Часть 50

Ухмыльнувшись, мужчина ослабил хватку. — Какая умница. Сама привела их ко мне. Он погладил девушку по волосам свободной рукой, не отрывая от ещë более исруганных глаз ведьмы пристального взгляда. И было внутри что-то странное, будто душа выходила из тела. — "Он силу выкачивает!" — резко опомнившись, Тара отпрянула от него, но мужчина удержал еë крепкой хваткой за руку, не спуская с неë взгляда. Невидимые нити, через которые перекочевала энергия из ведьмы к колдуну, не успели оборваться, и тело Тары резко ослабло, и она опустилась на пол. Колдун еë, конечно, подхватил чтобы та не убилась раньше времени, как по плечам, спине еë стали ползти чëрные щупальца, подползающие к шее, и медленно переплетающиеся друг с другом. Тара лишь усмехнулась. — И что дальше? Убить, казнить, помиловать? Щупальца стали твердыми, словно чёрные кандалы, обвились вокруг шеи, постепенно сжимаясь. — Почему я не удивлена... Глаза стали закрываться. Тело покрылось испариной. Тара чувствовала себя, как выжатый лимон. — Ты должна была сопротивляться, но почему то даже не попыталась. Жалкое зрелище. Ведьма выглядила просто комком остаток сил, полностью перехваченным тёмной магией. Тара вновь усмехнулась, оперевшись дрожащими руками о пол. — ...Ну скажи, что я слаба. — Что могу сказать. Ты слишком устала.. — он погладил еë по волосам, заправляя влажные слипшиеся пряди за уши. — Перестань меня жалеть. — увернулась от его движений она. — Не буду. Он нежно улыбнулся, осматривая еë. Щупальца в какой-то момент резко ослабились, и ведьма стала жадно хватать ртом воздух, медленно подняв на колдуна голову. Он всë также сидел перед ней на корточках, и чуть наклонив голову, рассматривал её лицо. Из последних сил пытаясь сконцентрироваться, Тара прижалась щекой к его руке, прикрыв глаза. — Ты так нуждаешься в силе? —говорил тихо, легонько поглаживая щёку указательным пальцем, смотря на девушку. — Сила?.. По-моему, из-за неë все мои проблемы. Жила бы как обычный человек.. — Разве это плохо? — Пока ты используешь меня ради собственной выгоды, да. — Ты тоже можешь по своему меня использовать. Просто скажи, что хочешь. — "Говорить правду легко и приятно." — Шан Цунг, я хочу, чтобы ты прекратил рушить вселенную. — Тара встретилась с чëрными бездонными глазами. — Для меня этот мир стал домом.. Здесь все, кто мне дорог. — Разве не жаль этих людей? Опустив взгляд в пол, ведьма чуть усмехнулась. — Знаю, что я им предатель.. — И они тебе тоже.. — Нет.. Они мне дороги.. Все. —Больше меня? — Шан Цунг, ты.. Раз за разом делаешь мне больно. — Тара отстранилась от него, нахмурившись. — Ты все продолжаешь возвращаться ко мне.. — спокойно произнëс он, не сводя взгляда с еë глаз. — Должна же быть причина?.. Говорил это чуть задумчиво, легонько поглаживая девушку по спине кончиками пальцев, ведя вдоль позвоночника. — Да потому что.. — поджала губы, собравшись с духом, и перевела на него глаза. — Я люблю тебя. — Ты.. Любишь меня? — "Я знаю, ты ранишь меня.." Прикосновение пальцев прекратилось. На мгновение мужчина прикрыл глаза, а когда открыл их, снова стал рассматривать лицо Тары, словно впервые. — Никогда бы не подумал, что до такого доживу.. Даже смешно от звучания этого слова "Любовь". Тара чуть хмыкнула, опустив глаза. Но смешно не было. — Да. — грустно улыбнулась она, и подняв глаза на дверь, поднялась, опираясь о стол позади, и как можно быстрее покинула лабораторию. С трудом от внутреннего истощения, передвигаясь по коридору, Тара забежала в покои, где должна была быть Бит, но той и следует простыл. — "Забрали." — облегчëнно вздохнула девушка, прильнув к ближайшей стене, прикрыла глаза, вскинув голову наверх. — "Что ж, если он хочет уничтожить оставшуюся часть Земного царства, для начала стоит найти хоть кого-то из них." Выбравшись из комнаты, Тара тихими шагами преодолела расстояние до общего зала, где чаще всего проходили сборы приспешников колдуна. Драгоценность своего лорда они не тронули бы ни в коем случае даже пальцем, так что через них она прошла спокойно, на ходу придумывая следующий шаг. — "Би Хан толком-то и не объяснил, как долго мне нужно было отвлекать его, но, надеюсь, я справилась." В одинаково длинных коридорах легко можно было заблудиться, но за то время, что ведьма здесь находилась, она научилась отличать их друг от друга. Цепкая рука вновь выхватила еë, затащив за угол. Это был уже еë лорд. — Лю Кан.. — Тара, где Шан Цунг? — обеспокоенным голосом спросил он еë, держа за плечи. Позади него стояли все остальные выжившие бойцы. Их количество было не особо внушительным, но не в этом был вес, а именно в тех, кто выжил. — В лаборатории через этот зал. — Хорошо. Тогда мы подберëмся ближе к Лабиринту мëртвых душ, а ты.. — Он выжал остатки моих сил. — отрицательно покачала головой девушка. — Я ничем не.. — Ошибаешься, Тара. Не только в магическом даре кроется твоя сила. Тебе снова нужно будет подобраться к нему, и на несколько минут отвлечь. Ведьма хмыкнула. — Дважды он вряд ли поведëтся на этот трюк. — Тара, ты всë ещë жива, и никто из его армии не тронул тебя. Он оберегал тебя всë это время, не давая нам приблизиться к тебе, пока ты была без сознания. — Вы приходили за мной? — удивлëнно взглянула на Лю Кана Тара, и в сердце, казалось, надежда вновь расцвела. Тот лишь сдержанно кивнул. Взглянув на лица позади него, Тара убедилась в том, что она не являлась чужой для них, несмотря на то, что совершила весьма опрометчивые поступки, даже не замечая того, что своими действиями только помогала колдуну. — "Да не нужна ему я. Цель всегда будет важнее моих чувств. И плевать на средства, которыми она будет достигнута.." Случайно взгляд еë встретился с тëмно-карими глазами грандмастера. Он отвëл свой хмурый взгляд, но через несколько секунд, сделал шаг вперëд, и вручил девушке маску, похожую на те, что носят они с братьями, и императрица с принцессой, к слову, и они были здесь. А с ними, из длинного коридора стали видеться силуэты остальных бесценных друзей из Земного царства, Кенши Такахаши, Кун Лао, Рейден и.. — Джонни.. — как только мужчина приблизился достаточно, девушка кинулась ему на шею, крепко обняв его. — Придурок, я думала, ты точно помер. Парень обнял ведьму в ответ, молча утыкаясь носом в еë плечо, прятал улыбку, а за тëмными очками, возможно, и слëзы радости. — Не хочется вас прерывать, но там Шан Цунг, надвигается. Может, всë таки я? — обратилась к отряду императрица. — Позвольте мне, Милина. — уже было ринулась она, на будущее кровавое поле боя, как ей чуть ли не все преградили путь, оттащив за уши обратно. — Куда. Без плана, без оружия. — за всех обратился к ней Лю Кан, мягко сжав запястье девушки. Тара осмотрела каждого из них. — Сам же сказал, что сила не магическая, я и.. Он указал каким-то жестрм, и грандмастер через некоторое время привëл уже более-менее здоровую Бит. Тара внимательно осмотрела её, и вопросительно взглянула на Лю Кана. Он подозвал ученицу Тары ближе. — Вы можете взять мою силу. — Что? Нет, я не буду. Не буду пользоваться ни чьей силой, вы услышали? — Я — самый бесполезный игрок, вы всë равно не допустите к битве, хочу быть вам всем хоть чем-то полезной. — Тара, это не просто предложение, а просьба. Тем более, что Бит роднее тебе по крови, не смотря на то, что вы не родственники вовсе. Чужую силу твой организм отторгнет, а молодую и ещë не совсем раскрывшуюся. — спокойно произнëс Лю Кан. — Я справлюсь. Без лишних жертв. — Тара приподняла ногу, обнажив кинжал в сапоге. На что остальные лишь хмыкнули. Ведьма закатила глаза, и под тихий шумок, выскользнула из-за стены, и направилась прямо навстречу Шан Цунгу. Никто не успел схватить еë, и пришлось, скорее полагаться на удачу, чем на то, что Тара в одиночку выстоит перед всë больше образовавшейся армией копий колдуна. Снова сложные обстоятельства. При которых оба, и колдун, и ведьма, оказалась в плену собственных чувств, но продолжали выполнять каждый свою отведëнную роль в этой игре, со злостью и холодом сражаясь друг против друга. На этот раз, не смотря на все ожидания девушки, настоящий колдун смешался с сотней одинаковых своих копий. Никто из них даже не спешил особо атаковать ведьму, не смотря на весь еë вызывающий взгляд, которым она отчаянно пыталась выявить, да как можно быстрее настоящего Шан Цунга, который просто стоял сзади и следил за тем, как она, слабая, почти что бессильная пыталась в одиночку оказать сопротивление своим противникам. И даже несмотря на свою злость, оба стали замечать, что колдун держиться от неë подальше, не делая и малейшей попытки приблизиться. В задачи Тары входило не только выявить из копий колдуна настоящего, и отвлечь его, чтобы позволить отряду подобраться к Лабиринту мëртвых душ, но и в том числе и том, чтобы отнять у него свою законную часть силы. Колдуну стало неприятно, что именно ей поручили заниматься подобным, но остановить еë он уже не мог, ведь остальные бойцы тоже, наверняка, были уже готовы к атаке. Медленно круг стал сужаться, окружая ведьму, и загоняя еë в ловушку. Разбираясь с остальными копиями, Тара всë никак не успевала выявить настоящего. Единственные верные глаза внимательно следили за ней, не спуская взгляда с еë яркой фигуры. Каждая атака или контратака, как можно лучше запоминалась им, и колдун даже позволил себе чуть улыбнуться. Бедняжка, сражающаяся с ним, под чем подразумевается не битва один на один, а с колдуном и его многочисленной армией, в одиночку, всë оглядывалась по сторонам, окружённая сотней пар одинаковых глаз. Скрестив руки на груди, он лишь отстранëнно наблюдал за тем, как Тара всё никак не может отличить от подделки настоящего. Стало чуть даже смешны еë попытки найти его среди двойников, и уловив эту улыбку. Тара мгновенно уловила отличие от всех остальных. Ведь она не только издевающаяся. Было в ней что-то ещë, что та уже знала раньше. Что было свойственно только одному Шан Цунгу. На мгновение взгляды встретились, и в ту же секунду глаза ведьмы слегка расширились, поняв, что это именно он. Настоящий колдун. Держа зрительный контакт, Тара переферийным зрением заметила, что все остальные копии просто застыли с одинаковым выражением лица. На секунду отвела взгляд, дав слабину нахлынувшим эмоциям. Мужчина прекрасно видел это волнение, некою, даже, растерянность, и впервые не знал, как поступить в данный момент. Лишь молча смотрел на то, что девушка будет делать дальше. — "Мне нужно обвести его, его же методом, только как?.. Он чуть склонил голову в бок, вглядываясь в еë глаза. Всë внимание был на девушке, не обращая внимание на остальные копии, и только колдун и ведьма сейчас существовали в этом месте. Стоило только вновь поймать его взгляд, и в миг все мысли ратворились. Ведьма наклонила голову на бок, взглянув на него безэмоциональным взглядом, не выражающим абсолютно ничего. Мужчина прекрасно понимал, что после всего случившегося нет никакого смысла разговаривать, и единственный вариант действия —это взять силой, что так хотелось всю вторую часть этого пути, но, руки не делали и малейшей попытки схватить еë за запястья, чтобы удержать. Тогда Тара стала действовать по случаю. Подорвалась с места, и где-то в шаге от колдуна, она оттолкнулась от Земли, чтобы сделать кувырок прямо на него. Тот, разумеется, пусть не ожидал, но увернулся. В этот момент отряд обнажил свои лица, выскользнув ордой их укрытия. Началось настоящее месево. Пока колдун был отвлечëн ведьмой, а ведьма колдуном, остальные разбирались с его жалкими копиями-иллюзиями колдуна, которых было довольно легко уничтожить, не говоря о реальных его подчинённых, охранявших Лабиринт душ. Отражая атаку за атакой от разъярëнной девушки, оказавшейся совсем не такой уж слабой без большей отненной части магии, колдун не старался причинить ей абсолютно никакой боли, и тем не менее, он не уставал, в отличие от истраченных попросту на собственные эмоции, последних сил, Тары. — "Один шаг разделяет ненависть, и.. И любовь..." Заметив это, к ней на помощь подключилась Бит. — "Твою мать." Оттолкнув ученицу как можно дальше от него, Тара не успела бы отразить атаку, так что, просто оцепенела, растерявшись. К еë удивлению, удара не последовало. Шан Цунга отвлëк Би Хан, но колдун успел уловить этот момент, когда девушка ожидала, что он действительно, так подло поступит по отношению к ней. Посетило ли это в его сердце разочарование? Возможно. Но не к ней, а к себе. Оттащив наставницу в сторону, Бит перешла на приказной тон: — Берите мою силу, Тара! Слышите? Неужели не видите, что сейчас вы как пушечное мясо. — Не мешай. Рано тебе учить меня. — отмахнулась от ученицы девушка, и поднявшись, схватилась ладонью за бок, но не оборачиваясь, пошла вновь в открытую атаку. Колода — верный помощник. Был. Сил не осталось бы даже на то, чтобы спичку поджечь. — "Сука!". Отбиваясь голыми кулаками от такого же хилого салаги, девушка споткнулась, когда почувствовала, как земля под ногами стала трястись. Оглядываясь по сторонам, все на мгновение замерли, и только когда земля, в которых появлялись трещины, стала расходиться, все стали разбегаться кто-куда. Земное царство и некоторые из Внешнего мира, так же, как и те, кто на стороне Шан Цунга, стали разделяться на две более крупные части раскалывающейся земли. Тара, обессиленная, оставалась полулëжа наблюдать за тем, как отряд отдаляется от неë всë дальше, когда раскол внизу становиться всë больше. Обернувшись на упивающегося победой, Шан Цунга, Тара приподнялась на шатающихся ватных ногах, стараясь не потерять равновесия от лëгкого подрагивания земли, и направилась к самому краю, чтобы прыгнуть с него на ту сторону. Грандмастер на краю по ту сторону земли кивнул, и раскрыл руки, чтобы поймать еë. Раскол становился всë больше, времени думать не было, но страх пролететь, и прыгнуть в пропасть не покидал. Тогда Тара, с разбега всего в пару шагов, разбежалась, и оттолкнулась носками от самого края, пролетая над пропастью, как внезапно что-то потянуло назад. Поймав девушку за шкирку, рука откинула еë назад, да так, что девушка перекатилась несколько раз наблюдая за тем, как рушиться еë вселенная. На этот раз навсегда. Тара перевела глаза на Шан Цунга у пропасти. Это он не позволил ей перепрыгнуть еë. Безнадëжность. Тëмная глубокая пропасть, из которой уже не выбраться. Отряд растворился в поднятой пыли, и Тара осталась совершенно чужой и одинокой среди обители зла. Опустив глаза вниз, она приподнялась, едва сдерживая от отчаяния слëзы. Рядом с ней раздались шаги, и взглядом ведьма заметила знакомые сапоги, и подняв глаза, встретилась с взглядом Шан Цунга. — Тара, хочешь ты того, или нет, вас уже случилось. Твоя вселенная гибнет, еë обители — уже. — хмыкнул он, мальком обернувшись назад, туда, где ещë несколько минут назад стояли они, еë родные и близкие друзья. Шан Цунг сел на корточки напротив неë, и произнëс так, чтобы только она слышала. — Но у тебя всë ещë есть выбор. Только ты. — медленно указал он сначала на неë, а затем на себя. — И я. Тара опустила взгляд на его руку, и чуть коснулась еë холодными кончиками пальцев, переплетая свою руку с его, взгляла ему в глаза. — Шан Цунг, не смотря на всë, что ты сделал, я.. — девушка сглотнула, отведя глаза в сторону. В горле встал ком. Погладив еë по волосам, он заметил, как ей тяжело говорить, и молча, аккуратно прижал еë к себе, уткнув голову в свою грудь. — Я.. Могу.. Простить тебя. — через неимоверную силу произнесла она, стараясь не разрыдаться в край. Сердце колдуна быстро билось, оно всë таки было на месте. Тара отстранилась от него, на близком расстоянии взглянув в его глаза. — Скажи, всë это.. — огляделась по сторонам она. — Для того, чтобы с помощью моей силы достичь твоей цели, не более ведь? Зачем я тебе в новом мире? Такая слабая, разбитая. Проще создать новую. — криво улыбнулась девушка. — Не нужна мне новая. Мне нужна ты. Ослеплëнный собственными чувствами, колдун не замечал того, что на самом деле творила с ним одна-единственная девушка, способная свести его с ума одним своим взглядом, действием, любым движением. А он постоянно ранил еë. Просто потому, что боялся своих чувств, которые оказались сильнее разума. Она хотела нежности, и получая еë, Шан Цунг на месте каждый раз ранил еë, не позволяя привязаться, когда на деле процесс процесс вдвойне обратным образом отображался на обоих. — Любовь — это боль, как ни крути.. — прошептал он. — Мне не было знакомо это чувство, Тара, пока я не осознал, что делаю.. больно той, кого люблю. Еë ресницы дрогнули, и она нахмурилась. — Не надо.. — Если ты не захочешь быть со мной, я пойму, но прошу тебя, выслушай на последок. Тара искренне улыбнулась, и прохрипела: — Ну тогда поторопись. — она опустила взгляд вниз, и колдун последовал еë примеру, заметив под ребром вонзенный клинок. Его спокойный взгляд в мгновение ока изменился, и он поднял взволнованные глаза на неë. — Что ты делаешь.. — Спасаю.. Мир. — Жертвуя собой? Ты не умрëшь раньше положенного. Только он поднял ладонь, чтобы вытащить клинок, и подлатать еë, как Тара остановила его, положив свою ладонь сверху. — Я.. — она не сдержалась глупой ухмылки, вырвавшейся наружу. — Забрала свою силу. Мужчина хмыкнул. — Даже для тебя это было подло. Тара пожала плечами, откашливаясь кровью. — Ты можешь быть хорошим, Шан Цунг. Хоть и ничтожно немного. Сколько раз жизнь мне спас. — Если это можно назвать помощью. Из-за меня ты столько страдала.. Его голос дрогнул, и чтобы хоть немного скрыть эту слабость перед девушкой, он прильнул к еë лбу, прикрыв глаза. — Ты ведь не расстроен. Не жалеешь. — с весельем в голове говорила она. Но смешно не было никому из них. Наблюдая всë более потухающим взглядом за мужчиной, Тара позабыла о том, что вокруг всë ещë оставались живые души его приспешников, и наверняка, он хотел держать перед ними лицо. Ведьма и сама верила в эту ложь. Пока не заметила скатившуюся слезу на щеке колдуна. Он опустился перед девушкой на колени, взяв еë лицо в свои руки, и провëл большими пальцами по еë щекам. На этом моменте натянутая улыбка покинула обоих. Оставалась только непрекрытая ничем обнажëнная тупая боль. Впервые еë познал и колдун. Именно боль утраты кого-то столь значимого. — Я люблю тебя, Тара.. Глупая ведьма.. Вечно лезешь под пулю, защищая эту Вселенную, которая не стоит того!.. Не стоит.. Тебя. Чувствуя, как на руках обмякает ещë тëплое тело девушки, мужчина, через силу выдавил из себя горькую улыбку, прикрывая рукой еë глаза. Весь план рушился на глазах. Девчонка обхитрила. Она стала не просто винтиком в огромное системе, а его ключевым элементом, который никогда не подходит к общей картине его видения. Добро всегда побеждает зло. Порой, только примкнув к нему, пусть даже не нарочно, добрый понимает злого, и всë, что добрый знал о зле раньше, становиться не таким уж и значимым.