Глава 1. Мотылёк

Я не помню ничего, что происходило со мной до этого. Ни своего имени, ни фамилии, ни возраста. Пустота. Можно было бы предположить, что я умер, но единственный признак того, что я не скончался, была адская боль в боку и висках. Хотелось закричать, плакать, молить о смерти, но я просто бездыханно лежал в тёмном пространстве разума, где было сыро и зябко. Боль можно было сравнить с раскалённым штырём, который всадили неожиданно человеку в правый бок, проворачивая медленно, словно наслаждаясь мучениями бедолаги. По вискам словно ударили молотком, либо после хорошей пьянки началось похмелье, которым я, кажется, не болел в прошлой жизни. В прошлой? Откуда такие мысли? Мне больно, а значит я жив. Нужно лишь открыть глаза? Верно? Как бы я не пытался, это было бессмысленно. Я лишь могу чуять запах сырости, хотя ветра не ощущалось. Может быть я не чувствую таких подробностей из-за боли? Возможно. Кажется, я чую мокрую древесину и что-то склизкое в районе живота. Мне стало резко холодно. Боль обомлела от неожиданности, словно отступила. С каждой минутой мне становилось теплее, а моё сознание вышло из первоначальной метаморфозы. Я стал медленно приходить в себя, идя на тепло в лабиринте своего подсознания. Открыв глаза, первое, что увидел, был плотный деревянный потолок из досок, которые, видать, начали подгнивать. С него сыпалась в некоторых местах красивым шлейфом пыль. Магическим образом она не кончалась в некоторых местах, словно так всё было и нужно. Потолок, в отблеске янтарного света, был похож на сцену, где тени пламени играли свои неизвестные для меня роли. То заглатывая самих же себя, то пропадая, то вновь появляясь, гоняя невидимую дымку, которая иногда приглушала свет, а после вновь с новой силой разгоралась, словно восставший из пепла Феникс. Повернув наконец голову, мои радужки глаза зацепились за камин, в котором сидела обнажённая по пояс женщина. По крайне мере, я так думал. Красивая огненная фигура сидела в непоколебимой позе, словно статуя. Волосы развивались медленно, пламенем огня. Вся же фигура состояла из игристого огонька, который скрывал продолжение ножек миниатюрной красавицы. Она сидела бочком, сложив ножки, как мне казалось, икрами друг к другу, а ладонь положила на бедро. Полу-боком, девушка словно смотрела куда-то, правда не мог понять куда. Словно сквозь предметы. К сожалению, пламя янтарных волос заслоняло её личико. Мне казалось, оно должно быть спокойным и теплым. Кто она? Медленно начав вставать перекатываясь на бок, опираясь о багровый шерстяной ковёр, раздался скрип под моей рукой. Медленно повернув голову, дама, кажется, улыбалась. Глазное яблоко было оранжевой субстанцией, а зрачок словно яркий огонёк сверкал в её глазах. Она переливалась красками, не желая оттуда выбираться. — Что тебя привело сюда, незнакомец? –спросила она. От неожиданности я обомлел. Красивый манящий голос, такой убаюкивающий, словно обволакивал душу младенца, который нуждается в защите. — Я не знаю. Может быть ты знаешь? –этот вопрос был глупым, я это прекрасно знал. Но не задать его я не мог, из любопытства. Как я и предполагал, она хихикнула, прикрывая ладонью губы. — Дурашка. Если бы я знала, то не спрашивала. Как ты сюда попал? Неужели хозяйка призвала? Редкость, встретить в своём доме чужака, который пустой изнутри.   — Пустой? Это как? –я не понимал о чём она говорит. Попытавшись подползти ближе, внутри вновь началось лёгкое жжение, но терпимое. — Лежи, маленький мотылёк. Тебе нужно отдохнуть. –девушка начала играться со своими волосами, перебирая их в ладонях. Иногда дама сливалась воедино с пламенем, а после, вновь вырисовывалась. Красивая и обворожительная магия. — Мотылёк? — Да. Ты летишь на свет, не взирая на своё состояние. Ты успел спастись, раз умудрился попасть сюда. Однако, не до конца. Не ходи по замку просто так, хорошо? Госпожа не знает о твоём присутствии. А таких существ как ты она не любит. –девушка похлопала в ладоши, но звука хлопков не было. Вокруг зажглись тусклые свечи, освещая мрачную комнату загадочным пламенем. Я не могу до сих пор понять кто же она. Кажется, воплощение духа этих мест? Нет, она красивее. Духи ведь белые, не имеют свою точную форму. А этот камин держит в своём плену маленькую девочку в огне. Почему я рассуждаю о ней в таком ключе? Даже и дураку понятно, что она не живая. Хотя нет, душа в ней есть. Предположу, что она-это и есть воплощение дома. Откуда у меня такие мысли? Я и сам не знал. Однако, я вновь принялся медленно ползти к ней, словно боясь, что она погаснет. — Я лишь хочу рассмотреть тебя. Никогда не встречал таких существ, как ты. — А в твоём мире и нет таких существ. Садись на кресло. Я тебя согрею, но держи расстояние. Я огонь, а не эльф. — Эльф? — Да. –она улыбнулась, так ласково и непринуждённо, что я на время выпал из реальности. Существовали лишь огонёк и я. Однако, это были временные чувства. — Кто твоя хозяйка? –решился спросить я, словно получу за это ногой в больные места. Кажется, огонёк пыталась вскинуть бровь, которой у неё не было. Эту повадку она переняла у хозяйки? Или у всех новоприбывших существ? — Она могущественная. Скоро сам всё узнаешь. Когда станет легче, то осмотрись, но не выходи из комнаты. Я представлю тебя подобающим образом своей госпоже. Время-это единственное, что у меня осталось. Огонёк постепенно потухал, видимо, погружаясь в сон. Помещение было хорошо нагрето. Приметив на столе маленькую лампадку, меня привлёк её необычный дизайн. Ручка и огранки самого предмета были спрятаны под выкованное тело темного дракона. Голова была разделена на две части: правая-отворяла его пасть, а на левой стороне оставалась голова. Посередине была защёлка, которая и открывала дверцу диковинки. Такая расписная и замысловатая вещица, шестигранник вытянутой формы. Ручка была выполнена в форме лапы, когти которые держат нас за пальцы или запястье, как уж захочешь взять. Меня пугали и одновременно завораживали глаза гордого существа: красные маленькие рубины, которые отражали от себя того, кто находится напротив. Красиво. Взяв спичку, я поджёг её. В нос ударил мягкий запах. Сирень и крыжовник? Мои рецепторы были сейчас не в силах распознать столь успокаивающий и манящий аромат, хотя на самом деле, от лампадки ничем не должно пахнуть. Посмотрев, словно в последний раз на тлеющий камин, я попрощался мысленно с огоньком, выходя из комнаты прочь. За дверью комнаты была совершенно иная атмосфера. Тёмный коридор со сползающими лоскутками обоев давно нужно было поменять. Неожиданно что-то обожгло моё левое плечо. Воск? Посмотрев наверх, вся люстра была в бежевом наслоении. Воск давно не менялся, а значит за домом никто не следит. Почему тогда здесь кто-то живёт? Можно предположить, что госпожа, как назвала её огонёк, была пожилого возраста и помощников по дому у неё нет. А ведь я так и не понял, как я сюда попал? Лишь боль сопровождала мои воспоминания, но ничего более. Только сейчас я обратил внимание на свои руки. Мне уже довольно тепло, а они до сих пор в синеве. Так много вопросов и так мало ответов. Надеюсь это место мне даст больше, чем я от него ожидаю. Картины представляли собой странное обрамление из разных цветов и, видимо, материала. Пройдя дальше, направив свет лампадки на одну из картин, я рассмотрел золотые фигуры героев. Сзади была красивая зелень, сад с фонтаном и замок, скорее всего, в котором находился я в данный момент. Или нет? Всё очень похоже на страшный сон, но слишком реалистичный. Меня привлёк длинноволосый мужчина, который занимал центр картины, с огромным мечом, золотых латах, щитом. Выглядел он внушительнее остальных из-за своих размеров. Интересно, они такие же прочные как выглядят, или просто для картины так разоделись? Всего на ней было пять героев, выглядевших весьма внушительно. Кажется, я знаю их. Словно внутри подсказывает, что я был с ними знаком. Откуда бы? Особенно этот парень с тёмными волосами. Перед глазами встаёт картина воспоминаний, словно мы с ним пожимаем друг другу руки. Ничего не понимаю. Дунув на обрамление от тонны пыли, я рассмотрел потёртую надпись «LIGHTBORN». Кажется, так назывался особый отряд замка, защищающий земли от опасности. Оставив картину в покое, я прошёл дальше. Было много картин красивых дам и мужчин, от молодого возраста до уважаемого. Однако, последняя картина была пуста. Как? Я сначала думал, что на ней ничего нет или мало света, но она была изуродована в области лиц. Интересно, почему именно она пострадала? Нет ли шанса восстановить её? Послышался писк под ногами. Мимо меня пробежала красноглазая крыса, которая бежала куда-то или от кого-то. Забежав во тьму, писк резко прекратился. Напряжение всё нарастало. Либо она спряталась к себе в прогрызенную нору в стене, либо кто-то её съел, что та не успела пискнуть. Ответ на этот вопрос лежал лишь впереди. Шаги стали доноситься всё громче по пустому коридору. Это напрягало, ведь я шёл по ковру, а эти шаги были словно где-то в глубине. Я остановился, прислушался. Шаги тоже прекратились. Неужели это я так иду? Я хотел было сделать шаг, но звук послышался раньше. Внутри переполнял ужас. Значит, за мной идёт кто-то, имитируя мои шаги? Или это впереди? Сердцебиение участилось, я пошёл быстрее, переходя уже трусцой. Что происходит в этом замке? Меня хотят напугать? Поняв это, мои ноги издавали один звук, а в глубине коридора другой. Я был прав. За мной была погоня, а значит крыса бежала не по своим делам. Госпожа уж точно бегать не станет, а значит, либо это кто-то, работающий на неё, либо враг. Стоп. Почему я боюсь? Некоторое время ранее я лежал почти умирая, неизвестно как попав сюда. А теперь я боюсь того, кто вёл эти догонялки. Бессмыслица, но мой внутренний голос требует, чтобы я бежал и не oглядывался. Почему не оглядываться? Это уже не важно. Поднимаясь на второй этаж в центре зала, я споткнулся. Моё одеяние похожее на халат немного мешало. Я наконец увидел очертание монстра. Это была странная соломенная кукла со шляпой, в фермерском костюме, а вместо двух глаз-одна пуговица. Вроде не очень страшно, если бы он не пустил в меня какие-то странные шары. Что это такое? Один из них прошёл вскользь мне по руке, ранив. Они похожи на игрушки, но ранят безумно больно. По руке начала капать алая жидкость. Я не могу отпустить лампадку, чтобы не допустить огонь. Мне просто нужно понять зачем я здесь. Поднявшись, я вмиг побежал дальше. Двери везде закрыты, кроме одной в самой дали. Я устремился туда, запыхавшись. Казалось, что я никогда не бегал прежде. Ноги не послушные, ватные. Забежав в комнату и закрыв за собой двери, по шее и спине пробежал холодок. Я стоял неподвижно секунд тридцать, зная, что я здесь не один. Зелёное свечение от камина. Это моя недавняя знакомая? Медленно повернув голову, сняв капюшон, боковое зрение зацепило странную фигуру у окна. Это не человек. По крайне мере, я так считаю. Зелёный наряд колосился по полу, словно ног и вовсе не было. Сверху был капюшон, из которого колосились мёртвые волосы в стороны. Ветер был в другом направлении, но это не мешало им танцевать как вздумается. Повернувшись полностью, только сейчас нос учуял падаль. Этот запах шёл от угла комнаты, в который не попадал свет. Скрежет по подоконнику заставил вновь обратить внимание на хозяйку. — Долго же тебя не было, мой старый друг…-с горечью произнёс женский голос. — Я ничего не помню. И судя по тому, как меня встретили, мне здесь не рады. — Это охранник замка, Циклоп. Иногда он может переборщить с гостеприимством. Я думала, ты будешь рад его видеть. Как и меня. Ты ничего не помнишь? — Как я сюда попал? Что это за место? Я ничего не могу вспомнить! –меня перебирала злость от эмоций. Водят за нос? Пытаются переманить на свою сторону? Вдруг они мне враги? Что происходит?! — М? Твоя память потерялась? Редкость… Что ж, я помогу тебе вернуть её. Но для этого потребуется время. Доверься мне. Хочешь погрузиться в прошлое? –голос был шипящий, но всё равно почему-то лично для меня был сладок и манящий загадочностью. Хотелось сорвать с девушки капюшон и посмотреть кто она. Но почему мои руки трясутся об одной лишь мысли об этом? — Да. Хотя бы скажи своё имя. –я попытался найти хоть какой-то компромисс, но она, видимо, лишь улыбнулась. По крайне мере, я так считал, что эта просьба её позабавила. — Ты всё узнаешь, но не сразу. –подлетев к столу, ведь я не слышал её шагов, дама посмотрела вниз. Когтистая рука медленно сделала жест вверх, притянув с пола крысу. Взяв её в лапу и поднеся под капюшон, раздался душераздирающий предсмертный писк. Капли крови капали на пол. Крыса погибла за секунду. Внутри всё перевернулось и моё сердце вновь заколотилось от такой картины. Тошнота подступила к горлу, но на лице была печаль. Доев за пару укусов части тела мыши, она лёгким движением отправила останки в кучу. Так это и есть те останки её обеда? Почему она не питается чем-то другим? Я невольно взглотнул. Комок, который подпирал к горлу. Когти провели по зеркальному шару и тот словно открыл портал в другое измерение. Тёмная дыра, окантовки которой были в изумрудных оттенках, переходящие в дымку, завораживали. Я медленно подходил к нему, протянув руку. Существо лишь ждало, когда я коснусь предмета. Так оно и получилось. Я начал чувствовать непоколебимое желание сна и вялости. Рядом был стул. Резко присев на него, я почувствовал хладную руку этого монстра, который аккуратно клал моё запястье на шар. — Я буду ждать твоего пробуждения.