Глава 15

POV Согён

Под ярким солнцем Ле Мана чуть дальше исторических улочек и памятников укромно и компактно обустроили наш паддок. Яркие грузовики выстроились в ряд, сияя символикой команд и украшенные крупными цифрами с номерами пилотом. Пресса мелькала то тут, то там. Солидные мужчины в роли инвестеров сияли яркими улыбками перед журналистами, готовые щедро рассказать сколько пожертвовали в фон мотогонок и как сильно ждут грандиозного заезда. Я сидела под зонтом у нашего фургона, листая ленту новостей. Несмотря на приличное расстояние от трассы отчетливо было слышно рев моторов с тренировки парней. Это было впечатляюще. Я выгрузила ещё несколько снимков в профиль Тэхёна, проверяя количество запросов прибавившихся сегодня. Идея немного отсрочить раскрытие профиля показалось мне удачной, поэтому за пару часов пришлось переделывать собственный план. Я увеличиваю снимок с фотосессии в Сиднее, которую организовала команда после подписания контракта. Кажется снимок был больше случайным. На нём Тэхён широко улыбался какой-то совершенно мальчишеской теплой улыбкой. Взгляд парня был направлен куда-то в сторону от камеры, словно именно там находилось что-то или кто-то, кто так развеселил его. Что-то неприятно ёкает у меня в груди, и я торопливо перелистываю снимок. Взволнованно поправляю волосы, откидывая их назад, когда переферическим зрением замечаю нависшую рядом фигуру. — Что тебе нужно, Сэм? — О ваших ночных похождениях весь паддок сплетничает. Интересно, потенциальные партнёры это оценят? - спрашивает он, располагаясь на стуле напротив. Я перевожу на парня взгляд, чувствуя, как внутри всё сжимается. Сэм не просто так провоцирует меня. Мы столько лет танцевали в паре, переживая взлеты и падения. Он чувствует каждую мою эмоцию и искусно манипулирует ими, вынуждая меня биться за большее. — Мой подопечный здесь не причем, так что ничто не повредит его репутации. «Spirit» может быть спокоен, - твердо произношу я. Сэм коротко смеётся и тянется к моему планшету, возвращая тот самый снимок с улыбающимся Тэхёном. — Удачная фотография. Жаль, времени на раскачку у тебя нет. Пока ты дозируешь эту «искренность», конкуренты не дремлют. Что за тактику ты выбрала? Тихая роскошь? — Я прекрасно знаю, как вести переговоры, — отвечаю я, забирая планшет. — В отличие от некоторых, я предпочитаю не торопиться и сделать всё идеально. Моя тактика доверять своему подопечному. Тэхён пока не готов раскрывать свою личную жизнь. — О, идеально? — Сэм поднимает бровь. — Идеально — это когда подпись уже на бумаге. А пока её нет, твой мальчишка с его обаятельной улыбкой — просто красивый актив без гарантий. Напоминаю, что у «Spirit» есть и другие варианты. Для тебя это был идеальный вариант, но похоже это уже вряд ли. Его слова бьют точно в цель. Я чувствую, как по спине бегут мурашки. Он прав. Каждый день промедления — это большой риск, особенно в мире, где тренды меняются каждое мгновение. Сегодня мир авто и мотоспорта на вершине, если я упущу возможность, то всё пойдет прахом. — Их компания ценит исключительность, — говорю я, делая вид, что полностью уверена в себе. — И мы предлагаем ей именно это. Не шаблонного посла, а историю. А истории, как известно, требуют тщательной проработки. — Прорабатывай быстрее, — Сэм встаёт, с насмешкой глядя на меня. — А то твоя собственная история рискует закончиться, так и не успев начаться. Помнишь, как в прошлый раз? Когда ты слишком долго готовила идеальный питч, а контракт уплыл к тому, кто действовал первым? К слову, сегодня представители «Spirit» также приглашены. Он поворачивается и уходит, оставив меня с колотящимся сердцем и планшетом, на котором всё так же сияет улыбка Тэхёна. Сэм не просто злорадствовал. Он напомнил мне о самом большом провале в моей карьере. Я уже не была новичком, но проиграла ему с треском один из крупнейших контрактов. Сейчас такое было непозволительно. Мне нужно прекратить дурачиться и взяться за дело всерьез. Я встаю с кресла, когда замечая, как в мою сторону спешит Мария. Девушка выглядит несколько удивлено и даже напугано. Она останавливается в паре шагов от меня и указывает куда-то в сторону. — Ты… Ты случайно не помнишь… — нервно пытается что-то объяснить она. — Успокойся. Что происходит? Внутри меня всё сжимается в пружину. Что случилось? Неужели что-то произошло с Тэхёном во время тренировки? — В общем… — Короче, там двенадцать человек в косухах и с черепами на футболках настаивают, что у них инвайт от тебя лично, — её перебивает Макс. Сегодня он предпочел понаблюдать за тренировочной гонкой со стороны, поэтому не занимал привычного места за трибуной шефа. Он подошёл незаметно и теперь смотрел на меня с выражением лица человека, который видел в жизни всё, но до такого ещё не додумался. — Учитывая, что сегодня квалификация строго по спискам, не представляю, в каком именно бреду ты могла такое учудить. Я нервно усмехаюсь. Байкеры? В памяти смутно всплывает, как ночью я обворожительно болтала с ними на Елисейских полях, с упоением рассказывая о том, где работаю. — Вот же чёрт… Я думала, они шутят… — Выглядит как очень серьёзная шутка, — сухо парирует Макс. — Они уже чуть не подрались с охраной, требуют «свою девочку Согён». — Я… Я всё решу. Я хватаю планшет, как щит, и бегу в сторону контрольного пункта, чувствуя на себе осуждающий взгляд Макса и полный сочувствия — Марии. В голове стучит только одна мысль: «Господи, только не сейчас, только не перед глазами всех инвесторов «Spirit». Сегодня я должна была провести идеальную пресс-конференцию и устроить их встречу с Тэхёном. Там бы он покорил их своей красотой, и контракт был бы в кармане. Какая-то компания байкеров, с кем я связалась попьяне никак не входила в эти планы. Это может вызвать неприятности, да и конфликт с охраной паддока никак не скрасил бы нашу репутацию. Почему я такая бестолковая? Нельзя было так напиваться и причинять всем неприятности. Я в считанные минуты долетаю до нужного места. Двенадцать суровых парней в потрёпанных косухах с нашивками мотоклубов плотным кольцом окружили двух охранников. В какой-то момент где-то внутри себя я ловлю почти детское ликование, как ребёнок чей папа пришёл на утренник. Эти мужчины выглядели так добротно и внушительно на фоне лоска, принесенного богатыми бизнесменами, и почему-то меня это забавляет. Прав был Крис - я сумасшедшая. Один из байкеров, с окладистой рыжей бородой, тыкал пальцем в планшет охраны. — Я же говорю, Согён нас позвала! Девушка, с такими вот волосами! — он показал руками какой-то неуклюжий жест, пытаясь изобразить мою причёску. — В списках вас нет, — флегматично повторял охранник, явно уже устав от этого разговора. — Ребята! — крикнула я, подбегая к ним. Двенадцать пар глаз уставились на меня. Бородач оскалился в улыбке. — Вот! Наша девочка! Я же говорил! Я проскальзываю мимо охраны под интересованные взгляды остальных. Он шагнул ко мне, и я на мгновение почувствовала себя прекрасной Дюймовочкой. Мой растерянный вид и неловкая улыбка выдали всё прежде, чем я успела что-то сказать. Мужчина опустил руку мне на плечо и почти стеснительно протянул мне сверток. Я поблагодарила на автомате и приняла неожиданный подарок. Что же я там им такого наговорила? — Там и для твоего парня. С нашей символикой. Чтобы помнил, что скорость — это не только про гоночные трассы, — с приятной улыбкой признался он. Парня? Какого парня? Я пораженно хлопаю глазами, но разворачиваю сверток. Сначала мне открывается чёрная кожаная куртка с нашивками байкерского клуба, а после внутри неё оказывается ещё одна такая же, но уже голубая и на пару размеров меньше… То есть для меня. Я касаюсь нашивок, когда понимаю, что там есть и название нашей команды. Это выглядело так трогательно и заботливо, учитывая, что казалось времени для такого почти нет, но эти мужчины заморочились и сделали нам такой дорогой подарок. — Слушайте, ребята, я безумно тронута, но… — Мы всё понимаем, — неожиданно мягко сказал другой, похожий на медведя, и кивнул в сторону паддока, где толпились люди в дорогих костюмах. — Ваша публика. Мы не хотим тебя подставлять. Просто передай подарок. И скажи, что будем болеть. Мы с ребятами посмотрели парочку его заездов. Их неожиданная деликатность растрогала меня до слёз. В глазах бородача я увидел не байкера-разрушителя, а искреннего фаната, который просто хотел поддержать. Как я могла думать так эгоистично и расчетливо? Мне сложно сдержать улыбку от теплоты этих людей. — Стойте, — сказала я, когда они уже разворачивались, чтобы уйти. В голове созрел отчаянный, безумный, гениальный план. — Следуйте за мной, — я выпрямила спину и прошла мимо охранников, жестом приглашая байкеров следовать за мной. Как один из членов команды я получаю право пригласить гостей, но количество ограничено, поэтому я отнимаю это право у Марии, Макса и Сэма. Последнему точно некого приглашать, такой противный человек не может иметь друзей. Я вписываю на их имена моих милых знакомых. Получив на всех именные бейджи, я провожу свою необычную делегацию не на VIP-трибуны, а к гаражу нашей команды — туда, где был лучший обзор на прямой старт и откуда доносился оглушительный рёв моторов. На квалификацию Макс уже занял своё место на трибуне. Гараж гудел в предвкушении скоро заезда. Мария удивленно икнула, но ничего говорить не стала. На фоне громоздких мужчин она превратилась в ученицу начальной школы. — Здесь будет громко, — с энтузиазмом делюсь я. — И воняет жжёной резиной. Но здесь — самое сердце гонки. Моё любимое место. Бородач огляделся, и на его лице расцвела улыбка, похожая на улыбку ребёнка в парке развлечений. Восторг от количества инструментов и оснащения гаража выглядел по истине завораживающе. Чимин оглядывается на нашу компанию, но быстро ловит нужную атмосферу, здоровается со всеми и седлает мотоцикл. Ему первому дают разрешение выйти на старт и парень занимает своё место. — Идеально, — делится кто-то из парней, оглядываясь по сторонам. В этот момент из раздевалки вышел Тэхён. Он был в комбинезоне, с поднятым визором шлема. Его взгляд скользнул по группе байкеров, затем по мне. Я уже успела примерить свою обновку, и она неплохо вписалась с моим белым платьем и ботинками на шнуровке. В его глазах мелькнуло недоумение, быстро сменившееся интересом, когда он замечает вторую куртку в моих руках. — Ребята, это мой пилот, Ким Тэхён. Девяносто пятый номер команды. Тэхён, это… наши гости. Они будут болеть за тебя отсюда. Вдох. Выдох. Он будет в ярости. Это не входило ни в чьи планы. Посторонние люди могут нарушить атмосферу в гараже, как-то помешать или стать свидетелями лишнего. Я ожидаю обвинений, но вместо этого Тэхён снимает шлем и перчатки, проявляя уважение к неожиданным гостям. Он улыбается и пожимает им руки, обмениваясь короткими быстрыми фразами почти с каждым. Парень выглядит так непринужденно и естественно, словно он действительно встретил старых друзей. — Спасибо, что пришли, — сказал он, и его голос был слышен даже сквозь окружающий гул. Из соседнего гаража вылетел красный мотоцикл Алекса. — Это многое для меня значит. Бородач что-то рявкнул в ответ, хлопнул Тэхёна по плечу так, что тот чуть не пошатнулся, и показал большой палец вверх. Нам напоминают о времени. Тэхён спешит вернуть шлем на голову и оседлать мотоцикл. Заезд проходит по высшему классу. Ребята уверенно одолевают трассу «Ле-Ман», показывая одни из лучших результатов в своей карьере. С трибун доносится полная тишина, зато в нашем гараже настоящий хаос. Все мужчины сгорбились над мотоциклами, громко обсуждая каждую деталь. Макс о чем-то яро спорил с рыжебородым байкером, но в этом было что-то дружеское и теплое. Тэхён уже скинул вверх от костюма, не постеснявшись прямо на голое тело надеть свою кожаную куртку. Она сидела на нём слегка мешковато, но выглядел он в ней так естественно и бунтарски, что дух захватывало. Мокрые волосы торчали в стороны, пот стекал по лицу, но он даже не пытался вытереться, полностью поглощённый общим азартом. — Он отличный парень, Согён! — проревел кто-то из байкеров, и в его голосе слышалось неподдельное, завоеванное уважение. Идея витала в воздухе, и Мария, сияя, её озвучила: — Давайте общее фото! Гараж мгновенно оживился. Мотоциклы выкатили на передний план, механики, байкеры, наши парни — все смешались в одну шумную, счастливую толпу. Я помогала Марии установить штатив, мои пальцы слегка дрожали — от адреналина, от облегчения, от чего-то ещё, тёплого и пугающего. Кажется именно о таких моментах в своей жизни я мечтала. — Согён, иди сюда, — раздался голос Тэхёна. Я обернулась. Он сидел на полу, прислонившись к своему мотоциклу, и смотрел прямо на меня. В его глазах не было ни намёка на ту ярость, которую я ожидала увидеть час назад. Только усталое, глубокое спокойствие и та самая, редкая открытость. Я подошла, думая, он хочет что-то сказать на ухо, какое-то указание или шутку. Но вместо слов его рука обхватила моё запястье — твёрдо, но без силы — и он мягко, но неотвратимо потянул меня вниз. — Эй! — неуверенно вырвалось у меня, я едва не потеряла равновесие. Кто-то из байкеров тут же подал мне свёрнутую куртку — импровизированную подушку. Я опустилась на неё рядом с Тэхёном, вплотную к нему, чувствуя исходящее от его тела тепло. Пахло кожей, потом, бензином и чем-то неуловимо своим, таким родным мне. И прежде чем я успела что-либо осознать, его рука легла мне на плечи — тяжело, уверенно, по-хозяйски. Он притянул меня ещё ближе, так, что мой бок упёрся в его ребра в грубой косухе. — Все смотрим сюда! — скомандовала Мария. Вся наша безумная, яркая компания — от улыбающегося Макса до сурового бородача — замерла в едином порыве. Я чувствовала каждый палец Тэхёна на своём плече, слышала его ровное дыхание рядом. И вместо того чтобы напрячься, я неожиданно для себя расслабилась и, повинуясь импульсу, наклонила голову, слегка коснувшись виском его плеча. Его присутствие внушало мне спокойствие. Вспышка камеры ослепила на мгновение. В этом свете на одно мгновение стёрлось всё: контракты, сомнения, прошлое. Осталась только эта твёрдая опора под щекой, этот запах и оглушительная тишина в душе, наступившая после долгой бури. Я перестала винить себя за выходку и почувствовала наконец просто счастливой. Когда камера щёлкнула в последний раз, Тэхён не убрал руку. Он повернул голову, и его губы оказались в сантиметре от моего уха. — Теперь ты официально член банды, — прошептал он, и в его голосе слышался смех. — Отступать некуда. Я резко повернулась к нему, едва не столкнувшись с ним носами. Это действительно я вчера напилась, затусила с байкерами и устроила драку, после которой попала в участок. — Бандитка в блестках, — дразнится Тэхён. И я смеюсь. Искренне и заливисто. Как же это приятно быть собой.

POV Тэхён

"Остановись мгновение — ты прекрасно". Кажется это звучало именно так. Никогда ещё обычная фраза не пробирала меня настолько. Я бы отдал многое, чтобы вот так вот наблюдать за ней — счастливой, с горящим взглядом, невероятно красивой и такой нежной. Смущала ли меня шумная компания байкеров — ни капли. Волновался ли я о какой-то там репутации и посторонних взглядах на нас в этот момент — абсолютно точно нет. Ничего не имело значение сейчас, кроме моей команды. Атмосфера была настолько тёплой и своей, что резкий, чужеродный звук разговора у входа в гараж заставил многих вздрогнуть. В проёме стояла небольшая группа людей в безупречных костюмах. Инвесторы. Среди них особенно выделялась приятного вида женщина, которая смотрела на наше сборище с задумчивой, но одобрительной улыбкой. Её я точно видел впервые, но что-то уже заставляло ощутить к ней симпатию. Глава комитета сразу вмешивается и пытается сгладить ситуацию, рассказывая что-то про нашу команду. Как-то ему удаётся открыто намекнуть, чтобы мы избавились от лишних людей в гараже. Эта квалификация была лишь для богатых толстосумов, но всё пошло не по плану, благодаря одной маленькой и незначительно шалости. Я неспешно поднимаюсь и помогаю встать Согён. Девушка поправляет платье и бросает обеспокоенный взгляд куда-то в толпу. — Что-то не так? — Среди них должны быть представители "Spirit". Бренд, контракт с которым я хочу заполучить для тебя, — спешно объясняет девушка, напоминая о ювелирной империи. Но что-то в её резко изменившемся поведении говорит о другом, и это смущает меня гораздо больше, чем забота о контракте. Согён была напряжена, словно кошка готовая к броску. И ответ находится, когда я замечаю молодого парня, сверлящего её откровенным взглядом. — Кто он? — мой голос прозвучал тише, но в нём появилась стальная нотка, которую я обычно приберегал для трассы. Согён отвела взгляд, но я уже видел — в её глазах мелькнула тень того унижения, которое я видел в ту ночь в участке. — Никто, — коротко бросила девушка, стараясь сохранить достоинство. — Разве это не тот парень, который полез к нам? — внезапно вмешивается Мария. Она бросает взгляд на Согён, будто попрекая во лжи. Девушка напрягается ещё больше и её тонкие пальцы сжимаются на моём запястье, будто стараются не дать мне уйти. Всё встало на свои места. Этот человек был не просто инвестором. Он был причиной её слёз, её страха, того, что она оказалась за решёткой в чужой стране. И теперь он стоял здесь, в нашем святилище, и смотрел на неё с тем же наглым превосходством, раздевая лишь взглядом. Некоторым людям совершенно незнакомо слово "нет". Кровь ударила в виски. Вся та ярость, которую я сдерживал все эти недели, всё невысказанное желание защитить её — всё это сконцентрировалось в один чёткий, холодный импульс. Я больше не был просто гонщиком, обязанным улыбаться спонсорам. В этот момент я был просто мужчиной, готовым отстоять то, что стало для него важнее любой победы. Я почувствовал, как пальцы сами собой сжались в кулаки. Но я знал — любая резкость сейчас сыграет против нас. Против неё. Я шагнул вперёд, на мгновение оказавшись между Согён и тем, чей взгляд всё ещё лип к ней. Моё движение было неагрессивным, но недвусмысленным — словно я просто занял свою позицию на стартовой решётке. — Кажется, у нас гости, — сказал я, обращаясь ко всем в гараже, но мой взгляд был прикован к молодому человеку. — Добро пожаловать. Он фыркнул, окидывая нашу компанию презрительным взглядом. — Весёлый у вас пикник. Не ожидал увидеть цирковое шоу вместо подготовки к гонкам. Рыжебородый байкер за моей спиной издал низкий, предупреждающий рык. Я едва заметно поднял руку, останавливая его. — В мотогонках, как и в бизнесе, важна не только форма, но и содержание, — парировал я, всё так же спокойно. — А содержание нашей команды — это люди. Все, кто здесь находится, — я развожу руками, указывая на всю нашу команду. Кажется многие ощутили как изменилась атмосфера. Парни насторожились, переглядываясь между собой. Это была наша территория, и кто-то посмел обидеть нашего человека. Согён стояла позади меня, но в какой-то момент Чимин отстранил девушку, уводя её глубже в гараж. Возможно Мария успела шепнуть ему тоже, что и мне, но парень сразу сориентировался как лучше поступить. — Люди? — молодой человек язвительно усмехнулся. Он пытается вновь отыскать взглядом Согён, но не находя её, злится. — Ваша ассистентка. У меня есть к ней ряд претензий, которые я бы хотел обсудить лично. Один на один. Согён всегда молчит. Кому-то эти слова покажутся шуткой, ведь в паддоке обычно слышно лишь её голос, но в действительности она всегда скрывается. Даже сейчас её попытка сгладить ситуацию выглядела так тревожно. Намерения этого человека были просты и ясны, но всё же ей не хотелось говорить. Вся ярость во мне сконцентрировалась в ледяное спокойствие. — Мы ничего не обсуждаем один на один, — мой голос прозвучал чётко и громко, чтобы слышали все. — И она — мой менеджер. Профессионал, а не ассистентка. Если у вас есть вопросы — отправьте официальное обращение в компанию. Он попытался парировать: — Я думаю, здесь и сейчас… Но я перебил его, сделав шаг вперёд: — Здесь и сейчас вы находитесь на территории моей команды. И здесь действуют наши правила. А первое правило — мы уважаем друг друга. Всех. Без исключений. Без официального намерения – вы не приблизитесь к ней. Я видел, как он попятился под моим взглядом. В гараже воцарилась тишина, но это была громогласная тишина единства. За моей спиной стояла не просто группа людей — стояла стена. Стена, которую он не мог пройти. И в этот момент я понял — это и есть та самая команда, о которой говорила Согён. И теперь ради защиты этих людей я готов был проиграть любую гонку. Резко мне на плечо опустилась рука Макса. — Всё. Иди к Согён, — приказал он тихо, но твёрдо, ощущая, как напряжение вот-вот вырвется наружу. Я кивнул, последний раз бросив взгляд на поблёкшего от ярости сынка инвестора, и вышел из гаража. Нашёл её на заднем дворе, посреди нашего и гаража американской команды. Здесь пахло бензином и влажным асфальтом. Мария, увидев меня, с облегчением отошла в сторону. Кажется, чтобы сдерживать Согён у неё не хватало сил. Согён стояла, обняв себя за плечи, и при моём появлении бросилась вперёд. В порыве эмоций она впилась пальцами в рукава моей кожаной куртки, её взгляд был полон отчаяния. — Прости, пожалуйста, — выдохнула она, и голос её дрогнул. — Я не знала, что он один из инвесторов. Во мне всё сжалось. Я обхватил её за плечи, чувствуя, как она дрожит, и слегка встряхнул, заставляя посмотреть на себя. — Очнись, — прозвучало резче, чем я планировал, но иначе было нельзя. — Неужели, если бы знала, то позволила бы ему больше? Ты сама в участке сказала, что он виноват. Она замотала головой, и по её щеке скатилась предательская слеза. — Но теперь у команды могут быть проблемы… Из-за меня. Из-за моей глупости. Я всё испортила. Как всегда. В её глазах читалась настоящая паника — не за себя, а за общее дело. И это окончательно растопило последние остатки моей ярости. Я притянул её ближе, и теперь мы стояли почти вплотную. Мои руки всё ещё лежали на её плечах, ощущая под тонкой тканью платья напряжённые мышцы. — Слушай меня, — я наклонился так, чтобы наши взгляды были на одном уровне. — Ничего ты не испортила. Ты защищалась. И сейчас ты не одна. Мы — команда. Помнишь? Ты сама мне это втолковывала. Она смотрела на меня, всё ещё не веря. — Но контракт… Spirit… — Если они ради такого уродца откажутся от нас, — я твёрдо держал её взгляд, — то они нам и не нужны. Мы найдём тех, кто ценит правду, а не подобную гниль. — Я отпустил одно её плечо и провёл большим пальцем по её щеке, смахивая ту самую слезу. — И никогда, слышишь, никогда не извиняйся за то, что защищаешь своё достоинство. Проблемы будут у него, когда юристы разберутся с его «претензиями». Согён медленно выдохнула, и её плечи наконец расслабились. Она всё ещё держалась за мои рукава, но теперь её хватка ослабла. — Спасибо, — прошептала она, и в этом слове было больше, чем просто благодарность за защиту. В нём было доверие. — Не за что, бандитка, — я позволил себе лёгкую улыбку. — Теперь иди, приведи себя в порядок. А мне нужно вернуться и сделать вид, что я всё ещё цивилизованный человек, а не дикарь, который хочет разобраться с одним говорящим костюмом. Она кивнула, и в её глазах наконец-то появился знакомый огонёк. Мария, дождавшись паузы, осторожно взяла её под локоть и повела прочь. Я же остался стоять на секунду, глядя им вслед и чувствуя, как в груди что-то окончательно и бесповоротно встало на своё место. Защищать её было так же естественно, как дышать. И никакие контракты не могли это изменить. Я бросаю взгляд на удаляющихся девушек, когда замечая, как Согён делает сердце руками. Она несколько раз кружится на месте и машет мне руками. И в этой маленькой моменте была вся она.