Глава 4. Путь в Скрытый Песок

[От лица Сёмы Ходзё. Он же — Семён. Он же — отец Аоя]

«Дорогой мой кузен — Сёма Ходзё! Уже восемь лет прошло с тех пор, как мы с тобой виделись в последний раз. Лишь сплошной обмен письмами с редкими подарками. К подобному стилю общения со временем привыкаешь. В духе разбросанных по миру Ходзё, не думаешь? Как поживаешь, братишка? Третий ещё правит как надо, или ваш старичок уже впал в глубокий маразм и пытается сгноить всю Коноху на миссиях D-ранга? У нас тут, кстати, уже Четвёртый казекаге правит, между прочим. Всё ли у тебя и Аоя в порядке? Слышал, вы там какое-то время чуть ли не с голоду помирали из-за того, что кое-кто так и не научился готовить. Здоровье не подводит? Смог, наконец, смириться с утратой Кохины? Как-никак, а сынишка твой растёт, и негоже ему смотреть на великовозрастную размазню. Если спросишь меня о жизни, то заранее отвечу: на данный момент я живу хорошо — просто замечательно! У меня родился сын! Пацан, Сёма!!! У меня тоже появился наследник! Мы долго ругались с Наной, но в итоге пришли к компромиссу и назвали сына Тоёхисой. Теперь я, как и ты, тоже встал на путь начинающего отца. Ками, даже не верится, что ты уже как семь лет справляешься с ребёнком, да ещё и почти два года делаешь это практически в одиночку — титаническая работа, дорогой кузен! Аой, небось, уже вырос совсем большим… Ну а теперь ближе к главной теме послания: Сёма, что думаешь, если вы с Аоем заглянете в ближайшие пару месяцев в гости? Понимаю, наша деревня — не самое гостеприимное место в мире, но думаю, что наконец-то настало время познакомить малыша Аоя с роднёй из страны Ветра. В идеале, было бы просто великолепно, если бы он смог найти здесь друзей и обзавестись связями, ибо благодаря им и кроется сила нашего рода, братишка! Ходзё — это не геном, тайные техники, особые чернила или красивые глазки. Ходзё — это, в первую очередь, большая дружная семья и умение заводить друзей! К тому же, что-то ты давненько к нам не заглядывал — тётя Сара успела соскучиться! И тут я не шучу, кузен. Ты же не хочешь, чтобы тётя Сара сама приехала к вам со своими родственниками в Коноху? Или таки хочешь?! В общем, Сёма, давай, бери какую-нибудь долгосрочную миссию, связанную с Суной, ну или оформляй отпуск и дуй к нам — снова вспомнишь теплый приём в стиле коренных пустынников! Помимо всего прочего, на этот раз кактусовая настойка успела хорошенько настояться, а я отлично знаю, как она тебе нравится, братец. Твой горячо любимый двоюродный брат — Судзин Ходзё!». Я аккуратно сложил письмо в конверт, положил на стол и потёр переносицу, устало опуская плечи. — О-о-о-о-ох!.. Я до последнего надеялся, что письмо Судзина окажется фальшивкой и я смог бы его либо сжечь, либо отдать старшим, начав небольшое расследование. Увы. Родовая техника подтвердила подлинность. Страна ветра… Казалось, после утраты Кохины и потока писем с соболезнованиями нас с Аоем на какое-то время забудут. Но нет — вспомнили! Не прошло и пяти лет. Эх, не люблю я жару и всё тут — это Кохине нравилось гостеприимство жителей страны Ветра, но не мне… и всё же спорить с ней никогда не было желания — как и лишних костей, впрочем. Повезло, что, когда родился Аой Ко-тян сразу забыла о моей излишне дружелюбной родне-пустынниках и сконцентрировала всё внимание на сыне. Ками, Биджу и Шинигами, тётя Сара! Вот кого-кого, но эту женщину тут не очень рады видеть. Причём если не все, то многие точно. Мало того, каждый раз, как тётя Сара ходит торговаться за буханку хлеба или мешочек риса, то послушать её словесные выверты сбегается чуть ли не половина купцов деревни, тем самым создавая проблемы на рынке, так ещё и Хирузен откровенно побаивается её. Хотя старика можно понять — не каждый день на него, как на мужчину, обращает внимание столь «колоритная» особа. Такими темпами тётя Сара лично загонит Третьего в могилу, если он сам себя, конечно, не похоронит, решив спрятаться от неё в чистом мире. Наверное, зря по молодости и глупости Сарутоби решил соблазнить и переманить в Коноху во времена то ли Первой, то ли Второй Великой войны, однако теперь это уже его половые трудности. Ходзё давно дали понять старику, что вмешиваться в их «отношения» не станут не за какие коврижки. У нас своих нервов не хватает. И всё же жаль, что приглашение пришло именно из Ветра, а не какой-нибудь Молнии, Мёда, Луны или страны Горячих источников — там бы я с огромным удовольствием отдохнул и познакомил Аоя с родственниками. Причём, народ там спокойнее, добрее и не пристаёт к людям по поводу и без. В Камне же откровенно скучно, а в Тумане, эх… там вообще последние десятилетия черти что творится. Из-за очередных внутренних разборок туманников у меня лишь отпадает желание соваться туда, даже если меня там будут ждать с самыми распростёртыми объятиями и дорогими подарками. Не хватало по пути нарваться на какой-нибудь агрессивный патруль Джинтайцев (*АНБУ тумана) или помереть из-за разборок между выжившими и собачащимися Мечниками. Однако в словах Судзина есть смысл — Аою уже надо начинать заводить связи! Хватит ему сидеть дома и липнуть к плите! Причём устанавливать контакты ему надо не с какими-нибудь стариками или взрослыми дядьками-тётьками, а с ровесниками своего возраста. Светлое будущее всегда будет за подрастающим поколением! А ещё из-за постоянного общения Аоя с Пакурой у меня уже и так складывается впечатление, что ему вообще не интересно водиться с другими детьми кроме Акимичи Чоуджи и Нара Шикомару. С клановыми детишками он ведёт себя куда проще и крайне редко проявляет к ним хоть какой-то интерес, но при этом с удовольствием слушает стариков. Даже самых раздражающих. Игрушки ему тоже не интересны, словно в какой-то момент у него пропало всякое желание к играм. Один раз нашёл качественные дорогие кубики и вручил ему, а не следующий день нашёл их брошенными в углу. Пакура после этого неделю на меня смотрела с весёлым выражением на лице, но так и не сказала, почему при моём появлении её настроение так сильно повышается. Я даже разорился и подарил ему детскую игровую кухню, желая отвлечь от хлопот взрослой жизни, так он на меня тогда ТАК посмотрел, словное ему было не семь лет, а целых сорок семь, и тот взгляд явно сравнивал мои умственные способности с самыми безмозглыми призывами, о которых знает мир шиноби. Со временем Аой начал изредка играть с другими детьми и даже беситься умудрятся, но с каждым днём он всё больше и больше прописывался на кухне, будто не желая её покидать. Кстати, об играх, Аой умудрился придумать одну забаву: шиноби-разбойники — теперь детвора днями напролёт бегает по кварталу, ловит друг друга, допрашивает пойманных или вызволяет товарищей. Жаль мы до такого в прошлом не додумались. Игра уже с юных лет начинает закладывать основы бытия шиноби в юные умы! И это всё случилось из-за того, что сыну стало скучно просто играть в догонялки и он решил сделать игру интереснее. Возможно, смерть Кохины, пробуждение чакры и общение со взрослыми сильно на него повлияли. Я всячески пытался дать ему возможность как можно больше побыть ребёнком, но из всех игрушек он не отказался только от деревянных статуэток Хокаге. А вот новой сковородке с антипригарным покрытием Аой радовался так, будто я ему купил щенка. Похоже, я всё-таки не справился с задачей хорошего отца, и сынок начал взрослеть с юных лет. Старики такое явно оценили, то и дело вспоминая молодость и времена, когда дети уже становились взрослыми с того момента, как могли уверенно стоять на ногах и крепко держать по кунаю в обеих руках. Неужели этот бзик случился из-за того, что я не мог обеспечить его нормальной едой? Мне чертовски стыдно перед ним! Я поддался слабости и глупым мыслям, зациклившись на собственной смерти и том, что ничего, толком, не смогу оставить Аою. Пришлось работать и брать ещё больше миссий, копя сбережения для сына. Жизнь такова, что сегодня ты добрый и любящий отец, а завтра лежишь с кунаем в затылке. Кто тогда позаботится о сыне? Клан и родственники, несомненно, помогут, но и они не панацея. Кто я? Специальный джоунин и на самую малость торговец, но уж никак не повар и домохозяин! Мой потолок в кулинарии — грубо пожаренное над огнём мясо и яичница с грибами или помидорами. Всё! Хорошо ещё, что умею стирать вещи и мыть полы, а то нам с Аоем пришлось бы совсем худо… Я действительно боялся оставить сына одного и без какого-либо наследства. Потеря Кохины меня сильно подкосила тогда. Потом случилась Пакура. Легендарная куноичи Скрытого Песка просто взяла и восстала из мёртвых! Причём спустя почти десять лет пропажи она появилась в квартале Ходзё такой же молодой и красивой, как до своего исчезновения, если не ещё моложе. Причём привели её морально сломленной и откровенно мёртвой, как личность… если бы не Аой. Сам не пойму как у него так вышло вернуть Пакуру в чувства? Хотелось бы узнать побольше обо всём, но этой информацией владеют исключительно Хокаге, старейшины и глава Ходзё Конохи. И выясню я хоть что-то о временах её пропажи лишь через сына и где-то лет через десять. И всё же повезло, что такая личность решила принести клятву верности Аою. Было не страшно оставлять сына, поскольку у нас снова появился человек, способный поддержать Аоя и помочь ему вырасти и окрепнуть. Ну и пуская Пакуру в наш дом, я надеялся, что хотя бы она сможет исправить сложившуюся проблему с бытовыми вопросами… ох, как я же ошибался! Пусть она и оказалась хороша во многих аспектах ведения хозяйства, вот только еда из-под её ножа — лучше забыть и никогда не вспоминать! Помнится, даже Аой как-то назвал её блюда «жареными камнями», а также «отменно хрустящими углями» и его сравнение оказалось максимально близко с тем, что готовила эта бывшая куноичи… Удивительно, как сложилась жизнь: некогда погибшая на дипломатической версии героиня Песка теперь следит за тем, чтобы у моего сына всё было хорошо. А ведь тогда, после «смерти» Пакуры власти Суны спусти всех собак на Скрытый Камень, отчего Ооноки сильно взбесился и требовал предоставить доказательства причастности его людей. И ведь не поверишь, что этой женщине под сорок лет. С виду она, максимум, только разменяла второй десяток. Хоть сейчас подожди ещё лет шесть и выдавай за Аоя в качестве первой жены, что не обделена силой, опытом и красотой. Да и остальные в клане в первую очередь от такого союза подумали бы о детях с геномом жара и усилении рода. И всё равно кругом одни лишь секреты, а с моим уровнем допуска мне вообще ничего знать не положено. Могу лишь предположить, что Пакура пробыла в плену у кого-то уровня Белого Змея и чудом умудрилась выжить. К сожалению, даже такая личность заплатила высокую цену, оказавшись на грани слома. И это та женщина, от которой когда-то мой отец еле унёс ноги! Сложно было видеть Героиню Песка такой разбитой и затравленной. Ту, кто в своё время одним лишь своим появлением могла ввергать в ужас сотни противников… …что, впрочем, доказало её человечность. Нам рисовали Пакуру как безжалостного монстра, сжигающего и съедающего детишек Конохи на завтрак и постоянно говорили, что в ней нет чего людского, а тут вот какая картина нарисовалась на самом деле. Ещё удивительней было наблюдать за тем, как Аой каким-то невероятным образом нашёл с ней общий язык, смог привести в чувство и вытащил из панциря, в котором побитая женщина старалась ото всех спрятаться. Даже не знаю, удачное ли это было стечение обстоятельств или мой сын оказался юным гением в плане психологии? Думаю, тут сыграл фактор того, что Аой, в первую очередь, ещё не познавший тягот войны, бытия шиноби, интриг и предательств невинный ребёнок, а также мальчик, который совсем недавно пережил потерю любимой матери. Ну и можно добавить, что большинство детей частенько говорят то, что думают — особенно, когда перед ним предстала «невероятно красивая, но почему-то грустная сестрёнка», а не живая легенда прошлых войн. Да и его упорное желание угостить Пакуру онигири тоже сыграло свою роль. Кохина бы точно гордилась Аоем и его добрым сердцем, наблюдая за тем, как у него получилось спасти мёртвого внутри человека. Эх, даже не знаю, радоваться ли такому «пополнению» в клане или нет? Как-никак, а многие жители Конохи не очень любят героиню Суны, однако для Ходзё иметь в подчинении такого человека… нет. Такое уже невозможно! По каким-то своим причинам Пакура решила служить Аою и вряд ли послушается приказов, пока он не даст на то своё согласие. Сейчас ей только в радость находится рядом с ним и дурачиться, словно с настоящим младшим братом или любимым родственником. Хокаге сразу же был извещён о её «возвращении», но настоял на том, чтобы Пакура без особого повода не покидала квартал Ходзё и при других людях представлялась дочерью самой же себя. Теперь для многих она Ходзё Мидори — дочь Пакуры и без вести пропавшего Ходзё Номуры, которой от матери досталась внешность. Всё это делается для того, чтобы какой-нибудь шиноби в отставке не попытался отомстить Героине Суны за потерю родственника на войне или устроил беспорядки. По крайней мере большинство людей стараются не вымещать злость и обиду на детях, хотя и тут всегда могут найтись исключения. Уверен, что лет, эдак, через семь-десять старейшины попробуют заполучить геном Пакуры при помощи моего сына. Как ни крути, но стихия жара весьма опасна и разрушительна. Любой другой клан давно бы уже начал процесс сводничества бывшей героини Песка с кем-то из своих людей и незаметно превратили бы её в живой инкубатор, свято верящий в любовь мужа и в его желание завести с ней много-много детишек. Надеюсь, Аой не допустит подобного! Пакура — хороший человек. Она безо всякого злого умысла заботится о нём, словно о горячо любимом младшем брате, которого у неё явно никогда не было. Именно из-за этой искренней доброты я не желаю ей зла, каким бы чудовищем Пакура не была в прошлом, а, наоборот, молюсь всем Богам, чтобы в будущем эта женщина смогла найти своё счастье и спокойно прожила остаток отпущенного ей срока. Да и с её появлением Аой стал реже плакать. Раньше, стоило ему только вспомнить о Кохине, как слёзы текли ручьём, и он легко мог поднять истерику, а сейчас он переключился на Героиню Суны и начал потихоньку взрослость. Сложно его в этом винить — дети-шиноби очень быстро взрослеют. Радует, что с помощью Пакуры он стал серьёзнее относиться к учёбе и саморазвитию, учитывая, что незадолго до этого вовсе не желал учиться и воротил нос от любых занятий. Не думал, что мотивация обещанием научить базовой технике сможет растормошить ребёнка и заставить его взяться за ум. Ещё большей неожиданностью для нас с Пакурой стало раскрытие кулинарного таланта Аоя. Никогда бы не подумал, что из-за отсутствия нормальный еды в доме, он всерьёз возьмётся за нож и сможет готовить съедобную и, главное, вкусную еду! И всё же, смотря на все те порезы на руках, хочется записаться на курсы ниндзя-медика… Думаю, именно из-за нежелания Аоя питаться «жареными камнями» Пакуры, он смог поладить с сыном Чоузы-сана. Теперь Чоуза с Чоуджи частенько заглядывают к нам в гости и активно зазывают моего молодца к себе. А Аой только рад лишний раз наведаться к Акимичи. Кухня клана толстяков на пару порядков лучше нашей и манит к его себе, как мотылька к свету костра. Судя по рассказам Чоузы, Аой постоянно командует у них на кухне, частенько готовит под руководством Чихару (его жены) и, с её же позволения, проводит свои кулинарные эксперименты. Причём довольно успешные, если судить по довольным лицам Чоузы и его сынишки. Видимо Аой действительно гений кулинарии, чей потенциал так и остался бы нераскрытым, будь Кохина жива и здорова или Пакура умела хотя бы сносно готовить. Он довольно быстро заучивает новые способы приготовления, модернизирует их или изобретает что-то новое, попутно собирая рецепты практически отовсюду — теперь моим любимым блюдом стали придуманные какими-то заключёнными тюремные спагетти. ТЮРЕМНЫЕ, чтоб их, СПАГЕТТИ! Кто бы сказал мне подобное лет пять назад, то я бы от души рассмеялся и назвал того человека больным на всю голову. А теперь вот, раз в неделю донимаю Аоя и ем за обе щёки. И ведь ни капельки не смущает, что те колбаски высушиваются с помощью одной из смертоносных техник Пакуры. Кому скажу — не поверят. Как бы только кухня не сделала Аоя злым, эгоистичным и неуравновешенным человеком. Повара вообще эмоциональные ребята, а некоторые вообще могут сорваться из-за какой-нибудь мелочи. Подобный недостаток вполне может сгубить Аоя на первой серьёзной миссии. А ещё из-за особенностей моего сынишки недавно был поднят вопрос о его браке с любой понравившейся ему девочкой из Акимичи. Видно, что толстяки по достоинству оценили таланты Аоя и не желают упускать столь юное дарование, а всеми силами постараются затянуть к себе. Повезло, что данный вопрос получилось отложить на неопределённый срок…, но надолго ли? Совсем недавно Аой начал жаловаться, что в доме Чоузы-сана начали появляться незнакомые девочки, являющиеся дальними родственницами Чоуджи, а также проявляющие повышенный интерес к его готовке. …и откровенно строящие ему глазки! К тому же некоторые девочки из Нара тоже пытаются его захомутать. Вроде бы особой политики тут нет, но приятно видеть, что даже ленивцы хотят подцепить Аоя из-за того, что сын Шикаку прикипел душой к жареной картошке. В союзе с ним нет никакой выгоды, но Шикаку-сан, похоже, решил заранее взять под крыло человека, способного угодить вкусам его сына. Как бы за такое потом им обоим не прилетело от Ёшино-сан. Вот вроде бы уже видны прекрасные перспективы, но всё-таки хочется дать сыну возможность жениться по любви и безо всяких подковерных игр. После уничтожения деревни Узушио Ходзё любезно приютили некоторых беженцев Узумаки (мы и до сих пор их скрываем), ну а мне сразу сказали, чтобы я готовился брать в жёны Кохину. Хе-хе, мне-то ещё повезло, поскольку мы смогли понравиться друг другу и найти с Ко-тян точки соприкосновения, но хотелось бы дать Аою шанс самостоятельно выбрать себе спутницу жизни, а то и нескольких, если позволят Ками. …до сих пор боюсь подумать, чтобы было, не найдись у нас с Ко-тян общих интересов или с её характером я допустил хотя бы мысль завести вторую жену или наложницу. Бр-р-р-р! В любом случае, ни я, ни Кохина не хотели бы очередного политического брака, особенно для нашего сына. Уверен, она ради Аоя незаметно бы изрисовала весь наш квартал взрывными печатями и прочими пакостными барьерами, а затем качала бы права на тему свободной любви Аоя. Да и мне будет сложно объяснить сыну, что при достижения определённого возраста и изучения некоторых техник девушки-Акимичи будут способны практически мгновенно худеть, тем самым, не уступая в красоте и сексуальности лучшим куноичи деревни. В любом случае, я буду всеми силами избегать брачных предложений или откладывать их в долгий ящик, пока Аой не вырастет и сам не найдёт себе девушку или невестку. Любовь — штука крайне сложная. Он может найти ту самую «любовь всей жизни» во вражеской стране или согласиться на политический брак (причём крайне невыгодный), а то и вовсе завести двух, трёх или ещё больше жён. Один лишь Ками знает, что ждёт моего отпрыска на его жизненном пути, и куда заведёт его эта любовь. Помимо кулинарии, за прошедший год Аой смог сильно продвинуться в обучении и саморазвитии как подрастающий шиноби и будущий продолжатель дела Ходзё. Клановые в нём души не чают — так управляться со счётами, понимать устройство калькулятора и быстро считать — в его возрасте ещё никто так не мог! Народ уже даже устроил тотализатор, выбирая, в какой области он добьётся большего успеха. Профессия шиноби там явно не на первом месте. Помимо общего обучения, Аой постоянно занимается укреплением тела под пристальным присмотром Пакуры и оттачивает какие-то выдуманные приёмы. Видимо понял, что в Академии нельзя давать себя в обиду, да и наверняка в какой-то момент ему захочется покрасоваться перед девчонками — к этому точно Пакура приложила свою руку. Видел как-то, что он пытался удерживать на теле пару кубиков из подаренного мной набора и пытался увеличить их количество. В плане ощущения, контроля и высвобождения чакры Аой тоже заметно продвинулся… и не спроста! Чёртова техника превращения — будь она трижды проклята! Никогда бы в жизни не подумал, что так сильно возненавижу столь низкоуровневый приём! Многие могут спросить, мол, Сёма, а что в «хенге» может быть такого особенного? Обычный маскировочная техника Е-ранга, на которой новички оттачивают свои навыки…, но только не для Аоя! Этот… этот… слов цензурных нет! Этот «проказник» нашёл новое применение Превращению, а именно додумался с его помощью сношать мозги окружающим! Оказалось, что давать приключенческие книги и отпускать его на торговую практику в магазин было ОГРОМНОЙ ошибкой! Аой начитался и наслушался слишком много историй, а также насмотрелся всяких образов и стал постоянно принимать чьи-то обличия. И скажу я — фантазия у моего сынишки бурная! Одно дело — мелкий розыгрыш и демонстрация освоенной техники. Такое я могу понять и принять. Даже ремня не всыплю, а порадуюсь за успехи. К тому же он идеально приготовил свою первую проказу, к которой я оказался морально не готов. Как-никак, а за полтора года мы уже успели привыкнуть к присутствию Пакуры в доме и узнали некоторые её привычки и особенности… однако тот момент, когда утром меня встретила Героиня Песка в заляпанном фартуке и выставила на стол тарелки с НОРМАЛЬНОЙ едой. Сначала я споткнулся о свою же ногу и чуть не свалился не пол. Потом на автомате применил развеивание иллюзий, практически прокричав «КАЙ!» на всю мощь лёгких, но ничего не сучилось — лишь Пакура сильнее заулыбалась. Только спустя минуту возникла дымка и передо мной уже стоял сам Аой и довольно хохотал, приговаривая, что с приобретённым цветом кожи меня будет крайне трудно найти в снегу. Конечно, кто бы не побледнел, отчётливо понимая, что из одной бывшей Героини Песка может выйти искусная отравительница и что эта самая отравительница когда-нибудь сможет приготовить что-то вкусное и, главное, СЪЕДОБНОЕ! А вот другое дело, когда шутки Аоя стали выходить за пределы дома! Начался сущий ужас… С момента освоения хенге в наш квартал частенько начали захаживать то странные старцы в мантиях и с посохами в руках, то какие-то карлики с голыми волосатыми ногами и огромными пятками, ищущие путь к какой-то горе, то приковывающие к себе взгляды прохожих пираты, то воины в доспехах далёких стран, то странно изъясняющиеся люди… До сих пор не могу забыть вид розового делового костюма со шляпой и имя Зубенко Михаил Петрович. Бр-р-р-р-р! Как Аой только умудряется придумывать такие образы? У меня теперь при слове «мафия» или «якудза» сразу в голове всплывает этот… мафиозник. А от «Чубакки» Аоя пара старейшин чуть не стала заиками. И среди них оказался шиноби на пенсии! Мы сначала подумали, что у кого-то появился новый призыв, схожий с обезьянами, но изъясняющийся исключительно рыками. К своей глупости, один дедок попробовал подёргать этого здоровяка, отчего тот ещё сильнее зарычал, схватил его за плечи и изо всей силы начал трясти. Только после того, как Аой успокоился и развеял превращение, выяснилось, что он хорошенько затратил чакру на хенге, превратился в это существо и испытал боль от того, что старейшина ОЧЕНЬ БОЛЬНО ДЁРНУЛ его за волосы, отчего «Чуи» вышел из себя. Он настолько увлёкся превращениями, что его иллюзия действительно скоро станет материальной, а обычная техника Е-ранга сможет развиться во что-то большее. Сами превращения Аоя с каждым разом только прибавляют в качестве и прочности, грозясь в один прекрасный день полностью изменять внешность мальчика по одному его желанию. На такое способны лишь люди с филигранным контролем чакры или обладающие очень плотной чакрой от рождения: Узумаки, Сенджу иди джинчурики, к примеру. Причем именно такие таланты должны долгое время оттачивать эту простенькую технику. И всё-таки мой сын слишком сильно прикипел к превращениям… Такими темпами скоро он сможет применять «хенге» безо всяких печатей, а также без стандартного сопровождения из звука и мелкой дымовой завесы. При его страстном развитии данной техники, где-то через пять лет даже сенсорам будет сложно распознать наложенное превращение… Я встал с кресла и бросил беглый взгляд на письмо. Стоит пока отвлечь Аоя от издевательства над умами соклановцев и познакомить с окружающим миром! Да, ему срочно необходимо познакомиться с дальними родственниками и показать им свои успехи, пока тут кто-нибудь не свихнулся и не выпорол его прилюдно. Да и что вообще может быть лучше, чем возможность найти новых друзей, поиграть с песком и… …кухня Суны? — Пора собираться! — выпалил я, кидаясь в сторону шкафа. Так и быть, на этот раз потерплю жару.

***

Не думал, что уже в семь лет отправлюсь не просто в путешествие, а в другую страну! Это так волнительно и захватывающе! Оказывается, двоюродный брат Семёна — Ходзё Судзин — захотел повидаться с родственниками и перезнакомить меня со всей роднёй из страны Ветра. Собственно, поэтому папаня через своих знакомых оформил какую-то нудную миссию по доставке груза, заказанную, кстати, нашим же кланом. На сбор мне были даны сутки, пока Семён решал вопросы на работе, а затем мы своим ходом отправились в страну Ветра. Страна Ветра… что о ней можно сказать? Пустынна? Уныла? Нелюдима? Слишком жарко встречает своих гостей? Хотя чего вообще говорить о месте, так и кричащем: «Добро пожаловать на Татуин — у нас есть много интересного ничего!»? Конечно, мне известно, что в здешних песках тоже найдётся немало интересностей, секретов и полезных ресурсов, но… это же пустыня! Тут почти нет рек, а сами поселения расположены вокруг оазисов или неподалёку от побережья, пока львиную долю земель Ветра занимает… Я потянулся к очагу и пустил чакру по телу, применяя отточенную почти за год постоянных применений технику, складывая лишь единственную печать одной рукой. С характерным хлопком, сопровождаемым лёгким дымовым эффектом, я присел на колено, взял горсть песка и начал смотреть, как мелкие песчинки сыплются свозь пальцы. — Я не люблю песок, отец. Он грубый, жёсткий и неприятный — и проникает повсюду! — Аой! — Семён взвыл, закатив глаза сразу после того, как увидел меня в образе падавана-Скайвокера. — Мы с тобой находимся в другой стране и направляемся в гости к родственникам — пожалуйста, воздержись от своих превращений! Это дома к тебе кое-как привыкли, но не здесь… — Да ладно тебе, пап! — я отмахнулся и озорно улыбнулся. — От моих приколов ещё никто не пострадал… — Страдают лишь мои нервы и нервы окружающих, Аой… — помрачнел он. — Ох, зря тогда Пакура научила тебя превращению — лучше бы подмене обучила, иллюзорным клонам или, на крайний случай, сразу начала продвинутый курс и объяснила, как ходить по стенам! Знал бы я, во что всё это выльется, остановил бы её до того, как она показала тебе печати и объяснила принцип работы… ох, лучше бы вообще учила пользоваться огнём или ветром! До огня, ветра и жара я тоже когда-нибудь доберусь. — Мало того, что песок неприятен, так и с каждым порыве ветра этот проклятый песок так и норовит залезть в рот или осесть в волосах — я замучаюсь его вымывать! — я продолжил прикалываться над Семёном, беря очередную горсть песка и отшвыривая её подальше от себя. — А жара? Она убивает похуже куная в печень! Надеюсь, на нас не нападут пустынные рейдеры. — Аой, хватит! — Так весело же, папаня! — добавил я, отменяя превращение. Хотя на счёт песка, что так и норовит оказаться у меня во рту и похрустеть похлеще любимых прошлой жизни звёздочек «Космостарс», я не врал. Как-то мне в прошлой жизни посчастливилось отдыхать с друзьями на пляже, где мы хорошенько изваляли друг дружку в песке — то ещё удовольствие смывать его с волос. — Весело было только в самом начале, пока ты чуть ли не начал издеваться над мозгами окружающих! — простонал папаша. — Нельзя так, Аой! — И ничего я не издевался! — я по-детски надулся. — Если у других нет чувства юмора, и они не понимают мои шутки и пародии, то это уже не моя проблема. — Не твоя — как же! — раздался звук соприкосновения лица с ладонью. — В кого ты на этот раз превратился? Хотя… я даже могу догадаться — мальчик, что вырос в пустыне и всем сердцем возненавидел её, что уже от одного вида песка в его памяти всплывают негативные воспоминания… — Пап, вот остальные не могут, а ты уже научился понимать мои задумки! — довольно говорю ему. Всё-таки прикалываться над окружающими и Семёном, в частности, временами бывает весело. — Только ты не до конца разобрался в идее — этот мальчик ещё работал как проклятый и пытался выжить со своей матерью в этом суровом месте. А также родился и рос рабом. — Слишком мудрёные задумки… — Сёма достал из кармана свиток, распечатал из него флягу с водой и приложился к ней. — Тебе бы не готовить, а книги писать с такой фантазией. Того гляди, может лет через десять смог бы превзойти господина Джираю… Идея заманчивая, но у меня нету столько времени, чтобы успевать ещё и книжки строчить! Хотя можно нанять кого-нибудь, объяснить задумку и время от времени корректировать работу. Интересно, а в стране Дождя оценят «Оно»? Вдруг тамошние шиноби потом с вида одинокого красного воздушного шарика начнут кричать в истерике или сами начнут запугивать врагов Пеннивайзом? Что ж, год упорных тренировок не прошёл бесследно! Да, нас в клане за это время успели обучить базовому контролю и вышколили в освоении техники распознавания чакры в чернилах — теперь тренируемся различать чакру по её оттенкам, что тот ещё геморрой. Зато Пакура, как и обещала, объяснила мне, как пользоваться техникой превращения. Конечно же я принялся доводить приём до ума и работать над своими образами. Первый месяц все попытки превращались в откровенный ужас: персонажи выходили неполноценными, сильно корявыми, а имитация голоса… Пакура от души смеялась над моими куцыми потугами делать [хенге]. Зато она подбадривала меня, поговаривая, что в детстве её первые попытки превратиться в кого-то были ещё хуже, чем у меня. В общем, в очередной раз не дала опустить руки, а я уже на чистой бараньей упёртости постоянно практиковал эту технику в свободное время вплоть до опустошения резерва пока не получил соответствующий результат. Но с получением нужных образов возникла проблема в голосе и подаче. И если с помощью чакры, направленной к голосовым связкам, я ещё как-то мог имитировать нужные голоса, то вот с актёрскими данными… швах! Как же долго я репетировал перед зеркалом и Пакурой… хотя прикинуться самой Пакурой оказалось не так уж и несложно, как и разыграть Семёна. Чисто из-за одного несоответствия он растерялся, чуть не рухнул на пол и постоянно кричал «Кай!». Как сама Пакура сдержала гомерический хохот — остаётся загадкой. За всё время пребывания в нашем доме она более-менее смогла прийти в себя, но всё равно без моей компании довольно быстро расклеивается и замыкается в собственной раковине. Хорошо хоть я не стал любимой игрушкой-обнимашкой, а то уже были преценденты… особенно когда мы спали вместе из-за её кошмаров. Зато я активно принялся оттачивать магию превращений, продолжая совершенствоваться в местном колдунстве. Хотя способ применения заклятий до сих пор слегка напрягает. Всё-таки складывать в нужной последовательности столь похожие на буддистские мудры ручные печати куда тяжелее взмахов волшебной палочки, жезла или магического посоха. Хорошо ещё, что тут можно оттачивать мастерство и контроль, благодаря чему количество жестов руками в заклинании уменьшается. У самых крутых ребят техники вообще работают с помощью одной мудры, а то и вовсе от подачи чакры в нужную точку. Хотя я бы тоже не отказался показывать противнику средний палец и кидать в него огненный шар! За такой выверт многие бы и полжизни не пожалели бы отдать! Так вот, за год активного каждодневного и постоянного использования превращений с поддержанием формы мне удалось сократить количество ручных печатей до одной без произнесения заклинания. При этом я никак не могу отделаться от звукового эффекта и дымки, создающейся при изменении тела. Не получается добраться до вершины мастерства! Как итог — сильно продвинулся в искусстве перевоплощений. Минусы: теперь некоторые личности в клане ходят малость дёргаными и частенько негативно реагируют на появление людей с нестандартной внешностью на территории квартала Ходзё или в своих магазинах. Жаль, что я не сразу заметил, как за последнее время изрядно успел задоблать Семёна своими приколами. Ну да, чаще всего он первее других знакомится с теми образами, которые я смог довести практически до идеального состояния. Как-то раз он ночью пошёл к холодильнику, а я шутки ради превратился в Барбоссу и предложил ему яблочко… спасибо Макаронному Монстру, что Сёма действительно оказался опытным ниндзя и в последний момент остановился, а то лишился бы сына с остатками психики, а я — возможности прожить долгую весёлую жизнь. …теперь стараюсь лишний раз не пугать его и использовать «безопасные» образы. Да и вообще усвоил урок. Теперь стараюсь не демонстрировать желание отыгрываемого персонажа причинять ущерб окружающим или внезапно подкрадываться к людям — нервные тут все! Чуть что, так сразу хватаются за кунай, бьют наотмашь или складывают ручные печати, но чаще всего выхватывают метательное железо. С публикой мне откровенно не повезло… Да и вообще народ в Ходзё и без того был дёрганным, а сейчас вообще атас! Надо будет взять рецептик на покупку успокоительных у врача — буду помогать родственничкам, пока они в один погожий денёк не сорвались на прохожих. Интересно, а тут водится пустырник? Умею я с ним заваривать один хороший чай… Зато Шикомару с Чоуджи, в отличие от остальных, быстро привыкли к моим приколам. Первый вообще с ленцой поглядывал на мои преображения и изредка кидал вялые смешки, а вот Чоуджи оказался в восторге. Они оба знали об этом заклинании, но ещё не изучали его, поэтому высоко оценили мой уровень превращений. Оказалось, что этот приём знает почти каждая собака и является одним из простейших в мире шиноби, что слегка меня огорчило. Не беда — доведу заклинание до применения без печатей со всякими эффектами и тогда посмотрим, насколько крутым и великим окажется превращение! Хотя было бы здорово раскачать этот приём до такой степени, чтобы на какой-нибудь миссии в катакомбах или лаборатории превратиться в Чужого, да кошмарить вражин, попутно заплёвывая их кислотой. Найти бы ещё заклинание кислотного плевка… А ещё где-то около трех-четырёх месяцев назад я по приколу превратился в Константина Ивлева прямо на кухне дома Чоуджи и давай вести себя, как он — только без матов, бешеных наездов на рядом стоящих и битой посуды. Сначала запугал пацана, а потом Акимичи-младший смотрел на меня с блеском в глазах. Ну а я что? Развеял технику и давай приседать на уши, что этот мужчина, мол, великий повар из далёкого прошлого. Чоуджи настолько перевозбудился от таких новостей, что пулей вылетел из дома и в скором времени вернулся в компании своего отца и ещё нескольких людей из клана. Тогда я понял, что прикол немного вышел из-под контроля и выдумал целый сказ о «Константине Капризном». Прямо на ходу родил целую басню про именитого повара из далёкого прошлого, о котором мне рассказали его праправнуки, так удачно оказавшиеся проездом в Конохе и посетившие один из наших магазинчиков. Ну а образ я скопировал, опираясь на небольшую картину, что они отреставрировали и носили с собой в качестве талисмана. Стоит говорить, что толстяки до сих пор носом роют землю в поисках информации об Ивлеве с его рецептами? Даже какие-то связи задействовали, чтоб найти его родственников. Нехорошо получилось… Рассказывать, что это всё был розыгрыш я, конечно же, не буду — здоровье и дружба с толстяками дороже. Одно жаль — Пакура не смогла с нами поехать в Суну. Понятно, что её так просто никто не выпустит из Конохи из-за каких-то внутренних заморочек. Помимо всего, до недавнего времени она сама проживала в Скрытом Песке и, судя по гневным комментариям моей любимой печушки, у неё явно случилось что-то серьёзное с местными власть имущими, раз она так резко невзлюбила свою Родину. Хоть в её компании мне было бы куда комфортнее, однако стоит начать думать о самостоятельности. За прожитый тут год с гаком я сильно свыкся с тем фактом, что эта милашка всегда где-то поблизости… Матерью она мне так и не стала, да и на старшую сестру откровенно фигово тянула. Да и я сам не могу к ней так относиться, когда Пакура регулярно называет себя самым преданным слугой, а я до кучи вижу её как ту, кто лет через шесть-десять с огромной вероятностью станет моей первой женой. Я специально узнавал у всезнайки Шики и выяснил, что в этом мире шиноби вполне могут иметь несколько жён из-за специфики своей работы. Ну да, тут умереть можно буквально на следующей миссии вне деревни и любой уважающий себя ниндзя не хочет покидать сей бренный мир, не оставив после себя одного спиногрыза минимум. В идеале вообще все пытаются заделать столько, сколько получится потянуть. У клановых тут вообще в этом плане лафа — могут завести не только несколько жён, но ещё и любое количество любовниц/наложниц держать. Мне даже стало интересно узнать, кто из коноховских Ходзё имеет в своём гареме больше всего женщин, но пока не рискнул подходить ко взрослым с подобными расспросами, ибо за такое любопытному Аою могут с лёгкостью оторвать нос. Блин, Никулин бы прослезился, узнав, в какой мир ему не удалось попасть! Я хорошо помню Кавказскую пленницу и ту самую песню про султана — уж очень она мне понравилась в детстве и к двадцати пяти мог её не только напеть, но и сыграть на гитаре при помощи блатных аккордов. Проще говоря, я сам захотел себе трёх жен — и что, что тёщи тоже три? Как-нибудь переживу! А если одной из них станет Пакура, то вообще круто — она одна в семье и родителей у неё уже давно как нет. Конечно, это грустно и печально, но зато никто не будет приезжать к нам в гости и указывать, что нам делать. И, блин, сложно не задуматься о женитьбе, когда перед тобой во время тренировок и отработок приёмов постоянно мелькает девушка в тренировочной одежде, состоящей из обтягивающих шортиков и прикрывающего грудь топа! Да тот костюм куноичи, который Пакура время от времени носит, и то скрывает в разы больше! И даже если в одном месте у меня ничего пока не реагирует, то моя фантазия всегда включена и строит такие сценки в голове, что я сильно радуюсь тому факту, что являюсь ещё несозревшим ребёнком. Плюсом ко всему добавлю, что изгибы тела Пакуры вызывают восторженные оды у моего внутреннего эстета. Любоваться могу хоть часами! А по Конохе, между прочим, ходит ещё больше девушек, чья физическая форма в отличном состоянии, а наряды порой могут заставить воображение уйти в отрыв… — Мы скоро будем в Песке, сын, — оживился папаша. — Заранее прошу тебя — не беси окружающих своими превращениями! К тому же не забывай, что хоть мы из Ходзё, но всё равно можем находиться на условно вражеской территории, где конфликт между странами может возникнуть даже из-за одной невинной шутки. Да и не факт, что ты загуляешься где-то, случайно разозлишь прохожего одной из своих выходок и потеряешься, пока будешь убегать… — Буду вести себя более сдержанно, отец, — пришлось согласиться с ним, пока я взял из его рук флягу и приложился к ней. Хорошо, что мы тут вторые сутки, ибо за неделю-другую хода на своих двоих, я бы давно свихнулся. Как же хорошо, что Семён шиноби! Посадил на спину, надел защитные очки, укрыл лицо тканью, сделал то же самое со мной и рванул на полной скорости в одном лишь ему известном направлении. Надеюсь, Пакура сможет продержаться до нашего возвращения. Не хочется потом увидеть дома запершуюся в комнате девушку, вновь с головой погрузившуюся в ужасы прошлого. В случае чего, так и быть, побуду немного игрушкой-подушкой для обнимашек и вытирания слёзок. — Надеюсь, на тебя, — кивнул он, продолжая сурово взирать на меня. — И не делись с детьми вредными советами. — Это ты про что сейчас? — недоумённо спросил я. — Я знаю, как ты спорил с Чоуджи, что он не раздавит одной рукой яйцо… — Я что ли виноват, что пришёл дядя Чоуза и решил принять в этом участие, а в итоге перестарался и испортил всю кухню? Ну да, решил немного поржать над пацаном, поскольку Шикамару из-за своей лени вообще не ведётся на подначки категории «слабо», зато Чоуджи с радостью принимает участие во всех развлечениях и мероприятиях кроме голодовки. Ну вот и пыжился парень над яйцом, пока мимо не прошёл его отец и не спросил, чем таким интересным мы занимаемся. Как итог уже двое Акимичи стоя посреди кухни пытались раздавить яйца одной рукой. Жаль, что Акимичи-старший смухлевал и явно подал чакру в руку, тем самым усиливая её и лопая яйцо в сжатой ладони. Стоит говорить, как скрытая за скорлупой субстанция разлетелась в разные стороны, что даже умудрилась попасть на потолок? Но не это главное — Чоуза решил закрепить результат, взял в руку второе яйцо и тоже сжал его, усиливая вторую конечность чакрой… Когда к нам заглянула тётя Чихару и увидела четверых перепуганных охламонов, отчаянно пытающихся ликвидировать устроенный на кухне срач, всей нашей троице хорошенько надавали по ушам, а Шикомару получил профилактического леща — чисто чтобы не расслаблялся. Дома мне ещё и Семён всыпал, ибо информация тут разлетается с поразительной скоростью не смотря на отсутствие интернета и телефонии. Зато какой довольный был папаша Чоуджи — весь аж светился от гордости, поскольку смог лопнуть яйцо рукой! Хех, даже под сорок лет в нас всё равно живёт ребёнок — доказано кланом Акимичи. Да и из-за отсутствия развитой сферы развлечений, тут каждый постоянно ищет что-нибудь интересное. — Ты меня услышал, Аой? — добавил папаня, глянув на меня матом. Ага, мир другой, а воспитание детей не меняется. Помню, как в прошлом так на меня смотрела мама и сразу понимал, что дома меня ждут семь казней египетских. — Никаких шуток, после которых пострадают окружающие и их имущество! Мало чего ещё дурного ты ещё успел нахвататься от взрослых… И пока Семён принялся бурчать, я заметил, как вдалеке показались утёсы и стены деревни Песка, расположившегося в ущелье. Святые угодники, как же я задолбался бродить по этой жаре! Скоро будет тень, прохладная водичка и отдых!