Том 1: Глава 2. Протагонист (Часть 1)

Поезд метро остановился примерно у середины моста. «Господи…» Несколько выживших поднялись и стали смотреть на происходящее снаружи. Разгромленный Пальметто и множество разрушенных зданий. Монстры, напоминающие гигантских змей, поедали обломки истребителей, потерпевших крушения у реки Манати. «Ч-что за чертовщина…!» Я сразу понял, что это за твари. Ихтиозавры. Монстры, которых обычно звали морскими змеями. Позднее они будут классифицированы как монстры седьмого класса в мире Путей Выживания. Один из ихтиозавров смотрел в нашем направлении. «Аааааа! Оно приближается!» Люди испуганно завизжали. Но я спокойно смотрел на приближающихся ихтиозавров. Они не были угрозой. *Куруруру!* Ихтиозавр кружил под мостом и исчез в глубине, оставив после себя лишь пузыри. В мире Путей Выживания, "сценарии" преобладали над остальным миром. Пока нас вёл сценарий – нам не приходилось иметь дело с этими монстрами. По крайней мере, пока что. [Вознаграждение задерживается из-за неожиданной проверки сценария. Пожалуйста, подождите.] Вознаграждение должно было прийти прямо сейчас, но нам лишь выдали сообщение об ошибке, висящее в воздухе. Вероятно, это произошло из-за меня. Я посмотрел на лежащее неподалёку тело Сета Гордона, от которого осталось одно туловище. Согласно оригинальным Путям Выживания, Сет убил большую часть людей в вагоне и перешёл к следующему сценарию. Но я остановил его. Если я всё правильно понимаю – появятся люди, которые будут злы на меня из-за его смерти. Из присутствующих здесь? Нет, не здесь. Там, в небе. [Из-за смерти персонажа "Сет Гордон", два созвездия теперь проявляют к вам лёгкую враждебность.] Созвездия. Таинственные сущности в Путях Выживания. Они находились в далёких туманностях и наблюдали за вызванной ими же трагедией. Стоило появиться сообщению о отношении созвездий – как я понял, что игры кончились. Это забавляло. Ещё недавно всё было наоборот. Но теперь они наблюдают за мной. [Несколько созвездий восхищены вашим прохождением сценария.] [Созвездия предоставили вам 500 монет.] Раз уж были созвездия, которым я не понравился – то нашлись и противоположные им. В любом случае ситуация весьма неудобна. Но поделать с этим я ничего не мог. Моя очередь быть клоуном. Я поднял лежащий на земле швейцарский нож Сета и подумал. «Смотрите, не стесняйтесь. В итоге вы заплатите мне своей жизнью». «…Нил? Ты в порядке?» Я поднял взгляд и увидел лицо Бэтси Джо Добсон. Её плечи понурились. Белая блузка была измазана в крови, и та постепенно опускалась до чулок. Я ничего не знал о Бэтси. Я протянул ей руку и сказал. «Прости. Я не смог спасти старушку». Я посмотрел на тело старушки, также оставшейся без головы. Я не знал её имени. В будущем множество умрёт таким же образом. Би посмотрела на меня довольно запутанным взглядом. «Нил…» «Да?» «А, ничего. Просто… спасибо тебе». «Что ты имеешь ввиду?» «Что я…» Я с опозданием вспомнил недавнюю сцену. Я бросил сеть в направлении Бэтси. Я знал, о чём она думает. «Это было совпадение. Такое не произойдёт дважды». «Ах…» Би молча кивнула. Она не знала правду, но была умной. Она знала, что я имел ввиду. Кто-то выжил из-за моих решений, а кто-то нет. Независимо от того, кто выжил – я не заслуживал благодарности. [Ух ты, потрясающе.] Доккэби появился в воздухе. [Что здесь произошло? Я просто осматривал другие вагоны…] На его лице читалась смесь восторга и удивление. Мерцающие звёзды крутились над головой доккэби. Я посчитал количество звёзд. Один, два, три… двадцать, двадцать один. Двадцать одна. Доккэби был счастлив. [Двадцать одно Созвездия, подключённых к моему каналу… хаха, разве это не хорошо? Господи, спасибо за ваше спонсорство. Хаха, все! Вы правильно продемонстрировали свою ценность?] Количеством звёзд обозначалось количество Созвездий, связанных с каналом. Двадцать один было не особо большим числом, но для начинающего доккэби это было достаточно много. [Выживших много? Человек из следующего вагона тоже был психом… Кажется сегодня будет крайне интересно.] Доккэби манипулировал чем-то в воздухе. Спустя мгновение появился список выживших. [Выжившие из поезда 3434 до Пальметто. Вагон 3807: Нил Джостен, Дэвид Ваймак, Бэтси Джо Добсон, Эрнандес и Джек. В итоге пять выживших.] Пять человек. Больше людей чем я думал. Я осматривал лица выживших одно за другим. Дэвид Ваймак имел хорошее телосложение и отличную моторику, поэтому вполне ожидаемо, что он выжил. Нечто подобное я ожидал и от Бэтси. К тому же Джек. Если я правильно думаю – это был тот самый мальчик, стоящий рядом со мной. Жидкости раздавленного кузнечика всё ещё остались на его руках. Тот самый кузнечик, которого я сжал. Мальчик смотрел на свою мать, оставшуюся без головы. Мать мальчика бросила его, ринувшись убивать старушку. Он видел всё от начала и до конца. Некоторое время я колебался, после чего прикоснулся к плечу мальчика. Это было не глупое сочувствие. Если сказать проще, это было… Именно. Лицемерие. «Парень». Мальчик медленно повернул голову, а в его глазах я увидел страх смерти, с которым он столкнулся впервые в своей жизни. Чистые инстинкты. Мальчик не горевал о смерти своей матери. Он боялся собственной смерти. Это было естественно. Всё-таки он был человеком. «Хочешь жить?» Взгляд мальчика непроизвольно дёрнулся. Его тело дрожало от силы, которой он просто не мог сопротивляться. Поэтому мальчик потихоньку кивнул головой. «Тогда будем вместе». Дэвид медленно подошёл и встал у моих ног. Бэтси наблюдала за мной с поражённым выражением лица. Я непреднамеренно вызвал очередное недопонимание. Фактически это было сделано для наблюдающих. Но не для Би. [Несколько созвездий были впечатлены вашей добротой.] [Созвездия предоставили вам 200 монет.] Я не мог не думать о сделанном шаге. Но жить слишком уж хотелось. Учитывая будущие события – стоило обратить на себя внимание Созвездий прямо сейчас. «Теперь вы освободите нас? Разве вы не получили то, что хотели?» Эрнандес в разорванной рубашке громко спросил, находясь на некотором отдалении. Руководитель отдела Эрнандес. Он был ещё тем счастливчиком. Но я не мог не удивиться. Почему он ехал на метро, когда имел столько денег? Ведь он не так давно хвастался своим новым мерседесом. [Хмм, освободить? Разве ты не видишь, что происходит снаружи? Ты правда хочешь пойти туда?] Доккэби усмехнулся. [Почему-то это крайне очаровательно. На самом деле я немногого ожидал от этого вагона, но вам удалось пережить первый сценарий. Это доказывает, что жуки заслуживают попытки выжить.] Его слова чётко показали нам нашу позицию. Видимо мы были словно кузнечики в его глазах. [Ну а теперь, наверное, стоит вознаградить вас за преодоление трудностей? В качестве награды за первый сценарий вы имеете право на спонсорство со стороны созвездий. Ваааа! Как насчёт этого? Вы, наверное, не ожидали подобного? Хм, вы всё ещё не в восторге? Это и правда большая награда.] Реакция была вполне естественной. Я был единственным, кто знал, что это за Созвездия и спонсорство. Спонсорство Созвездий. Смысл был очевиден. Началось одно из ключевых событий Пути Выживания, "Выбор Спонсора". [Хмм, все выглядят запутанными. Я могу легко всё объяснить. Прямо сейчас вы крайне слабы. Если вам придётся начать серьёзный сценарий – вас убьют даже самые слабые крысы, не говоря уже о чём-то посерьёзнее. Но во вселенной есть великие люди, которые вас оценили и хотели бы проспонсировать. Вы понимаете о чём я?] Дэвид не выдержал и решил спросить. «О чём ты говоришь? Кто кого спонсирует…» [Хмм, мои слова просто входят в ваши грязные уши. Неужели старую добрую речь больше не понимают в Америке? Впрочем, лучше разок увидеть, чем сто раз услышать. Поэтому ощутите это напрямую. Впрочем, менее удачливые могут и не получить такой шанс. Хахахаха!] Я был напряжён. Началось. Правильный выбор облегчит моё выживание в будущем. «Нил? Передо мной внезапно появилось два странных предмета…» «Я без понятия, о чём ты меня спрашиваешь». Разумеется, это была ложь во избежание подозрений. Впрочем, у неё было два выбора. Бэтси весьма повезло. «Сделай так, как тебе удобно. Думай об этом как о тесте, проверяющем способности». «Проверка способностей…» «В любом случае никто не знает, какой может оказаться ситуация. Так почему бы не подумать о комфорте?» «А… я понимаю». Би закрыла рот и начала смотреть в пространство перед собой. На её лице читалось столь задумчивое выражение, будто бы она встретила нечто крайне любопытное. Остальные молчали. Все читали предоставленные варианты. У меня также был свой выбор. [Выбор Спонсора – Пожалуйста, выберите спонсора – Ваш спонсор будет вашим сильным сторонником. 1) Черный Огненный Дракон Бездны 2) Демоноподобный Огненный Судья 3) Скрытный Интриган 4) Узник Золотого Обруча.] Эти варианты были весьма загадочны. Значит, четыре созвездия хотели сделать меня своим воплощением. Четыре варианта были немалым набором, учитывая, что главный герой Путей Выживания получил пять вариантов в первый раз. Созвездия никогда не раскрывали своего истинного имени. Поэтому они активно приписывали слова наподобие "бездны", "демонического" и "сада". Разумеется, для меня тут не было тайны, ведь я единственный, кто читал Пути Выживания. Посмотрим. Первый, "Чёрный Огненный Дракон Бездны". Насколько я помнил, это созвездие было мощной сущностью, которое возглавляло группу Созвездий, называющих себя Чёрным Облаком. Я не помнил его настоящего имени, но оно было крайне длинное. Преимуществом этого Созвездия было в том, что принявший его договор получал очень сильную атаку. В первые дни, когда выносливость и сила были крайне ценны, не было Созвездия более сильного, чем Чёрный Огненный Дракон Бездны. Впрочем, у этой силы было ограничение на ранних этапах. Поскольку сила Созвездия использовалась крайне часто, мозг поражался и подчинённый становился безумным убийцей. Это Созвездие обычно связывалось с людьми с атрибутом "чунибье"… я не знал, почему это созвездие выбрало меня. Особого комфорта от подобного варианта я не чувствовал, поэтому исключил этот вариант. Второй, Демоноподобный Огненный Судья. Я с трудом верил, что мне предложили такой вариант. Однако эмоции были весьма сильными. На первый взгляд имя было переполнено злом. Но это была ловушка для слабых. Демоноподобный значило скорее, как «не демон». А там ещё и были слова огонь и судья. Существо, что не демон и судило с помощью огня. Как не парадоксально, это созвездие было ангелом. Если говорить точнее – это был Архангел Элисон. Я помнил это, в первую очередь потому, что кто-то в романе выбрал именно его. Весьма приличный выбор. Впрочем, тут ничего необычного. Созвездия абсолютного добра навязывали смешные ограничения, если вы конечно хотели использовать их огромную силу. Третий, Скрытный Интриган. Я впервые видел подобный вариант, даже как читатель Путей Выживания. Возможно его и упоминали мимоходом, но… в данный момент я о нем ничего не знал. Если бы я мог подробно перечитать весь Пути Выживания – я бы, наверное, мог и вспомнить его. Но я был уверен, что это Созвездие было не особо сильным. Помимо очевидного модификатора, тут не было ни одного "собственного существительного". Скрытный Интриган звучало слишком просто для Созвездия. Ну и наконец, Узник Золотого Обруча. Моё сердце буквально сделало сальто при виде четвёртого варианта. Я не ожидал подобного Созвездия столь рано. Я просто не верил своим глазам. Но это был именно "Узник Золотого Обруча". На первый взгляд имя воспринималось негативно из-за слова "узник". Но стоило обратить внимание на "Золотой Обруч". Золотой Обруч. Самая маленькая тюрьма в мире. Это был намёк на то, что может узнать любой, кто с удовольствием читал "Путешествие на Запад" в детстве. Был только один заключённый, которого держали в плену золотым обручем на пути с востока на запад Мастер Горы Цветов и Фруктов, который жил в страданиях из-за кандалов на голове. Привлекательный Король Обезьян с "золотым взглядом, огненными глазами". Великий Мудрец что равен Небесам, Стюард. Среди персонажей из романа был лишь один, поддерживаемый Стюардом. Чудесная сила, которая имела сотню воплощений и позволяла убить одним молниеносным ударом. Автор описал этот аспект довольно энергично, поэтому я прекрасно помнил его. Я не понимал, почему столь мощное Созвездие проявило ко мне интерес, но, если я стану воплощением Великого Мудреца, что равен Небесам, мне будет намного легче выжить в этом новом мире. Но… Я стрельнул глазами на дверь в вагон, стоящий перед нашим. За этой дверью находился "он", и делал выбор прямо как я. Если я выберу Великого Мудреца, что равен Небесам… смогу ли я выиграть в противостоянии с ним? Осталась одна минута на Выбор Спонсора. Время истекало. Я легко дышал, просматривая варианты. Мне осталось волноваться недолго.