Непредсказуемость...

Вторая половина дня ключевой даты в жизни юного юмипона. На удивление, Тейтопон никому и слова не вымолвил о предстоящем походе, даже не смотря на то, что приказа хранить молчание по этому поводу не было. Весь день лучник прибывал в своих мыслях, блуждая по лесам около патапонской деревни, взвешивал плюсы и минусы ближайшего события. Казалось бы, только недавно он начал свой путь обучения воином – лучником, как с этой “дороги” уже нужно сойти на другую, кажется ещё такую далёкую, взрослую. Но всё же как-то не так Тейто себе это представлял, то-ли из-за богатой фантазии, то-ли из-за нестандартного обряда посвящения. Сбившись со счёта того, сколько кругов по знакомому лесу он уже прошёл, Тейто залез на крупный валун и присел на него, развязывая сзади свою повязку. Тот взял её в обе руки и посмотрел на неё. Не сразу Тейто стал носить повязку вместо обычного воинского шлема, лет пять назад, повязка была намного удобнее шлема, по этому и снималась редко. Повязка была вся помятая и грязная, чуть черствела от пота, но зато сколько хранила в себе воспоминаний. Сладких и горьких, с близкими и неприятелями, многое она видала. Тейтопон хихикнув, вспомнив один из забавных моментов, проведённых в компании близких: то, как во время одной из совместных тренировок с Гаосом, Фенто и Бокши, второй захотел выпендриться трюком, который отрабатывал несколько дней подряд, но потерял равновесие и так хорошо плюхнулся на землю, что потянул ногу. Тогда смешком согрешил даже генерал. Наконец обратно завязав повязку себе на лоб, Тейто ужаснулся – угол теней деревьев стал круче, а значит солнце стало садиться – юмипон был настолько занят своими мыслями, что совсем забыл о самой встрече с Яршпоном! Лучник подорвался и со всей дури побежал обратно в деревню, придерживая спадавший головной убор. Добежав до деревни, Тейтопон побежал уже к обелиску, по пути сбивая несколько патапонов и тут же крича им вслед извинения. Но кое что заставило Тейто остановиться – прямо перед ним встала Каторипон, вытянув руки по сторонам. Еле как остановившись, юмипон посмотрел на подругу, не способный сказать ни слова от отдышки. – Тейто, можно тебя на разговор? – Жрица выглядела неладно. – Извини, Катори! Потом поговорим, ладно?! – Лучник поглядывал за жрицу, нервно тряся руками. – А? Ладно.. – Каторипон отошла, лучник тут же рванул обратно на свой путь. Катори тяжко вздохнула, пробормотав вслед – ..До встречи. В это время, около обелиска, Яршпон болтал с неким генералом – рарепоном вондой с разрезом на ухе и шрамом под глазом, тот был одет в серую накидку с орнаментами ввиде треугольников и повязку, украшенную тем же, сзади из длинных волос была заплетена коса. Генерал собирал небольшую армию из ярипонов на охоту. Заметив своего ученика на горизонте, Яршпон поспешил закончить беседу, двое поклонились друг другу и разошлись. Наконец, добежав до места встречи, Тейтопон в буквальном смысле упал на колени перед своим учителем, в неудачной попытке нормально остановиться. – Ну-с, где гулял, воин? – Яршпон протянул руку ученику. Обычно опоздания Тейто порядочно портили настроение генералу, но в этот раз что то заставило его оставить в голосе ту шутливую нотку. – Прошу, извините меня! – Чуть ли не задыхаясь быстро пробормотал Тейтопон, подпрыгнув на ноги и стряхивая грязь с колен. – Прощения перед Всемогущим просить будешь, я тут за твоим ответом. – Ярш скрестил руки на груди. Наконец то более ли менее отдышавшись, юмипон встал ровно, держа руки за спиной. – Я иду с вами, сэр! – Гордо выдал Тейтопон. – Чудно, за вещами и встречаемся тут же, пять минут на всё про-всё, ясн..- – Погодите! – Резким выкриком прервал генерала юмипон. – Можно я это.. отлучусь на беседу? Обещал кое-кому. – Ты итак опоздал, Тейто, пять минут. – Тон голоса торипона стал строже. Тейто хотел что то ответить, но тут же замолчал, опустил морду и кивнул. Учитель махнул мордой, добавив – Ну же, живей. Возвращался Тейто обратно к месту встречи уже с луком и колчаном с несколькими стрелами на спине. По пути тот пересёкся с Катори, жрица окинула лучника огорчённым взглядом, второй пытался сделать вид, что не заметил её. Солнце уже почти село, Ярш же так и стоял около обелиска, ожидая юного лучника и изредка поглядывая на только проявившиеся звёзды, тот и до этого был при оружии. Наконец, Тейтопон вприпрыжку добежал до места встречи, Яршпон фыркнул и взял ученика за плечо. – Задержал же ты нас. – Начал генерал, ведя юнца к крупной вытоптанной дороге. У “выхода” стали собираться кибапоны с телегами, готовившиеся забирать добычу с охоты, на которую и направлял ярипонов незнакомец. Двое согласились на том, что бы пойти коротким путём, через лес. Этот путь к зиготонскому королевству был хорошо знаком Яршпону, так что предположительно, трудностей возникнуть не должно было. – Не лучшее мы время для начала похода выбрали, ночь вне деревни – место опасное, одному всемогущему известно, дерево ли это вдали или тварь, жаждущая перекусить твоей плотью. – Поведал Торипон, отмахиваясь от веток, которые то и дело цеплялись за лук или шлем. Тейтопон нервно сглотнул, оглянувшись назад. Заметив что он ненароком начал нагнетать не совсем дружелюбную атмосферу, Яршпон решил сменить тему. – Видел того вонду? – Видел. – Юмипон кивнул, подбежав ближе к учителю. – Сэр Типон, так? – Так. Ему ты как воин будешь принадлежать, как я уйду с должности генерала. Приятный патапон, мой давний знакомый. – Ярш замедлил шаг, заприметив, что ученик за ним не успевал. В ответ лучник просто хмыкнул. Так двое и плутали по лесу ближайшие пару часов, изредка перекидываясь мыслями, натренированные лапы спокойным шагом несли долго и далеко. Думаю, не будет особенно удивительно, что двойка шли не одни, в такой удобной ситуации, понятное дело найдётся тот, кто пожелает взять столь с виду удобную добычу – патапонов на крючок. Причём потенциальным преследователем стал не абы кто, а парочка дурачков из Патаполиса, а кто ещё на это описание подходит лучше Кайропона и Хелмерпона? Инициатором сей затеи стал первый, впринцепе как обычно это и бывает. Двое из-под тишка шушукались по кустарникам, пытаясь быть незамеченными. – Как-то далеко они ушли, не находишь? – Заприметил декапон в полтона. Мегапон шикнул, призывая его быть тише в речи. – Далеко.. но куда? Так ещё и в такую темень.. – А может этого.. обратно, а? Заметят – кирдык нам однозначно. – Хелмер сделал шаг назад, крепче цепляясь за руку друга, за какую до этого держался, что б не отстать. Кайропон же держался за свой меч, что б не упасть самому, ходить было ещё тяжело. – Ну и трусишка же ты. – Усмехнулся Кайро. – Я в отличии от тебя за свою шкуру волнуюсь. – Ай, не мычи, гляди лучше. – Мегапон пихнул друга в плечо и указал на то, что Ярш и Тейто решили устроить небольшой привал – Яршпон пытался развести костёр с помощью дощечки и ветки, Тейтопон с восхищением наблюдал за зрелищем, присев рядышком. Долго ждать не пришлось, в месте трения тут же повиделся раскалённый уголёк, который уже в свою очередь воспламенил лежащее рядом сено. Мегапон настолько заворожился яркими красками огня, что внесознательно высунул любопытную морду из тени, но опомнился увы слишком поздно, уже когда пересёкся взглядом с генералом Яршпоном. Длинноногий тут же начал отходить назад, пихая и рогатого, что итак старался держать приличное расстояние, дабы не быть замеченным. – Погоди.. – предупредил Ярш, встав на ноги и осторожно подходя к парочке, что скрывалась за крупными листьями папоротника. Тот протянул руку в кусты и взял за шкирку Хелмера, подняв его и строго глядя ему в глаз. Фыркнув, генерал перевёл взор на Кайропона, который неловко улыбался. – Да что б вас! Какой это уже раз, а?! – Психанул Ярш, поставив декапона на ноги. – Мне вас связывать что-ли как я на задания иду, что за чертовщина?! Двое встали рядом, поглядывая то на Яршпона, то друг на друга – Шагом марш обратно в Патаполис, ясно?! – Торипон указал рукой на протоптанную им с Тейтопоном тропинку. Мегапон стал нервно оглядываться, пытаясь придумать оправдание. – А-а может пригреете нас ненадолго? Лишь на пару минуток? – Долговязый снова натянул неловкую лыбу. Ярш раздражённо вздохнул, вежливость таки брала верх. – На пару минуток. – Э-э.. я очень извиняюсь, но.. – Внезапно начал Тейтопон, перепуганно отползая назад – прямо перед ним в землю из тени вонзилась стрела. Трое перевели внимание на юмипона, генерал особенно ужаснулся, что заставило его словить приступ обострения хвори: в глазу поплыло и потемнело, ноги стали ватными. Все четверо навострились.   – …Тихо, отойдите.. – Шикнул торипон, снимая со спины лук. Кайропон жестом подозвал к себе Тейто, приобняв обоих. Яршпон поджог одну стрелу и спустил её в сторону, откуда прилетела вражеская, во тьме просверкали две деревянные маски; ну конечно, кто же ещё, кроме карменов-то, так любил лишний раз покошмарить путников? Наступила гробовая тишина. – Уходите, живей, я разберусь. – Шёпотом приказал генерал. – Но сэр..- – Попытался возразить юмипон. – Вон! – Приказ стал громче. Торипон отвернулся к троице, которые уже потихоньку смывались, но стоило ему это сделать, как в колено прилетела ещё одна стрела. Яршпон зашипел и еле как оставшись на ногах, запустил уже свою стрелу в сторону врагов. Тщетно. Удобно поймав слабину, невидимый враг нанёс летальный удар, засадив стрелу ровно в глаз Ярша. Генерал упал наземь замертво. Тейтопон взвизгнул, вырвался из хватки мегапона и подбежал к телу учителя. Из теней деревьев было слышно, как кармены тихонько сматывались с осознанием того, что переборщили. Юмипон сел около трупа. – Нет, сэр Яршпон, прошу! – На глаз ученика стали наворачиваться слёзы, тот аккуратно перевернул тело учителя на спину, как принято у патапонов, труп уже начал разжижаться, Тейто схватил лук и шлем генерала, первый отложил в сторону, а второй приобнял, тихо хныча. Прошло около получаса, троица сидели у костра, храня неловкую тишину. Тейтопон более ли менее успокоил свои слёзы, но шлем Ярша из лап не выпускал. Внезапно, мегапон сел ближе к юмипону, положив руку ему на плечо, Тейто ещё раз шмыгнул и посмотрел на него. – Это ужасная потеря для нас всех, Тейто. – Начал Кайропон. – …Тебе то что об этом говорить?.. – Юмипон отвернулся от собеседника, Кайро легонько улыбнулся в ответ на такое резкое заявление. – Всю жизнь сколько себя помню восхищался Яршпоном. Всю жизнь. – сказал мегапон, снова переводя взгляд на небо. Тейтопон взглянул на него с небольшим удивлением. – Но знаешь, я к тебе по немного другой вопрос.. будь добр, Тейто, в чём была ваша миссия? – Кайро взглянул на юмипона, подвинувшись ещё ближе, словно ожидая открытия великого секрета. – Мы.. шли к царству зиготонов, просить помощи. Кайропон кивнул. – А что теперь? – Теперь? Наверное вернёмся в Патаполис, не вижу смысла идти дальше, Сэр Ярш – всё, что у меня было. – Неверно, Тейто. – Резко выдвинул длинноногий. – Может раньше он и был твоим “всем”, но сейчас-то всё изменилось. Юмипон в недоумении взглянул на мегапона. – Что ты имеешь ввиду? – То, что может быть настало оно, время повзрослеть? – Слова Кайропона заставили собеседника замолчать. – Теперь у тебя есть ты сам, ты взрослый воин, Тейтопон. Двое ещё пару секунд глядели друг другу в глаз. Тейто вновь легонько прослезился. – Пообещай мне кое что. – Добавил мегапон, положив вторую руку на шлем Яршпона. – Сохрани его до конца миссии, ладно? Тейтопон сделал спокойный вдох и гордо кивнул, схватив шлем крепче. Кайропон кивнул в ответ и встал на ноги, оставив юмипона на едине с мыслями.