Дорога на Флакнос

Последний пират был побеждён довольно спокойно. Грэг догнал его и без особых проблем и выбил ему двигатель. Из открывшейся голографической панели послышался очень недовольный голос пирата, но Грэг довольно быстро выключить проектор. Через какое-то время Грэг подлетел ещё ближе к кораблю пирата, да так, что было видно все кривляния и жесты разбойника. «Он что, хочет подразнить пирата?» — подумал Лоуренс, смотря на то, как «Бригст» спокойно сближается с кораблём разбойника. Подлетев достаточно близко, пилот выгрузил какое-то устройство, после чего развернулся и полетел в направлении потихоньку рассеивающегося облака. — Что это было за устройство? — поинтересовался учёный. — Портативный маяк. Наконец то Лоуренс услышал хоть что-то, о чём он имел хоть какое-то представление. Правда вопросы всё равно возникли. «Он оставил маяк, чтобы пометить корабль пирата... Неужели он хочет ограбить его позже? Что-то не верится, что у такого пилота так мало денег, что он таким занимается. Стоит спросить». — Хочешь потом вернуться за ним? — Нет, просто так надо... У остальных тоже надо будет оставить, — недовольно ответил пилот. Понимая, что опасности уже нет, а Грэг на разговор не настроен, Лоуренс решил вернуться в каюту.

——===——

Сняв очки, Лоуренс немного прищурился. В комнате было темно, но свет с мостика бил в глаза. Через какое-то время Лоуренс всё же привык к свету и решил встать с кресла. Для этого надо было разблокировать стол, нажав на кнопочку. Простая на вид задача оказалась невыполнима для учёного. Его пальцы делали что угодно, но и близко не попадали по кнопке, при чём с каждой секундой дрожь, заставляющая пальцы танцевать, набирала силу. «Видимо эмоции наконец догнали тело». Что поделать, всё же человек не машина и чувства ему не безразличны. Тем не менее, у организма есть некая схожесть с банком — в нём можно оставить на хранение различные эмоции и воспоминания, чтобы потом испытать их снова. А иногда их могут просто резко забрать, чтобы потом так же резко вернуть, даже не удосужившись всё аккуратно передать. Вот и сидит человек потом, пытаясь прийти в себя, сортируя всё, что ему навалили. Наконец пальцы перестали плясать и Лоуренс смог нажать на кнопку. Отодвинув столик, учёный аккуратно встал. Тут же появилась новая проблема. Покрутившись на кресле, Лоуренс уже не мог просто стоять — его шатало. Чтобы не упасть, он решил облокотиться на стену, что сделал с большим грохотом. С мостика донёсся недовольный голос Грэга: — Эй! Что ты там делаешь? — Ничего, просто голова немного кружится. Грэг издал недовольное мычание и вернулся к своим делам.

——===——

Наконец, придя в чувства, Лоуренс появился на мостике. Справа от него сидел Грэг со своими приборами. Посмотрев чуть выше, за стекло, Лоуренс увидел тот самый торговый корабль, ради которого они и ввязались в бой. По форме он напоминал большую коробку с немного выпирающими частями, по типу тех же двигателей и кокпита. Похоже, что он ждал «Бригста». Над приборной панелью в очередной раз загорелась голограмма , но из неё донеслись уже не угрозы пирата, а чей-то радостный голос. — Лоуренс! Давно ты меня не спасал! Как… — К отлёту готов? — А? Эээ… да? — Прекрасно, я выслал тебе координаты. — Да, получил, но... Спасённый пилот, ранее звучавший весело и бодро, теперь с некоторым разочарованием в голосе следовал всем указаниям Грэга. Жалкие попытки парня сказать что-либо делали эту сценку ещё забавнее. Наконец все процедуры подготовки были закончены, и после короткого рывка оба корабля двигались на крейсерской скорости. Увидев, что всё хорошо, и что парень с соседнего корабля наконец смог нормально обратиться к пилоту, Лоуренс направился к двери с мостика. — Хэй, — донёсся из-за спины шёпот Грэга. Он явно предназначался учёному, так что тот развернулся, но ничего не ответил, что особо и не было нужно. Грэг быстро вынул проектор и кинул его Лоуренсу в руки. Учёный с неоднозначным видом посмотрел на бубнящую коробочку, а потом, явно понимая к чему всё это клонит, посмотрел на Грэга. Тот лишь грозно сверкнул глазами в сторону двери. «Что ж, теперь хоть будет чем заняться» — про себя сказал Лоуренс и направился к себе в каюту.

——===——

Зайдя к себе, Учёный сразу же открыл один из своих чемоданов. Туда он поместил свой, уже немного грязный после интенсивного сражения, медицинский халат. Взяв из того же чемодана новый, чистый халат, Лоуренс вернулся к голограмме. По всей видимости, спасённый ранее пилот ещё не заметил, что он не разговаривает с Грэгом, что абсолютно не мешало ему рассказывать какую-то историю из своей жизни. Возможно Лоуренс так и продолжил бы его слушать, но у него самого накопилось немало вопросов и тем для разговора. — И так, я думаю, что ты можешь уже закончить со своей историей, я всё равно не слушал. — А? Кто это? — Меня зовут Лоуренс Бартон. Я пассажир этого судна. — А? А где Грэгори? Я был уверен, что разговариваю с ним. — Он передал мне проектор примерно минуту назад. — Вот как... Ну, я даже и не удивлён, — собеседник, на удивление, почти не расстроился. — Кстати, мне не послышалось, или ты сказал, что тебя зовут Лоуренс Бартон? — Верно. Мы где-то встречались? — Если ты тот самый эстешник , то на Цекнусе тебя знает каждая букашка. Ты, можно сказать, легенда в этом месте. Подобного Лоуренс никак не ожидал. Эстешников довольно много: как и тех, кто занимается исследованиями, так и тех, кто занимается охраной объектов. Да и Лоуренс не отличался среди них особыми достижениями. — Я конечно эстешник, но с остальным ты явно ошибся. — Возможно. Как-никак, в последний раз я был тут чуть больше месяца назад. Может сейчас всё уже по другому... От этого Лоуренсу даже стало немного не по себе. Судя по всему, о его прилёте узнали ещё до того, как он только начинал готовиться к своему долгому пути до колонии. — Слушай, ты же местный? — решил поинтересоваться учёный. — Не совсем. Я один из торговцев, торгующих с Флакносом. Делаю это уже пятый год, так что кое-что знаю. Можешь звать меня Гарри. «Возможно это прекрасный шанс узнать об этом месте побольше, все же все отчёты от сюда довольно старые и не очень информативные, — подумал Лоуренс, смотря в потолок с умным видом». — Тоже неплохо. Похоже, что я останусь тут ещё надолго, так что хотелось бы побольше узнать об этом месте. — Тогда с радостью расскажу тебе всякого. Что хотел бы узнать сначала? Лоуренс призадумался. Спросить можно было много о чём. Но чтобы не затягивать с раздумьями, учёный выпалил первое, что ему пришло в голову. — Пираты. Как тут всё с ними обстоит? — Хороший вопрос. Многие боятся этого места, так как знают, что тут полно пиратов. Но по своему опыту скажу, что всё не так уж и плохо. — Ты же торговец, как тебе может быть не так уж и плохо с пиратами? — Ха-ха! И то верно. И всё же тут даже лучше, чем в любом другом секторе с ними, — под конец Гарри выдал ещё один небольшой смешок. — Ты точно торгуешь тут… какой там год? — Пятый. — Во-во Гарри опять немного усмехнулся. — Видишь-ли, в это сложно поверить, но у пиратов в этом секторе есть некоторое подобие «пиратской чести». — Как в мультиках? — Если проще говоря, то да. В этот раз смешок донёсся уже со стороны Лоуренса. — Ну всё-всё. Я понял, что ты шутник. Можешь прекращать. — Нет, я абсолютно серьёзно, — действительно серьёзно ответил Гарри, после чего подождал пару секунд, пока Лоуренс не закончил смеяться, и продолжил. — Ну так вот, и по поводу торговцев там есть пара правил. Одна из них не позволяет никому уничтожать торговые суда. — Какие же они тогда пираты? — Умные. Вкладывающиеся в будущее, — ответил Гарри, но, не услышав ничего от Лоуренса, и, смекнув, что тот ничего не понял, торговец продолжил. — Сам подумай, сколько народу хочет торговать тут? — Хмм… Думаю много кто. На сколько я знаю, заработать тут можно очень хорошие деньги. — Верно. А что если я скажу, что большая часть из этих смельчаков ловится разбойниками при первой же попытке добраться до колонии? Что уж там про обратный путь. — Допустим. И что с того? — А то, что если торговец выживет, то он может как и прекратить свою деятельность, так и продолжить торговать. И тогда… — Его можно будет обокрасть ещё раз, — размеренно ответил Лоуренс, удивляясь тому, что не понял это сразу. — Именно! Хотя не сказал бы, что это прям такая инновационная идея среди пиратов, просто тут это довели до максимума. — А при таких условия торговцев не должно быть прям очень много? — Пираты своё дело знают, да и мы не особо распространяемся по этому поводу. Так что на плаву держаться самые смелые и хитрые. — А если торговец прям слишком смелый и отстреливается? — Тогда, понятное дело, он будет убит. Но я так же не рекомендую бросаться перед пиратами на колени и молить о пощаде — они такое не любят. Некоторые даже убивали за подобное, хотя обычно дело заканчивается взятием в плен и дальнейшим торгом с Цекнусом. За такое торговцу не рады уже в колонии. — Как то… — Ужасно? Возможно. Но вот такой тут сектор — суров, жесток, но по своему справедлив. В чате нависла тишина. — А что насчёт пилотов колонии? — Всё же спросил Лоуренс. — У них есть правила? — Конечно. Они последовали примеру пиратов и сделали свои. Ты вполне мог видеть, как Грэгори ставит маяки — это одно из них. Торговец ненадолго остановил свой рассказ, чтобы сделать пару больших и громких глотков какого-то напитка, после чего продолжил. — А потом за всей этой суматохой с правилами последовали и наёмники. Конечно не все группировки по началу были согласны, но их быстро поставили на место. — Наёмники? Помню, мне немного говорили о них, но я думал, что они представляют из себя лишь небольшой отряд пилотов. — Ха-ха! На самом деле их действительно не так много, но коллектив у них дружный, правда новичков они набирают неохотно. Работают они как на колонию, так и на пиратов. Ты определённо будешь сталкиваться с ними. — О, говоря о столкновениях. Мы же сражались с теми пиратами. Среди них был некий Сарлык. Ты его знаешь? — Это случаем не тот пират, который командовал звеном? Он вроде представлялся, но я пропустил мимо ушей. — Он самый. Пару раз он вышел с нами на связь и говорил, как какая-то важная шишка. — Ха-ха-ха! — в этот раз смех Гарри выплеснулся с ещё большей силой, — Мало ли, чего пират говорит! Не думаю, что кроме себя самого, он кого-то волнует, — торговец снова громко засмеялся. — Ну, это уже действительно неважно, я лично его подстрелил. От его корабля остались лишь обломки. Гарри резко замолчал. — Его подбил не Грэгори? — Нет, это был я. Похоже, что торговец застыл от удивления. Пару секунд от него не было слышно и звука. — Не мог бы ты рассказать по подробнее? — наконец сказал Гарри.

——===——

Где то к концу рассказа, Лоуренс уже начал жалеть, что проболтался о сражении. Торговец уже как несколько минут молчал, иногда мыча что-то. Наконец, громко хлопнув в ладоши, он вышел из этого состояния. — Ясно… Это действительно… Удивительно? Гарри попытался сказать ещё что-то, но заметил, что добавить ему больше нечего, и промолчал. Решив, что таких тем с них хватило, учёный решил переключиться на новую. — Кстати, а что там с колонией? — максимально осторожно произнёс Лоуренс. — А? Колония? Ну с ней всё в порядке, — ответил Гарри, но поняв, что его собеседник явно имел в виду немного другое, добавил, — Тебя наверное что-то конкретное интересует? — Как она сейчас выглядит? Какое у неё состояние? — Ну, колония по размеру больше средней. В ней есть основной город, пара туристических деревень, множество различных заводов и ферм. Основной город делится на 3 зоны — 2 жилые и один, можно сказать, деловой центр. Жилые зоны отличаются довольно основательно. Если в первой — южной зоне, основную часть занимают жилые многоэтажки с небольшими квартирами, то во второй — центральной, дома уже не такие большие, а квартиры в них довольно просторные. В третьей - северной, тоже есть отдельные жилые дома, но их достаточно мало, и большая их часть занята членами мэрии. Остальная часть 3 зоны занята многоэтажными офисами, некоторые из которых впечатляют своей высотой. Гарри снова громко отхлебнул чего-то и, сделав довольное «кхааа», продолжил. — А вообще местечко там неплохое. Если бы не вооружённые пилоты и их корабли, то и не скажешь, что в таком опасном месте живёшь. — Интересно... А что там по поводу мэра? Мне после прилёта сразу к нему надо будет. — О-о-о, тут можешь не волноваться, — сказал Гарри, сильнее откинувшись в кресле, — найти кого-то лучше дядюшки Пита будет сложно. — Дядюшка... Пит...? Как-то не очень уважительно по отношению к мэру. — Ха-ха! И правда. С другой стороны он и сам не против. Говорит, что это сближает весь город. Я конечно не знаю, правда это или нет, раз всех всё устраивает, то и мне бухтеть нечего. Этого был не то чтобы достаточно, чтобы собрать образ Пита, но Лоуренс уже прикинул, как ему говорить и чего ожидать. — Похоже, он добрый человек, — сказал Лоуренс, слегка улыбнувшись. — И властный. Держать такое количество шахтёров вместе и не давать им разнести город в щепки — в этом плане дядюшка Пит даже пугает... — Их действительно ТАК много? — Ага. Ими занята вся южная зона, а она раза в 3 больше центральной. В общем, сам увидишь, тем более лететь ещё недолго.

——===——

Прошло где-то 2 часа. Всё это время Лоуренс и Гарри разговаривали о разных вещах, перескакивая с темы на тему. Как оказалось, Гарри был тем ещё фанатом острого, чем разделил свои предпочтения с Лоуренсом, играл на гитаре и очень любил анекдоты. Торговец объяснял это тем, что где бы он не был и с кем бы он не общался, найти общий язык после пары добротных анекдотов всегда было проще простого. К тому же, некоторые в ответ рассказывают свои анекдоты, пополняя коллекцию Гарри. Все эти рассказы отвлекли собеседников от реальности и, если бы не заранее поставленное уведомление, Гарри бы спокойно пропустил время подготовки судна для выхода и крейсерского режима. — Что ж, неплохо поболтали. Надо будет как-нибудь повторить, — сказал Ларри, потихоньку подготавливая корабль. — Может на недельке ещё встретимся? Я пока что тоже планирую передохнуть. — Было бы неплохо. Правда я не знаю, как смогу. Меня вполне могут нагрузить работой. — Ну, ты мои контакты теперь знаешь. Как будет время — не стесняйся, звони. — Ок, без проблем. Пока. — Пока-пока! Лоуренс уже cобирался нажать на кнопку сброса звонка, но Гарри резко обратился к нему. — А, погоди! Как будет время, советую пройтись по небольшим ресторанчикам в южном секторе. Куда не зайдёшь, везде невероятно уютная атмосфера и очень вкусная еда. — Спасибо, учту. — Всё тогда, удачи. Гарри повесил трубку и в каюте учёного настала тишина. Лоуренс облокотился на стенку и задумчиво посмотрел на небольшую лампу на потолке. Он пытался принять тот факт, что он всё же нашёл приятного и дружелюбного человека в столь опасном секторе. Хотя, по рассказам торговца, таких людей тут довольно много. «Ну, сам не посмотришь — не узнаешь, — пришёл к лаконичному заключению Лоуренс, — хотя осматривать всё тоже не стоит, всё же я сюда не отдыхать приехал, а работать». Наконец раздался шум внутренней связи. Через неё Грэг сообщил, что корабль скоро выйдет из крейсерского режима. До места, которое будет для Лоуренса вторым домом, оставались считанные секунды.