Часть 1

      — Знаешь, иногда я думаю, что неплохо бы отыскать те таблетки, что давала мне Мисти. Забыла уже их название… Я помню, что где-то завалялся флакончик. Сама она не даст их снова, так как знает, что они больше мне не нужны. Точнее, нужны, но совсем для другого… Как было бы хорошо выпить сразу горсть, а потом заснуть навсегда. Оборвать свои страдания.       — Ви, твою мать, не дури! Хватит распускать нюни! Даже не думай делать это.       — Почему? Разве так не будет лучше? Я умираю, Джонни, и ты это знаешь. Мой организм всё сильнее барахлит, и его уже не починить.       — Сходи к Вику, он же суперкрутой рипер.       — Ходила уже, не раз. Потом перестала. Вик понимает, что бессилен, хотя старался изо всех сил. Не хочу снова расстраивать его. Моё тело отказывает, разум тоже. Я смирилась с этим. Я только об одном жалею…       — О чём же?       — Ты был прав, не стоило связываться с Арасакой. Я верила, что они всё исправят. Уберут конструкт с твоей личностью, и я приду в норму. Но у них нихрена не вышло. Вот тебе и лучшие учёные, ха-ха! Точнее тебя-то извлекли. Уничтожили. Убили. Но мой мозг уже был слишком повреждён, чтобы восстановиться. Я проебалась, Джонни. Настало время расхлёбывать последствия. ***       Ви откладывает телефон в сторону. Осознаёт, что всё это время переписывалась сама с собой. В последнее время это происходит всё чаще. Она снова видит Джонни, разговаривает с ним, порой даже ощущает, чего никогда не было раньше. А порой переписывается с ним. Поначалу Ви думала, что это остаточное влияние конструкта, что его не до конца удалили, и Джонни всё ещё с ней. Но когда в очередной раз пришла к Виктору Вектору по его настойчивой просьбе, поняла, что ошиблась.       Это не Джонни. Это безумие всё сильнее пожирает её мозг, вызывает галлюцинации, заставляет её терять связь с реальностью. Узнав об этом, Ви напилась так, как никогда в жизни. Но ослабленный организм отплатил ей жесточайшим похмельем, которым она мучилась несколько дней. После этого Ви к спиртному не притрагивалась. И так было паршиво, не хотелось сводить себя в могилу раньше срока. С другой стороны, какая разница? Ей осталось максимум несколько месяцев, а потом она окончательно загнётся. И эти месяцы перед смертью точно не будут лёгкими.       Ви не пугала мысль уйти молодой. Но она надеялась сделать это, став легендой Найт-Сити, наёмницей, которую ставят в пример остальным. И она действительно смогла заработать неплохую репутацию, но не того уровня, к которому стремилась. ***       — Я как падающая звезда, что горит недолго, но ярко.       — Ну нихрена себе, в тебе проснулся поэт? Открываешь новые таланты, Ви. Моё почтение.       — Иди к дьяволу, Джонни.       — Я уже там был, в самом аду. Мы оба.       — Ошибаешься. В аду я нахожусь именно сейчас. ***       Вернувшись от Арасаки, Ви пробовала вернуться к прежней жизни, брала заказы, из тех, что попроще. Но однажды очнулась, окружённая трупами, в том числе, невинных людей. Притом, что заказчик просил сделать всё по-тихому. За эту мясорубку она получила кучу гневных сообщений и гонорар гораздо меньше обещанного. Не возмущалась, так как понимала, что сама виновата. И что в следующий раз может просто погибнуть на одном из заказов.       После этого Ви перестала их принимать. Эдди у неё скопилось достаточно, чтобы хватало на необходимые расходы. Она утешала себя, что отпуск ей не помешает. Но осознавала, что на самом деле всё обстоит иначе. Начался отсчёт до её смерти. ***       — Как там Мисти с Виком? Давно разговаривала с ними?       — Вау, Джонни, не знала, что ты к ним привязался.       — Ничуть. Просто это не слишком нормально — стать затворницей и общаться только со мной. Тем более, что я живу только в твоей голове. И то не так, как раньше. ***       Конечно, Джонни прав. Но Ви слишком хорошо помнила, как друзья смотрели на неё в последнюю встречу. Так, словно она была живым трупом. В их глазах читались боль и сожаление, а в ней самой этих чувств было с избытком. В итоге Ви перестала ходить в «Эзотерику» и клинику Виктора Вектора, сведя общение с ними к редким телефонным разговорам.       С остальными она тоже списывалась иногда, но постепенно это сошло на нет. Джуди радовалась новой жизни, подальше от Найт-Сити, Ривер был занят семьёй и работой детектива, Керри — своей карьерой, у Панам тоже было дел по горло, особенно когда она вернулась к кочевникам. Их занимали другие проблемы и впечатления, постепенно вытесняя то, что их связывало с Ви. Честно говоря, она даже надеялась, что однажды друзья забудут о ней. Лучше так, чем они будут по ней тосковать. ***       — Ты сама себе лжёшь. Ты скучаешь по ним, по каждому. Даже по этому придурку-копу.       — Ривер уже не коп.       — Один хрен. Коп однажды, коп навсегда.       — Мне иногда хочется тебя треснуть. Жаль, что нельзя.       — Мечтай-мечтай.       — И вообще, как ты себе это представляешь? Я имею в виду, как я появлюсь перед ними в таком состоянии? Пусть лучше помнят меня такой, какой я была раньше. ***       Когда-то Ви думала, что перед ней склонится Найт-Сити, стоит приложить немного усилий и добавить каплю везения. Но в итоге упала она, на самое дно. И уже не подняться, как ни барахтайся.       Ви не помнит, что ела сегодня. И ела ли вообще. Кажется, разогревала какой-то полуфабрикат, вот от него валяется обёртка. Во рту ощущается химический привкус ни-колы. По крайней мере, голода она не чувствует. Зато очень хочется спать. Ви, пошатываясь, добирается до кровати и напоследок пишет:       — Спокойной ночи, Джонни.       — Спокойной ночи, Ви.       Она укутывается одеялом, заворачивается в него, словно в кокон. И так легко представить, что это Джонни обнимает её. Ви закрывает глаза и представляет надёжное кольцо его рук. И это так реалистично… Наверное, потому, что происходит на самом деле. Она улавливает запах его сигарет, придвигается ближе, и его щетина колет ей лицо. Ещё ближе — и их губы соприкасаются. Ви ждёт, что Джонни сейчас отстранится, но он утягивает её в поцелуй, неторопливый, изучающий, словно у них есть всё время мира.       Впервые за долгое время она засыпает с улыбкой на губах. ***       — Прошедшая ночь… Это было неожиданно.       — Ты говоришь так, будто мы потрахались. Это был всего лишь поцелуй.       — Порой поцелуи значат гораздо больше, чем секс.       — Не спорю.       — А ведь раньше ты говорил, что я не в твоём вкусе. Максимум — позволишь тебе подрочить.       — Запомнила всё-таки… Ну, вкусы меняются. А если учесть всё дерьмо, через которое мы прошли… ***       Ви улыбается, глядя на их переписку. Хоть что-то хорошее случилось с ней за последнее время. Она потеряла многое, но у неё есть Джонни… Всё-таки он что-то в ней нашёл, хотя прежде говорил, что это маловероятно. Ви подходит к зеркалу, чтобы привести себя в порядок после сна.       И видит бледное лицо со впалыми щеками, покрасневшими глазами, в которых полопались капилляры, с синяками под ними и сухими потрескавшимися губами. Взлохмаченные волосы давно не знали ни расчёски, ни шампуня. Ви подносит руки к лицу и замечают, как они дрожат. И как она такая умудрилась приглянуться Джонни Сильверхэнду?       Никак, он ведь давно мёртв. Даже конструкта с его личностью больше нет у неё в голове. Это снова галлюцинации, иллюзия, в которую Ви охотно поверила.       Она издаёт полустон-полувскрик, словно раненое животное, и соскальзывает на пол. Ви даёт волю слезам, но знает, что они ничего не исправят. Она слишком поломанная, повреждённая. Ей уже ничто и никто не поможет. ***       — Я не знаю, как долго смогу это выносить. Я уже не могу так.       — Просто помни: что бы ни случилось, я буду с тобой. До самого конца. Когда бы он ни наступил.       — Я знаю. Спасибо, Джонни.