Глава 29

      — Я впускал во дворец эту герцовскую псину... — Подперев подбородок кулаком, всё не унимался папа. — Терпел его противный скулёж...       — Но пап, это ведь твоя работа. — Напомнила я императору о его обязательствах.       — Ты сейчас его защищаешь?       — Нет, я молчу... Я посмотрела на Ати, та пила чай.       — Ещё и щенка своего нечестивого подсовывает. — Когда это уже прекратится? — Похоже, в Арланте обучают не тому, что надо. — Я не смотрела на него, но чувствовала его прожигающий взгляд. — Ещё совсем молодой, но уже такой порочный.       — Мой Иджекил совсем не порочный. — Наконец взглянула ему в глаза.       — Твой? — Со смешком произнёс он, и его брови поползли вверх.       — Я имею в виду, что он относится ко мне серьёзно. И намерения его чисты. — Поцеловала-то его я.       — Нет, Доротея, помыслы этого плута точно не могут быть чистыми. — А, я и забыла, что все мужики мыслят одинаково и всё знают друг о друге.       — Это ведь было неизбежно с самого начала. — Вдруг решил подать голос Феликс, что всё это время молча стоял за спиной Атанасии. О чём он? — В конце концов, принцесса унаследовала красоту леди Дианы и с каждым днём становится всё прекраснее. — Я горделиво вздёрнула свой нос вверх. Да, я такая. — Это касается и принцессы Атанасии. Если принцессы и в дальнейшем будут выходить в свет, появятся ещё больше лордов, что пожелают добиться их внимания. — Ати медленно приподняла свою голову, так и застыв с кружкой в руках. — В итоге принцессы встретят свою настоящую любовь, и им придётся вас покинуть. — Возможно, дело в том, что Феля ещё не в курсе всех подробностей и именно по этой причине нёс эту околесицу. — Ах... Такова незавидная судьба всех родителей. — А ещё люди говорят мне, что я не умею считывать атмосферу. — Мне даже сейчас трудно представить, как вы сможете справиться с этим одиночеством...       — Феликс... — Беги, пока можешь. — Замолчи, если жизнь еще дорога. — От Клода так и стало веять холодом. Так сказать, наша местная снежная королева. — И больше не вздумай присутствовать на наших чаепитиях.       — В-ваше величество...       — Почему ты ещё здесь? Проваливай. Бедный Феликс покинул нас, но когда уходил, то и дело оборачивался к нам, возможно, думал, что Клод отменит свой приказ.       — А зачем мне вообще выходить замуж? — Действительно, зачем? — Я не хочу.       — А вот я выйду замуж. — Стукнув по столу, я поднялась со стула. — И буду любить своего мужа больше тебя! — Крик вышел уж слишком истеричным. И уж очень сильно напоминал Атанасию. Только в такие моменты заметно, что голоса наши схожи.       — Доротея де Эльджея Обелия... — Пригрозился Клод. Но мне было всё равно. Повернувшись на пятках, я убежала.

***

Вот вроде мы уже как пару дней назад попрощались с Лукасом, смирились с тем, что он нас бросает, а вроде он только сейчас покидает нас.       — Так ты уходишь? Прямо сегодня? — Ати неправильно сформулировала фразу.       — Ты ещё не смирилась? Мы уже ночей плакались, а он только сейчас уходит… — Спустя столько дней.       — О, наши принцессы плакали по мне? — Не упустил возможности.       — Нет! — Запротестовала Ати. — Отвечай за себя, Дороти, это ты всю свою подушку соплями измазала…       — Ах, как тебе не стыдно, Атанасия… — Как можно так с сестрой?       — А далеко до этого мирового древа?       — Ну… Я давно имею догадки о его местонахождении… Как-нибудь сориентируюсь на месте. — Почёсывая свой затылок, произнёс Лукас. От Ати заразился?       — Но почему ты так затягивал с уходом? — Так он же у нас лентяй. — А если больше ни одного плода не останется?       — Бу-га-га-га! Будет грызть дерево. — Представив эту картину в голове, я уже не могла прийти в себя.       — Хороший вопрос. — Поглядел он на меня искоса. И отвечал уже не мне. — Времени действительно маловато, мне правда стоило уйти раньше.       — А почему не можешь поглотить мою ману. — Невинно похлопывая глазками, проговорила Ати.       — Фу! Давайте без меня. — Я сморщила свой милый носик. — Оставьте свои интимные моментики при себе.       — Доротея! — Воскликнула инфузория.       — Что? Я вас в свои не посвящаю. Когда обе остыли, перевели взгляд на Лука. Видел бы кто его физиономию.              — Т-ты чего так вылупился? — Поинтересовалась Атанасия.       — И от чего это тебя так скукурузило?       — Ты же всегда говорила, что это противно. С чего вдруг такая перемена? — Ты вроде был у нас умным мальчиком… или дедом.       — Ты сам сказал, что шанс добыть плод крайне мал. Так к чему эти трудности?       — Когда это он об этом говорил? — Решила добровольно влезть во всю эту их драму. — Вы что, за моей спиной видитесь и секретничаете?       — Доротея, сейчас не до этого. — Так значит, я права? Кидалы.       — Ты это из-за того, что боишься, что твоя мана выйдет из-под контроля в моё отсутствие? Атмосфера в комнате всё накалялась.       — Да что ты несёшь?! Я просто волнуюсь! Я же твоя подруга! — Выпалила Ати. А что Лукас? Как всегда удивился, бедненький.       — Подруга? — Всё никак не может поверить, что у него есть друзья. Я подошла к нему и погладила по голове. Естественно, с таким-то характером. — Да! Но раз тебе всё равно, то и проваливай за своими плодами, пока все не пропали!       — А я говорила, что она истеричка. — Шёпотом произнесла я Лукасу.       — Ну, даже если я опоздаю, я, по идее, смогу подобрать упавшие плоды.       — Возвращайся скорее. — Перешла сразу к делу Атанасия.       — И захвати мне хотя бы один плод.       — Я ведь уже говорил, что тебе его нельзя.       — Вот как раз когда ты и озвучил вот этот вот запрет, мне так и захотелось его. Сам виноват!       И мне прилетел щелбан по лбу.       — Хе-хе… — Вонючка! Он повернулся к Ати. — Дай стабилизирую и тебя напоследок. — Потирая свой лоб, я насупилась. — Если к моему возвращению ты снова сляжешь из-за переизбытка маны — я точно сожру твоего Воронулю.       — Опять за своё? Одного дерева тебе не хватит?       — Что?!       — Что-что, опять твою собаку хотят съесть.       — Лучше играй с этой млекопитающей вместо него. — Он кивнул в мою сторону.       — Эй!       — Пока. — И не успели мы с Ати опомниться, как он исчез.       — Дурачок, только попробуй вернуться не супер-потрясающим магом.       — Ты что уже…       — Что? — Нахмурилась Атанасия. Но я, закатив глаза, показала ей язык и вышла из сих апартаментов.