Часть 5

      Через пять дней я почти полностью восстановился. Проявление Стилвелл творит чудеса, особенно для меня, ведь каждый раз, когда я видел её недовольное лицо, по моей спине пробегало стадо мурашек размером с беовульфов.       Доктор не скрывала недовольства по отношению ко мне, но она совестно делала свою работу, что делает её одной из лучших женщин, которых я встречал за всю свою жизнь. — Огромное вам спасибо за оказанную помощь. — Твоих денег было достаточно, так топай уже отсюда. — Стилвелл махнула рукой. — Каждая минута твоего пребывания здесь может привлечь ко мне ненужное внимание. — И всё же я не могу уйти, как следует не отблагодарив вас за доброту. — Коул достал из своего теневого хранилища некий кинжал, инкрустированный драгоценными камнями, который он таскал с собой как талисман удачи. — Если ты думаешь, что я приму краденную безделушку... — Это полностью ручная работа. — перебил я, чтобы избежать недоразумения. — Когда я был в Мистрале, то счёл забавным собрать драгоценные камни у подножия вулкана, чтобы мой знакомый кузнец помог мне смастерить эту... — Безделушку? — саркастично ухмыльнулась Стилвелл. — В то время мне нравилась одна девушка, и я хотел сделать ей такой подарок. Но, к сожалению, у нас не сложилось. — Так, слушай, ты, конечно, парень красивый, но уж точно не в моём вкусе... — Нет-нет-нет, я и не рассчитывал на это! Просто для меня она стала чем-то вроде талисмана удачи. И я думаю, что он уже принёс мне удачу, тем самым выполнив своё скромное предназначение. — Что ж, раз ты настаиваешь, я приму твою благодарность. — Стилвелл с ловкостью взяла протянутый кинжал, изящно прокрутила его между пальцами и даже подбросила в воздух, чтобы поймать его кончиком пальца за самое остриё лезвия. — Вы отлично владеете ножами. — Профессия обязывает. — хмыкнула Стилвелл и отвернулась. — Ну, уходи уже, а то наше прощание затянулось. — Ещё раз спасибо, и удачи в ваших свершениях. — в последний раз обменявшись любезностями, я вышел из клиники. Пора возвращаться в моё убежище. Я уверен, арендодатель сейчас вне себя от ярости. — У меня денег даже на оплату аренды не хватит... — осознание этого стало для меня подобно удару молотом.       Неужели надо искать подработку? Как мне это сделать, если у меня и так дел выше крыши? Что же, походу придётся действовать по старинке. Но сначала надо перезвонить Вульфу, узнать, каковы его успехи. — Пацан, я думал ты обо мне так и не вспомнишь, особенно после знакомства с малышкой Стилви. — Очень смешно. — скрип моих зубов наверняка услышали все прохожие. — И давно ты с ней знаком? Мне показалось, вас связывает какая-то общая история, явно с несчастливым концом. — Это долгая история, к тому же очень личная. — Ну ладно... — отхожу в тёмный уголок, и оттуда я быстро телепортируюсь на крышу ближайшего здания. — Что ты узнал о тоннелях под Вейлом? — Очень много интересного, если не вдаваться в подробности, то один запечатанный тоннель ведёт прямиком в Гору Гленн.       Гора Гленн... Место, где десять лет назад произошла самая страшная трагедия в современной истории – её разрушили армии гриммов, а более пятидесяти тысяч человек погибли за считанные часы. Эта катастрофа стала причиной, почему королевства больше не думают о расширении границ. Идеальное укрытие для террористов, которые спят и видят разрушение привычных устоев. — Спасибо за помощь, я обязательно верну тебе должок.       Я отключаю свиток и устремляю свой взгляд на горы, где находится город-призрак. В данный момент я не в состоянии отправиться туда, даже чтобы разведать обстановку. Моё тело ещё не полностью восстановилось, и перед глазами то и дело возникают размытые пятна, что делает меня совершенно бесполезным в месте, кишащем гриммами.       Я должен быть в отличной форме, чтобы успешно выполнить заказ и наконец получить свои деньги. И, как приятное дополнение, я постараюсь предотвратить возможный теракт, который не нужен никому, кроме безумных животных из «Белого Клыка». — «Надеюсь, мои прогнозы оправдаются и они не предпримут никаких действий до начала Фестиваля.»

///

      На восстановление ушло полторы недели, долго, но терпимо. Сейчас я мчусь на буллхеде в сторону горы Гленн. Дорога по тоннелям заняла бы слишком много времени, поэтому я решил рискнуть и взять на себя роль угонщика. Всё ради благой цели, так что муки совести меня совсем не терзают.       Вдалеке показался город, некогда символизировавший надежду, а теперь ставший олицетворением того, как человечество потерпело сокрушительную неудачу. Это место производит удручающее впечатление. Из-за гриммов здесь словно всё замерло, а постоянные чёрные тучи и разрушенные здания – лишь малая часть того, с чем приходится иметь дело. — А вот и хозяева пожаловали. — я нервно ухмыляюсь, увидев целую стаю Неверморов, что летят в мою сторону. Это ведро с гайками не оснащёно никаким вооружением, придётся импровизировать на лету. Буквально.       Крепко схватившись за штурвал, я старался маневрировать. Корпус транспортника жалобно скрипел и трещал от самоубийственного натиска.       Какие упорные... Я понимал, почему Вейл даже не пытается вернуть себе Гленн, но столкнуться с этим на собственном опыте... Деньги явно не стоили того, но раз уж я зашёл так далеко, то должен идти до конца. Иначе все мои усилия окажутся напрасными.       Буллхед был не в состоянии продолжать полёт. Двигатели получили серьёзные повреждения и находились на грани взрыва. Я принял решение совершить жёсткий манёвр – врезаться в ближайшее здание, чтобы использовать его руины в качестве укрытия.       Быстрым нажатием кнопки открываю боковую дверь и жду момента для прыжка веры. — Фух-фух-фух... ну, поехали. ДЖЕРОНИМО-О-О-О-О-О-О!!! — спрыгиваю с транспортника за секунды до столкновения.       Ударная волна от взрыва придала моему падению дополнительную скорость, что было очень опасно для меня.       С помощью телепорта я переместился в соседнее здание, пробив окно. Однако инерция продолжала действовать, и я прокатился ещё несколько метров, задевая предметы мебели.       В конце-концов, моё тело с огромной силой ударилось о стену, оставив на ней множество трещин. — Уф... — под хруст костей я встал на ноги и размялся. Надо успокоиться, унять негативные эмоции и стать камнем. — Ладно, где тут находится вход в метро? — я достаю свиток и включаю старую карту города. — Восточный тоннель метро... Начну с него.

///

Три дня спустя.

      Я раздосадованно уселся на крышу высотки. Тоннелей в Горе Гленн оказалось больше десятка, и расположены они очень далеко друг от друга. Даже у меня уйдёт много времени, прежде чем я осмотрю их все.       Пока я погружался в свои мрачные мысли, на горизонте появился неизвестный буллхед. Впрочем, почему неизвестный? Эмблема Академии Бикона на борту ясно давала понять, кто является владельцем этого транспортника. И в отличие от меня, они были вооружены до зубов, так что стая Неверморов не представляла для них особой угрозы.       Когда транспортник приземлился, из него вышла группа студентов.       Я думал, это преподавательский состав вышел на очередной рейд для сокращения числа гриммов, но похоже на этот раз за это возьмутся начинающие охотники во главе с одним из преподавателей. Им оказался Бартоломью Ублек, один из лучших охотников Вейла.       Естественно, отправили именно его для защиты студентов, хотя на первый взгляд и не скажешь, что он способен на что-то большее, чем заболтать своих студентов до смерти. Но даже его одного может не хватить в случае, если они столкнуться с Белым Клыком.       Я решил издалека понаблюдать за студентами, надеясь, что кто-нибудь из них обнаружит или случайно нарвёться на искомых мной фавнов.       Мой взгляд остановился на двух девушках, которые выделялись из всей группы.       Одна из них привлекала внимание своей внешностью: белоснежные туфли, белое платье, белые волосы и голубые глаза. Это была Вайсс Шни. Дочь диктатора, певица, наследница, будущая охотница и прекрасная цель со стройными ножками для любого, кто хочет навредить Жаку Шни.       А вторая была той самой девушкой, которую я непреднамеренно чуть не убил в доках. Именно из-за неё я не стал подходить к ней слишком близко. Кто знает, какие скрытые способности у неё могут быть? Телепортация у неё однозначно есть, эта способность является универсальной для каждого обладателя метки, различаются лишь принципы этой самой телепортации. А вот всё остальное – загадка.       Интересная парочка, а вот двое других ребят, рыжая девушка и черноволосый парень с розовой прядью, абсолютно не впечатляли. Их я взял в расчёт просто потому что они там были.

///

      Прошло целых десять часов, наступила глубокая ночь, но ни я, ни студенты, ни Ублек не заметили ничего подозрительного. Возможно, я зря трачу время? Может здесь изначально никого не было?       Я встряхнул головой.       Хватит набивать свою голову глупостями, Коул. Ещё ничего неизвестно, так что стоит сосредоточится на настоящем и верить в своё чутьё и успех.       Я возвращаюсь к наблюдению и замечаю, что охотники решили разбить лагерь и подождать до следующего утра. Это означает, что их путешествие продлится несколько дней, возможно, даже неделю.       И это хорошо, потому что так у них будет больше возможностей нарваться на неприятности.       Особенно это касается любопытной кошки, которая, кажется, проявляет нездоровый интерес к Белому Клыку.       Через пару часов произошло то, ради чего я вообще припёрся в этот город.       Начиналось всё безобидно.       Девушка с рыжими волосами по видимому решила пройтись и попинать местных беовульфов. Уж кто-то, а студентка Бикона легко справиться даже с целой стаей из пары десятков особей.       Вид у девушки был смурной. Видимо, она решила выместить на бедных гриммах своё разочарование чем-то. Или кем-то. А может я просто додумываю, ведь я маялся от скуки на протяжении длительного времени и теперь мне просто необходимо занять свою голову хоть чем-то, помимо слежки за студентами. — «Так-так-так, а это кто у нас здесь?» — через бинокль я заметил двух вооружённых незнакомцев в белых масках и униформе БК. Патруль. Получается, они поселились в этом районе. А ведь он был следующим на очереди после того, как я обошёл предыдущие районы.       Девушка недолго следила за ними, а потом осознала, что следовать за ними в одиночку было бы ошибкой. Она подождала, пока фавны скроются из виду, и побежала обратно в лагерь. Но тут случилась беда: бетон под её ногами обрушился под тяжестью времени и самой рыжули. — Гримм, под ноги надо смотреть. Не на экскурсию же она сюда пришла. — я неосознанно начал беспокоиться за жизнь рыжей. Само падение её не убьет, но террористы могут причинить ей вред.       С одной стороны, она и её команда могли бы стать отличным отвлекающим маневром, но с другой – мне не нравится использовать детей в качестве приманки. Это противоречит моему личному кредо: по возможности действовать из тени, не втягивать невинных людей и не брать сомнительные заказы. — «А-а-а-а, дерьмо. Буду действовать по ситуации. Если смогу помочь, то хорошо, а если нет — что ж, значит, так суждено. В случае неудачи, надеюсь, команда обнаружит пропажу подруги и отправится её искать и спасать. Разумеется, не раньше, чем я закончу свою работу.»       Я последовал за рыжеволосой вниз. Полёт был быстрым, но я предпочёл не приземлятся. Вместо этого я, используя крюк, ухватился за потолок и повис в воздухе.       Я чуть не присвистнул, когда осматривал окружение. — «Настоящий подземный город, а не тоннель. По видимому, это убежище на случай вторжения гримм.» — мой взгляд уловил вагоны, доверху набитые кристаллами пыли.       Таких запасов хватит, чтобы отправить на луну целый квартал. После такого не только Вейл встанет на уши, а весь мир. Их однозначно стоит ликвидировать, ради общего блага(естественно, моё благо стоит на ступеньку выше).       За это Джуниор должен будет очень сильно мне доплатить.       Мне плевать, как он это сделает, возьмёт кредит или займёт у своих корешей, главное, чтобы он заплатил мне достойно после всего того ада, через который я прошёл и пройду.       Но сначала сделаю несколько снимков для доказательства, а то ещё не поверит мне и откажется платить.       Сделав все дела, едва не забыв отключить весь звук в свитке, я плавно приземлился на землю и быстро юркнул в тень. Я не обладаю способностью "Тени" превращаться... в тень, но у меня есть свои способы.       Я дождался, пока один из фавнов останется один, и стремительно набросился на него, сломав ему шею. Шум, который возник в результате проводимых в бункере работ, прекрасно заглушил хруст шейных позвонков, поэтому я был уверен, что никто не услышит, как одному из братьев делают фатальную растяжку шеи.       Стягиваю с фавна-пса почти всю одежду, а само не остывшее тело я скармливаю теневому питомцу. С тихим шипением тело фавна начало исчезать в тени, спустя несколько секунд от него осталось только мокрое пятно.       Всё почти готово. Дело осталось за малым, не привлекать внимания и ни с кем не общаться.       Притворившись очень занятым работой, я забрался в вагоны и начал их осматривать. Помимо кристаллов и паладинов здесь были установлены взрывчатки, мощные, военного образца.       И здесь техника Атласа. Если бы не откровенная ненависть БК к северянам, я подумал бы, что между ними есть какая-то договорённость. Но нет, эти игрушки явно были ввезены сюда с помощью третьей силы, которой выгодно поссорить Вейл, Менаджери и Атлас.       Войд ни за что бы не пришёл ко мне и не сказал бы о том, что мои действия приведут к чему-то грандиозному. Загвоздка в том, что я НЕ ХОЧУ стать причиной чего-то грандиозного, однако мои же действия говорят об обратном.       Такое чувство, словно я какая-то марионетка без собственной воли и выбора.       Недалеко раздался мощный взрыв. Похоже, товарищи рыжей обнаружили пропажу и пришли на выручку. Отлично, теперь, когда они заняты друг другом, я спокойно могу активировать заряды и убить Романа.       Протягиваю руку к бомбе, и в этот момент ощущаю за спиной чьё-то присутствие. Резко оборачиваюсь и тут же получаю удар каблуком в лицо. Я отлетаю к ящикам с кристаллами. К счастью, животные их надёжно запечатали, иначе взрыв мог бы привести к гибели всех нас.       Моя маска трескается, но не ломается. Моя тайна личности пока что в безопасности.       Сплёвываю кровь и смотрю на нападавшего. Точнее нападавшую. Знакомая миниатюрная фигура стояла напротив меня с нахальной ухмылкой. — «Неополитан... Не ожидал, что она оставит Романа одного в окружении животных и охотников.» — (￣▽￣)ノ — Нео состроила милое выражение лица и приветственно помахала мне. Если бы она не пыталась меня убить, то я бы ответил на её приветствие. Но сейчас у меня нет настроения для игр.       Достаю из-за пояса револьвер и сразу же начинаю стрелять.       Фигура Нео предсказуемо разбилась на осколки. — «Бить она будет...» — отклоняюсь направо, пропуская над плечом остриё лезвия. — «Справа!» — наношу ответный удар ногой.       Иллюзию перестала скрывать фигуру Нео из-за того, что она вошла в контакт с моей аурой.       С такой позиции она точно не успеет увернутся.       Но Нео меня удивила. Она извернулась, оттолкнулась руками от моей ноги и стиснула мою голову бёдрами!       Моя первая мысль во время этого захвата: Вкусно пахнет. Как фруктовое мороженое. — Мгх...?! — а вот сейчас мне было не до смеха.       Нео оказалась на моих плечах и попыталась сломать мне шею одним резким движением!       Прежде чем она успела закончить приём, я спешно направил дуло револьвера на акробатку и разрядил в неё оставшийся три пули. Нео на огромной скорости спрыгнула с моих плеч, чтобы избежать ранений, ведь калибра моей пушки было бы достаточно, чтобы срезать ей половину ауры. — «Было опасно... выстрели я на несколько миллиметров ниже, вышиб бы себе мозги.»       Из-за спешки я не смог точно рассчитать траекторию выстрелов, и одна пуля скользнула по моему лбу. Хорошо, что моя маска оказалась достаточно прочной, чтобы немного изменить её траекторию, иначе я мог вышибить себе мозги. — (О_о;) — Неополитан явно пребывала в шоке от недавнего фокуса. Похоже, на её памяти не было никого, кто был готов застрелится будучи под ней.       Я не стал развязывать односторонний диалог или как-то шутить, поскольку опасался преждевременного разоблачения. В доках Нео слышала мой голос и поэтому легко узнает его. Это значит, что она станет намного осторожнее со мной. При таком сценарии застать её врасплох я точно не смогу.       Мы уже делаем друг к другу первые шаги, как тут поезд тронулся с места. Похоже, вмешательство охотников заставило Романа форсировать планы. Неополитан улыбнулась мне, помахала рукой и рассыпалась на мелкие кусочки.       Я напряг все свои чувства, ожидая удара. Но спустя несколько секунд я понял, что никто меня бить не собирается. Нео скрылась от меня, чтобы помочь Роману, которого, вероятно, прижали охотники. Я был уверен, что защитники человечества не оставят меня не подведут. Однако не стоит попадаться им на глаза. Они могут напасть на меня, а потом уже задавать вопросы, теряя драгоценное время.       Тут я слышу взрыв в тоннелях. — Что за...       Выглядываю из вагона и смотрю на безобразие, что творится за поездом. А творится следующее: вагоны один за другим оцепляются и взрываются. Но не сами взрывы являются проблемой. Из проломов выбегают полчища гримм. Десятки и сотни тварей устремились в погоню за поездом, что движется прямо в город. — Роман, я эти кристаллы запихаю тебе в очко, а потом взорву нахрен! — в конце концов я не удержался от ругательств и проклятий в сторону вора.       Всё оказалось гораздо серьёзнее, чем я предполагал. План состоял не в том, чтобы устроить огромный взрыв в городе, а в том, чтобы организовать самый большой вейловский стол для гримм в истории!       Успокоившись, я начал думать над дальнейшими действиями. — Ай, хрен с ним, буду импровизировать!       Одним прыжком взбираюсь на крышу и бегу в сторону головного вагона. Я не мог не заметить ораву фавнов, которые тут же побежали ко мне после команды – убить его! По видимому, Неополитан успела предупредить обо мне, и теперь униформа убитого стала фактически бесполезной. По крайней мере я останусь инкогнито до тех пор, пока я не решу воспользоваться дарами бездны.       Я не стал пытаться уклоняться от них, а с решимостью врываюсь в толпу, раскидывая каждого, кто встречается на моём пути. Большинство фавнов не обладают аурой, поэтому эта битва даётся мне легко. Я даже не утруждаю себя тем, чтобы вырубить их, а просто сталкиваю с крыши вагона.       Метка на моей руке засветилась. Тень под моими ногами задрожала. — Остановись! Ты же убиваешь их!       За моей спиной послышался женский возглас, из-за чего я быстро отказываюсь от решения использовать силу метки. Обернувшись, я увидел разноцветное трио. Рыжеволосую крикунью, мрачного парня с розовой прядью и белоснежную Шни. Не хватало только Ублека и той чернявой. — Заткнитесь и деритесь! — выкрикиваю я, попутно срубая пару конечностей у не самых умных фавнов, которые так и не поняли, что сила не на их стороне. В отместку за такие неосторожные мысли из грузового вагона выпрыгнул до зубов вооружённый паладин, а за ним ещё один. Итого два прямоходящих танка. — Зараза...       Я уже было воспользовался телепортом, как тут вперёд меня выбегает Шни и создаёт ледяную преграду.       Судя по крикам и звукам разрываемой плоти, пилот танка не жалел даже собственных товарищей. — Не знаю, кто ты такой! — кричит Вайс, пока паладин разряжает тысячи пуль в ледяную преграду. Такая защита не выстоит и десяти секунд. — Но раз ты не с ними, останови гриммов поезд! А мы займёмся террористами и паладинами!       Ледяная стена разбилась, на мгновение создав слепую зону для паладина. Пользуюсь моментом, чтобы миновать железного монстра. Он попытался меня остановить, но в его корпус врезался молот рыжей бестии. — НЕ ТАК БЫСТРО, ЖЕЛЕЗЯКА! — боевому кличу рыжей мог бы позавидовать даже беовульф.       Дуги молнии на мгновение окружили огромную фигуру паладина, и тот с грохотом рухнул на спину. Эти прототипы явно не предназначены для противостояния с охотниками. Для них они всё равно что кегли, это немного разочаровывает. Хотя вооружение у них внушительное, если попасть под их залп, то мало не покажется никому.       Более не обращая внимания на остальное, я на большой скорости бегу к головному вагону. И поскольку здесь нет никого, кто мог знать о метке, я также использовал телепортацию для ускорения. — Быстрее, быстрее, быстрее! — я подгонял себя, чтобы отвлечься от тревожных мыслей. Мы уже проделали большой путь, вероятно, до Вейла остались считанные минуты.       Но когда я оказался в головном вагоне, то никого там не застал. Ни Романа, ни даже охраны. Меня встретил только раздолбанный терминал управления. — Значит, стандартными методами эту проблему не решить. — достаю из теневого пространства специальный инструмент для экстренных случаев. Ну, как специальный, это обычная взрывчатка с детонатором и начинкой в виде огненной и воздушной пыли. Эти малыши не раз приходили мне на помощь, когда нужно было замуровывать пещеры с гриммами или уничтожать следы с мест моего пребывания.       Я прикрепляю взрывчатку к наружной стороне вагона с правой стороны, чтобы обеспечить необходимый толчок. Если я это сделаю, то головной вагон не просто перевернётся, а обрушит тоннель. Это рискованный план, и, возможно, я здесь погибну, но я не вижу другого выхода. Если уж умирать, то только на своих условиях.       И пока у меня есть немного времени, я решил вернуться к ребятам, которые, вероятно, уже закончили со своими соперниками.       Моя догадка оказалась верной, когда я снова взобрался на крышу, то тут же увидел бегущих в мою сторону команду и одного профессора. Профессор и чернявая тут же приготовились к бою, но их осадила Шни. — Стойте, мы о нём говорили. Он не враг, вроде бы... — На разбирательства нет времени! — нарочито энергично воскликнул Ублек. — Юноша, вы бывали в головном вагоне? — Бывал, и у меня плохие новости: терминал управления был уничтожен, остановить поезд через него невозможно. Но у меня есть другой способ... — показываю детонатор в руке. Судя по выражению лиц охотников, они поняли о чём я говорю. — Но это... — попытался возразить Ублек. — Я не спрашиваю вашего мнения, я ставлю вас перед фактом. — я оглядел на команду Шни. Их глаза были полны страха и сомнений. Разве что чернявая сохраняла завидное хладнокровие. — Если вы не готовы рискнуть своими жизнями ради спасения невинных, то зачем вы вообще стали охотниками? — на мою шпильку никто не ответил. Они сами подписались на эту авантюру, когда залезли на этот поезд.       Охотники хмуро кивнули, согласившись с моими словами. На составление иного плана нет времени, его нет даже на обычный прощальный звонок друзьям или родным.       Шни возвела вокруг нас мощный ледяной барьер, состоящий из нескольких защитных слоев. Крайне сомнительное средство защиты в нашем случае, но иного варианта у нас просто нет.       Делаю глубокий вздох, напоследок смотрю на своих неожиданных попутчиков, и наконец-то активирую детонатор.