Глава Третья — Дорога

«Ферелден. Девять дней спустя. Окрестности Редклифа. Холодный вечер»

Спускаясь с имперского тракта, можно было разглядеть вдали, начало большой окрестной деревни именуемой Редклифом. Она располагалась преимущественно у озера Каленхад в горной низине, но также старалась растянуться и выше, однако очень медленно. Может вложений Эрла маловато, или не хочет пока, неизвестно. Через малый мост что огибал течение бурного потока воды, уходящего водопадом в озеро, ступала укутанная тёплыми вещами девочка с походным мешком за спиной. — Уф! Устала. Наконец-то дошла до деревни. Ура — Нерия с интересом оглядывалась по сторонам, отмечая для самой себя как здесь просто, уютно, даже кажется теплее, чем в Лотеринге. Дошла до мельницы, от которой открывался прекрасный вид на большой замок вдали через озеро. Немного задерживаясь ей захотелось посидеть и свесить ноги с деревянного помоста у края, где безобразно лежали массивные ящики. Сбросив мешок подле себя, девочка уселась, довольно разглядывая большущий замок под заходящее солнце. Приятно гудящие ноги придавали внутренней радости момента. — Как же красиво, может напишу когда-нибудь картину похожую, позже — вслух проговорила Нерия. По прошествии времени, тёплые лучи солнца спрятались за горизонтом, это послужило сигналом для девочки, чтобы продолжить идти. — Хорошо, пора найти таверну. Помыться, сытно поесть и поспать. Остальное, позднее — Спускаясь ниже по склону, девочка прошла ещё один каменный мост. Улыбнулась деревянному продолговатому мостику рядом, что вёл к дому. Это выглядит забавно. Дальше шёл ещё спуск в саму деревню, где мощно выглядывала Церковь. Остальное были жилые дома, от мало до велика, тянущиеся вдоль всего берега озера Каленхад. Но туда пока нет нужды идти. Справа после моста рядом с недостроенным, если смотреть на: бочки, ящики, канаты и прочий хлам, склада, чуть выше по склону стояла таверна. — Ха-а? Просто таверна…без названия? Слишком просто, ну посмотрим, чем угощают — Открыв дверь, вскользь осмотрела таверну на вид ухоженную и опрятную. Сидячие углы, большой стол выдачи еды, выпивки, закуски у хозяина, хорошее освящение. — Мне нравится — высказала про себя оценку. Подходя к хозяину за большим, угловым столом. — Здравствуйте — окликнула его. Мужчина шустро оглядел меня чумазую от длительного путешествия. — Здравствуй. Лойд меня зовут девочка. Монеты то хоть есть у тебя? — — Меня зовут Нерия, есть конечно у меня монеты Лойд — Мужчина оказался ухоженным и вполне приятным человеком. — Хорошо, так что же тебе нужно? — — Ночлег на несколько дней, эм-м…золотого хватит? — чуть зажато спросила его. — Кхм! Конечно хватит. Итак, большая комната с ванной, горячей пищей и чистым бельём, всё правильно? — — Да, всё верно — — Хорошо, вот ключ — протянул Лойд в мою сторону железный ключ — Поднимаемся на второй этаж до конца коридора, последняя левая дверь. Запомнила? — — Да — ответила я, оставив золотой и прибирая ключ себе. Было видно, как один золотой сделал этого мужчину счастливым. Это…расстраивало. Я же поплелась в комнату. Оказавшись внутри уютного помещения, незамедлительно избавилась от всей одежды и стала ждать, когда большую бадью в углу наполнят горячей водой. Немногим позже послышался стук. Открыв дверь, передо мной предстала высокая женщина…довольно крепкого сложения тела. Вероятные последствия активной жизни будучи кем-то вроде наёмника. — Можно войти? Это же тебе милая нужна горячая вода? Или я ошиблась? — не отрывая от моего тела очей обратилась женщина. — Да — — Какая ты хорошая. «Сколько тебе лет девочка?» — приятно улыбаясь спросила она, попутно заходя вовнутрь с вёдрами горячей воды в каждой руке. Отвечать не спешила, так-как разглядывала длинные, каштановые волосы женщины, замотанные в высокий хвост. Красиво. — Семь лет, тётушка — женщина на миг опешила от услышанного ответа, но затем продолжила наполнять бадью. — Пока не ложись, ещё два ведра, хорошо? — немного опустошённо заговорила она. — Хорошо — Стоило уйти женщине, я плюхнулась на кровать, трепетно представляя как через какие-то два года обрету мощь, силу, благодаря которой смогу начинать действовать… «От лица женщины» Меня одолевал интерес: что это за девочка? Откуда она? Когда пришла? Может Лойд знает? — Дорогой…а что это за девочка на втором этаже? — — А? Это Нерия, эльф. Представляешь, дала золотой и сказала, что нужна горячая еда, тёплая, сухая постель. «С ней что-то случилось?» — поинтересовался мужчина, замечая её обеспокоенность. — Не совсем, ты ей не грубил? — — Да нет, что ты милая…она же ребёнок — смущённо ответил Лойд. Женщина выдохнула. — Всё хорошо? — серьёзно обратился мужчина. — Да…просто по себе знаю, что такие дети вырастают на совсем…обычными и простыми. Не груби ей, просто помогай если попросит, хорошо? — — Хорошо милая — Покинув мужа, я пошла наполнять оставшиеся два ведра с горячей и холодной водой. Уже поднявшись на второй этаж к девочке, меня окутало оцепенение от увиденного. Малютка сидела на краю кровати подобно камню. Казалось, что она вовсе не настоящая, а будто нарисованная. Я почему-то только сейчас обратила внимание на её тело…только более внимательней. Она довольно высока для своего возраста, заметная худоба…из-за недоедания? Выделяющиеся едва-едва мышцы, которые не должны быть у нормального ребёнка, живущего в хорошей семье. Необычные белые волосы спадали ниже лопаток казались неопрятными…из-за длительного путешествия? Но больше всего меня поразило поведение…манеры. Я ожидала увидеть её клюющую от усталости носом, но она сидела прямо со взглядом полного терпения и проницаемости…что казалось уходил куда-то в далёкое будущее. Обдумав увиденное, я прошла к бадье с вёдрами продолжив наполнять её. Выводя из дум эту девушку, она уже перестала быть девочкой. «От лица Нерии» Реагируя на шум, резко оборачиваюсь, замечаю женщину. — Ой…извините, совсем вас не заметила. Давно зашли? — сдержанно обращаюсь к ней. Она понуро опустила голову и горько улыбнулась. — Вот только что милая моя…только что — как-то сухо ответила женщина. — Хорошо — Все остальные приготовления проходили в тишине. Когда бадья наполнилась она поманила меня к ней. Моей радости не было предела. — Ура! Наконец-то! — довольно пропищала я, как подобает ребёнку. Подбежав к ванне погружаюсь в неё. Было заметно как удивилась женщина столь резкой перемене моего поведения. — Как же здорово — страдальчески выговорила вслух, заставляя женщину заулыбаться. — Тебе помочь? — — Нет — тут же ей отвечаю — Я уже доверилась однажды и меня не то, что предали, меня водили за нос. Снова я такой ошибки не совершу. Какой смысл вам доверять «люди» если ваша правда у каждого своя. К тому же, чужую правду вы ещё спешите либо оспорить, либо переубедить, да так, как вам надо. Вывод таков, что вам под стать только ложь — Наступила тишина. Думала она уйдёт, но нет… — Но я же не все люди. Люде все разные по природе своей и в этом наша уникальность — — Да что ты говоришь, тётушка — облокачиваясь о край бадьи, я нашла её глаза. Обезображиваю своё лицо в деформированную сущность с широким клыкастым ртом от уха до уха и вместо глаз оставляю лишь глубокие впадины. — Ну что теперь скажешь? Что личико-то своё нахмурила и отвела его? Страшно? — обратилась к ней “духовным голосом” [Чем-то схож с голосами отрицательных духов, простыми словами демонов из тени]. Женщине было страшно…очень, если судить по дрожи плеч. Но она сопротивлялась этому. Вернув всё как было изначально, я спокойным голосом продолжила говорить. — Хозяйка, выйдите пожалуйста из комнаты, я очень устала — Женщина вышла с хмурым лицом, оставляя меня одну. — Упрямица какая хи-хи. Некрасиво, конечно, но иначе никак. Если не побоится меня, то станет хорошей подругой — сказала себе. Вдоволь накупавшись, стала ждать еду. Пока её готовили и несли успела: обтереться, спокойно переодеться в сухую одежду. Будучи полностью готовой, села за стол продолжив ожидания подачи еды тупо всматриваясь на маленький огонёк свечи. Хозяйка зашла без стука с засучёнными рукавами и подносом ужина. Обратив внимание на движения, не заметила ни колебаний, ни дрожи. Это…меня удивило. — Спасибо тётушка — мило улыбаясь поблагодарила её в личико. — Приятного аппетита — — Спасибо — Начав есть, я краем глаза наблюдала за поведением женщины. Не ушла. Стоит задумчиво…пялясь мне в спину. Хочет заговорить, но не знает как. — Тётушка, а можете мне помочь? — смущённо обращаюсь к ней. — М-м-м…да, а с чем? — немного заторможено заговорила она. — Расчешите мне волосы. Просто…мне этого никто и никогда не делал — совсем тихо озвучила ей свою просьбу. Женщина тепло заулыбалась. — Конечно…расчёска или гребешок есть? — — Расчёска…на кровати — также тихо продолжала с ней говорить. — Зови меня Линда, хорошо…Нерия? — — Хорошо, Линда — совсем уж тихо ответила ей. Хозяйка захихикала, весело отправляясь за расчёской. Присев на второй стул вовремя ею прихваченный, Линда медленно начала приводить мои длинные локоны в порядок, одновременно моей медленной трапезе. Еды на подносе не осталось…вообще, даже как-то грустно немного стало. — Всё, спасибо Линда. Вы уже их просто гладите, зачем? — — Просто так…милая…просто так. Мне всегда хотелось…да и сейчас хочу, дочку — засмущалась хозяйка. — Вот как. Уже поздно Линда, пора спать. Спасибо тебе за тепло и уют — тут же сказала ей, скрывая лёгкую печаль. — Да, пожалуйста Нерия. Спокойной ночи милая — чмокнула она меня в лоб, заставив заалеть от неожиданности. Потирая место повреждения, я плавно обернулась, чтобы проводить взглядом уходящую Линду с подносом под рукой. Ощутив приятное чувство тепла, долго его смаковала. Стоило этому теплу остыть, как тут же потушила все свечи и легла спать. Мягкая, тёплая, умопомрачительная кровать не оставила мне никаких выборов, дав лишь один путь…к тени. Полноценно выспавшись, проснулась уже в хорошем настроении. Медленно потянулась, лучезарно улыбнулась, затем встала, заправив кровать и ушла умываться, потом завтрак от Линды. Сытно поев, засобиралась на прогулку в саму деревню: присмотреть новую одежду, диковинки, обновить обношенное, купить припасы, обновить снаряжение, купить новый походный мешок, да чуть побольше если найдётся. Стоило мне подойти к двери, как услышала Линду. — Нерия ты куда? — — В деревню тётушка — непонимающе ей отвечаю. — Может тебе подсказать чего? — Мне нравится её внимание. — Давайте, буду рада, но монет лишних не дам за услугу — нахмурила свои детские бровки, заставив Линду заулыбаться. — Да не нужны мне твои монеты, подойди, я тебе всё расскажу — Подошла. — Итак, что тебе нужно? Или может ищешь кого-то? — заговорила Линда, не скрывая довольного лица. — Мне нужны: кузнец, портной и обычный тор… — — Постой-постой. Я про то, куда держишь путь? — Аккурат осмотрев окружение, прильнула к уху Линды. — В башню Круга Магов — тихо сказала ей. Женщина хмыкнула…и кивнула. — Хорошо, я поняла. А зачем тогда идти если можно доплыть? — Непонимающе похлопав глазками, заставила Линду умиляться…по-видимому, мной — Здесь в Редклифе, есть корабль, переправляющий: съестные припасы, те же запасы ткани, ящики да бочки, древесины. Часть отправляется в таверну “Избалованная Принцесса” — Слова Линды повысили моё настроение ещё выше. — А что за таверна? — — Ой…она там давно стоит, точнее построилась. Находится между трактом и берегом озера с прекрасным видом на башню Круга. О-ох…как же она прекрасно выглядит ночью в полную луну…м-м — — Здорово! «И когда отплывает корабль?» — не сдержавшись спросила её. — Подожди-подожди, тебе понадобятся монеты и бумага, обозначающая присутствие на корабле. Тебе хватает монет? — — Хватает — скромно улыбнулась ей. Из-за её внимания в груди щемит…неприятно. — Хорошо…если не хватит ты скажи мне, хорошо? — “Волнуется за меня? Почему? Зачем? Мы знакомы всего лишь ничего…” — вспомнила её слова про дочку. — Может ты тогда со мной пойдёшь в деревню на прогулку? — — Хорошо, только подожди меня немного — тут же ответила Линда, направляясь к Лойду. Сейчас мы идём под ручку, довольная Линда и светящаяся от радости я. — Нерия, дорогуша, почему ты слегка светишься? — заметила женщина. — А…ой! — тут же среагировала я, перестав излучать свет — Извини меня тётушка, это была одна из многих моих способностей о которых лучше никому не рассказывать. Вы же никому не расскажете? — состроила жалостливое личико глядя на неё. “Она не выдержит” — Конечно нет моя ты радость — легко ответила Линда, притягивая меня в свои объятия. “Чувствую укор. Она старается своей добротой одарить меня теплом, заботой…а я” — Вы хорошая…Линда. Так и быть, убедили, не все люди такие какими я их описала…простите меня. Но. Посмотрим может меня переклинит и окажусь в итоге права — — Хорошо Нерия — расслабилась Линда, не выпуская меня — Пойдём сладости поедим? — довольно промурлыкала женщина. — Хорошо, ве-ди — я пропустила тот момент, как меня оторвали от земли, однако быстро сообразив успела быстро и очень сильно ухватиться в первые попавшие на глаза уязвимые места Линды: горло и подмышка. — Нерия…ты…чего? — хрипло, едва слышно, а также явно испуганно обратилась ко мне Линда, не отрывая от моих пустых очей своего взора. — Простите Линда, прошу вас ради Творцов извините. Просто…просто так поднять меня, я никому не позволяю — медленно разжав руки, тут же излечиваю все видимые ранки Магией Крови. Спустившись с рук Линды, сгорая со стыда и сожаления упала перед ней на колени, выпрашивая прощения вновь. — Нерия что ты делаешь? Встань! Не нужно, этого, это всё мелочи сама виновата. Поднимайся — чувственно отреагировала Линда, про себя удивляясь полностью здоровому горлу. Вспоминая силу хвата девочки, хрипота должна была остаться на некоторое время. — Н-но… — — Никаких, но! «Встала и пошла за мной!» — прокричала женщина, подбирая мою руку, после волоча меня куда-то от взглядов мимо проходящих жителей. Небольшая толпа зевак, которых я не замечала, перешёптывались, некоторые с осуждением, а некоторые с презрением. Но Линда, благополучно выдернула меня из-под такого внимания. Я чувствовала себя зажато, неуверенно вероятно перед…своей первой подругой. — Ну, не грусти милая. Всё же хорошо, вот возьми — протянула она мне выпечку. — Это ватрушка с творогом, а это простое медовое пирожное. Вот эти шарики обычные, простое печёное тесто в мёде — Пробуя по очереди все эти прелести, не обратила внимание как они закончились. — Это так вкусно Линда! Спасибо что привела нас сюда — — А тебе спасибо что пригласила…на прогулку — — Ха-ха-ха-ха! — весело засмеялись мы с ней. Расписание отхода корабля мы выяснили. — Этим…вечером — заметно расстроенно проговорила Линда. — Что поделать дорогая моя, мне тоже хотелось увидеть завтрашний день вместе с тобой — ответила ей от чистого сердца. Эта женщина, стала той к кому мне захотелось тянуться, я поверила ей. “Ужас! Говорит так легко и просто. Вот что значит слова детей, способные поставить тебя в тупик” — думала про себя Линда. — Времени совсем немного. Перед твоим отплытием я…хочу сделать тебе подарок. Как ты на это смотришь…Нерия? — — Положительно смотрю…дорогая Линда — ответила ей, вновь заставляя брови женщины непонятно хмуриться. Мы направились в сторону лавок с диковинными товарами. Улыбчивые, довольные, но немного, совсем чуть-чуть расстроенные. Так как лавок было около пяти, Линда отошла на другой край, я же к противоположному. По прошествии приличного количества времени, каждая из нас сделала выбор. — Колье?! Но оно же очень дорогое Нерия. Какое же красивое! — дивилась Линда. Я в это время была поражена её выбором. Но самым важным играло одно — этот подарок для меня является первым от кого то, помимо Эля…я растерялась. — Я-я… — подобно сломавшемуся механизму, повторяла эту букву. Подарком оказалась деревянная коробочка с полным набором простых колец и вставленными в них фальшивыми камешками минералов. Для будущего мага, артефактора, Творца, это оказалось даром свыше. Пока Линда кружилась под разными углами, рассматривая хорошее сильверитовое колье за четыре с половиной золотых, я прижалась к ней сильно обнимая. — Спасибо Линда. Скажи только одно как ты выбирала? — женщина опешила, удивлённо утыкаясь в мою макушку. — Ну как это… — — Только честно! Для меня это очень важно… — жёстко перебила её. — Наблюдательность, предположение — ответила она, улыбаясь, при этом начиная поглаживать меня по голове. Молчим. Слушаем шаги прохожих: жителей, торговцев, крестьян, самые обычные звуки жизни большой деревни. — А ты…как выбирала? — нарушила молчание Линда. — Душой…душой. Как увидела это колье, я сразу осознала, что её создали именно для этого момента и тебя самой — тут же отвечаю ей, заметно смущая. Подняв голову, поманила её дабы присела. Линда присела. Я обняла шею женщины и легко поцеловала в щёчку. — Линда, милая…будь мне подругой. Я никогда и никому не дам тебя в обиду. Одарю тебя жизнью длинной очень, счастливой, красивой. Только согласись, прошу…У меня…у меня пока нет тех кто понимает и знает истинную мою личину…прошу Линда, согласись — шептала ей на ушко. — Я-я…не знаю Нерия — скованно ответила женщина, аккуратно обнимая меня в ответ — Я-я, у меня множество травм…болезней…я не знаю… — хрустально продолжила Линда, едва не плача. — Я всё исправлю, вылечу, изменю, просто…согласись — Сердца наши колотились подобно ударам колокола эхом разносясь по нам обеим. Молчание затянулось. — Дай мне время милая Нерия. Во мне много сомнений — с лёгкой хрипотой промолвила Линда. — Один год — — Что…? — — Через год жду твоего ответа…письмо. Также, в течении года, я тебе отправлю подарок. Тебе он очень понравится — — Хорошо…хорошо милая Нерия. Пойдём выпьем чего-нибудь? — — Пойдём… — День завершился просто чудесно. Вечером мы успели внести взнос за переправу, вписала имя на бумаге и отправилась дальше…гулять по деревне вместе с Линдой, но уже по направлению к таверне, за моими вещами.

«Деревня Редклиф. Поздний вечер. Пристань»

Почему-то мы встали друг на против друга. Обе понурые, немного уставшие, но довольные. — Мне пора…Линда — как-то тяжело и вязко выдавила эти слова. — Угу — — Я буду ждать…твоего письма — — А я, твоего подарка — — Мне тебя будет не хватать дорогая моя, только обретя, тут же, приходится отпускать… — — … — — Я иногда буду приходить к тебе во снах… — — Хорошо — “Слова закончились” — Корабль отходит! Пассажиры быстрее заходите на борт! — вывел нас из печали капитан. — Ничего не забыла? — — Ничего — “Больно и немного неприятно на сердце” — Иди ко мне — поманила меня к себе Линда — Неизвестно когда…мы увидимся в следующий раз — — Я уверена… — легко отвечаю ей, вдыхая запах её волос — Мы ещё встретимся…Линда — тихо шепчу. — Встретимся — блаженно повторила Линда. Я отплывала, счастливо махая своей ручкой, оставшейся на берегу подруге. Она же в свою очередь посылала воздушные поцелуи и также махала на прощание. Пристань всё отдалялась и отдалялась…дальше и дальше, пока вовсе не перестала быть мне видна. *Тяжёлый вздох* — Живи, скорее принимай решение дорогая Линда. Всего тебе наилучшего. До новой поры… — прошептала я.