Глава 2

      - Принцесса, что с вами? – услышав знакомый оклик, Рейнира попыталась вернуть на лицо беззаботную улыбку.              Минутой ранее она вылетела из столовой, где отец пытался отчитать её за неудавшееся путешествие.              - Он издевается надо мной. Требует невозможного, - ответила Рейнира, всеми силами стараясь взять себя в руки.              Как же необходимо ей было услышать слова поддержки. Хотя бы от кого-то. Именно поэтому она не стала молчать.              - Разве женитьба не предел мечтаний юной леди? – лицо Кристона Коля выглядело абсолютно спокойно. Вежливая маска почти уродовала красивые черты лица.              Ей всегда было любопытно: какой он, если не держит себя под контролем? Умеет ли ехидно усмехаться или яростно злиться? Как выглядит истинная радость на красивом лице? Наклоняет ли он голову немного влево, когда флиртует с девушками, как это делает Деймон? Способен ли внутренний огонь зажечь его взгляд, и есть ли он вообще в этом мужественном теле?              - Я думала, вы неплохо меня узнали, сир Кристон, - она не смогла скрыть обиду в голосе.              - Я считаю вас необыкновенной. Но это не значит, что вы не способны исполнить долг. Как раз наоборот. Вы сделаете это и сможете стать счастливой.              Мимолётная эйфория от первых слов сменилась праведным негодованием, когда гвардеец окончил говорить.              - Значит, по-вашему, я должна принять выбор отца?              - Насколько я понимаю, ваш отец позволяет вам сделать выбор.              - Но я не хочу. Это ведь тоже выбор, - слова сорвались так резко, что глаза мужчины расширились в немом удивлении.              Он не был знаком с драконом…              Рейнира часто старалась приглушить свои эмоции, находясь в окружении других людей, и овладела этим искусством в совершенстве. Но рядом с ним… Тело словно нарочно пыталось показать ему больше. Ей хотелось верить в то, что этот загадочный холодный мужчина станет для неё тем, кому можно открыть секреты и излить душу.              - Неужели вам не хочется влюбиться? – теперь тон Кристона звучал почти нежно, словно он говорил с ребёнком.              - Думаете, влюбленность — это прекрасно? – с губ сорвалась та кокетливая усмешка, которую редко кому-либо удавалось увидеть, разве что…              - Так пишут в книгах, - явно не готовый к переводу разговора во флирт, гвардеец сделал небольшой шаг назад и вернул разговору привычную манеру.              - А вы читали много книг? – теперь горько усмехнулась принцесса, озадаченно глядя на верхушки кипарисов, росших в королевской роще.              - Нет…- краем глаза Рейнира видела, что он продолжает смотреть на неё.              Она отдала бы многое за то, чтобы узнать, какая она в его глазах.              - Тогда вам не стоит рассуждать так поспешно, - улыбка смягчилась.              Возможно, было несправедливо требовать того, что казалось для неё естественным?              - Хорошо.              Она мало общалась с мужчинами. В детстве, предпочитая компанию придворных мальчишек, Рейнира чувствовала особый дух соперничества в любой из игр, в подростковом возрасте за чтением книг, она представляла себе прекрасного рыцаря, что явится однажды к воротам замка и украдёт её сердце одним взглядом, но все, кто окружал её казались вовсе не подходящими кандидатурами.              Она помнила, как на своём первом турнире в качестве дамы, что уже могла одарить рыцаря знаком внимания, она увидела Деймона. Дядя, что всегда был для неё идеалом понимания и красоты, вдруг открылся со стороны, на которую раньше она совсем не обращала внимания. Высокий, статный, грациозный, каждое его движение несло в себе великолепие, поражающее большинство дам, и ужас, заставляющий дрожать соперников.              Деймон не проиграл ни одного турнира. Рейнира помнила каждый из тех, на которых она побывала. Но особенно тот первый, ведь тогда Деймон попросил её оказать ему знак внимания.              Ничто не покоряло её так, как статная фигура, склонившая перед ней голову в звуках рукоплесканий и возгласов толпы, и хитрый прищур глаз, кричащий о том, что они обязательно обсудят это важное для неё событие как только останутся вдвоём.              Никто не смотрел так, как Деймон. Этот огонь в глазах так точно отражал её собственный, что только рядом с ним она могла быть настоящей.              А потом случился турнир, который перевернул жизнь Рейниры: поражение Деймона, смерть матери и красивый юноша, вовсе не похожий на жителя окрестных мест…              Последующие события закрутились таким порывистым вихрем, что принцесса, кажется, пришла в себя лишь стоя возле трона и слушая клятвы вассалов отца. Страшное одиночество поселилось в душе в тот момент, в момент триумфа: когда она получила то, о чём в глубине души мечтала, но даже представить не могла, что мечты эти сбудутся.              Она станет королевой. Ценою жизни матери. Ценою Деймона, что никогда не простит ей решение отца.              Но в тот момент карие глаза гвардейца, что случайно нашлись в толпе, такие искренние и светящиеся преданностью, помогли ей выстоять церемонию и принять дар, преподнесённый судьбой.              Рейнира отогнала нахлынувший ворох воспоминаний, заметив, что гвардеец пристально за ней наблюдает. Молчание слишком затянулось.              - Я красива, по-вашему? – она вдруг решила, что недостаточно просто ждать чего-то.              Для достижения любой цели нужно приложить усилия.              «Покажи ему» - промелькнуло в голове.              - Безусловно, - не задумываясь ни на мгновение, ответил мужчина, хотя девушка видела, как густые брови слегка нахмурились, словно он решал в голове сложную задачу.              - И я достойна настоящей любви?              

***

      Приняв ванну, Рейнира дождалась, пока служанка намажет её тело ароматными маслами, а затем надела ночное платье и направилась к столику, где её ждал мятный чай.              Устроившись в мягком кресле, девушка погрузилась в то приятное состояние безмятежности, которое покачивало её на волнах дневной усталости. День принёс ей немало удовольствия: она впервые по-настоящему сблизилась с тем, кого желала. Она видела, как треснула хладнокровность Кристона Коля, словно лёд в фонтане после холодной зимней ночи.              Теперь казалось, что Деймон был прав, и она действительно сможет получить то, чего так давно желает.              Деймон… мысли о нём беспокоили. Прошлая ночь была насыщена тонкими нитями флирта и полунамёков. Но он же просто, как всегда, пошёл на поводу у племянницы, согласившись помочь.              Почему же тогда мысль о времени, проведённом с ним, будоражит тело не меньше, чем взгляды гвардейца, в которого она влюблена?              Девушка и не заметила, как закрылись глаза, а водоворот мыслей унёс её дрейфовать в океан воспоминаний. Но резкий хлопок двери заставил открыть глаза.              - Ты напугал меня, - сонно улыбнулась Рейнира, когда Деймон сделал несколько шагов в сторону от потайной двери.              Он устроился на небольшой скамейке у подножья широкой кровати, предназначенной для одежды.              - Я не хотел, - лениво протянул мужчина, оглядывая комнату.              - Как ты тут оказался? – пытаясь взбодриться, девушка сделала несколько глотков чая и выпрямилась, опуская до этого поджатые к груди ноги на холодный пол.              Весь день она ненароком вспоминала о том, каково это лежать в постели Деймона и просто говорить с ним, спустя столько времени. Но теперь, глядя на него, она осознала, какими ничтожными являются воспоминания по сравнению с ощущением, что наполняет душу, когда он рядом.              - Также, как ты вчера оказалась в моих покоях, - и снова эта улыбка и хитрый прищур. Ничто не могло изменить Деймона, даже время.              - Значит, это ответный визит?              - Так принято, - Деймон провёл рукой по коротким волосам, вальяжно раскинувшись на маленьком неудобном пуфе, словно даже он подстроился под Порочного принца и стал в мгновение самым подходящим предметом для отдыха.              - Он едва смотрит на меня, - произнесла девушка, пристально наблюдая за неожиданным гостем.              На самом деле, она просто не знала, что сказать, ощущая лишь прилив какого-то смутного удовлетворения от того, что Деймон пришёл.              Она не осмелилась повторить вчерашнее путешествие в его покои, хотя такая мысль посещала её не раз за этот день.              - Он глуп, - на удивление, дядя выглядел участливо, хоть и бросил очередное насмешливое замечание.              - Нет, Деймон, - улыбнулась девушка, пытаясь понять почему же Порочный принц так снисходительно говорит о предмете её влюблённости. - Он храбрый… и красивый.              Не успела она продолжить, хотя оправдания звучали крайне сомнительно, Деймон усмехнулся.              - Это не делает его умным.              - Может, я просто ему не нравлюсь? – слова прозвучали слишком сладко для того, чтобы в них можно было услышать разочарование.              Стоило признать себе, что сейчас Рейниру гораздо больше интересовало, что скажет Деймон.              - Не стоит себя недооценивать, - он подмигнул ей, на этот раз сохранив серьёзное лицо.              Рейнира нахмурилась: она знала, что Деймон способен на куда более красочные комплименты, и всё же не решилась задать уточняющий провокационный вопрос.              Было в душе и то, что тревожило сильнее, чем трепет от слов дяди или разгадывание тайных подтекстов в словах её стражника…              - Отец хочет, чтобы я вышла замуж, - мысль, тревожащая и не отпускающая разум ни на мгновение.              Утренняя ссора с отцом ещё раз убедила девушку, что её неудавшийся визит к женихам не останется без последствий. Она помнила их разговор с Деймоном в саду, но тогда они быстро нашли тему интереснее. Девушке казалось, что чем меньше она будет думать и говорить об этом, тем больше вероятность, что проблема рассеется сама по себе. Но, разумеется, это было заблуждением.              - Я знаю, - Деймон пожал плечами, его лицо выглядело скучающим.              - И что ты об этом думаешь? – Рейнира приподняла бровь, пытаясь поймать взгляд Деймона, который словно нарочно обводил даже самые незамысловатые уголки её покоев.              - Таковы традиции.              - Значит, я должна? – девушка поднялась со своего места и двинулась в его сторону.              - Ты должна решить, готова ли ты нарушить традиции, - после непродолжительного молчания, за время которого она успела подойти почти вплотную, ответил Деймон.              И снова слова его прозвучали самой простой истиной… Она ведь обещала отцу…              - Никто из них меня не привлекает, - Рейнира сама удивилась тому, как быстро её тон смягчился, а слова стали тягучими, словно цветочный мёд.              - Супруг и не обязан быть привлекательным, тебе должно быть удобно, - Деймон снова пожал плечами и, ухватив её за руку, посадил рядом.              Для двоих предмет интерьера был чересчур маленьким, потому они оказались почти вплотную друг к другу.              - Удобно? – девушка не отрывала взгляд от лица дяди, который повернулся к ней.              В полутьме покоев пространство, казалось, сжалось до такой степени, что кроме них двоих, тут ни для кого не нашлось бы воздуха.              - Делать то, чего желаешь, пока он делает то, чего желает, - холодность вперемежку со скрытым жаром смешивались в его взгляде и перетекали в уста.              - Значит, брак лишь договор для общих интересов?              - И детей.              - И кто же подойдёт мне в качестве партнера? – Рейнира провела языком по губам, ощущая тепло, что рождала в теле близость Деймона.              Ни одна здравая частица разума не могла найти объяснения тому, почему простой разговор с Деймоном вызывает дрожь в теле.              - Нет, я не готов выбирать тебе мужа, - напряжение смягчилось, когда Деймон усмехнулся и отвёл взгляд.              - Почему? – Рейнира поймала себя на мысли, что вовсе не желает прекращать эту беседу. Ей хотелось впитать каждую секунду этого странного разговора.              Он молчал, она и подумать не могла, что когда-то наступит момент, в котором Деймон Таргариен не снисходительно уйдёт от ответа, а покажет, что не знает его. Но это был тот самый случай.              - Ты бы женился на мне? – сорвалось с языка прежде, чем она успела обдумать, насколько странно это прозвучит.              Но вопрос был задан, и Деймон, с каким-то новым для неё любопытством, перевёл взгляд на девушку.              - Я женат, - слова прозвучали инородно, словно не его губы произнесли их.              Рейнира видела, что это вовсе не то, что он хотел сказать, а потому, слегка сощурив глаза, чуть подалась вперёд.              - Если бы не был женат?              - Ты – моя племянница…              - Мы – Таргариены, - завораживающее зрелище не позволяло девушке оторвать взгляд от фиолетовых омутов.              Она подалась ещё немного вперёд, почти касаясь носом щеки Деймона.              - Ты…              Маленькая ручка взлетела вверх и указательный палец опустился на горячие губы Деймона, не дав ему закончить.              - Просто ответь, мне нужно услышать… - Рейнира прикрыла глаза, втайне боясь увидеть на лице Деймона то, чего не сможет принять.              - Я бы взял тебя в жёны, желай ты этого, - чуть громче её собственного голоса прошептал Деймон, обхватывая запястье, и, прежде чем убрать её руку от своих губ, оставил несколько почти невесомых поцелуев на пальцах и внутренней стороне ладони.              Рейнира ощущала, как вспыхнули и без того разгоряченные щёки от такого простого и в то же время откровенного действия.              - Думаешь, я бы смогла отказаться? – набравшись смелости, Рейнира всё же отклонилась и вновь встретилась с ним взглядом.              - Я бы не позволил… - почти грозная усмешка вперемежку с одобрительным взглядом заставили Рейниру улыбнуться.              Но в следующее мгновение она вновь замерла, когда теперь уже дядя наклонился к ней почти вплотную, оставляя невесомый поцелуй на скулах, щеке, а затем и шее.              Такое невинное и в то же время откровенное касание заставило внутренности трепетать, а лёгкие сжаться от нехватки воздуха.              Но не успела она погрузиться в омут безусловного блаженства, как перед глазами всплыли их разговоры накануне.              Ну конечно, Деймон обещал ей показать…              - Так вот оно как, - собрав волю в кулак, Рейнира заставила себя усмехнуться почти холодно, тем самым отвлекая Деймона от ласк, что запросто могли свести с ума.              - Что?              - Почему с тобой флирт получается так легко, а с ним мне приходится думать?              Её и впрямь заботил этот вопрос, хотя сейчас гораздо больше интересовало, насколько далеко она готова зайти с Деймоном ради обучения? А главное, имеет ли к этому всему хоть какое-то отношение её желание понравиться Кристону Колю.              Вопрос явно не смутил Деймона, скорее наоборот. Грудной смех нарушил тишину пространства.              - Деймон… - осторожно протянула девушка.              - В наших жилах одна кровь, мы чувствуем её сближение. Она делает всё простым, - каждое слово будто нож резало неожиданно сгустившийся воздух.              Так просто, словно истина, и сложно из-за множества если…              - Поэтому Эйгон женился на сёстрах? – шёпот её прозвучал едва слышно, в то время как Деймон вновь наклонился и провёл губами по щеке племянницы.              - Не думаю.              - Почему тогда?              - Я не знаю, Рейнира… - лёгкий поцелуй в висок, такой естественный, как глоток чистого воздуха в небе над Королевской Гаванью, что приятно контрастировал с жаром, идущим от тела дракона.              - Завтра будет приём, я коснусь его случайно, вот так, - пытаясь отвлечься от мыслей, Рейнира вновь вспомнила причину, по которой происходящее вообще возможно, и провела рукой вдоль плеча Деймона, обхватывая упругие мышцы.              - Он удивится.              - Но ему понравится, - встречаясь взглядами с Деймоном, то ли вопросительно, то ли утвердительно заметила она.              Деймон приподнял уголок губ в одной из тех полуулыбок, что могли свести с ума всё женское население столицы, и накрыл руку девушки своей собственной, почти болезненно сжимая.              - Понравится.              

***

             - Дорогая, как обстоят дела с выбором жениха? – нарочито любезный тон королевы отвлёк Рейниру от созерцания того, как Деймон ведёт беседу с одной из придворных дам.              Девушка долгое время наблюдала за тем, как дядя, обворожительно ухмыляясь и иногда даже посмеиваясь, общается с леди Селеной, одной из фрейлин Алисенты.              Ей было почти физически неприятно наблюдать развернувшееся представление, но вот отвести взгляд оказалось гораздо сложнее.              - Благодарю, матушка, но пока безрезультатно, - даже не глядя на Алисенту, с сарказмом ответила Рейнира.              - Ничего страшного, мы всё понимаем, - девушка явно не планировала так просто сдаваться, а потому принцессе пришлось всё-таки удостоить её вниманием.              - Что?              - Визерис пока не решил, какой союз ему более выгоден, - она говорила тем безразличным тоном, которым старые леди обмениваются новостями о погоде или турнирах.              Рейнира, не будь она когда-то подругой королевы, могла бы проигнорировать подвох, что скрывался в скучных речах.              - Я принимаю решение.              - Не смеши меня, Рейнира. В королевстве только один человек принимает все решения, - усмешка некрасиво изуродовала и без того скучные черты её лица.              Девушка часто ловила себя на мысли, что Алисента после замужества, и до этого не обладавшая особой красотой, растеряла всю прелесть молодости. Словно отец черпал из неё жизненные силы. Неужели и с ней однажды случится тоже самое: какой-то степенный лорд с кучей титулов и заслуг вытянет из неё силы, и красота её померкнет?              - Ты ошибаешься, - слова королевы могли бы нанести обиду, но Рейнира и сама в глубине души прекрасно понимала, что разрешение отца существует лишь до тех пор, пока это выгодно всем вокруг.              Она не позволит ей поставить себя в неловкое положение ничего не понимающей дурочки. Никогда не позволяла.              - Я помолюсь, чтобы твой выбор не стал для тебя тяжкой ношей.              - Как для тебя твой? – она видела, как в мгновение усмешка слетела с лица мачехи.              Она видела, что та подыскивает слова для ответного выпада или хотя бы разумного отрицания.              Но каждая из них прекрасно понимала, что брак Алисенты не был таким, о котором она мечтала в те далекие времена их дружбы.                     - Ты уже насладился приятным обществом леди Селены? – равнодушно протянула Рейнира, когда Деймон приземлился на один из пустых стульев, стоящих прямо перед ней.              Принцесса бездумно покручивала в пальцах бокал с вином, наблюдая за придворными, что слонялись от собеседника к собеседнику в толпе, заполнившей зал.              - Она утомила меня, - холодно ответил Деймон, пожав плечами.              - Ты не выглядел утомлённым, - видят боги, она не хотела этого говорить. Это вовсе не её дело. Но почему тогда совершенно невозможно удержать назойливый язык за зубами?              - Ты наблюдала за мной? – в глазах Деймона, в отличии от всё того же безразличного тона, блеснул огонёк заинтересованности.              Девушка вдруг поймала себя на мысли, что дяде может не понравиться излишнее внимание с её стороны. Возможно, она даже боялась насмешки, а может так и не смогла найти объяснений своему поведению, а потому выпрямила спину и ощутимо наклонилась в сторону Деймона. Не отрывая взгляда от его лица, она накрыла рукой мужскую кисть.              - Не отводя взгляд.              Слова прозвучали почти откровенно, тут же напоминая прошлые вечера, что они с Деймоном проводили наедине.              - Ты тренируешься? – мужская бровь едва заметно приподнялась, в то время как лицо выражало полное удовлетворение происходящим.              Это всегда было игрой: неподдельный интерес и большие ставки.              - Сегодня перед сном я сделаю шаг, - также тихо добавила девушка, стрельнув взглядом в ту сторону, где, по её предположению, должен был находиться сир Кристон.              Ответом ей был лишь кивок, что в ярком свете свечей показался почти хмурым.              - Ты ответишь честно на мой вопрос? – произнесла девушка спустя какое-то время, осознав, что Деймон не торопится покидать её общество.              - Конечно, - он, также как она сама, оглядывал ленивым взглядом людей, что сновали мимо них.              - Ты тоже считаешь, что моё замужество - решение короля, что бы он не обещал? – она знала, что услышит, и всё же ей хотелось, чтобы ответ удивил.              - Я думаю, что он сделает всё, чтобы ты выбрала того, кто выгоден.              - Кто это может быть? – она ощущала, как ледяная дрожь расползается по телу от мыслей, что всё это действительно должно произойти с ней.              - Кто угодно, - теперь ей казалось, что Деймон нарочно отводит взгляд, будто не желая говорить об этом. И всё же язык его тела, слегка наклоненного к ней, давал понять, что он внимательно слушает собеседницу.              - Ты знаешь, кто это может быть? О чём болтают? – ночами она нередко задавалась этим вопросом, и всё же под покровом тьмы подобные рассуждения были не более, чем глупой и не очень-то интересной фантазией.              Но не здесь.              - Лейнор Веларион, Ланнистер, или кто-то с Севера.              - Лейнор точно не увлечётся мной, - её взгляд как раз наблюдал за Джейсоном Ланнистером, и сама мысль о том, что ей может достаться подобный супруг, заставила тело окаменеть.              - Я уже говорил тебе, что влечение и брак имеют мало общего. Лейнор – хороший союзник и гарантия того, что отношения с Корлисом будут улажены.              Весомые аргументы не были её друзьями. Ведь с ними сложно поспорить. И всё же, она уже чувствовала, как думает о том, что, выбирая из двух зол…              - Ланнистер хитёр и самоуверен, - почти выплюнула девушка, наконец оторвав взгляд от предмета их разговора.              - Ланнистер жутко богат, - лицо дяди неизменно равнодушное.              - Но и корона не бедна, - зло добавила она.              - Нет, но это отличная возможность укрепить финансовые позиции и авторитет Таргариенов в Просторе.              Она – отличная возможность.              Захотелось принять ванну и смыть грязь от мыслей, что кто-то, а именно члены совета, рассматривают её исключительно как хороший предмет для торга.              - А Север? – было что-то противоестественное в желании обсуждать свою неизбежную участь.              Но Рейнира не любила сюрпризы, если только они не были подарками Деймона, а потому хотела знать, к чему ей нужно готовиться.              - Север всегда отличался. Он далёк, там может случится что угодно. И Таргариен с драконом там явно не помешает… - мужчина запнулся, словно усомнившись в том, не зря ли он вообще поддерживает разговор.              - И я буду далеко от Гавани, в то время как Алисента рожает наследников мужского пола, - закончила Рейнира, поймав на себе серьёзный взгляд.              Всего мгновение, но лицо Деймона выражало восхищение или, может, гордость. Но мгновение прошло, и она снова не могла его понять.              - То есть не стоит уточнять, кто с горячностью продвигает этот вариант… - вдруг добавил дядя.              Разумеется, Отто Хайтауэр был бы очень рад сбагрить Рейниру в дальние края, а потом настоять, чтобы наследником трона назвали его внука.              Кто бы не подумал о таких перспективах…              - К чёрту, подумаю об этом позже, - Рейнира вдруг поднялась с места, осознавая, что тело начало затекать от скопившегося напряжения.              Она повернулась к дяде и протянула руку. Они всё равно ничего не могут изменить.              - Правильно, наслаждайся вечером, - усмехнулся Деймон, поднялся и заключил её маленькую ручку в свои ладони лишь для того, чтобы минутой позже направиться в сторону танцевальной процессии, утягивая принцессу за собой.

***

      Она не знала, сколько танцев подарила дяде, сколькими обменялась с другими девушками и юношами и скольким кавалерам отказала даже в одном пируэте, но, когда девушка начала свой путь в спальню в сопровождении верного гвардейца, ноги гудели так, словно прошло много часов.              - Ох, я так устала, мои ноги отказываются передвигаться, - в силу молодости и душевного задора принцесса всё ещё могла легко отвлечься от грустных мыслей развлечениями в приятной компании, поэтому настроение её было приподнятым.              - Я могу отнести вас, моя принцесса, - произнёс Кристон Коль, заставляя Рейниру остановиться и взглянуть на него.              - Правда? – неуверенно протянула девушка.              - Мой долг заботиться о вашей безопасности.              Ей показалось, что тон, которым были произнесены слова, отличается от обычного, но что именно изменилось понять она не могла. То ли он стал более нежным, то ли менее официальным, то ли бокал вина, опустошённый в перерывах между танцами, выдавал желаемое за действительное.              - Благодарю вас, мой светлый рыцарь. Но я всё же попробую устоять на ногах, - она не могла просто вскарабкаться ему на руки, как бы сильно этого не желала.              Но подобное предложение подтолкнуло девушку, и она почти без сомнений прижалась руками к плечу, закованному в доспехи.              Кристон Коль ничего не сказал, продолжив путь, но принцессе показалась, что на его лице мелькнула улыбка. Неужели ей не кажется, и что-то изменилось?              - Это был чудесный вечер, совсем не хотелось, чтобы он заканчивался, - протянула Рейнира, когда они оказались на нужном этаже, преодолев два лестничных пролёта, двигаясь вплотную друг к другу.              - Вы были неотразимы в каждом танце, - чуть тише обычного произнёс гвардеец, когда они остановились у двери покоев.              - Значит, вы наблюдали за мной? – слова прозвучали дерзко, без толики сомнений.              - Я всегда наблюдаю за вами, это мой долг, но сегодня было особенно приятно, - он всё ещё говорил сдержанно, но теперь Рейнира знала, что ей не показалось.              Что-то изменилось в глазах мужчины. Неужели он понял, чего она хочет?              - Вы хотели со мной потанцевать? – спросила девушка.              Всё же бокал вина помог сгладить неловкость, что обычно появлялась между ней и стражем.              - Я не умею танцевать, моя принцесса, - после заминки смущенно произнёс Кристон Коль, в то время как взгляд тёмных глаз скользнул по лицу девушки, а затем к шее и ниже.              Ей не показалось, всё изменилось.              - Однажды я научу вас, - сделав шаг навстречу собеседнику, прошептала Рейнира и подмигнула.              - Хорошо, - вдруг ответил он, и, хотя лицо выражало абсолютное неверие, оно осталось расслабленным, даже когда расстояние между ними сократилось.              - Доброй ночи, сир Кристон! – произнесла принцесса всё тем же завораживающим шёпотом и, прежде чем отступить к двери, ведущей в покои, вновь на мгновение сжала ладонью плечо рыцаря.

***

      - Теперь каждую ночь будешь вламываться ко мне в спальню? – усмешка Деймона заставила её застыть на пороге, словно вора, неожиданно пойманного хозяином.              - Неужели ты против? – нагловато протянула девушка, поймав себя на тревожной мысли о том, что Деймон не ждал её.              - Нет, - как-то обыденно ответил он, откидывая одеяло с пустующей части кровати в пригласительном жесте.              - Ты рано ушёл с приёма, - Рейнира неспеша направилась в сторону кровати.              - После нескольких бокалов там становится слишком скучно, - усмешка.              На самом деле он ушёл ненамного раньше самой Рейниры, и всё же стоило ей согласиться на танец с Харвином Строногом, как Деймон тут же исчез из поля зрения.              - Танцы были весёлыми, - заговорщически прошептала Рейнира.              - Я заметил.              - Ты наблюдал за мной? – притворно удивлённо прошептала девушка, скидывая с ног туфельки.              - Я смотрел только на тебя, - лениво протянул Деймон, наблюдая за тем, как девушка залезла на кровать и легла рядом с ним.              - Я думала, ты спишь раздетым, - Рейнира осторожно провела пальчиками по белоснежному льну рубашки.              - Я ещё не сплю, - подмигнул дядя, который явно не был против подобных действий.              - Но ты ведь собирался? Или ты ждал меня? – усмехнулась она снова, ощущая, как руки касаются голого торса Деймона в тех местах, где рубашка не застёгнута.              Она всё ещё ощущала приподнятое настроение после вечера танцев и беседы с Кристоном. Воодушевление не смогли угасить ни ночной чай, ни ванна с травами.              - Возможно…              - А может ты ждал Селену? – серьёзнее, чем ожидала, спросила принцесса, тут же одёргивая себя.              Почему она всё не может выбросить из головы картинку того, как дядя флиртует с фрейлиной. Она ведь знает, кто такой Деймон Таргариен и как он любит женское внимание, раньше подобные картинки, что были не редкостью в её юности, вызывали в ней лишь тайный интерес и любопытство. Но теперь…              - Приличные леди не ходят по спальням принцев, - нарочито разочаровано протянул дядя, глядя в потолок.              - Я могу принять это за оскорбление, - девушка приподнялась на предплечье, пытаясь поймать взгляд Деймона.              - Ты не леди, ты принцесса, - Деймон повернулся к Рейнире, глядя снизу вверх.              Она усмехнулась и вовсе не нашла, что сказать. Так было всегда: нужно задать Деймону вопрос, и он ответит ей то, что разобьёт сомнения. Ничто здесь неважно, пока она остаётся принцессой. Для него.              - Ты другая, твои глаза светятся, - после долгого молчания теперь уже Деймон наклонился над девушкой, проводя костяшками пальцев по щеке.              - Мой шаг удался, Кристон проявил ко мне интерес, - с заминкой ответила девушка, вдруг поймав себя на мысли, что её приподнятое настроение вызвано вовсе не этим.              Танцы, вино, тихие слова Деймона на ухо, насмешки над знатными лордами. Разговор с Кристоном… Но она была довольна ещё до него.              Это он, Деймон сделал так, что она светится, одним своим присутствием.              Девушка заметила, что брови собеседника нахмурились.              - Ты украла касание? – он убрал пальцы от её волос, всё ещё нависая над девичьим телом, но не касаясь его.              Такое расстояние было неспособно оградить её от жара, что исходил от крепкого жилистого тела.              Он выше, чем Кристон Коль, гораздо выше…              - Даже несколько. Думаю, я ему нравлюсь, - одёрнув себя, девушка продолжила блуждать взглядом по лицу дяди в попытках найти на нём хоть какие-то эмоции.              - Не может быть никаких сомнений, - вдруг бросил Деймон и, оторвавшись от созерцания принцессы, присел в кровати, проводя руками по спутанным волосам.              - Всё благодаря тебе, - протянула девушка, а затем также резко поднялась, меняя положение тела и оказавшись на коленях напротив мужчины.              - Я бы хотел научить тебя ценить себя и быть увереннее, - улыбка вышла почти печальной, когда Деймон вдруг провёл пальцем по подбородку.              - Ни к чему, мне нравятся другие уроки, - ей показалось, что он прощается, а потому она приблизилась к нему, кладя руки на шею. - Они работают.              - Тогда, может достаточно? Коль уже у твоих ног, - Деймон не отстранился, но его лицо стало прежним. Такие лица рисуют художники на своих полотнах: красота, величие и холод…              - Нет, недостаточно, - почти отчаянно выдохнула Рейнира.              Ей не нравился холод: она не любила его в детстве, он был чужим, иноземным в этих стенах. В детстве она не играла с другими детьми в подземельях, потому что они были пропитаны холодом, он, словно жестокий зверь, прятался по углам, готовый вот-вот броситься на неё. Говорят, в королевстве детей пугают драконами, её же душа леденела от мыслей о холоде.              Но видеть его на лице Деймона было почти невыносимо, она должна его согреть.              Осознав, что Деймон не двигается с места, Рейнира примкнула к знакомому телу, опуская дрожащие губы на его рот.              Чтобы согреть.              Она ждала, что он оттолкнёт её, долгих бесконечных несколько секунд, прежде чем почувствовала, как дядя примыкает ближе к ней, а его губы становятся мягче и податливее.              Он целовал её, целовал жадно и голодно, целовал с таким жаром, что сомнений не осталось: холод отступил.              И это было последней мыслью перед тем, как железная хватка горячих рук сжала тонкий стан Рейниры.