. Вдруг взрослый, крепкий и богатый мужик ей более интересным покажется?       И обратно она войдёт уже с ножом за пазухой. - Это, кошку разбуди! - вспомнил я. - Живая она там хоть?!

***

      На левом берегу все движения закончились, Хрёрик выбрал направление главного удара - туда стекались все его отряды. Выбрано было и место для боя, где вскоре разверзнется битва... - Стоят второй день, чего-то ждут, - сказал воевода Лядожский. - А я-то вам тут зачем? - спросил я встревоженно, оглядываясь на то, как легионеры перебираются по ладьям с борта на борт. - О. Перепел твой сказал, что вы по центру встанете, - хмыкнул воевода. - Как соберётесь - идите туда немедленно, а ты, мелкоярл, тут, в крепостице останешься. - Ч-чего? По центру зачем? - возмутился я. - Легион левой рукой должен быть максимум по военной науке! Это ж новобранцы! - Да? Представь себе правую руку ярла Хрёрика.       Я заткнулся. - В лесу стычки идут? - спросил я.       Воевода кивнул. - Самострелы срабатывают, следов крови много. Убитых немало... Чё думаешь, мелкий, почему ярл берсерков в лес не отправляет?       Я пожал плечами. - Распыляться не хочет. Думает, ратники полковые если и уступают берсеркам, то числом лесу могут взять. Поэтому качеством на поле взять хочет. - Вот и мы так решили... Однако... Да вон они, - воевода указал куда-то за горизонт, я не увидел ничего, даже когда он меня под мышки на крышу посадил.       Как он там синие флаги разглядел?       Однако они были. - Эй, Терри!       Я оглянулся и обрадовался - к нам шёл Мечеслев, мой старший брат-купец. - Мечик! - подошёл я к нему и обнял верзилу за пояс. - Ты какими судьбами? - Зерно привёз и мясо сушёное, стрелы для баллист. Рассказывай, что воину щас потребно?       Я спустился в казарму, где меня расположили на равных со всякими воителями, и там стал рассказывать. Тем временем потемнело, как и всегда осенью, очень быстро. В свете горящей лучины я перечислял ему, что можно продать и как, на пальцах объяснил про ремешки и обмотки всякие. - Слушай, Терри, - тихо начал Мечик, - давай я у тебя меч твой волшебный куплю.       Я сперва вздрогнул, поскольку подумал, что тупая эльфийка всё-таки как-то спалилась со своими драгоценными мечами, плащами и цацками. Но затем понял. - Который из костра же? - уточнил я. - Именно. - Так ты за этим сам сюда припёрся? - возмутился я и полез в свою коробку. Затем в комнатку с Нифтити забежал - та должна была дрыхнуть в смотровой. Но её там не оказалось, а ставни были широко раскрыты. - Ты где, киса? Саблю верни, всё равно... - Что тут? - подошёл Мечик. - Да тут Титя лежала, но умчала куда-то.       Вздох.       Я сперва не понял, когда мне на шею легла петля. Удивился - когда она затянулась. В панике стал бить Мечика по руке, чтобы тот перестал. В ушах зазвенело.       Я юзанул способность, стал великаном - но это лишь немного выиграло мне времени. Мечик был очень и очень силён! - Сдохни! Сдохни, выродок! - шипел Мечик. - Не поможет тебе сила Вольхи! - Ниф!..       Сил не хватало. Мастерски завернув меня на пол в узле, Мечеслев душил меня надёжно. - Кх!..       Едва петля ослабла, я только вздохнул. Было ужасно темно и плыло перед глазами, а иголочки кололи по всему телу. - А-а! А-а-а-а!!! - закричал я изо всех сил, пытаясь спастись. - Не кричи уже, мяк, - раздался голос Нифтити.       Рядом с ней, мрачный, вооружённый, в проёме стоял Костосмисл. - Ниф... Па! - Заткнись, - решительно сказал купец и дважды уколол мечом в тело своего старшего сына.       А затем рывком отрезал ему голову. - Надо же... Надо же!..       Лица его я не видел, однако...       Ему явно было очень плохо и больно.

***