***

Иногда любовь уходит – и совершенно неважно насколько сильно вы пытаетесь её удержать. В результате вы стараетесь еще сильнее – и просто душите её. Ему потребовалось много времени, чтобы осознать, что он натворил – всеми этими спорами, руганью, хлопаньем дверями. Ему потребовалось ещё больше времени, чтобы это признать. В конце концов, стало слишком поздно спасать отношения. Она собрала вещи и ушла, не оставив ему взамен ничего, кроме пустоты, зияющей в душе чёрной дырой, и призрака своего присутствия. И вот он сидит здесь. Ему уже за сорок. И он одинок. Она была рядом с ним много лет, и её отсутствие приводит его в ужас. Он не уверен, что сможет жить без неё. В последний раз после их ссоры, он с головой ушёл в работу, но сейчас этот номер не пройдёт: его работа была и её работой. Пустота, которую она однажды заполнила, теперь поглотила его. Поэтому он сбежал из своей конторы. Он сбежал из пустой и холодной квартиры, полной воспоминаний. Добрался до ближайшего парка и сел на скамейку, наблюдая и думая о том, что же он сделал не так. Когда мимо него прошла молодая парочка, смеясь и держась за руки, он грустно вздохнул: когда-то он тоже был таким – любимым и влюблённым… А что вообще такое любовь? Он думал, что это то, что было между ними, но, возможно, он просто ошибался. Ведь любовь не может причинять такую боль… Теперь он вообще сомневался, что всё ещё верит в любовь. Прогулка в парке была попыткой скрасить одиночество и облегчить боль. Время, проведённое здесь, вдали от опостылевшей конторы и пустой квартиры, помогало ему хоть как-то справляться с апатией. И вот, наконец, он заметил их. Пару средних лет. Они, негромко переговариваясь друг с другом, подошли к скамейке напротив. Что его привлекло в них, он так и не понял. То ли та забота, с которой мужчина обнимал хрупкие плечи женщины, словно оберегая её, то ли просто их внешность показалась ему отдалённо знакомой. Мужчина сначала помог сесть своей спутнице и только потом сам присел рядом. - Болит? – спросил мужчина, слегка массируя поясницу женщине. - Немного, - усмехнулась она. – Сегодня было трудное задержание, пришлось много бегать. - Тебе надо показаться врачу! – строго посмотрел он на неё. - Нет! - Но почему? - Потому что, нет! - Очень аргументировано! – хмыкнул он и, помолчав, продолжил: - Я тебя уже записал на приём. - Закрыли тему! – сразу выпалила она, но потом, услышав окончание его фразы, возмутилась: - Как это записал? И меня не спросил? - Ты же закрыла тему, - усмехнулся он. - И снова открыла! – вздёрнула подбородок женщина. – Ну, так что? Убрав чёлку, упавшую ей на глаза, мужчина улыбнулся: - Сделай это для меня, а? Пожалуйста… И взяв её за руку, начал что-то нашептывать ей на ухо. Женщина заметно расслабилась, на её губах заиграла улыбка. И маленький боец, готовый дать отпор всем и вся уступил место просто женщине, когда она подняла полный любви взгляд на мужчину и слегка кивнула ему. Прикрыв глаза, её спутник обнял её. А он задумался. Из мыслей его вырвал весёлый окрик мужчины: - Кстати, а ты не забыла о нашей дате? – прищурившись, спросил он. - Шутишь? – улыбнулась она. – И вообще, это должна была быть моя фраза! -Ну раз у нас у обоих такая хорошая память, то выпьем ещё и за это! – торжественно провозгласил он, жестом фокусника вынимая из-за пазухи бутылку шампанского. - Невероятно! – засмеялась женщина. – И как только ты её там уместил? - С трудом! Правда… - он замолчал, в задумчивости похлопывая себя по карманам. – Кажется, я забыл о стаканах! - Я почему-то этому не удивлена! – завела глаза она. – Жаль… - Так, отставить вешать нос! – улыбнулся мужчина, пытаясь открыть бутылку. – Значит, пить из горла будем… Внезапно его рука с бутылкой соскользнула и ударилась об металлический остов скамейки. - Твою ж дивизию… не будем… - закончил он фразу, задумчиво разглядывая горлышко бутылки. Женщина с улыбкой подперла подбородок рукой и хитрым взглядом поглядывала на мужчину, с интересом ожидая, как же он будет выкручиваться из этой ситуации. - Пить из горла мы точно не будем, - подвёл он итог. – Тут трещина, пораниться можно. Но у меня появилась отличная идея! Подмигнув женщине, под её удивлённым взглядом он сложил лодочкой свою ладонь и налил туда немного шампанского. - Прошу! Женщина, будто не веря, то ли в то, что он смог выкрутиться, то ли в то, что он в очередной раз смог её удивить, осторожно обхватила его ладонь руками и сделала глоток. Мужчина улыбнулся, а она, взяв у него бутылку, налила напиток уже в свою ладонь и поднесла к нему. Её маленькая ручка полностью скрылась в его больших руках, когда он обхватил её и пригубил напиток. Встретившись взглядами, они долго смотрели в глаза друг другу. - За день нашего знакомства! - За день нашего знакомства! Он смотрел на них и боялся лишний раз вздохнуть, чтобы не обозначить своё присутствие, хотя, и так сидел у них на виду, чтобы ненароком не нарушить ту трепетную атмосферу, полную любви и нежности, которой, казалось, они себя укутали с головы до ног. Он не мог на них насмотреться, сидел и сторожил их, всем сердцем желая, чтобы их никто не потревожил и не разрушил то волшебство, которое с ним самим теперь уже не случится, которого он сам себя лишил. Или, может быть, ещё есть шанс? Вдруг мужчина оторвал взгляд от своей спутницы и посмотрел куда-то за её спину. - Вспышка слева!– шепнул он. - Что? – растеряно, моргнула женщина. - Товарищи полицейские, находятся примерно в ста метрах от нас, заметили и начали движение в сторону подозрительных лиц, распивающих спиртные напитки в неположенном месте. Расклад понятен? - Да ладно! – махнула она рукой. - Объясним ситуацию, предъявим документы… - Ага, - хмыкнул мужчина. – А из документов у нас с тобой при себе что? – и опередив её ответ, закончил. – Удостоверения… И если сегодня кто-то попадётся, то завтра кому-то хвосты накрутят на утренней летучке! Сечешь? - Секу! – воскликнула женщина и, вскочив, потянула мужчину за руку. - Бежим! - Бежим-бежим, - улыбнувшись, поднялся мужчина. – Только бутылку выбрось. Вон урна стоит. - Нет! – неожиданно громко воскликнула она. – Там же наши отпечатки пальцев остались! - Серьёзно? – рассмеялся мужчина. – У тебя, мать, профессиональная деформация! Кому придёт в голову снимать отпечатки пальцев с бутылки, брошенной двумя хулиганами, замеченными лишь за распитием спиртного? Но женщина упорно прижимала к себе бутылку, явно не желая с ней расставаться. - Ладно, - махнул рукой мужчина. – Вижу, ты с ней уже сроднилась! Давай руку! – и, махнув куда-то в сторону кустов, крикнул. – Туда! - Что, уходим огородами? – улыбнулась она. - Покажем им мастер-класс по уходу от погони по пересеченной местности? А? - Легко! - Тогда вперёд! – усмехнулся мужчина, крепче перехватывая её руку. Её смех разлился звонким колокольчиком, когда они исчезли из вида. И когда он стих, что-то глубоко внутри него сжалось, а потом развернулось, словно расцвело. Сидя на скамейке, он завидовал им. Сидя на скамейке, он радовался за них. Сидя на скамейке, он поверил в то, что это ещё не конец. Впервые за последние дни он почувствовал что-то ещё, кроме боли. Значит ли это, что его сердце всё ещё живо? Значит ли это, что надежда всё ещё есть? Тёплым весенним днём, в многолюдном парке сидящий на скамейке мужчина достал телефон и, улыбнувшись, стал набирать номер. Он поверил.