Часть 19.

Закат плавной алой пеленой разлился по всему небу. Солнце постепенно заходило за горизонт, уступая место ночи. Легкий порыв осеннего ветра раскачивал незапертую дверь вольера. Скрип и разбудил Бемби. Сонно зевнув, олененок посмотрел в кормушку, и убедившись, что там ничего не лежит, вышел наружу. В момент своего пребывания на фермерском участке он успел немного привыкнуть к ручной жизни, хотя его по-прежнему тянуло на свободу. Шаг за шагом Бемби двигался с большой осторожностью, стараясь не выдать себя ни единым звуком. Каких-то два прыжка осталось до ограды, когда со стороны дома донеслись громкие голоса, заставив его замереть на месте. — Когда же ты, наконец, возьмешься за ум? Толку от тебя никакого, — о чем шел разговор, Бемби не понимал, но чувствовал, что его друга и кормильца отчитывают за очередную оплошность, — мало того покормить забыл, так еще и вольер оставил незапертым. И так каждый раз. Когда ты перестанешь забывать о своих обязанностях? Когда, я спрашиваю! Ощущение долгожданной свободы к Бемби пришло не сразу. В разгар осеннего периода лес сильно изменился. Разнообразие неизвестных ему запахов волновали олененка, пестрая листва слышно шелестела на ветру. Поеживаясь от холода и принюхиваясь, Бемби был сильно растерян такой переменой. — Мама, мама! — он подал голос, надеясь, что кто-нибудь обязательно его услышит. Ответа не последовало. В течение многих часов олененок безнадежно бродил по лесу голодный и уставший, время от времени прислушиваясь к отдаленному голосу. Точнее это было множество голосов. Совершенно сбитый с толку, Бемби замедлил шаг и навострил уши. Четкий отпечаток чьей-то лапы ясно выделялся на промокшем грунте. Он первый раз видел такие следы. Да и понять, кому принадлежал этот след, не мог. Резкий и острый запах сразу ударил в нос. Красные капли покрывали листья и траву вокруг. Бемби вздрогнул. Ему и раньше доводилось чувствовать запах крови. Но сейчас это имело для него значение. Слабый приглушенный стон слышался неподалеку по ту сторону кустарника. — Мама, это ты? — не раздумывая, Бемби обогнул кустарник и подбежал к неподвижно лежащему телу, такому знакомому и родному. Последствия кошмарной охоты разворачивались прямо на глазах бедного олененка. Старательно изучив все вокруг, включая запахи, Бемби с точностью мог определить, что здесь произошло до его появления. И в этот момент олениха шевельнулась, передние ноги уперлись в землю, бока напрягались и расслаблялись, рот был полуоткрыт, обнажив ряд плоских зубов, ноздри раздувались. — Мама вставай, вставай! — Бемби ткнувшись носом, попытался привести ее в чувство. Что, однако, оказалось бесполезным, — я прошу тебя! Ни звука в ответ. Казалось, олениха его даже не узнала. Так как от него пахло человеком. — Где Элеонора? — снова спросил Бемби, надеясь узнать хоть что-нибудь. — С ней все хорошо. Я велела ей спасаться бегством, а сама… Как же больно. Темно-красная полоса крови сочилась из раны на горле, стекая вниз. Бемби испуганно отшатнулся, едва заслышав собачий лай. Однако страх быстро прошел.