Глава 3. Неожиданное сотрудничество

Дни в Хогвартсе постепенно тянулись, и, казалось, всё вернулось в привычное русло. Драко вновь не замечал, как время пролетало. Пророчество, сказанное Трелони, осталось на заднем плане его мыслей. Он продолжал фехтовать с Гриффиндором, изредка ловя её взгляд, но это не было чем-то важным. С её стороны он чувствовал лишь привычную холодность, с его — стремление оставаться равнодушным. Всё шло как обычно. Но вот, однажды, всё изменилось. Это произошло на очередном уроке, когда профессор Снейп объявил, что группа студентов должна будет работать над сложной магической задачей. Задание было не из лёгких — они должны были создать необычное зелье, которое могло бы скрыть предметы, а также передавать частичные воспоминания. Это требовало глубокого понимания магии и сочетания редких ингредиентов, которые не встречались на стандартных полках. — Ваша задача, — сказал профессор, его голос низкий и строгий, — собрать ингредиенты для зелья, которое будет не только скрывать предметы, но и передавать воспоминания. Это сложнейшая работа, и я не потерплю ошибок. Работайте в парах. Драко почувствовал, как его сердце пропустило удар. Он обернулся к своему напарнику — и обнаружил, что его напарником стала… Гермиона Грейнджер. Он хотел возмутиться, что это несправедливо, что по его мнению эта работа должна была быть именно с кем-то более… достойным, но профессор Снейп уже начал объяснять детали. — Малфой, Грейнджер, вы будете работать вместе. Это ваш шанс показать, на что вы способны. Если кто-то из вас не справится — оба получите неудовлетворительную оценку. Так что держите ухо востро. Драко не мог скрыть недовольства. Гермиона же, напротив, выглядела сосредоточенной, и хотя он мог бы ожидать сарказм или насмешку с её стороны, она просто кивнула, будто всё было вполне естественно. — Прекрасно, Малфой, — сказала она спокойно. — Будем работать. Процесс сбора ингредиентов был нелёгким. Ожидания Драко от этого задания, конечно, были совсем иными. Он ожидал, что всё будет как обычно: он будет сидеть на одном конце стола, Гермиона — на другом, они не будут даже смотреть друг на друга. Однако, оказалось, что это было не так. Нужно было работать с тонкими, требующими внимания ингредиентами. Они должны были действовать слаженно, иначе магия не сработает. И Драко почувствовал, как он вынужден учитывать её мнение. — Ты должен быть аккуратнее с тем, как ты смешиваешь ингредиенты. Если ты не будешь следить за их пропорциями, всё испортится, — сказала Гермиона, когда он пытался добавить ядовитый корень в зелье, не посмотрев на его состояние. Драко бросил взгляд на её лицо. Оно было сосредоточенным, но не презрительным. Она не пыталась его унизить, а просто делала свою работу, как и положено. Он почувствовал странную лёгкость в её тоне, как если бы она не была его врагом. — Я знаю, что делаю, — ответил он, пытаясь сохранить своё достоинство. Но, не успев закончить фразу, он заметил, что на его руках появилась лёгкая трещина от недавней работы с магией. Он отвёл взгляд. Гермиона заметила это, но не стала говорить об этом, вместо этого аккуратно поправив его действия, предложив более подходящий способ. В этот момент, несмотря на свою гордость, Драко понял, что они действительно должны работать вместе, чтобы выполнить задание. И вдруг, неожиданно, он почувствовал не раздражение, а лёгкое беспокойство. Они оба старались изо всех сил, стараясь соблюсти все требования профессора, но было ясно, что он и Гермиона начали влиять на работу друг друга. Когда они, наконец, закончили приготовление первого этапа зелья, Гермиона взглянула на Драко с любопытством. — Ты знаешь, Малфой, я не ожидала, что ты будешь таким внимательным. Я думала, ты просто будешь игнорировать все указания, но ты действительно стараешься. Это… удивительно. Драко немного опешил от её слов. Он не был готов к такой реакции. — Я всегда стараюсь. Не только на уроках, — сказал он, стараясь вернуть себе привычную уверенность. — Ну, это хорошая черта. Ты ведь мог бы с лёгкостью отказаться от задания, — продолжала она. — Но, похоже, твоя гордость не позволяет тебе так поступить. Эти слова немного сбили его с толку. Он не знал, что именно её слова оставили у него такой след, но он почувствовал, что это задание начало играть важную роль в их отношениях. Не как вражда, а как совместная работа, которая требовала взаимного уважения. Однако не всё шло гладко. Когда они подошли ко второму этапу, оказалось, что не хватает одного редкого ингредиента — экстракта из глаза ночного зверя, который можно было найти только в запретном лесу. Это был рискованный ход, и Драко был готов отказаться от идеи. Но Гермиона, напротив, настояла на том, чтобы они сами пошли за этим ингредиентом. — Нам не хватит времени, если мы не поищем его сейчас, — сказала она, решительно указывая на карту. — Мы не можем потерять шанс. — В запретный лес? Ты серьёзно? — удивился Драко. — Если мы не получим этот ингредиент, зелье не получится. А значит, мы оба провалим задание, и я не собираюсь терпеть низкие оценки. Драко вздохнул, понимая, что она права. — Хорошо, Грейнджер, — сказал он, уже не с таким презрением, а скорее с каким-то странным уважением. — Пойдём. И вот, они вместе отправились в запретный лес, чтобы найти необходимое. Это была ещё одна ступень на пути к тому, чтобы понять, как их судьбы, возможно, переплетены.