Часть 3

Спустя некоторое время я начал поиски Романа. Мне не с руки ждать чуда и надеется на то, что этот скользкий тип снова высунет свою рыжую макушку. Он слишком для этого осторожен, особенно после новостей о том, что он сотрудничает с Белым Клыком. Значит, надо сделать что? Правильно! Найти кого-то, кто знает Белый Клык как свои пять пальцев. И благодаря Джуниору я знаю, кого и где искать. Есть в Вейле один фавн по имени Таксон. Он скрывает свои черты и держит небольшую книжную лавку в центре города. К нему я и пойду. Если повезёт, мы поговорим спокойно, а если же он не захочет сотрудничать... что ж, ему же хуже. Убить не убью, всё же он раскаивается в своих грехах и пытается жить мирно, так что мне придётся ограничится угрозами. К счастью, я очень хорошо умею угрожать. Добравшись до книжного магазина, который так и назывался – "Книжная Таксона"– я увидел на двери табличку "ЗАКРЫТО". Странно, сейчас ведь даже не обед, а магазин закрыт. Тут я почувствовал запах с характерными металлическими нотками... кровь(все пользователи ауры обладают обострёнными чувствами, так что это не чит). Её здесь, должно быть очень много, раз я смог почувствовать запах даже отсюда. Взломав дверь, я вошёл внутрь и увидел небольшой беспорядок и бездыханное тело в центре комнаты. По-видимому, это и есть Таксон, и он мёртв как минимум сутки. — «Зараза...» — подойдя к телу, я заприметил синяки и глубокие резаные раны. Фавн дрался яростно, это видно по обломанным когтям и сломанным костям. — «Значит, Таксон что-то да знал, но его быстро убрали. Кем бы ты ни был, ты хорош, очень хорош. Или хороша.» — я осмотрелся. На камеры глупо рассчитывать, убийца наверняка уничтожил все записи. Но это не значит, что здесь нет никаких следов. Что-то должно остаться, любая мелочь, как... — Джекпот. — на одежде покойного Таксона остался длинный волос, зелёный, и в нём ещё оставались следы ауры. Отследить хозяина волоска не выйдет, я не обладаю такими способностями, но я могу запомнить цвет и характерный... "запах". Проще говоря, мои теневые прислужники дадут мне знать, если владелец этого волоска будет в непосредственной близости от меня. В метрах тридцати, увы, это максимум. Да, это буквально соломинка, но даже так это лучше чем ничего. Да и нет у меня времени искать больше следов, в любую минуту сюда может нагрянуть кто-нибудь из знакомых или друзей Таксона. Так что убрав волосок в теневое пространство, я поспешил убраться отсюда. Разумеется, перед этим позвонив в полицию, а то неправильно это, оставлять бедолагу гнить в одиночестве до момента, пока его не хватятся. Заприметив стационарный телефон у кассы, я набрал номер. — Алло, срочно приезжайте в Книжную Таксона, здесь произошло убийство. — Приняла, оставайтесь на месте, сейчас туда... Я прервал разговор, не дав диспетчеру договорить. Ну всё, пора и честь знать. /// Я в тупике. Даже старина Вульф, после взлома камер наружного наблюдения, не смог помочь, их просто отключили прямо перед убийством Таксона. Разумеется, я просмотрел и другие камеры на предмет зеленоволосых людей... но их я насчитал несколько десятков! И это только те, кого я заприметил. Ну, в этом нет ничего удивительного. Молодые люди любят самовыражаться с помощью помпезного внешнего вида. Особенно это касается молодых охотников на обучении или совсем уж зелёных выпускников. Моя голова рухнула на стол. Как же я ненавижу эту часть своей работы. Выискивать, вынюхивать, высматривать, выслеживать, выпрашивать и тому подобное. Вот бы Войд подогнал мне силушку, способную выслеживать с помощью того же волоска. Как эти лже-гадалки, но в отличие от них, я по настоящему был бы на это способен. Мечты, мечты... Ладно, хватит хандрить. У меня есть ещё одна зацепка, благодаря тому же Джуниору. Хотя, скорее всего, она уже не так актуальна из-за инцидента(резни) в доках, поэтому шла эта инфа со скидочкой. Вряд ли фавны станут устраивать собрания спустя пару недель после инцидента в доках. Но всё же проверить стоит, ведь на то они и обозлённые террористы, в их головах одна революция и жажда людской крови. С другой стороны, через три месяца начнётся фестиваль Вайтла — главное событие среди всех четырёх королевств. Возможно, Белый Клык снова пренебрежёт безопасностью и организует встречу своих последователей для обсуждения грандиозного плана, который у них точно должен быть. В качестве запасного варика у меня есть та девчонка, что сражалась с Романом. Она мельком засветилась в новостях о бойне в доках. Забавно, ведь о студентах, принимавших участие в том побоище, ничего не сказали. Лишь упомянули о «несчастных» молодых людях, которые оказались не в том месте, не в то время. Ну Озпин, ну ловкач! В очередной раз он убеждает всех, что с ним шутки плохи. Если кто-то разозлит или встанет на пути «Светлейшего», он сделает с ним... что-то. И эта неизвестность пугает вдвойне. Однако у меня созрел вопрос – почему он бездействует? Он прекрасно знает, что у него под боком безобразничают фавны и преступники, но он позволяет им хозяйничать и устраивать беспорядки. Стоп. Однажды Вульф говорил, что Озпин любит использовать способных молодых людей для своих непонятных целей, и в доказательство этому служит участие студентки Бикона в инциденте в доках. Что она там забыла? Следила за БК? Или у неё был приказ специально развязать конфликт, чтобы напрячь жителей королевства перед фестивалем? Так сказать, предупредить об опасности, которую несут террористы. Откровенно говоря, до недавнего времени к организации «Белый Клык» относились несерьёзно. Да, они совершают убийства и грабежи, но в мире, где существуют гримм, смерть — обычное дело. Однако что произойдёт, если «Белый Клык» начнёт проводить свои «акции протеста» в самом сердце королевства? Очевидно, их будут опасаться, и полиция начнёт более тщательно выполнять свою работу хотя бы на протяжении одного года. Ладно, не стоит грузить себя вопросами и анализом возможного будущего, не благодарное это дело. Да и голова от этого начинает болеть. Придётся пообщаться с другими фавнами из БК. Это будет не трудно, зато долго и скучно. План состоит вот в чём – Я посылаю своих маленьких теневых помощников и размещаю их во всех ключевых точках. В основном мои миньоны будут наблюдать за магазинами, где продавали большое количество огненного праха. Спасибо их официально каталогу, куда может заглянуть любой желающий. Этот трюк является "подтипом" моей первой способности(создание теневых тварей). Мои маленькие компаньоны при желании смогут просуществовать добрые две недели, и это без моего вмешательства. Если у меня будет цель попридержать их подольше, они вовсе проживут несколько месяцев. Это очень удобные и полезные существа, разве что радиус действия моей способности несколько удручает. Два с половиной километра. В каком-нибудь маленьком поселении этого было бы достаточно, но в для Вейла это ничтожно мало, ведь магазинов с прахом здесь даже не десяток, а пара сотен. С одной стороны, большинство из них — это небольшие магазинчики. Средних по величине магазинов тоже хватает. А вот крупные магазины охраняются слишком хорошо, чтобы туда могла проникнуть небольшая группа фавнов. Поэтому остаются либо маленькие магазины, либо средние — и тех, и других дохрена и больше. Ещё есть склады с прахом, они тоже хорошо охраняются, но есть немалая вероятность того, что их могут арендовать те же фавны через своих посредников. Но проблема в том, что я не могу охватить одновременно несколько кварталов, поэтому приходится выбираться одно их двух – либо город, либо окраина. Решение этой проблемы есть, и оно таково – каждый день менять дислокацию. Да, идея не гениальна, но для одиночки вроде меня это единственный варик обхватить максимально большую территорию. У меня нет связей в этом городе, чтобы обратиться за помощью, а тот же Джуниор всего лишь информационный брокер, да и он не всезнающий, я проверял. Вульф тоже вне игры, его ресурсы ограничены, и он не хочет рисковать. Если он начнёт взламывать камеры каждый день, то его гарантированно засекут. Столько трудностей заставляют меня сильно уставать, как полицейских из сериалов, которые засиживаются в засаде и едят пончики килограммами. Но в отличие от них у меня нет такой чудесной способности под названием "таймскип". Ну или она есть, просто я этого не замечаю, чего не скажешь о возможном зрителе или читателе, который через несколько секунд окажется ровно в том самом моменте, когда я наконец-то что-то узнаю. Гриммовы везунчики. Наверняка он или она сейчас лежит на диване и жуёт какое-нибудь лакомство. *грррууууурррр* К слову о лакомстве. Надо бы поесть. /// Итак, спустя долгие ДВЕ НЕДЕЛИ мне удалось найти место, где нынешний лидер БК устраивает встречу со своими сторонниками. Оно находится около автострады Вейла, это старинный складской комплекс Вейла. Но его практически не используют из-за наличия нового комплекса, что была построена пять лет назад на средства ПКШ, монополиста всей праховой промышленности. Казалось бы, полиция в первую очередь должна патрулировать именно в подобных местах, однако патрульных в старом комплексе почти нет. Сложно поверить, что это произошло из-за халатности местных властей. Даю руку на отсечение, что кому-то дали на лапу. Такое в больших городах сплошь и рядом, но это даже хорошо для меня. Не придётся иметь дело с властями в случае, если начнётся драка. Я без труда проникаю на склад и вижу там агитатора, который пытается убедить своих слушателей в необходимости перемен и мести по отношению к людям, ведь здесь явно присутствуют новенькие, которые пришли сюда либо из любопытства, либо по приглашению от друзей и знакомых. Молодыми умами легко манипулировать, надо лишь надавить на нужные точки и вуаля, новые рекруты уже готовы убивать во имя свободы. Ух ты! А это у нас кто? Роман, мать его, Торчквик. Стиляга вышел на сцену и встал перед каким-то объектом, накрытого плотной тканью. Эта штука явно призвана стать гвоздём программы. Как я и предполагал, под тканью оказался огромный шагоход. Это был не строительный, а военный шагоход, на что ясно указывали большие пушки на руках и плечах. — «Как они вообще получили во владение такую игрушку? Насколько я знаю, Атлас ещё не объявлял о своих новинках. Неужели кто-то из высшего руководства Атласа подворовывает и продаёт новые технологии сторонним лицам? Даже если это окажутся террористы?» — но Роман продолжил говорить, и в его речах я услышал, что помимо шагохода у них появились другие виды оружия – винтовки, ракетницы, взрывчатки и броня. От такого открытия я без иронии охренел. И это наверняка не всё что у них есть. Где-то там точно хранятся запасы, которые могут снабдить целое небольшое войско. — «Кто дал этим дегенератам всё это?! Неужели в верхушке королевств есть те, кто хочет начать очередную великую войну?! Ну всё, это уже дело принципа! Даже у такого наёмника как я есть мораль и нужда в мирном небе над головой!» — я для себя всё уже решил. Конечно, если начнётся крупный конфликт, то работы у меня прибавиться, следовательно, и заработка. Но я доволен тем, что имею, а война, где погибнут сотни тысяч невинных, мне точно не нужна. Гримм, даже для себя самого я звучу как лицемер. Но я не виноват. Большую часть времени я подвержен профессиональной деформации, что подразумевает наплевательское отношение к жизням незнакомцев, однако даже у меня могут случаться вспышки человечности. Итак, что мне делать в этой ситуации? Очевидно, убить одного только Романа недостаточно, надо выйти на тех, кто стоит над ним и отдаёт приказы. То есть, его необходимо взять живьём и не дать попасть в лапы властей, откуда ему точно помогут сбежать уже к следующему дню. И тут нарисовывается ещё одна проблема – Неополитан. Эта девка явно где-то поблизости, наблюдает за своим ненаглядным, чтобы защитить в случае казусов. Засечь её я не могу, слишком уж эффективное у неё проявление. Если бы только мне удалось раздобыть хоть один волосок с образцом её ауры, мне было бы гораздо проще справится с ней. Едва я начал размышлять о том, как мне поступить, как ощутил на своей шее что-то острое. Присмотревшись, я увидел не обычную сталь, а какое-то странное нечто, сотканное из тьмы. Оно было похоже на моих теневых созданий. Вот почему они не отреагировали на него — ведь у них была установка нападать только на живых существ, а не на своих сородичей. Но кто это был? Или это другой владелец метки? Пока я пытался понять, что это и откуда оно взялось, это нечто заговорило нечеловеческим голосом. — Не двигайся, иначе твоя голова в мгновение ока расстанется с шеей. — в подтверждении он слегка поцарапал мою шею. Понял. В отличие от меня он не разрушает ауру, а полностью её игнорирует. — Отвечай на мои вопросы коротко и ясно, понял? — я медленно кивнул. — Кто ты такой? — Наёмник. Я пришёл сюда за головой Романа и Неополитан. — честно отвечаю на вопрос. В таком положении я не могу положится даже на телепортацию, поскольку незнакомый меченый со сто процентной вероятностью сам обладает такой способностью. — Понятно. Второй вопрос... — кончик теневого лезвия поднялся к подбородку. Я в любую секунду был готов применить телепорт. — Это ты был в доках? — Да... это был я. — я не стал отрицать. Не было смысла врать. Кто знает, какими ещё способностями он обладает. Может быть, он способен распознавать ложь. — Хах, вот как... — Слушай, мы с тобой не враги. — я попытался договорится. — Ты же пришёл сюда за Романом и Белым Клыком, да? Мы можем помочь друг другу достичь наших целей. — И какая же у меня цель? — Ты здесь для того, чтобы остановить Белый Клык. Поэтому я предлагаю союз. Вместе у нас будет больше шансов помешать им. А может даже узнать, кто стоит за всем этим. — предложил я. На какую-то вменяемую кооперацию я не рассчитываю. В таком случае надо дать цель, которую мы достигнем своими способами. — ..... — он явно задумался. Или с кем-то советуется. Гримм знает на что он вообще способен. — Ты пришёл сюда за Торчквиком, им ты и займёшься. — сказал "Тень", назовём его так. Почему он вдруг решил не брать рыжего? Очевидно, Роман здесь главный, и у него могут быть ответы. Или ему уже что-то известно? — Но о союзе между нами не может быть и речи. Могу лишь предупредить: если будешь мешать, умрёшь. Теневое лезвие исчезло, как и его владелец. Я снова остался один на один с собственными мыслями. Кто это вообще был? Как он меня обнаружил? Гримм, я настолько напряжён, что первоначальная цель напрочь вылетела из моей головы. Теперь я подумываю убраться отсюда, чтобы не нарваться на нового меченого, коих до этого момента я ни разу не встречал. НЕТ! Я взял бушующие внутри меня эмоции под железный контроль. Это последний раз, когда меня вот так застают врасплох. Было по настоящему стрёмно встретить другого меченого, способности которого мне абсолютно неизвестны. По крайней мере мне известно о трёх возможных способностях. Во-первых – он точно может телепортироваться. На какую дистанцию? Понятия не имею. Но я точно знаю, что метка даёт возможность преодолевать само пространство. Насчёт времени я не уверен, хотя допускаю такую возможность. Во-вторых – он может призывать как минимум одну теневую тварь, через которую он может говорить. Или может он сам обращается в тёмный туман? Непонятно. Нужно больше данных. И в третьих – он способен полностью игнорировать ауру. Всем известно, что абсолютное большинство Охотников и Охотниц привыкло полагаться на защитные свойства ауры, что может стать фатальной ошибкой при встрече с подобным противником. Кто бы мог подумать, что я окажусь на месте тех, кого я либо напугал, либо убил. Уверен, в их глазах я тоже представал в роли неизвестной хтонической хрени, что, по видимому, стало причиной моей отрицательной кармы. Смех да и только. — «Ладно, надо придумать новый план. Фактически, я не один, мой новый "союзник", Тень, каким-то образом возьмёт основную массу врагов или вовсе займётся шагоходом. Я же займусь своей первоначальной целью...» — мозговой штурм продолжался целую минуту, пока наконец в моей голове не появился примерный сценарий будущего. Тут склад накрыла кромешная тьма. Лаааааадно, походу мой новый друг уже начал действовать. Сразу вспомнился инцидент в доках. Гримм с ним, пускай развлекается, я же займусь Романом... Кстати, а где он? Раздался грохот. Это шагоход пробил стену и выбежал наружу. Ну просто очешуительно. Не надо было полагаться на нового друга, он сделал только хуже! Выбегаю вслед за шагоходом, которым точно управляет Роман и надеюсь, чтобы у меня хватило сил поймать его до того, как он достигнет автострады. Однако мои опасения не оправдались, снаружи им уже занялись Охотники. Огромного меха буквально разбирала по винтикам не без известная Глинда Гудвич, секретарь директора Бикона и просто охренеть какая сильная женщина с неоправданно могущественным проявлением. Такой винегрет сразу заставил моё очко сжаться до размеров атома. Меня ж снесут за секунды, если не быстрее. Надо валить отсюда, БЫСТРО! Едва я начал воплощать свою идею в жизнь, как надо мной, буквально из ниоткуда, материализовался человек с огромной косой. Телепортируюсь в сторону, тем самым избежав удара по шее. Моя аура это выдержала бы, а вот кости, скорее всего, нет. — Так-так-так, а кто это у нас тут? — вытащив косу из бетона, он превратил его в двуручный меч и закинул на плечо. Знакомая харя, видел его на фото, которую мне любезно отправил Вульф. А какая от него вонь, ужас. — Бранвен... — мой голос больше был похож на рык загнанного зверя, чем на человеческий. Я слишком поздно это осознал, а вот мужик передо мной сразу о чём-то догадался. — Слушай, а ты случайно в Патч недавно не заглядывал? — атмосфера стала тяжелее. В красных глазах пьяного ворона отчётливо читалось намерение причинить мне боль. — .... — Я не стал отвечать на этот вопрос, который был явно провокационным. Бранвен и так уже понял, что это я отправил его друга в больницу. Без какого либо предупреждения телепортируюсь прочь. Я не в том положении, чтобы конфликтовать с Бранвеном. Однако, оказавшись в другом месте, я сразу же получил пулю в бедро и упал на холодный бетон. — Агх?! — хватаюсь за кровоточащую рану. Боль просто адская. Впервые ощущаю нечто подобное, но кость вроде бы цела, а пуля прошла на вылет. Но стрелял явно не Бранвен, слишком большой калибр для его мехшифта, а это значит где-то там засел снайпер. И что самое ужасное, они знают о моей способности к телепортации. Значит, мой новый «друг» с ними заодно. Он рассказал им о преимуществах метки, а также о её недостатках, таких как ограниченное расстояние. Но убивать меня точно не собирались, иначе стреляли бы в голову или другой Меченый попытался бы перерезать мне глотку. Вот почему он от меня тогда отстал, в тот момент он был в невыгодном положении. Ведь у меня была неироничная возможность сбежать, оставив Охотников ни с чем. Какой же я имбецил. Если бы только я отбросил свою гордость и просто свалил отсюда в тот же миг, всего этого можно было бы избежать. — Ну уж нет, дружок. — сказал Бранвен, оказавшись в метре от меня. — Никуда ты не денешься. Ты ответишь на все наши вопросы, а потом мы решим, что с тобой делать... В таком дерьме я ещё в жизни не бывал. Джуниор, если я выйду из этой передряги живым, я потребую у тебя НАМНОГО больше, чем жалкие двести тысяч. Ну хорошо, меня вынудили это сделать. Этот фокус явно привлечёт море ненужного внимания, но это вопрос выживания, поэтому выбора нет! — Ну хорошо, вы поймали меня... я сдаюсь... — нарочито медленно оборачиваюсь и... из под моего пальто вылетает бомба. Я приберёг её как раз на такие случаи, когда очевидного выхода не было, а моей жизни угрожала смертельная опасность. — Дерьмо...! — только и успел ругнуться Бранвен, как тут раздался взрыв. Он был достаточно мощным, чтобы вызвать ударную волну. Однако главная особенность этой бомбы заключалась в том, что она содержала нейропаралитический газ. На меня он не подействует, так как я давно выработал к нему иммунитет. Но последствия всё же будут: в течение недели меня будут мучить ужасные головные боли и частичное онемение. После множества пространственных прыжков мне удалось добраться до временного убежища, где я спокойно могу перевести дух. Оперевшись об стену, я обессиленно сползаю на холодный бетон. Из раны всё ещё текла кровь, по-видимому задета артерия. Придётся зашивать. — «Было опасно. Гриммовы охотники знали обо мне. Неужели «Тень» был с ними заодно? Похоже на то. Однако, судя по реакции Бранвена, они изначально рассчитывали встретиться со мной. А это означает, что я был одной из приоритетных целей. Раз так всё сложилось, придётся отказаться от заказа Джуниора. Иметь дело с полицией — это одно, а вот с охотниками Озпина — это совсем другое.»