Часть 2

- Зурил?.. - Да? - Нам нужно поговорить. Зурил сидел за столом в своем кабинете, сгорбившись и низко опустив голову. Однако тут он взглянул на Рубину. Взгляд министра Науки был усталым, потухшим. Возле губ пролегла горькая складка. - Я слушаю вас, принцесса Рубина. - Зурил... я... я прошу прощения за то, что угрожала тебе. Я бы не стала стрелять... Но я должна была встретиться с Дюком! - Да, я понимаю, - вздохнул он, отводя взгляд. - Я ведь только сейчас узнала, что он жив! Все-таки жив! Мы ведь с ним... мы были ... - Да, - снова сказал Зурил. – Я понимаю. - Но... Отец сказал мне, что я... что ты и я... что мы должны... – она неловко замолчала. - Пожениться, - помог ей Зурил. - Да! Но это невозможно! - воскликнула принцесса. - Можно подумать, что меня самого это радует, - с горькой усмешкой сказал Зурил. Поставил локти на столешницу, сцепил пальцы в «замок», положил на них подбородок. – Но так будет лучше для всей звезды Вега. Ради блага нашего народа, ради спокойствия на планетах, входящих в альянс Веги, принцесса Рубина, мы должны поступиться своими привязанностями. - Но я не могу! Я не люблю тебя! – горячо воскликнула Рубина. – Я люблю Дюка! - Я тоже не люблю вас, принцесса Рубина, - проговорил Зурил. Рубина распахнув глаза, уставилась на него. Такого признания она не ждала... - Но поймите вы, наконец, у вас есть не только права, но и обязанности. Вы – принцесса, наследница Великого Веги! Вы должны думать, прежде всего, о благе звезды Вега. - Но я люблю Дюка... – жалобно повторила Рубина. - А он вас – нет! - слова были жестокими, но Зурил очень устал и хотел поскорее с этим покончить. – Вспомните, как он встретил вас на Земле. Он даже не захотел обнять вас. Когда любят, ведут себя не так. Из глаз Рубины брызнули слезы. Она рванулась к выходу. Зурил ее не останавливал. Она остановилась сама. Оглянулась. Посмотрела на сгорбленную фигуру за столом. Помедлила, держась за дверные створки. Потом медленно вернулась. Обхватила себя руками за плечи, чтобы скрыть нервную дрожь. - Поймите, принцесса Рубина, у вас нет сейчас иного выбора, как только подчиниться воле вашего отца, - проговорил Зурил. – Я понимаю, что я не нужен вам, но... - он не договорил, тряхнув головой. - Просто обещайте подумать, прежде чем принять решение. - Я... ладно... - Хорошо, - Зурил через силу улыбнулся. Улыбка вышла болезненной гримасой. – А теперь все-таки, пожалуйста, оставьте меня. Я очень устал. Рубина едва заметно кивнула и пошла к выходу. Но в дверях снова остановилась и обернулась. Зурил смотрел ей вслед. Поймав ее взгляд, министр науки вдруг вскочил, в три шага преодолел разделяющее их расстояние, и в следующую секунду Рубина осознала, что горько рыдает, уткнувшись ему в грудь, обхватив его обеими руками, будто единственного своего защитника. Зурил осторожно обнял ее в ответ и, вздохнув, опустил голову, коснувшись щекой ее волос... Так они и стояли, обнявшись, пока слезы Рубины не начали, наконец, иссякать. - Прости... – пробормотала Рубина, не спеша, впрочем, отстраняться. – Я тебе одежду промочила слезами... - Пустяки, - Зурил невольно улыбнулся. - Я, наверное, пойду? – пробормотала она, не поднимая глаз. – Ты говорил, что устал... - Можете остаться, принцесса Рубина. Если хотите… - Можешь звать меня просто Рубина, - сказала она тихо.