Уличное представление

Неяркое солнце едва проглядывалось на пасмурном небе, ровными туманными лучами освещая листву крон высоких деревьев Эльфериона. Прекрасная столица лесного герцогства просто не могла выглядеть хуже, чем ходят о ней легенды: длинные ветви огромных деревьев формировали целые мосты, создавая множество ярусов города, а меж их стволов тянулись целые улицы, выложенные идеально ровными досточками и камнями. Эльферион был похож на деревню фей, которую Юника и Андреас видели ранее, однако он был намного, намного масштабнее. Вдоль дорог пролетали маленькие феи, проходили статные эльфы, порой прогуливались оборотни и зверолюди. Только вот сегодня весь город говорил лишь о двух вещах: Алой луне и цирковом шоу. Не так давно Эльферион посетила удивительная новость: легендарный кругосветный цирк неожиданно прибыл на корабле в порт империи Вольвелон! Мечтой каждого ребенка было побывать на их ярчайшем шоу, о котором говорили все приезжие с других королевств и стран, и вот цирк открывает полотна своего шатра и для Эльфериона. * * * Тихо шагая мимо черного хода циркового шатра, молодой человек осторожно оглядывался по сторонам, стараясь оставаться незаметным. Черные лакированные туфли чуть блестели при каждом шаге, а вся фигура двигалась легко и плавно, словно кот крадущийся за сметаной. Выскользнув за ворота ограждённой территории, юноша резко обернулся на тихий шорох. Увидев до боли знакомое лицо, парень поморщился, будто снова ощутив пощёчину. - Чарли, черт тебя побери, куда опять собрался?! - прозвучал недовольный голос взрослого мужчины во фраке. Названный Чарли лишь сузил яркие зелёные глаза и, показав мужчине язык, быстро шмыгнул за угол соседнего магазинчика. - Только попробуй опоздать на шоу! - злобно кричал мужчина ему вслед. *   *   * Ах, столица лесного герцогства... Казалось, даже шум города в Эльферионе звучал по-особенному: шаги и трепетания крыльев вместе с голосами зазывающих в свои заведения хозяев и просто беседующих вокруг волшебных существ, будто бы стал частью леса. Все то, что происходит внутри города так же было частью большого мира, сочетавшего в себе созданное с природным. Потому, несмотря на городскую суету, вокруг слышалось щебетание птиц и шуршание листвы. - Кто бы мог подумать, что прямо в центре леса может находится такой большой город! - Юника подняла голову, с восхищением глядя на верхние этажи многочисленных улиц. Андреас, всю жизнь живший в тесных стенах королевского дворца, сейчас не мог оторвать глаз от волшебного города, будто бы являвшимся частью леса, частью живой природы. Если задуматься, то Эльферион рос вместе с этими деревьями: росли ветки, а с ними тянулись и улицы, росли макушки - и город поднимался вверх. После знакомых и однотипных улочек столицы, столица Сильвиума казалась настоящим чудом, сравнимым может быть лишь с Лаврой Пресвятой Ангелии. - И не говори, Юни, - с восхищением и какой-то детской радостью сказал Андреас, - теперь я понимаю, почему эльфы так ценят своё герцогство и редко выходят за пределы! Юника рассмеялась, глядя как по-юношески горят глаза принца. Вдруг, зоркий глаз девушки привлекла небольшая толпа людей и существ разных мастей, наблюдавших за чем-то. Заинтересованная Юника потянула Андреаса за рукав, тут же свернув в сторону того переулка. Стоило только путникам подойти к группе существ, как они поняли, ради чего те собрались. Среди зрителей всевозможных мастей, в окружении публики стоял обворожительный парень лет двадцати, с чёрными кудрявыми волосами и яркими зелёными глазами. Однако привлекала в нём даже не его выразительная внешность, а то, что он вытворял своими руками в белых перчатках. Карты, монеты, казалось, всё, что попадало к нему, чудесным образом исчезало на глазах у всех, а потом появлялось за ухом у кого-нибудь из толпы. Всевозможные трюки вызывали шепот и яркую реакцию зрителей, то смеющихся, то ахающих из-за разожженного пальцами огня. Яркий голос парня звучал громко и весело, когда он раззадоривал толпу: - А сейчас, позвольте! - он махнул рукой в вежливой манере, - последний трюк на сегодня для прелестной леди с глазами цвета персика! Я вас вижу, не прячьтесь в толпе. Заинтересованные зрители начали оборачиваться и приметив Юнику, на которую так внезапно направилось внимание фокусника, тут же расступились. - Как ваше имя, прекрасная леди? Девушка немного опешила, не ожидавшая такого поворота событий, но, переглянувшись с Андреасом, весьма быстро сообразила: - Юника. - Очень прелестное имя, Юника, - обворожительно улыбнулся ей юноша и предложив руку вывел девушку к себе на импровизированную сцену. Вокруг собралось довольно много зевак, дети выглядывали из-за ног взрослых, а самые смелые подбегали ближе, наблюдая за действиями иллюзиониста. Все смотрели только на них, но казалось, будто фокусника это ничуть не смущало. - Знаете, ваше имя у меня ассоциируется с алыми розами. Они, что не лишены шипов, но от того не менее нежные, - юноша взмахнул рукой и тут же в ней оказалась аккуратная роза, которую он в поклоне протянул девушке. Публика зааплодировала, очарованная таким милым жестом, лишь завидев алую розу в руке обтянутой белой перчаткой. Губы Юники растянулись в улыбке, и она приняла цветок. Однако трюк на этом не завершился. Девушка обладала одной интересной особенностью, о которой знали лишь немногие, включая Андреса: её мать, вышедшая замуж за генерала была уроженкой племени, что умели менять свой облик. И кое-что Юника унаследовала от матери. Девушка тут же рукой сорвала алые лепестки от розы и эффектно подбросила их в воздух над собой. Лишь стоило одному лепестку коснуться ее головы, как длинные темные волосы сменили свой цвет на ярко-алый. Вокруг послышались удивленные возгласы, а на лице иллюзиониста промелькнуло изумление. Однако тот быстро переменил эмоции, довольно улыбнулся и повернулся к публике: - Та-Да! - воскликнул он, объявляя: - На этом моё выступление подходит к концу! Всем огромное спасибо за приятную компанию, до новых встреч в цирке Беллоны Каллидор! Под громкие овации юноша низко поклонился, а Юника с довольным лицом сделала реверанс. Стоило представлению завершится, как зрители начали расходится, возвращаясь в привычный поток жизни Эльфериона. Девушка поднесла розу к носу, вдыхая сладкий аромат, чуть прокручивая стебель в руке. Стоило только представлению закончится, а юному фокуснику повернуться, как волосы девушки вновь окрасились в темный. В это же время Андреас, на лице которого происходили удивительные изменения все это время, подошёл ближе. Что-то в этом иллюзионисте его невыразимо раздражало, он чувствовал ревность, но в то же время понимал, что не вправе ревновать Юнику. И всё-таки... между ними было нечто особенное... - Я смотрю, Вы уже привыкли к чудесам, мистер Иллюзионист, - Андреас подошёл как можно ближе к Юнике, словно пытаясь оградить её, - неужели Вы фокусник из того цирка, что недавно сюда приехал? Парень лишь кивнул, собирая карты, на что принц продолжил: - Мне жутко интересно узнать ваше имя, - Андреас прищурился, после чего дипломатично улыбнулся. - Вы скажете? Ветер, спокойно гулявший до этого времени по улицам Эльфериона, неожиданно стал прохладным. У Юники пробежали мурашки по тонким рукам, а все звуки вокруг словно притихли, создавая впечатление приватного разговора. Девушка взглянула на принца, чувствуя, как тот использует магию. Скулы Андреаса были напряжены, хотя он и старался делать вид абсолютно спокойного человека. После того дня, как в его голове сложилась стойкая ассоциация цирка с гниющим Сильвиумом, принц начал задумываться о намерениях этих циркачей. Он не знал, зачем приезжим портить жизнь волшебного леса на чужом континенте, и от этого не мог спокойно спать. Мысли о желании получить ответы на вопросы не выходили из головы, а что ещё хуже - Андреас прекрасно понимал, что чтобы получить эти самые ответы и спасти лес, питающий волшебной энергией почти весь Вольвелон, придётся изрядно попотеть. Ах, когда же можно наконец просто спокойно насладиться красотами пристоличных степей... видимо не в ближайшее время. - Мое имя Чарли Грэй. Я и вправду приехал сюда из чужих земель со своей труппой, - тем временем непринужденно улыбнулся иллюзионист, собрав карты. - А вы, я пологаю, пришли вместе с этой милейшей леди? Могу я узнать и ваше имя? Спокойствие Чарли было столь естественным, что Юника почувствовала себя немного неловко, глядя на раздраженного мужчину рядом. Ещё с малых лет, когда детьми Андреас с Юникой бегали по дворцу, тот мечтал получить наследие отца. Сколько Юника себя помнит, маленький принц всячески выказывал ей знаки внимания, однако в отсутствие опыта, попросту не знал как сделать это грамотно. Что до самой маркизы, то она немного отличалась от кисейных барышень и фрейлин живущих в стенах дворца. Она была рождена в семье главного генерала Империи, и, будучи единственной дочкой, росла воспитывалась в строгости. Порой даже, при официальных выходах в люди, Юнике приходилась принимать обличье «Персиваля», которого знали как первого сына Генерала. Отец хотел наследника и, несмотря на протесты жены, зачастую брал свою дочь в военные лагери, приобщая девочку с детства к полевым условиям. И, на удивление, маленькой Юнике было невероятно интересно. Потому же, когда Андреас рассказывал своей подруге о том, как в будущем они могли бы править вместе, та задумывалась лишь о том, как станет главным генералом империи и введет новые реформы в военную жизнь Вольвелона. Так и повелось, что девушка попросту не воспринимала всерьёз подобные слова принца. Однако время шло, Юника с Андреасом росли не разлей вода: учились, тренировались и играли вместе. И теперь, когда принц возмужал, а его пламенные речи стали подкрепляться действиями, девушка задумывалась о том, насколько сильно он дорог для неё. И все же, как бы она не возмущалась, где-то в её холодном сердце что-то теплело. *** - Моё имя Андреас, - принц неохотно протянул руку юноше, всем видом показывая своё недовольство. Фокусник же крепко пожал руку Андреасу и мило улыбнулся. - Очень приятно иметь знакомство с такими хорошими людьми, - мягко сказал он и прищурился. - В таком случае, пользуясь моментом, не могу не пригласить вас на выступление бродячего Цирка Беллоны Каллидор! Чарли взмахнул рукой и в ней оказалась пара билетов, которые он протянул принцу. Андреас и Юника переглянулись и из кармана юноши вылезла маленькая миленькая фея, крича, с самым злым и недовольным лицом: - Вообще-то нас трое! - возмутилась Энн, всё это время отсыпавшаяся после бурной ночи в кармане Андреаса. - Стоп, почему мне никто не сказал, что мы уже в Эльферионе?! На самом деле, благодаря Королеве Фей, Андреас и Юника могли бы легко пройти в Эльферион и сами, но возвращаясь домой, после гулящей ночи Энн забрела не в свой дом, а в карман Андреаса. Только вот как она туда попала и осталась незамеченной - страшная тайна. Так вот, лицо Андреаса и Юники в этот момент описывать не стоит, ведь весь спектр чувств и эмоций, которые они испытали, поистине невыразим. - Что ты здесь делаешь?! - праведно возмутился принц, несправедливо не знавший о фее в кармане собственной рубашки. Юника возмущённо взглянула на Энн, а Чарли удивленно поднял брови и неловко улыбнулся: - Думаю, маленькая леди не будет нуждаться в билете, если сможет смотреть шоу из вашего кармана. Юника, глядя на фею, покачала головой, кивнула и приняла билеты из руки в белой перчатке. Чарли ещё раз взглянул на новых знакомых, перевел взгляд на часы висевшие на одном из зданий, поджал губы и сказал: - Прошу меня простить, мне пора готовится к шоу, - он кротко кивнул головой и развернувшись в пол оборота сказал на прощание: - Буду с нетерпением ждать вашего присутствия! После чего быстро удалился, оставив Андреаса, Юнику и Энн теперь уже втроём. Андреас переглянулся с тяжело вздохнувшей девушкой и посмотрел на убегающего парнишку. - Думаешь и он тоже в этом замешан? - с толикой разочарования спросил принц. Энн непонимающе взглянула на Юнику, но та лишь многозначительно ответила: - Скоро узнаем...