Пролог

***Москва, 1991 год. Город жил в хаосе. Всё менялось: деньги теряли цену, власть переходила из рук в руки, улицы становились ареной для тех, кто был готов рисковать. Одни старались выжить, другие — занять место под солнцем. Регина Темникова не принадлежала ни к тем, ни к другим. Она жила тихо, не высовывалась, работала, растила маленького Тимура. Её считали женщиной-загадкой: высокая, грациозная, с точёными скулами и серыми, как грозовое небо, глазами. Мужчины провожали её взглядами, но никто не осмеливался подойти. В ней была какая-то недосягаемость. Возможно, дело было в её осанке — спине, которая всегда оставалась прямой, в спокойной уверенности в каждом движении, в молчаливом взгляде, которым она умела поставить на место. Её густые тёмные волосы падали каскадом, подчёркивая светлую, мраморную кожу. Природа не поскупилась на её красоту — тонкая талия, округлые бедра, силуэт, который будто нарисовали по правилам золотого сечения. Фигура песочные часы, как у актрис старого кино. Женщины завидовали, мужчины мечтали, но никто не знал, что скрывается за этой внешностью. А скрывалась боль. Она давно перестала объяснять, что Тимур — не её сын, а племянник. Люди всё равно верили в то, что хотели. Что же, пусть так. Разве это важно? Единственное, что действительно имело значение — это его счастье. Её жизнь текла размеренно, пока в соседнюю квартиру не переехал он. Виктор Пчёлкин. Про него в этом доме не знали, но на улицах Москвы имя «Пчёла» произносили с осторожностью. Он уже давно перешагнул черту между улицей и настоящим влиянием. Теперь он был тем, с кем договаривались, с кем считались, кого уважали. Тем, кто умел быть жёстким, если требовалось, и бескомпромиссным, если нужно. Он не искал соседства, но квартира оказалась удачным вариантом. Просторная, в хорошем доме, в районе, где можно было не бояться за безопасность. Он не знал, кто живёт за стеной, пока однажды не увидел её. Регина. Она выходила из квартиры с ребёнком на руках, в тёмном пальто, под которое выбилась прядь её роскошных волос. Серые глаза скользнули по нему, но без интереса, просто зафиксировали новый объект, и всё. Это зацепило. Обычно женщины вели себя иначе. Он наблюдал, как она спускается вниз, легко, непринуждённо, не обращая внимания на взгляды мужчин в подъезде. Словно привыкла к ним. Виктор ещё не знал, что это был не просто случайный взгляд. Что эта женщина станет для него вызовом. Что её прошлое будет не менее тяжёлым, чем его собственное. Он ещё не знал, что они с Региной скоро окажутся втянутыми в историю, которая изменит их обоих.