Часть 1 Случайная встреча

Смутные времена настали для Османской империи, пора завоевателей и мудрецов, казалось, уже позади, а враги впивались и разрывали на куски земли некогда великого государства. За последние десять лет империя сменила уже четыре правителя. Молодому султану Ахмеду срочно нужно было что-то делать, чтобы не пасть в лице народа и не лишиться собственной жизни от рук бунтовщиков. Спасением для него стал Великий Визирь Кеманкеш Мустафа Паша , который впервые за много лет одержал для Османского государства очень важную победу, сломив в бою не кого-либо, а злейшего врага - персов. Он великий стратег и доблестный воин, который добился абсолютного подчинения от янычар и сипахи. По всему Стамбулу прогремели пушечные выстрелы, что символизировали очередную военную победу войска султана Ахмеда под управлением его Великого Визиря. Вся столица вышла на улицы приветствовать армию и падишаха, а на вечер было запланировано пышное торжество - пиршество и развлечения для народа и праздник в самом Топкапы. - Девушки, девушки, пошевеливайтесь - евнух пробегал вдоль шеренги из наложниц, размахивая во все стороны руками - все по местам, живо! - Булут-ага, ты что такой нервный сегодня? - спросила одна из наложниц, чем вызвала смех у других. - Повелитель с победой возвращается, праздник вечером, дел невпроворот, а вы веселитесь здесь - стал посреди комнаты и громко хлопнул в ладоши. - Праздник? - А кто танцевать пойдет? - Ага, выбери меня для ночи с султаном - тут же приободрились девушки. - О, Аллах, за что мне это - пробубнил себе под нос - тихо! Так, ты, ты и ты - указал пальцем - поёте хорошо говорят, быстро репетировать - замахал рукой - так, дальше - ходил туда-сюда, пристально всматриваясь в каждую - вот ты - указал на одну с темными волосами и небольшого роста. - Я? - сделала шаг вперёд. - Да, да, ты - осмотрел её с ног до головы - подходишь. - Танцевать? - несмело спросила. - Ай Аллааах - протянул, возводя руки к небу - ты посмотри на неё, танцевать собралась. Милая моя, - подошёл и легко стукнул пальцем ей по носу - на кухню пойдёшь, овощи чистить будешь. Живо! - девушка заметно расстроилась, но выполнила приказ. Булут-ага уже нашел работу для каждой и направился к выходу из ташлыка, как вдруг раздался голос стражника. - Дорогу! Султан Ахмед Хан Хазретлири! - Быстро! Быстро склонились! - прошипел евнух. Пока все застыли в поклоне, по коридору мимо гарема быстрой походкой прошёл падишах, а вслед за ним направлялся и Великий Визирь. Он был гораздо больше султана и выше его, даже когда тот носил свой высокий церемониальный тюрбан. Походка Паши казалась ещё более величественной, а вид его и вовсе завораживал. Ступал твёрдо, глядя только вперёд, но на лице его проскочила ухмылка, когда заметил как на него косились наложницы. Незаметно поднимать взгляд у них не получалось, а евнух лишь нервно размахивал руками, пытаясь тех усмирить. Наступил вечер. На весь гарем раздавалась громкая весёлая музыка, девушки выполняли лёгкие незамысловатые движения с восточным мотивом, развлекая султанш. В мужской части дворца мелодия была чуть спокойнее, ведь до танца для падишаха черёд ещё не дошел. В главных покоях собрались все советники дивана, чтобы поздравить халифа и его полководца с очередной громогласной победой, в этот раз над персами. Казалось, счастливы были все вокруг, лишь одна красавица с большими длинными локонами цвета горького шоколада задумчиво всматривалась в бескрайнее небо через небольшое окно кухни, на котором как раз разноцветными красками рассыпался салют. - Ты так и будешь стоять без дела весь вечер? - раздался грозный голос сзади, который заставил девушку вздрогнуть. - Текер-ага, ей богу, не кричи так, иду - спрыгнула с деревянной лавки и подошла к столу. - Ты что делаешь? Положи это - возмутился и забрал у неё нож - не нужны мне здесь такие помощники - покрутился вокруг - вот - всучил ей в руки поднос - неси, это для повелителя. - Для повелителя? - и без того большие глаза её округлились сильнее. - Да, да, для повелителя. Учти, - добавил уже ей вслед - если с султаном что-то случится, ты виновата будешь - рассмеялся. Она лишь немного покраснела, бросив недоумевающий взгляд на главного повара. - Тебя кто сюда пустил? - набросился на неё Булут-ага уже перед самой дверью. - Как кто, друг твой ненаглядный - перекривила его манеру - Текер-ага. Говорит не гожусь я для кухни, вот и отправил. - Аллах-Аллах, напасть ты на мою голову. Не перепутай там ничего - приподнял край ткани, разглядывая печать - это десерт для самого повелителя. Оставишь это и заберёшь старую посуду, только осторожно смотри - пригрозил пальцем и подвёл к двери, пропуская её внутрь. Вошла и тут же опустила голову, как того требовали правила. Думала будет страшно в присутствии стольких государственных мужей, но оказалось не всё так плохо. На неё даже внимания никто не обратил. Глазами быстро нашла столик с большим подносом, за которым сидел падишах и ещё один мужчина, направилась туда. Поклонилась, когда подошла ближе. Опустила тарелку и принялась разворачивать блюдо. Какое-то странное чувство одолевало её, пару раз косилась в сторону второго мужчины, но разглядеть его так и не смогла. Лишь когда закончила, забирала поднос и подняла на него взор буквально на одно мгновение, но резко о том пожалела. Он заметил эти попытки и уже прямо смотрел на неё, пока падишах был увлечен разговором с кем-то другим. Глаза ее вновь увеличелись, а руки задрожали. Паша тихо хмыкнул, девушка ухватилась за поднос, словно за самое дорогое в жизни, и пулей вылетела из покоев, напрочь забыв о бо всём. - Ты куда так несёшься? - остановил её евнух, когда та уже почти преодолела весь золотой путь. - Да откуда ж ты берёшься каждый-то раз - проговорила себе под нос. - Это что? - посмотрел на предмет в ее руках - я кому сказал забрать всю использованную посуду? Повелитель там в компании грязных тарелок сидит? Ты в своем уме, девочка? - подхватил её пол локоть и потащил обратно. Набрала побольше воздуха в лёгкие и сделала шаг. Каким же прекрасным было то чувство облегчения, когда не увидела незнакомца за столом. Обычно султан вызывает у девушек подобные чувства, но в его присутствии даже не дрогнула, не было ни капли волнения. Просто делала что велено. Спокойно подошла к столу и быстро собрала всё, что должна была ещё в первый раз. Развернулась и так же поспешно направилась к выходу, мысленно благодаря Аллаха за то, что пожалел её на этот раз. Вышла за дверь и оглянулась, вдруг захотелось вновь, пусть если не встретится с ним взглядом, то хотя бы посмотреть со стороны напоследок. Но не нашла. Немного расстроилась. Дверь плотно закрылась и она сделала шаг вперёд даже не глядя. Почувствовала что врезалась во что-то. Поднос со всей посудой полетел на пол, звонко ударяясь о мраморный пол. Закрыла глаза и уже представила как Булут-ага тащит её по всему гарему с позором. Но прошло несколько секунд, а крика его не было слышно. Посмотрела перед собой и застыла. Снова он. Какой же высокий. Сердце бешено забилось. Резко опустилась и принялась собирать всё, что рассыпала, не проронив ни слова. Визирь присел рядом, чтобы помочь. Снаружи он был совершенно спокоен, в отличии от неё. Движения девушки были быстрыми, резкими, но вовсе не чёткими. Случайно коснулся своей рукой её, когда та потянулась за стаканом. Тут же разжала руку и сосуд вновь покатился по полу. Её словно молнией поразило. Это лёгкое, едва уловимое прикосновение, но такое... такое необычное, захватывающее, даже приятное. Подняла голову и снова посмотрела ему прямо в глаза, только уже намного ближе. Такие глубокие, темные. Просто омуты, в которых только тонуть. - Я соберу - забрал поднос из ее рук и всё сложил сам. Встала, словно завороженая. Этот чуть хриплый бархатный голос, будто окутывал и эхом отдавался в ушах. Забрала поднос, быстро поклонилась и мгновенно скрылась за поворотом, проклиная весь этот день. Кеманкеш ещё какое-то время так и стоял, глядя ей в след. Эта девушка буквально налетела на него, выбив из головы все мысли. - Алие, помнишь ты говорила о мужчине, что шёл сегодня мимо гарема вместе с султаном? - прошептала подруге. - Да, тот красавчик, на которого все смотрели. А что? - откинула одеяло и повернулась к ней. - А как он выглядел? Во что был одет? - спросила с интересом. - Высокий такой, крепкий и темный. В длинном синем кафтане был и тюрбан с полумесяцем - отвечала уж слишком мечтательно, накручивая длинный светлый локон на палец. - А кто он, ты знаешь? - Конечно, это же Великий Визирь. Ты что, не видела его никогда? - удивилась. - Нет - была немного растеряна. - А зачем тогда распрашиваешь? - уселась на кровати и устремила взгляд на подругу. - Девушки, что здесь происходит? - строгим тоном вопросила Салиха-калфа. - Да спим мы, спим. За водой вот встала, не кричи - проговорила Алие и потянулась за кувшином. Темноволосая девушка накрылась одеялом прямо с головой. - О, Аллах, Великий Визирь. Кеманкеш Паша проснулся посреди ночи то ли от жажды, то ли луна светила необычайно сильно сегодня, то ли образ одной незнакомки мешал спать, что появлялся, стоило лишь мужчине прикрыть веки. Эти огромные глаза цвета Босфора, большие темные кудри, острые скулы, пухлые губы, да, определенно. Её облик стал причиной бессонницы. - Как же зовут тебя, красавица? - пронеслось в его голове.