Часть 1

      Лорд Корлис Веларион, Повелитель Приливов, Владыка Дрифтмарка, и его леди-жена принцесса Рейнис Таргариен с гордостью объявляют о рождении у них сына.       Корлис отложил перо и сжал руку в кулак, пытаясь унять мучившие его судороги. Была глубокая ночь, а он не был опытным писцом, но был полон решимости выполнить поставленную себе задачу. Мейстеры могли бы справиться с остальными Семью Королевствами, но письма, предназначенные для Королевской гавани, Драконьего камня, Штормового предела и основных для Дрифтмарка домов, должны быть написаны его собственной рукой.        Достаточно расслабив мышцы, он снова взялся за перо и окунул его в чернильницу. С осторожной, но решительной точностью он вывел на пергаменте имя первенца: Лейнор Веларион.       Он улыбнулся, вспоминая, как Рейнис настояла на этом имени.       — Либо Лейна, либо Лейнор, — заявила она как-то ночью, когда они лежали в постели и его рука ласкала чуть округлившийся живот. — В честь Валейны Веларион. Она была первым ребенком от союза Таргариенов и Веларионов в Вестеросе…       Рейнис взяла его за подбородок и наклонила лицо к своему, пытаясь переключить внимание на что-то другое, кроме своего живота. Но Корлис лишь с улыбкой поцеловал руку жены. Принцесса закатила глаза, но продолжила:       -…Она положила начало династии Таргариенов, — ее рука накрыла его руку, все еще лежащую на животе. — Наш ребенок разделит это наследие.       Тогда его сердце чуть не разорвалось от переполняющих чувств и эмоций.       Позже, после гибели и похорон ее отца, Корлис попробовал было снова деликатно затронуть эту тему. Зная, как убита горем жена, он не мог не предложить назвать их ребенка Эйемоном, будто это могло бы быть бальзамом на душу, но Рейнис лишь покачала головой со слезами на глазах.       — Нет, любовь моя, это было бы слишком болезненно. Его зовут Лейнор.       Больше Корлис об этом не заговаривал. ***       Его задача была выполнена примерно через час, теперь мейстеры сразу с утра могли забрать письма со стола. Корлис задул свечи и поспешил вернуться в свои покои: ему жутко хотелось спать, обнимая любимую жену.       Однако, жены не было, ни в кровати, ни там, где он видел ее в последний раз.       — Рейнис, — прошептал мужчина еле слышно. Если так сильно устал он, то как она может все ещё находится на ногах?       Он развернулся и вышел из комнаты, уходя дальше по коридору, ругая про себя упрямство Таргариенов. Как он и подозревал, дверь в детскую была приоткрыта, а изнутри лился мягкий свет от свеч. Мужчина толкнул дверь, открывая ее полностью, но боясь издать слишком громкий звук.       Каким бы уставшим он не был, это сразу испарилось. Рейнис полулежала в кресле, с закрытыми глазами, а голова склонилась набок. Ночной халат был распахнут, а голубая ткань рубашки покрыта пятнами молока. Она крепко прижимала их новорожденного сына к груди, пока тот спал. И Корлис не мог не улыбнуться, наблюдая за своей маленькой семьёй, удивляясь, как его измученная уставшая жена могла даже сейчас выглядеть, как королева на троне.       Корлис подошёл к ним очень тихо и присел рядом, стараясь не разбудить сына и не потревожить семью.       Крошечные пальчики Лейнора обхватили прядь, выбившуюся из косы матери, которая лежала на плече. Губы мальчика были приоткрыты, язычок слегка выглядывал и на мгновение Корлису показалось, что он видит на лице сына лёгкую ухмылку.       Рядом с креслом стояла деревянная кроватка — большой кусок коряги, вырезанный в виде коробля, почти идентичного Морскому Змею. Корлис заказал ее в тот же день, когда Рейнис сообщила о своей беременности. Морские коньки Веларионов встали на дыбы у изголовья, а фигура дракона извергала пламя. Когда мужчина встал, он заметил дымчато-серое драконье яйцо, на котором настояла Рейнис.       — По крайней мере, подари ему это право первородства, если хочешь лишить всего остального, — бушевала она, будучи ещё беременной и Джейкхерис не отказал: то ли из чувства вины, то ли из страха перед разгневанной внучкой.       Корлис попытался было забрать мальчика у жены, чтобы уложить того в собственную кровать, но хватка Рейнис внезапно усилилась.       — Рейнис…       — Ему было неспокойно, — прошептала женщина, не открывая глаз.       — Что случилось с кормилицей? — также шепотом уточнил мужчина, стараясь не разбудить сына. Рейнис явно почувствовала себя неуютно.       — Я отправила ее спать, — муж нахмурился.       — Тебе нужно поспать, жена.       — Я сплю.       — Конечно нет, — усмехнулся Корлис, не удивляясь ее настойчивости. Глаза Рейнис открылись, чтобы посмотреть прямо на него.       — Мне не нужен кто-то, кто помогал бы заботиться о нашем ребенке, — ее голос звучал почти отчаянно. Корлис вздохнул, смиряясь, и положил руку на спину сына, пытаясь тщательно подобрать слова.       — Ты можешь позволить кому-то приглядывать за ним, пока спишь… — принцесса на это лишь неодобрительно хмыкнула.       — Я заснула на несколько часов, а когда проснулась обнаружила незнакомку, держащую на руках нашего сына. Ее прислала моя мать.       — Джослин лишь пытается помочь, Рейнис. Ты не отходила от него целый день, — женщина лишь покачала головой, нежно прижавшись к макушке сына.       — Он — часть меня, Корлис, — она посмотрела ему прямо в глаза, и Морской Змей заметил в любимых глазах слезы. — Я не позволю, чтобы его использовали, как какую-то ценную свинью.       Мужчина не знал, что на это сказать, он был ошарашен и лишь погладил по руке.       — Я так боялась, — продолжила она медленно, борясь со слезами. — что он… ушел.       Это ударило под дых. Он прикрыл глаза, когда понимание во всей красе накрыло его с головой. А Рейнис продолжала говорить, не понимая, что уже плачет.       — Я не могу уснуть, если его нет рядом. Это слишком больно, слишком страшно. Пожалуйста, не забирай у меня его, это все…       Несказанные слова резанули ему по сердцу, словно острый кинжал. Она только недавно потеряла отца, ей отказали в законном праве на наследство — слишком много всего и слишком свежи раны. Конечно, она будет цепляться за их ребенка. И мужчина уж точно не собирался с ней спорить или доказывать свою правоту.       — Никто никогда не отнимет его у тебя. Ты его мать. И мы сделаем так, как ты считаешь нужным, — ее усталая улыбка была ему лучшей наградой.       — Спасибо, — тихо, едва слышно. Корлис же, поняв, что временно приручил своего дракона, продолжил:       — Но тебе все равно нужно вернуться в постель, — она открыло было рот, собираясь возразить, но муж ещё не закончил. — Вы оба. Я принесу кроватку, и он будет спать рядом с нами.       — Правда?       — Да, любовь моя, — он наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб. — Он теперь будет спать с нами.       Рейнис кивнула и поднялась. Мужчина помог ей, и от него не ускользнуло, как поморщилась от боли.       — Можешь идти? — он волновался, придерживая ее за талию.       — Я ведь добралась сюда сама, — отозвалась она, не совсем понимая причину его тревоги. Корлис же на это лишь покачал головой, удивляясь, как это оказалось возможно — она едва стояла на ногах, и мужу пришлось ее вести.       — Из того, что я вижу, мне непонятно, как ты не распадаешься на части.       — Очень похоже на это, уверяю тебя, — фыркнула его жена.       Когда они добрались до спальни, Корлис помог женщине лечь, а затем ненадолго оставил ее, чтобы принести кроватку и поставить рядом с их кроватью. Чтобы не вставать, Рейнис передала сына мужу, и тот удивился, как Лейнор все ещё не проснулся.       Жена держала малыша так легко, что Корлис забыл, насколько сам не умеет взаимодействовать с младенцем. Несмотря на то, что сын весил не больше камня, в руках отца он выглядел очень хрупким, крошечным. Он ощутил прилив любви, нежности, благодарности и гордости, и все это одновременно. Корлис знал, что сделает все, чтобы защитить сына.       А затем он уложил его в колыбель. Малыш моментально скривился, но рука отца, погладившая его по животу, успокоила Лейнора. Рейнис, наконец расслабившись, легла набок и опустила руку в кроватку. Корлис забрался в постель и обнял ее сзади.       — Спасибо, — прошептал он ей в волосы.       — За что? — она повернула голову, чтобы посмотреть мужу в глаза.       — За то, что… — ему было непросто подобрать слова. — Родила его. Прошла через это.       — Я бы сделала это снова, не задумываясь, Корлис, — улыбнулась Рейнис, снова отворачиваясь и замирая, позволяя им обоим заснуть.       Ещё никогда Морской Змей не был настолько спокоен и счастлив.