Глава 26 : Раненый зверь

      Сигард здоровой рукой опирался на подлокотник, на его лице застыла зловещая гримаса и время от времени комната содрогалась от криков. Рана, полученная в бою с Викой, начала причинять боль уже несколько дней назад, но мужчина не придал этому значения. Обломок лезвия он вытащил сразу после боя, обильно залил порез вином и присоединился к попойке. В родных полях Сигард уже не раз получал боевые ранения и всегда поступал подобным образом, его семейство не признавало медицину. Старая мать говорила, что если тебе суждено выжить, так оно и будет, а если боги решат забрать твою жизнь, все ровно это сделают. Такая перспектива со временем разонравилась Сигарду, примерно в то время, когда Аксий привел их в Рим. Жизнь стала иметь значения, в ней появилось то, о чем раньше Сигард не мог и мечтать. Никогда раньше он не задумывался, зачем вообще живет, поэтому и не обращал особого внимания на то, как пренебрегал своей жизнью. Сегодня он не спал, рана начала гноиться с вечера, друзьям Сигард сказал, что идет к одной знатной девке, которая уже ждет его в пастели и оставил бесконечный пир. Он знал, что его не услышат, так же хорошо, как знал, что будет кричать. В голову пришла мысль, что раньше бы он просто не стал обращать внимания, однако как только взошло солнце мужчина послал раба за лекарем. Пришла молодая девушка, не в его вкусе, но Сигард все ровно шлепнул ее разок, пытался отвлечься от боли. Ничего не вышло, ни тело, ни разум, ни даже девушка не отреагировали и Сигард сплюнул, обращаясь к ней на неуклюжей латыни: - Не жди, я сейчас сдохну… - Мужчина снял рубаху и указал раненной рукой на живот. - Видишь это? Сделай что-нибудь и поживее. - Боги милостивые… - Прошептала девушка отступая назад и прижимая загорелые руки ко рту. - Господин, это ужастно… Почему вы не позвали лекаря раньше? - Заткнись и делай свое дело. - Рявкнул Сигард, а после минутной паузы спросил. - Ну? - Все хуже, чем кажется… - Прошептала она, осторожно ощупывая покрасневшую плоть вокруг раны. - Часть оружия осталась в ране, из-за этого и началось гноение. - Твою ж мать, и много там? Достать сможешь? - Нахмурился Сигард. - Не уверена… - Ответила девушка, в ее голосе мелькнула странная нотка. - Вы ведь сильный мужчина? - Что, насмехаешься надо мной? - Удивился Сигард. - Обычно я бы убил за такую наглость, но сейчас я не в настроении. Думаешь, я не переживу чего-то, что со мной может сделать такая девка, как ты? - Я… - Задумала девушка, а потом все же ответила. - Я могу попробовать раскрыть рану и найти осколок оружия, но обычно так… - Что так? - Опять закричал Сигард. - Обычно так делают с уже мертвыми, я ни разу не слышала, чтобы живому человеку проводили такую операцию… - И это все? - Усмехнулся мужчина. - Рана есть рана, не важно, на живом она или на мертвом. Ты достанешь осколок или нет? - Скорее всего, вы умрете в процессе. - Сказала женщина, впервые повысив голос с шепота. - Я всего лишь рабыня и меня жестоко накажут, если я убью господина. - И что? - Сказал Сигард, хватая ее за руку. - Мне та какая разница, умрешь ты или нет? - Никакой… - Ответила девушка. - Вот именно, поэтому я приказываю тебе ответить: вылечишь ты меня или эта ваша хваленая медицина полный бред. - Вы человек чести? - Опять неожиданно спросила девушка. - Какая разница? - Если я смогу спасти вашу жизнь, пообещаете ли вы даровать мне свободу?       Сигард рассмеялся через стиснутые зубы, крякнул от боли, шлепнул себя по бедру и внимательно вгляделся в ее глаза. - Как тебя зовут, девка? - Спросил он, откидываясь на спинку стула. - Эльмира. - Я недооценил тебя, Эльмира… - прошептал Сигард себе под нос. - Хорошо, так и сделаем. Выкуплю тебя у нынешнего хозяина, если вылечишь мою рану. Мне нравиться, когда женщина не боится дерзить мужчине. Не будь ты уродиной, да еще и рабыней, может я даже взял бы тебя в жены.       Он снова принялся смеяться, не обращая внимания на хмурое молчание Эльмиры. Она еще некоторое время осматривала рану снаружи, иногда пытаясь ощупать ее пальцами, а потом заговорила: - Перед тем, как готовиться к операции, я должна узнать, как вы получили эту рану. - Не будь дурой, в бою конечно. - Огрызнулся Сигард, он все еще не мог перестать смеяться. - На вас не было доспеха? - Спросила Эльмира, недовольная таким ответом. - Да какая вообще разница? - Я спрашиваю, потому-что у вас не просто колотая рана, я вижу еще и отек, словно удар прошелся по кирасе, пробив ее… - Верно… - Нахмурился Сигард. - Вижу, ты знаешь свое дело. Тогда все эти разговоры тем более не к чему, приступай к делу.       Эльмира недовольно сжала губы и встала, вытирая руки о подол старого платья. Она в последний раз бросила взгляд на рану, потом уставилась на мужчину, думая, что сказать. - Мне нужно знать как можно больше, иначе ничего не получиться. - Попыталась объяснить она, но внезапно дверь в комнату распахнулась.       В комнату ворвался низкорослый бородатый мужчина, явно чем-то недовольный. Он не обратил внимания на рабыню, подбежал к Сигарду и схватил за руку. - Вставай, - Прорычал он. - Римляне приехали, будут здесь с минуты на минуту. Не смотри на меня так, их послал комнатный консул, иди и сделай что-нибудь. - Эдвульф… - Застонал Сигард, отталкивая от себя Эльмиру. - Чтоб тебя, иди и сам разберись с этим. Нет у меня времени играть в политику.       Возможно, из-за того, как ужасно выглядел Сигард, Эдвульф отрывисто рассмеялся и заявил, скаля кривые зубы: - Нет времени? - Он смерил Эльмиру похотливым взглядом, прежде чем продолжить. - Не знал, что тебя тянет на экзотику. Твои игры подождут, не забывай, зачем тебя послали сюда. - Я знаю это без тебя! - Заревел Сигард, вскакивая со стула. - Не тебе, жалкий ублюдок, указывать мне, что делать! Я сказал тебе идти к римлянам, и ты подчинишься, ясно?       Мужчины стояли буквально нос к ному, угрожающе напрягая огромные мышцы, готовые напасть на оппонента в любой момент. Вот только раненый Сигард, пусть и был почти на две головы выше, смотрелся скорее не как лев, а как раненная собака. На его фоне Эдвульф казался сейчас действительно грозным войном, заставляя Эльмиру отступить назад. - Или что? - Гаркнул Эдвульф, берясь за рукоять боевого ножа на поясе. - Не похоже, что ты способен заставить меня! Я не стану слушать полудохлую крысу, которую еще не прирезали только из жалости.       В тот же миг рука Сигарда взмыла вверх, с хрустом разбивая челюсть Эдвульфа. Он не стал ждать, пока предатель придет в себя и сильным ударом ноги вышиб воздух из его легких, разбивая ребра. Убитый мужчина распростерся на шерстяном ковре, а его убийца сплюнул и повернул голову к суровой женщине, стоящей поодаль: - Все еще думаешь, что я могу так легко умереть? - Рассмеялся он, каким-то образом сумев выпрямиться во весь рост. - Начинай уже свою операцию, меня ждут гости. - Мне нужно все подготовить… - Прикусив губу, буркнула женщина. - Вам придется подождать, будет лучше, если вы пока выпьете вина, да побольше. Тогда будет не так больно. Я приду за вами, когда все будет готово. - Как знаешь. - Нахмурился мужчина, пожимая плечами. - Найдешь меня в атриуме, если конечно не решишь сбежать. - Я не отступлю, у нас уговор. - Ответила женщина, выходя из комнаты.       Сигард коротко кивнул и медленно вышел на балкон. Вид римского города до сих пор вызывал у него странные чувства. Все эти дома, мощенные улочки, неспешные горожане казались ему слишком нелепыми. Глупо вот так растрачивать свою жизнь, Сигард был рад внести в хоть каплю хаоса в эти места. Стоило им войти в Помпеи, просто пройти колонной до форума и устроить там небольшое представление, как все эти беспечные дураки тут же засуетились. К сожалению, сейчас многие уже убрались как можно дальше от города, поэтому Сигард сплюнул и вернулся в комнату.       Пока Эльмира готовит эту свою операцию, видимо ему придется все-же самому разобраться с гостями. Он примерно понимал, кто ждет внизу, скорее всего это пришли люди Брута. Сигард всего один раз видел Брута, еще во времена, когда германцы грабили пограничные провинции Рима. Тогда и подумать не мог, что этот задохлик будет командовать им. Брут доставлял послание Цезаря, мужчина уже не помнил, что именно это было за послание, да и значение это не имело. В итоге все ровно все пришло к битве.       И сам Сигард Горный Молот, правая рука Аксия Диметрия, прославленный в самых жестоких боях, вынужден выслушивать даже не самого Брута. Это ублюдок посылает с командами своих слуг, и Сигард вынужден тратить на них свои, возможно, последние часы. - Лучше бы я сейчас пошел в какой-нибудь бордель. - Ухмыльнулся он, проходя мимо одного из своих людей, который держал пост у лестницы.       План был простой, прогнать этих проклятых слуг Брута и, устроившись у фантана с какой-нибудь рабыней, ждать Эльмиру. С этими мыслями он вошел в атриум. Римляне стояли у одной из колонн спиной к нему и что-то тихо обсуждали. Он громко откашлялся, давая о себе знать, и, как мог уверенно, двинулся к ним. Один из мужчин, тот что был выше и одет в новый походный плащ и серую тогу, сделал шаг на встречу и протянул руку. - Я Лускус, управитель в доме Юниев. Сигард невольно улыбнулся, пожимая его тяжелую руку. Может быть, и не особо сильный, но этот старик точно настоящий воин. Сигард не успел опомниться, как с ним поздоровался второй римлянин. Он был почти на пол головы ниже Сигарда, но в ширине не уступал ему. И рука у него тоже была сильная, крепкая. Не раз держала боевой меч или копье. Похоже, он ошибся насчет Брута, этот человек знает, кого послать к правой руке Аксия. - Аврелий, народный трибун. - Представился второй мужчина. - А вы, я полагаю? - Сигард, - Коротко буркнул он, отнимая руку. - Избавь меня от своих речей, трибун. Я не политик, и мне нет дело до ваших игр. Понятно, зачем здесь слуга Брута, а что ты здесь делаешь? - Он гость в нашем доме. - Пояснил Лускус, не давая Аврелию слова. - Нам обоим нужно было в город, и это я предложил Аврелию зайти сюда. - И что, - Нахмурился Сигард. - Нравиться тебе в моем городе?       Он, очевидно, сказал это специально. Боль в ране ужасно ныла и хотелось хоть как-то отвлечься, но Аврелия оказалось не так легко спровоцировать. - Лускус, делайте свое дело, похоже моя компания не по нраву этому человеку. - Он бросил на Сигарда свирепый взгляд, круто развернулся и покинул атриум. - Да, этому мальчишек нужно быть не в вашем сенате, с таким характером нужно вести армию. - Рассмеялся варвар, пихая огромные руки за пояс. - Хотя это и не мое дело. Лучше скажи, управитель, почему твой хозяин сам не явился? Или римский консул настолько важная птица, что считает себя выше нас?       Лускус испытующе оглядел Сигарда, и мужчина сразу узнал этот взгляд. Так загнанный зверь смотрит на охотника, не похоже, чтобы они ни во что не ставили Сигарда и его людей. И правильно. - Сигард, - Наконец подал голос Лускус. - Если бы я посмел оскорбить или усомниться в твоем господине, что бы ты сделал? - У меня нет господина, римлянин! - Взорвался варвар, делая шаг к Лускусу. Он был поражен такой наглостью, особенно потому-что не ожидал такого. - Я имею в виду твоего царя, или как вы там его называете. - Так же серьезно ответил управитель. - Аксий Диметрий, верно? Что бы сделал, оскорби я его? - Я бы уже убил тебя. - Рявкнул Сигард. - И еще не знаю, может так и сделаю. Ты уже позволил себе слишком много, назвав его моим господином. Я не раб, в отличие от тебя! Я свободный человек, Германец Сигард Горный Молот. Аксий не господин мне, он мой командир, мой боевой брат, а не господин.       У него всегда был взрывной характер, но раньше Сигард бы просто убил такого наглеца. Он сам понял это и отступил, поняв, в чем причина. За этими грозными словами он прячет позорную слабость. Та девка ранила его так сильно, что он теперь даже не сможет справиться с этим стариком? Из-за этого его боевое чутье вместо удара выдала эти жалкие слова. - Говори, к чему ты клонишь. - Рявкнул он, становясь еще свирепее. - Хочешь сказать, я оскорбил твоего Брута? И как же? - Вы требуете, чтобы он прибыл сюда лично? - Как сделал бы настоящий мужчина. - Кивнул Сигард. - Вы просто не понимаете его положение. - Пояснил Лускус, и Сигард, на удивление, не стал возражать. Жар стал настолько сильным, что он просто не успел придумать, что сказать. - Марк Юний не может покинуть имение, за каждым его шагом пристально следят. Поэтому он послал меня, своего самого верного человека. И поверьте, если бы он был о вас худшего мнения, не стал бы просить меня. У Марка Юния сотни рабов, способных сделать это не хуже меня.       Сигард тяжело кивнул, отказываясь продолжать разговор. Ему пришлось найти в себе силы, чтобы голос при ответе не задрожал: - У меня тоже есть поручение, управитель… - Он тяжело дышал, пуская пар из носа, а по лицу тек горячий пот. - К вашему счастью, оно совпадает с твоим. Ты получишь то, зачем пришел… - Рад слышать. - Кивнул управитель, но тень усталого напряжения с его лица никуда не делась. - Мы придем после захода солнца, подгоним повозку к заднему входу.       Сигард молча кивнул и указал Лускусу на выход, а когда тот удалился, до крови прикусил губу и тихо застонал, опускаясь в фантан. Холодная вода приятно охладила горящую рану, он окунул голову и закрыл глаза. Лежа посреди римского атриума, в мраморном фантане, Сигард Горный Молот как на иву ощутил холодные руки смерти, тянущиеся к его шее. Теперь спасти его могла только эта наглая рабыня и ее глупая операция.