Глава 1

На протяжении нескольких секунд врач и пациентка смотрели друг на друга. В глазах Влады были усталость и явное непонимание происходящего; в глазах Эрики – любопытство. – Что… Случилось? – спросила Лада, попытавшись подняться с больничной койки, но внезапная боль заставила её зашипеть и вернуться в лежачее положение. – Получилось… – одними губами прошептала Эрика, вместо того, чтобы дать той желаемый ответ. – … Получилось что? – пациентка всё ещё ничего не понимала и в растерянности смотрела на своего врача. – Ты что, совсем ничего не помнишь? – теперь и Эрика казалась потерявшейся, что могло бы привести к неминуемому краху беседы. Она начинала волноваться: с Тамарой Львовной они не обсуждали порядок действий при потере памяти пациентки, и она не имела понятия о том, что предпринимать в такой ситуации. А тем временем вся надежда Лады была именно на неё. Эрика обречённо вздохнула, осознавая безвыходность своего положения. – Ты стала участницей эксперимента, – начала она объяснять, как вдруг опешила. – Я надеюсь, ты помнишь о том, что идёт война?.. Лада посмотрела на неё, как на дурочку. – Я ведь не сумасшедшая, доктор. – Что ж, я должна была убедиться в этом… – пробормотала Эрика еле слышно. – Что Вы говорите? – Ничего. В общем, как ты должна знать – если, конечно, ты действительно не сумасшедшая, – человечество ведёт войну с демонами. Демоны захватывают тела людей, устраивают беспорядки на улицах, убивают мирных жителей и пожирают их грешные души… – Это я знаю, – Владислава мягко перебила ушедшую в повествование Эрику. – Я спрашивала о том, что случилось конкретно со мной. Я совершенно не помню, как оказалась в больнице. – Ох, – врач опустила взгляд, теперь чувствуя себя немного смущённо. – Конечно, ты об этом. Что ж, в больнице ты оказалась из-за пожара. Пожара, который устроила твоя сестра, одержимая демоном. – Оля… – Лада снова поднялась на кровати, на сей раз медленно, держась руками за больную голову. Она медленно начинала вспоминать. – Ольга Зайцева, твоя младшая двоюродная сестра, – Эрика кивнула. – Что с ней? – теперь пациентка напряглась, что было плохо. – Расслабься. С ней всё хорошо. Ну… Она жива, по крайней мере. Было не похоже, что Владу это упокоило. Эрика тяжело вздохнула. Она работала в больнице не так давно, но уже успела невзлюбить этот взгляд. Взгляд, в котором теплилась надежда, обращённая к ней, в то время как она была вынуждена сообщать не самые хорошие новости. Из-за этого взгляда Эрика ощущала на себе ответственность, порой непосильную. Как будто это она нанесла всем этим пострадавшим людям вред. Тамара Львовна объясняла ей, что врачам приходится иметь с этим дело очень часто, и относиться к этому стоит абсолютно спокойно, ведь она просто делает свою работу и всё, что в её силах, спасая чужие жизни (ну, отчасти, в пределах своей должности). – Она в коме. Но жива… Она не сильно пострадала – магам удалось задержать её, когда время пребывания демона в её теле уже почти вышло, и он был слаб. Но демон потратил чересчур много её энергии и почти полностью истощил её… Для растущего организма ребёнка это очень большая нагрузка, неизвестно, как она справится… – Заметив шокированный и испуганный взгляд Лады, Эрика мысленно выругала себя за то, что снова ушла в свои размышления, которые сейчас были совсем не к месту. – Но, с другой стороны, её организм молодой и сильный и вполне может самостоятельно восстановить свою утраченную энергию. Она может справиться. И это, кстати, была правда. Тут шансы почти сводились к пятидесяти процентам. Однако теперь в глазах Влады Эрика увидела недоверие. Вероятно, она думала, что врач пытается её успокоить. – Кажется, я немного вспоминаю… – неожиданно сказала Лада, и Эрика приблизилась к ней с заинтересованным видом. – Что именно? – Мы были дома без родителей, когда начался пожар… Мы с братом пытались спастись, но потеряли сознание на лестнице… И потом проснулись в больнице. Девушка слегка вздрогнула из-за нахлынувших воспоминаний. Эти чувства невозможно забыть. Отчаяние. Страх. Агония перед подступающей смертью. Ты знаешь, что вот-вот умрёшь, но ничего не можешь поделать с этим, так же как и с чёртовым телом, которое отказывается двигаться вперёд. Всё темнеет, усталость не позволяет даже распахнуть слипшихся глаз. Атмосфера больницы казалась угнетающей, пусть тогда Лада и провела в ней совсем немного времени. И вот она снова здесь… Пусть и при иных обстоятельствах. – А дальше? – с надеждой на продолжение спросила Эрика. – Нас вылечили и выписали на следующий день, мы вернулись домой… Без Оли… – теперь Лада сама вспомнила об этом. И ей стало грустно. – Я всё вспомнила, доктор. – И это потрясающе, – Эрика слегка улыбнулась, достав небольшой блокнот и ручку из кармана халата. Она почувствовала значительное облегчение, ведь теперь ей не придётся иметь дело с пациенткой, потерявшей память. – Можешь рассказать немного о себе, Лада? И о том, как ты решилась на участие в эксперименте. – Меня зовут Владислава Фролова, мне 18 лет… – Это я уже знаю, – Эрика улыбнулась. – Пожалуйста, ближе к сути. – В этом году и заканчиваю школу. И собиралась поступать в институт… Живу я вместе со своей семьёй почти на окраине города, у залива. – Сколько человек в твоей семье? – Родители, мой брат, Максим, и с недавних пор Оля. Она наша двоюродная сестра. Не так давно она потеряла родителей… – Их убили демоны, так?.. – заметив, что пациентке стало тяжело рассказывать, Эрика попыталась помочь ей. – Да. В тот день они должны были приехать к нам на ужин. По пути заехали в супермаркет, на который и напали демоны… Мои дядя и тётя тогда каким-то образом упустили Олю из виду – я не знаю подробностей, это всё со слов магов, которые проводили спасательную операцию. Они нашли Олю спрятавшейся и плачущей в одном из магазинов, а для её родителей уже, к сожалению, было слишком поздно… – Очень жаль… – Эрика опустила глаза, искренне сочувствуя чужому горю. – Ей всего семь, а она уже осталась сиротой. Стала жить с нами. Всё это время ей было очень плохо, она не выходила из своей комнаты и очень много спала… Ну, Вы знаете о таком состоянии. Мы с Максом очень переживали, пытались подбодрить её, но всё тщетно… В один день родители уехали за покупками и оставили нас с ней одну. Я отнесла ей ужин и уже собиралась спать, как вдруг ко мне в комнату забежал Макс и сказал, что видел, как в Олю вселился демон… Эрика записывала. – Твой брат поступил очень смело и правильно, не став паниковать. Это дало вам немного времени, которое вас спасло. – Да. И маги тогда вовремя подоспели… – сказала Лада. Останься они в запертой квартире, спасти их было бы гораздо труднее. – Потом, после выписки и возвращения домой, я узнала о необычном эксперименте Организации магов. Одному отряду удалось не только обезвредить демона и выселить его из тела одержимого, но и поймать. Он стал пленником Организации и, взамен на гарантию личной безопасности, должен был помочь в проведении эксперимента – наделить даром магии нескольких простых людей. Это сделало бы огромный прорыв для человечества в войне, ведь магов не так много, но, если бы эксперимент прошёл удачно, их могло бы стать гораздо больше. – Именно так… – Эрика неуверенно поёрзала на своём месте. Влада это заметила. – Так как прошёл эксперимент?.. – она была в лёгком смятении из-за неуверенности врача, и сердце в её груди слегка подпрыгнуло. – В случае с тобой и с твоим братом – успешно. Ты жива, и должна быть наделена даром магии, как и твой брат. Но другие два добровольца… Они скончались. – Оу… – глаза Лады округлились от смятения и шока. Ей стало не по себе. – Нам так и не удалось выяснить, почему, – продолжала Эрика печальным голосом. – И мужчина, и девушка приблизительно вашего возраста точно так же, как и вы, прошли медицинский осмотр, были здоровы. Но их тела не вынесли нагрузки… По словам пленного демона, состояние здоровья тут не при чём, и ключевую роль играет запас маны в теле человека. – Маны? – переспросила Лада с удивлением. – Это же запас магической энергии… Простые люди не умеют колдовать… – Верно, однако запас маны есть у каждого человека. Это, как бы объяснить простым языком… То количество магии, которое может вместить в себя тело человека. Когда была война с демонами сто лет назад, и ангелы наделили людей даром магии, вынести это точно так же смогли далеко не все. Лишь те люди, у которых запас маны был достаточно большим, смогли пережить ритуал, стать магами и в последствии передать этот дар новому поколению. – Вот оно как… – произнесла Лада, завороженно слушая. – Я этого не знала… – Эту деталь не расписывают в учебниках истории. До сих пор остаётся большой загадкой, как передаётся дар магии по генетике, ведь как в семье магов могут рождаться простые дети, так и в семье не обладающих даром людей рождаются маги. Но ни люди, ни ангелы, ни демоны не могут определять запас маны в теле человека, что и показал эксперимент. Во времена более жестокой войны, в которой люди были абсолютно бессильны против демонов, ангелы вынужденно наделяли магией всех подряд, и везунчики выживали. Но сейчас другие времена… Главной задачей Организации Магов является защита мирных граждан, поэтому эксперимент было решено закрыть после двух последних неудач. – Как жаль… – И всё же вы с братом дали нам надежду! – воскликнула Эрика уже бодрым голосом, сводя разговор в более оптимистичное русло. – До этого рождённые без дара магии люди не имели возможности стать магами и, можно сказать, были обречены на обыкновенную жизнь. После того, как вы пережили ритуал наделения вашего организма магией, у всей организации появилась надежда, которая пусть и рухнула после неудач с другими двумя добровольцами, но оказалась достаточной, чтобы вдохновить очень многих магов и людей! Это же такая эврика! Это… И снова она вынуждена была замолчать, пристыженно опустить голову, заметив, что её слова в очередной раз повергли Владиславу в смятение. – Извини, просто… Это действительно было больше неожиданностью. И я очень рада, что ты и твой брат выжили. Ваш вклад также не был бесполезным: как минимум вы доказали, что наделение рождённых без дара людей магией возможно, просто современная наука ещё не научилась определять запас маны в теле. Теперь учёные займутся этим вопросом более тщательно. Мне лишь было интересно, почему вы на это решились… На этот вопрос у Лады был припасённый ответ. – Я хочу жить в мире, просто в мире, где не нужно бояться смерти и где люди могут доверять друг другу, – сказала она. – Может, это прозвучит, как мечты наивного пятилетнего ребёнка, но… Я просто хочу мира. И если есть хоть малейшая мелочь, которую я могу для этого сделать, я ухвачусь за неё. Пожалуйста. Я хочу жить в спокойствии со своей семьёй. Не так давно мои дядя и тётя погибли во время одного нападения, я чуть не потеряла брата и сестру и сама чуть не лишилась жизни. Я очень боюсь, что это может повториться снова с кем-то из моих близких или даже со мной. Несколько секунд девушки смотрели друг на друга молча. В глазах Эрики было понимание и, кажется, что-то ещё, чего Лада не смогла различить, но это было и не столь важно. Наконец врач произнесла: – Я понимаю тебя. Ты очень храбрая. Однако, я надеюсь, ты осознаёшь, что теперь тебя ждёт совершенно другая жизнь. После того, как ты оправишься, ты начнёшь изучать магию… Но это мы обсудим потом, – добавила Эрика, заметив, что Лада собралась начать задавать ей вопросы. – Сейчас отдохни, я итак мучила тебя слишком долго. Я ещё вернусь к тебе, а ты попробуй поспать, ладно? Она поправила воротник халата и собиралась уйти, но услышала негромкое «Стой!». Словно по заклинанию или команде, она и вправду остановилась и вновь обратила своё внимание на Владиславу. – Как Вас зовут? – Цуканова Эрика. И можно на «ты», – она улыбнулась, и Лада, пусть слабо, но ответила ей тем же. – Спасибо, Эрика. – И тебе спасибо, Влада. Отдыхай и восстанавливай силы. Дверь за ней захлопывается. Краешек медицинского халата едва успевает просочиться в щель, чтобы его не прищемило.