Часть 1

Толпа гостей собралась в величественном зале поместья Малфоев, в воздухе витал тонкий аромат дорогих духов, а золотистые свечи отражались в безупречно отполированных бокалах. Всё было идеально – от расставленных в строго симметричном порядке столов до вышитых гербами фамилий скатертей. Сегодня должно было состояться бракосочетание Драко Малфоя и Дафны Гринграсс. Драко стоял у алтаря, глядя в пустоту, слегка сжав губы. Он знал, что этот брак – нечто неизбежное, продиктованное давними договорами между их семьями. Он не испытывал к Дафне сильных чувств, но и не возражал против её остроумия и холодного аристократического обаяния. Всё шло по плану, пока не наступил момент появления невесты. Когда раздались первые аккорды свадебного марша, в зал стремительно вошёл Люциус Малфой. Он нечасто позволял себе выглядеть взволнованным, но сейчас его лицо было напряжено. Он приблизился к Драко и, едва слышно сквозь зубы, процедил: — Дафна исчезла. Драко моргнул, переваривая услышанное. Исчезла? Это было неслыханно. Бросить Малфоев в такой момент – это не просто безрассудство, а настоящий вызов. Взгляд Драко скользнул к рядам гостей. На лицах аристократов не было даже намёка на удивление. Как будто всё шло по заранее отрепетированному сценарию. Никто даже не шептался. Вскоре распорядитель свадьбы, едва скрывая нервозность, объявил: — Прошу прощения за небольшую ошибку в приглашениях. Представляем вам истинную невесту – Асторию Гринграсс! Под аккомпанемент нового свадебного марша в зал вошла младшая сестра Дафны, Астория, облачённая в ослепительно белое платье. Она выглядела удивительно спокойно, словно это всегда было её свадьбой. Гости дружно улыбнулись, как будто действительно поверили в версию о незначительной путанице. Драко посмотрел на неё – сдержанную, утончённую, с лёгкой тенью смущения на лице. Он знал Асторию не хуже, чем её сестру, но никогда не рассматривал её в качестве своей жены. Однако что он мог сделать? Скандалить? Уйти? Это не в его стиле. Он глубоко вздохнул, подавив раздражение, и кивнул, принимая судьбу. Позже, когда пиршество было в самом разгаре, Драко сумел найти минуту, чтобы прошептать Астории: — Что вообще происходит? Она чуть склонила голову, избегая его взгляда. — Отец сказал, что так будет лучше для всех. Нашей семье нужен союз с вами. Но Дафна не смогла пойти на это. Она любит свободу. Драко нахмурился. В душе он понимал, что Дафна поступила так, как считала правильным. В отличие от него, она выбрала свой путь. Но он не мог позволить себе такую роскошь. — А ты? Астория подняла на него ясные глаза. — Я выбрала остаться. Драко не был уверен, что ответ удовлетворил его, но он не стал задавать больше вопросов. Оркестр заиграл новую мелодию, и он, соблюдая традицию, протянул руку своей новой невесте. Гости аплодировали. Всё шло по плану.