Часть 1

Kupla – Lavender        По обивке выцветшей стертой мебели, обрывкам проводов и кружащей пыли плавно перетекали отблески неестественного бирюзового сияния. Хрупкий светлый ежик не спеша парил под потолком, прикрепляя старую гирлянду к декоративным деревянным балкам, когда-то украшавшим помещение. Боясь повредить ненадежные тонкие проводки, телекинетик аккуратно разворачивал моток за мотком, поддерживая свободные края длинной ленты своей силой. Сразу же протирая потускневшие лампочки, он безрезультатно присматривался к ним, пытаясь понять, переживут ли огоньки еще одно включение. Аккуратно спустившись на пол, Сильвер протянул провод к генератору и оставил его там, ожидать торжественного часа.       Вернувшись к центру заставленной комнаты, еж окинул взглядом результат своей работы. Посреди помещения возвышалась груда разрисованных листов металла, обрезанных и подогнанных так, что бы имитировать еловые лапы. Их удерживали между собой толстые провода, прикрытые хлипкой мишурой, которую Сильвер отвоевал у дикого енота, к чему он до сих пор относится неоднозначно. Помимо этого, с острых необработанных краев свисали самодельные игрушки. От макушки по потолку расползалась паутина гирлянды. Больше ничего не заметив и не придумав, Сильвер переключился на окружающую обстановку, потихоньку наводя порядок то тут, то там, смахивая остатки пыли жесткой щеткой.       Ежик настолько растворился в работе и привык к спокойной атмосфере этого вечера, что неосознанно расслабился. Его голову заполнял туман из разнообразных тягучих мыслей, уши уже не дергались на каждый шорох осыпающейся штукатурки, а мышцы не были готовы к бегству или драке. Но какое-то странное ощущение на краю сознания настойчиво одергивало его и заставляло начинать паниковать на пустом месте. Телекинетик отмахивался от этой мысли, ведь все было спокойно, он бы давно заметил, если бы к нему подкрадывались, ведь на этот случай, у него всегда стояли ловушки. Но ловушки не срабатывали, а звук мелких хрустящих камушков под подошвой оглушительно раздался у него за спиной.       Сильвер замер, ощущая, как мурашки пробежали у него по спине, заставляя его шерсть вставать дыбом, а иглы оборонительно напрягаться. Голубое свечение окутало его тело, и он развернулся готовый ко всему, чтобы увидеть два кроваво-красных глаза, следящих за ним из темноты дверного проема. – Я бы уже столько раз мог свернуть тебе шею, – Прошипел грубоватый голос и черный еж вошел в комнату, словно к себе домой. – Теряешь хватку, Сильвер.       Молодой ежик растерялся, неуверенно сжимая и разжимая кулаки. Свечение психокинеза спало, но сам он остался на стороже внимательно рассматривая знакомого из прошлого. – Что случилось? Ты выглядишь… – Сильвер замялся, подбирая слова. Его взгляд скользнул по запылившимся черно-красным иглам, ободранной куртке, по стертым кольцам на запястьях и щиколотках, по сбитой краске его коньков. Все эти мелочи, плюс то, что темный еж никогда не подходил к нему первым, заставили Сильвера нервно кусать губы и ожидать от него наихудших вестей. – Как будто меня жизнь потрепала? – Усмехнулся Шедоу на миг показав усталость в ярких глазах, но быстро опомнившись. – Да. Снова Эггман? Что на этот раз? Это из-за него? – Телекинетик обвел руками комнату. – Что с Соником и остальными? Черный еж в привычном жесте скрестил руки на груди и нахмурился что-то обдумывая. – Нет. Я здесь не поэтому. – Тогда я не понимаю, – Сбитый с толку, хозяин этого времени смотрел на своего гостя, пока тот прошел мимо него и сел на очищенный стул. – Многое успело произойти, – Шедоу расслабился и облокотился локтями о худые ноги. – Эггман давно уже не нападает, а никто из героев уже ничего не защищает. – Его плечи ссутулились и сам он опустил взгляд в пол. – Это было так давно. Даже Омеги уже нет. Ты единственный, кого я знаю из этого времени. – Так ты…прошел весь этот путь? – Сильвер аккуратно подошел поближе, неловко обхватывая себя за локти и чуть отводя уши назад. – Да.       Повисло молчание. Телекинетик не знал куда себя деть и как себя вести с этим ежом. В последний раз он предпочитал не особо попадаться ему на глаза, хотя и видел, что с ним можно работать, но что-то постоянно его останавливало, а сейчас…Сильвер потоптался на месте, все еще обхватывая себя руками. Оценочно взглянув на гостя еще раз, еж выдохнул и сел на корточки, заглядывая ему в глаза. – Почему ты не нашел меня раньше? – Ты думаешь я не пытался? Тебя не так-то просто найти, знаешь ли. Еще и твои прыжки по всему потоку времени, – Фыркнул Шедоу. – Иногда я за тобой присматривал, но не вмешивался. Я боялся что-то нарушить в естественном ходе событий. Сейчас мы в той точке, в которой уже ничего не нарушится. По крайней мере, я так думаю. Да и…у меня были некоторые обязанности, которые мне оставили тогда. – СФЖ немного помедлил, но потом еле уловимо улыбнулся. – Я имею ввиду, что кто-то должен был следить за всеми этими камнями и прочим.       Сильвер понимающе кивнул и их снова начала обволакивать неловкость и тишина. За окном порывы ветра поднимали пыль и песок, кружа и унося их куда-то прочь, разбивая о стены многоэтажек. Чудом уцелевшие окна напряженно задребезжали, удерживая песчаные атаки. Ежи даже не обратили внимания на гнев стихии, давно привыкнув к этому как к части обычной жизни и продолжили сидеть друг перед другом, каждый думая о своем. – Если ты не хочешь, чтобы я – Останься, – Резко прервал телекинетик. – Знаешь, по моим подсчетам сегодня праздник и, – Запас его уверенности начал стремительно иссякать. – …В-в это время никто не должен быть один. Шедоу обвел взглядом комнату, а затем, глянул на сухой безжизненный пейзаж за окном. Сдвинув рукав темно-зеленой куртки, угольный еж провел пальцами по маленькому экранчику сенсорных часов, показавших ему текущие дату и время. Краем глаза серебряный успел заметить на темном корпусе устройства маленькую оранжевую эмблемку с двумя хвостами. – Да, ты прав. У нас есть еще пара часов. Сильвер поднялся со своего места, чуть пошатнувшись от длительного неудобного сидения на корточках и отошел от гостя. – Но что это за куча мусора? – Момент искренности остался позади и еж будто снова возвел вокруг себя крепость и пропитал ее скептицизмом. – Рождественская елка конечно же! Я даже украсил ее! В полночь мы зажжем ее, только проверю, работает ли генератор. – Ты сжигаешь топливо только ради лампочек? – Я никогда не включаю их дольше, чем на несколько минут, – Сильвер очаровательно улыбнулся и в предвкушении порхнул в сторону оборудования.       Шедоу не сводил глаз с сомнительного постапокалиптического творчества молодого ежика, но другой альтернативы у них не было. В радиусе ближайших километров почва была давно отравленной и уставшей, а последние уцелевшие клочки природы находились на другом континенте. Даже в прошлом, двести лет назад, находясь на городском празднике, среди множества мобианцев, кружащих вокруг могучего украшенного дерева, искусственный еж не понимал для чего его нужно было срубать и ставить на всеобщее обозрение. Дело не в том, что он не знал традиций, нет. Это просто казалось бессмысленным и неуместным.       В тот день, за его мыслями проследила маленькая проницательная девочка и грустно прижала длинные ушки к голове. Крим подошла к отчужденно стоящему ежу и с улыбкой протянула ему руку. Терпеливо выждав, пока СФЖ наконец решится взять ее за крохотную ладошку, она радостно утянула его в праздничную суматоху.       Это был один из тех немногих разов, когда он находился на таком большом празднике в слишком людном месте, но начал чувствовать ту самую атмосферу. Когда его оборонительная поза, наконец, начала расслабляться, а по лицу проскользнула улыбка. Сначала он сдержанно двигался среди разнообразных разумных, то и дело напряженно фыркая и с предупрежденим озираясь на каждого, кто нарушал его личное пространство, но не желая расстраивать маленькую крольчиху, он поддержал совершинно простые движения бытового танца. Хлопок, хлопок, придержать тонкую ручку, пока она крутится вокруг себя, снова хлопки, и вот она кружится в другую сторону звонко смеясь. Оба ее Чао взволнованно чирикали вокруг них, повторяя незамысловатые движения.       В паре метров от них желтый лис ткнул своего брата локтем в бок, от чего городской герой чуть не подавился чем-то, что он пил из яркого стаканчика. Проследив за кивком Тейлза в сторону темного ежа в толпе, Соник лишь беззлобно усмехнулся и сказал, что теперь Шедоу в надежных руках. – Вот черт! – До чувствительных ушей донесся эмоциональный мальчишеский голос. – Он все же сдох? – Спросил Шедоу без тени удивления. – Он все же сдох, – Выдохнул Сильвер и швырнул провод от себя.       Встав со своего места, Шедоу подошел к ближайшему свисающему краю гирлянды и аккуратно зажал лампочку между когтистых пальцев. Из сердцевины старого флакона медленно расцвел золотистый свет, а за ним, по очереди начали оживать остальные огоньки. Свечение расползлось по всему потолку и спустилось на металлическую ель, окутав ее знакомой энергией.        Светлый ежик зачарованно смотрел на небольшое рождественское чудо не заметив, что задержал дыхание и раскрыл рот. – О, Хаос, я бы не догадался до этого! – Воскликнул он, искренне улыбаясь. – У тебя просто мало опыта, – Легко улыбнулся управляющий древней энергией.       Прозрачная бирюзовая дымка охватила некоторые лампочки, смешиваясь с золотым свечением, создавая дополнительный зеленый цвет. Шедоу задержался взглядом на игре света, создаваемой на светлой шерсти и иглах, что снова вытянуло из его памяти смутное воспоминание времен колонии, когда все, из чего можно было сотворить атмосферу праздника, были лишь несколько пробирок с цветной светящейся жидкостью. – Почему ты здесь? – Тихо спросил угольный еж. – Потому что здесь мой дом, – Не отрываясь от гирлянды ответил Сильвер. – Ты не понял. Почему ты здесь. В этом времени. Совершенно один. Ты мог бы отправиться куда угодно. Почему ты просто не переместишься в измерение Блейз и не перестанешь выживать? Да хоть вернись во времена синего недоразумения и его компашки. Или, наоборот, дальше в будущее, когда вся эта катастрофа, наконец закончится! – Я уже ответил, – Еж сохранил спокойный тон медленно перебирая между пальцами ласковые бирюзовые потоки. – Здесь мой дом и я сделаю все, чтобы восстановить и сохранить мое время. У меня это уже получалось несколько раз благодаря вам, но время как будто специально занимается саморазрушением, подкидывая все новые способы вызвать всеобщее безумие.       Светлый ежик уронил взгляд на гладкие носки своих сапог. Уши опустились, а весь его переливающийся мех словно потускнел от одной печальной мысли. Помедлив и будто бы на что-то решившись, он продолжил: – Есть еще причина, по которой я не ухожу жить в другое измерение. Мне немного не по себе от того, что я видел, – Сильвер неосознанно провел рукой до плеча и еле заметно вздрогнул, что не ускользнуло от острых красных глаз. – Я могу показать тебе. – Сказал он после небольшой паузы и протянул руку.       Ничего не сказав, Шедоу сжал хрупкую ладонь в перчатке и внутренне собрался. Сильвер достал насыщенно-синий изумруд из своих длинных игл и крепко сжал его в руке, сосредотачиваясь на том, чего он хотел.       После короткой ослепительной вспышки, залившей всю комнату, в помещении никого не осталось, а свечение гирлянды медленно угасло. ***       Темнеющее небо тяжело нависало над живописной землей. С неба не спеша опускались снежинки, укладываясь в сугробы, присоединяясь к разноцветным переливам тысячи ледяных кристаллов. Фонарные столбы вдоль главной дороги дарили свой теплый мягкий свет, заставляя задержаться и впитать в себя спокойствие этого вечера.       Порыв ветра забрал с собой немного снежного покрова и закружил в небольшое торнадо, когда улицу ослепила яркая вспышка, из которой вышли два ежа.       Еще сохраняя тепло, Сильвер не сразу заметил резкую смену температуры, хотя его зимний густой мех уже начал вставать дыбом. Шедоу лишь застегнул свою повидавшую жизнь куртку и засунул руки в карманы. Светлый ежик задержался, прикрыл глаза и облегченно вздохнул, наслаждаясь свежим морозным воздухом. – Вот это уже больше похоже на Рождество, – Довольно сказал он.        Шедоу по привычке оглянулся, высматривая тех, кого могло привлечь их внезапное появление, но никого не было видно. Вокруг них было много деревьев, высаженных стеной вдоль главной дороги, по бокам которой располагались фонари и редкие лавки. СФЖ вгляделся в темноту между деревьями и заметил памятники в виде каких-то разумных, которых он не знал. – Где мы? – В измерении Блейз. На королевском кладбище.       Темный еж резко обернулся на своего знакомого, догадываясь, что он хотел ему показать. Ничего не сказав, Сильвер лишь побрел по дороге до следующего поворота на более узкую тропинку, ведущую в глубь скорбного парка. Быстро сравнявшись, ежи шли в молчании.       Подходя к широкой мраморной плите, Сильвер опустился на одно колено и смахнул снежный покров с таблички, открывший имя принцессы измерения Сол. – Я никогда особо не задумывалася о смерти друзей. Конечно, это логично, что никого из них давно нет в живых, но...когда у тебя есть возможность путешествий во времени, то все события для тебя протекают одновременно. Прямо в этот момент, где-то там в прошлом, Блейз случайно поджигает свои шторы в спальне или уже не может смотреть на кучу документов, которые ей хочется смахнуть со стола, – Ежик грустно улыбнулся, аккуратно проведя пальцами по ледяной плите. – Где-то там в прошлом, прямо сейчас, лисенок впервые управляет самолетом, а ты вот-вот выйдешь из себя, потому что некий синий еж снова придумал, как тебя поддразнить, – Рассмеялся он. Шедоу отвел взгляд и печально улыбнулся, давно забыв это ощущение лихого азартного вызова брошенного на ветер синим пятном. – Но после этого..,– Сильвер поднялся. – Я не хочу жить рядом с могилой моей лучшей подруги.       Темный еж кинул встревоженный взгляд на младшего и заметил, как его плечи и иглы напряглись, а слегка дрожащие руки обхватили себя. Немного подумав и дав ему пережить эмоции, Шедоу достал свой изумруд и спрятал его в кармане. – Знаешь, что еще происходит прямо сейчас в прошлом? – Начал он, на что светлый ежик лишь повернул ухо, не в силах оторвать взгляд от могильной плиты. – Ты сидишь за столом среди своих друзей, слушаешь, как они невыносимо болтают все одновременно, тебя кто-то вот задушит в объятьях, а до носа доносится запах самой вкусной еды. – Да, это было бы замечательно, – Сильвер улыбнулся, потирая заслезившийся глаз.       Шедоу крепко сжал серебряное плечо и воззвал к Хаосу. Вспышка золотого света забрала тела с собой. ***        Сильвер растерянно свалился посреди комнаты, дезориентировано осматриваясь. Над ним возвышалась темная фигура Совершенной Формы Жизни, сжимая в руке драгоценный камень. Молодой ежик неуютно поерзал, прислушиваясь к множеству голосов из других комнат и принюхиваясь к знакомым запахам. – Мы...– Неуверенно начал он, постепенно догадываясь. – Дом Эми, канун Рождества. Телекинетик растерянно похлопал глазами. – Но...? – Потому что никто не должен быть один, ты же сам сказал, – Шедоу подкинул второй изумруд в руке и ухмыльнулся. – Думаю, два Шедоу в одной комнате будет гремучей смесью. Я заберу тебя позже, не переживай. – Что!? – Просто расслабься, ежик, – С этими словами Шедоу исчез в ярком свете. – Надеюсь, ты очень доволен собой, – Процедил он в пустоту поднимаясь с пола. – Сильвер, ты уже здесь? – До него донесся родной женский голос с ноткой удивления. – Я только собиралась отправиться за тобой.       Сильвер развернулся, увидев свою подругу стоящую в дверях. Облегчение накатило на него, забирая с собой печаль от пребывания на кладбище. Не имеют смысла события прошлого или будущего, есть здесь и сейчас, и она стоит перед ним, живая, разглядывая ежа с головы до ног, немного морща нос. – Что произошло? Ты в порядке? – Спросила кошка отряхивая белоснежный пучок меха у друга на груди. – Да, – Немного неуверенно начал он. – Теперь да. Прости за...– Он неоднозначно обвел себя руками. – Все вышло немного сумбурно. – Ничего, – Отмахнулась принцесса и наклонилась к нему чуть ближе. – Я не скажу Эми, что ты воспользовался ее ванной, но будь по-быстрее, – Подмигнула она и вышла из комнаты. Смущенно потерев шею, ежик решил воспользоваться предоставленной возможностью и, окутанный сиянием, выскользнул из комнаты. ***       Приведя себя в порядок, смущенный серебряный ежик прошел в зал, где жизнь бурлила в ожидании начала празднования. Каждый был чем-то занят, ловко лавируя от стола до кухни и обратно. Единственный, кто стоял в стороне и наблюдал за суетой без особого интереса был молодой черный еж с красными полосами на иглах. Телекинетик возник перед его взглядом слишком внезапно из-за чего тот вздрогнул. – Не смей меня так больше кидать, – Беззлобно высказался Сильвер и ткнул собеседника пальцем в грудь. Шедоу непонимающе вскинул бровью и уставился на ежа с еще немного сырой растрепанной шерстью. – Это тебе на будущее, потом поймешь. Но все равно спасибо, – Ежик чуть смутился, а сквозь персиковый мех на щеках проступил румянец. Совершенная форма жизни растерянно поморгала, но решила не вдаваться в странные действия путешественника во времени. – И еще кое что, – Телекинетик улыбнулся и протянул руку. – С Рождеством, Шедоу. – С Рождеством, Сильвер, – Черный еж немного неуверенно пожал руку в ответ, а позже, мгновенная улыбка дрогнула на его лице.