Часть 1

Поздняя ночь. Ничто не нарушает покой и тишину, лишь одинокая луна составляет девушке компанию, тусклым светом освещая богато обустроенную комнату. Мэй сидела прямо на полу, обхватив колени и положив на них подбородок, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Это действие почему-то успокаивало девушку, создавая иллюзию стабильности и спокойствия. Сидев так в укромном уголке кицунэ, как бы выразилась Сино-Одори, «спряталась» ото всех. От всех обязательств, которые последовали за ее новым статусом, постоянных взглядов, а главное – от своих мыслей и воспоминаний, которые порой не давали покоя, терзая душу и сердце. Со временем они утихли, но, как и говорил Кадзу, полностью не ушли, возвращаясь редкими ночами в кошмарах, где она вновь стоит перед Привратницей, окруженная смертью. Сны, где ей не хватает сил справиться с ней, разрушить врата и где все ее близкие люди умирают на ее глазах и девушка, не выдерживая боли потери, самолично обрывает свою жизнь перед торжествующим лицом Привратницы. Именно эти сны, заставляли ее вскочить посреди ночи, задыхаясь и дрожа, сны, которые мучали ее уже на протяжении нескольких месяцев. И только один человек был способен унять ее страх и успокоить. Тот, кому она безоговорочно доверяла, кто дарил уют и спокойствие, чувство безопасности и дома. «Кадзу...» - подумала девушка, обнимая себя крепче и пряча лицо. Так и сегодня, кицунэ в своих снах снова вернулась туда, в тот самый день и проживала все те, ненавистные ей эмоции. Гнев, отчаяние, страх. Только сегодня мужчины не оказалось рядом. С новым статусом у Кадзу прибавилось и обязанностей, заставляющих порой задерживаться до поздней ночи, а иногда и вообще забирая сон. Мэй прекрасно все понимала, поэтому старалась не беспокоить своими переживаниями и мыслями, но порой ей очень не хватало его. Его объятий, нежных прикосновений, не признающих никакие преграды, смелых поцелуев. Девушке всегда его было мало, она хотела, чтобы его запах впитался в ее кожу, а смелые прикосновения всегда горели на ее теле, чтобы он всегда был только ее. Кицунэ одергивала себя каждый раз, когда подобная мысль проскальзывала в голове, ругая себя и не разрешая так думать, но что-то внутри неё не позволяло ей полностью отпустить её. «Мой», - легкой тенью мысль снова пронеслась в голове девушки, и она глубоко вздохнула, принимая ее и уже не пытаясь отрицать. «Так дело не пойдет. Продолжу так сидеть – утону в этих мыслях и жалости к себе. Так и не смогу уснуть, буду завтра помятая и не смогу нормально думать. Нужно отвлечься», - выдохнув, Мэй попыталась встать сама, но еще не до конца оправившаяся нога, предательски отдала резкой боль, заставив девушку, неуклюже, упасть обратно. Чувствуя, как накатывает раздражение и злость, кицунэ больно впилась ногтями в ладонь выдыхая. «Ждать и терпеть. Превозмогая боль. Убрать все ненужные мысли и эмоции, отодвинув их на второй план», - она прикрыла глаза, стараясь успокоиться, выровняла дыхание. Через несколько мгновений, почувствовала, как отпускает. Открыв глаза, перевела их на свой посох, смотря на него с тоской и досадой. Чувствуя, как чувство жалости вновь начинает накрывать ее, тут же одернула себя, вновь убеждая в том, что это мизерная цена, которую она заплатила за достижение своей цели и жизни всех, кто был ей так дорог. Протянув руку к посоху, Мэй поднялась, решив сходить в сад, проветриться и освежить свою голову. Идя по коридору, слегка удивленная стража один за другим кланялись, тут же завидев ее. Девушка, мягко улыбаясь, умело скрывала свои эмоции и не теряя грациозности, ускорилась, чтобы не беспокоить их еще больше. Оказавшись в саду у того самого источника, кицунэ ненадолго прикрыла глаза, вдыхая сладкий аромат ирисов и наслаждаясь еще теплым ветром, ласково перебирающим ее волосы. Открыв глаза, перевела взгляд на источник, вспоминая все, что произошло в ее жизни. Жизнь в окия, госпожа Кинуё и Сумико, занятия танцами, дебют, первое превращение в лису, побег из города, деревня синоби и уроки с ниндзя, Такао и Масамунэ. Дворец сёгуна, поездка на острова, сражение с Они и Рэйки, захват замка, Привратница, ее коронация и свадьба с Кадзу. «Майко, гейша, кицунэ, колдунья, воин, а теперь еще и Императрица. Так много всего произошло. Вроде бы недавно, а ощущение будто бы прошла целая жизнь», - уже полностью успокоившаяся девушка, прихрамывая, медленно прогуливалась по саду и вдруг вновь почувствовала легкую грусть, вспоминая свои занятия танцами. Если с ее новым статусом и обязанностями Императрицы империи Нойрё Мэй уже хоть немного свыклась, то ее хромота и невозможность более танцевать, заставляли девушку сжимать кулаки от безнадежности. Сложные и непонятные первое время обязанности и трудности правительницы были решены благодаря помощи Дайме, а также Хван Одзаки, которые всегда помогали и подсказывали кицунэ, обучая ее необходимыми знаниями и навыками. Также, постепенно вплетая рассказы о кицунэ в различные театральные представления и диалоги, они смогли подготовить местную знать к новостям об особенностях их Императрицы. Впрочем, если новость их и удивила, то точно не испугала и никаких проблем с этим не возникло, как и с ее браком с Кадзу. Аристократы, даже если и хотели возразить, что не подобает ей связывать себя с таким мужчиной, Мэй была непреклонна и никто не посмел ей возразить. Некоторые, даже наоборот, стали уважать ее еще больше, говоря и восхищаясь, что Императрица смотрит в первую очередь не на статус, а на качества человека. Да и заслуги и помощь Кадзу, как и всех ее друзей, перед Империей, конечно, не без помощи Мэй и тех же дайме, стали известны многим и не оставили никого равнодушным, тем самым устраняя любую возможность выступить против. И кицунэ была действительно счастлива. Счастлива, что все ее близкие и она сама выжили, что у них получилось избавить Нойрё от Рэйки и, хотя Империя еще не полностью восстановилась после этого, под руководством девушки она снова начинала расцветать. Но несмотря на это все, ее хромота все еще отдавалась легкой болью в сердце. В моменты, когда ей хотелось отвлечься и ненадолго «убежать» от всего, Мэй брала веер и пробовала танцевать, в надежде, что она сможет преодолеть этот недуг, однако такие мероприятия неизбежно заканчивались еще большей досадой и со временем она прекратила это делать. Старалась принимать это как факт и у нее получалось, но в редкие моменты, такие как сейчас, когда болезненные воспоминания возвращались и девушка чувствовала себя уязвимой, эта грусть и досада снова проникали в ее сердце. Прогуливаясь по саду, Мэй не услышала как к ней подошел Кадзу. Поняла лишь услышав родной, шуршащий голос. - Почему не спишь, пушистая? Девушка обернулась к мужчине и улыбнулась. Он внимательно изучал ее и кицунэ, зная, что он все равно все поймет, решила сказать честно: - Не спиться, вот решила прогуляться. Я думала ты сегодня не вернешься, - девушка попробовала перевести тему. - Не должен был, закончил быстрее. Решил проведать тебя. Увидел, что не в покоях, подумал, что сюда пошла. Угадал, - бывший синоби нахмурился, изучая ее лицо. Дернув щекой, спросил, как всегда точно понимая ее мысли. – Снова кошмары? Мысли мешают? Мэй слегка улыбнулась, посмотрев на Кадзу, кивнула в подтверждение его слов. Он взял ее ладони в свои, согревая. Взгляд колких глаз потеплел, сказал чуть изменившимся голосом: - Пойдем, нежная, спать тебя уложим, - взяв кицунэ за руку, он повел ее обратно в покои. Узкая ладонь мужчины была теплой и крепко сжимала ее руку. Ее беспокойный разум начал успокаиваться, почувствовав себя в безопасности. «Вот с ним всегда так. Переживаю, боюсь, хочу спрятаться. А как он оказывается рядом, сразу уютно, тепло, спокойно», - кицунэ посмотрела на спину идущего впереди мужчины, залюбовавшись лунными бликами, играющими в его непослушных черных волосах. Кадзу почувствовал ее взгляд, обернулся, слегка усмехнувшись. Девушка улыбнулась в ответ, слегка покачав головой. Оказавшись в ее покоях, комната, ранее давящая на нее со всех сторон, показалась Мэй уютной и спокойной. Вероятно, это было благодаря мужчине, которой стоял рядом с ней. Кадзу подошел к ней, начал медленно ее раздевать. Сердце девушки забилось быстрее, перехватив дыхание, а беспокойный до этого разум и вовсе начал покидать ее, покрывая глаза легкой дымкой. Мужчина, заметив изменения, улыбнулся чуть шире, смотря теплым и нежным взглядом. Закончив с ее одеждой, разделся сам. После уложив девушку на кровать, нежно погладил ее по щеке и поцеловал. Мягкий, короткий поцелуй окутал девушку теплом и нежностью. Она потянулась ему навстречу, запустив руку в его непослушные волосы. Мужчина улыбнулся сквозь поцелуй, мягко отстранившись прошептал, касаясь уха горячим дыханием: - Тише, страстная, постой. Тебе нужно отдохнуть, - Кадзу лег рядом, обнимая девушку, притянул ближе к себе. Она уткнулась носом в его грудь, вдыхая горький запах опавших листьев. Запах самого дорогого для нее человека. Почувствовала, как накатывает усталость, прятавшаяся все это время за беспокойством. Мэй даже не ощущала ее за своими бесконечными чувствами, а он понял сразу, в который раз безошибочно понял ее состояние. Порой девушке казалось, что мужчина знал и понимал ее куда лучше ее самой. Кицунэ подняла голову, любуясь спокойным лицом Кадзу в легком лунном свете. Провела взглядом по его лбу, векам, скулам, ненадолго задержавшись на губах, вновь подняла его, мягко коснулась его щеки кончиками пальцев. Мужчина приоткрыл глаза, поймав ее взгляд, продолжил наблюдать за ее действиями. Она же продолжала гладить и мягко касаться его лица, рассуждая про себя. «Соткан из боли и противоречий, но сколько же в тебе любви и силы. Ни капли жалости к себе, умеешь принимать все. Кроме, пожалуй, этой самой жалости к себе. Опасный, резкий, хладнокровный, спокойный, рассудительный, сильный, но в то же время нежный, чувственный, заботливый, понимающий. Никогда не осуждал меня, не бросал одну, всегда был рядом. Даже когда подтвердилось, что я дочь Императора, не изменил свое отношение, остался рядом, поддержал. Всегда точно понимаешь меня, но что же таится в твоей душе? Я ведь до сих пор не всегда могу понимать тебя, твои желания и мысли. Чего ты хочешь больше всего?», - пальцы девушки остановились у губ мужчины. Он мягко поцеловал их, обдавая горячим дыханием, тихо спросил: - Что ты делаешь, загадочная? Не желая скрывать свои чувства, девушка честно ответила: - Я хочу научиться понимать тебя так же хорошо, как и ты меня, - мужчина внимательно посмотрел в ее глаза, улыбнулся. - Ты уже хорошо понимаешь меня, - кицунэ слегка покачала головой, опуская глаза, он как обычно понял, о чем она на самом деле думает. Кадзу улыбнулся шире, притянув ближе к себе, нежно шепнул. – Хочешь понимать или знать все? Уже знаешь, что еще нужно? Я тебе доверяю, рядом всегда. Не рви нервы попусту, говорил же уже. Ты рядом, этого достаточно. Мэй улыбнулась, кивнула, выражая согласие. Мужчина положил ладонь на ее щеку, притянул к себе и, нежно поцеловав, шепнул в самые губы: - Спи спокойно, задумчивая. Я всегда буду рядом, - девушка почувствовала, как глаза защипало. Уткнулась в теплую грудь, обняв покрепче. Кадзу мягко гладил ее волосы, баюкая словно ребенка. Мэй почувствовала, как веки тяжелеют и, почти провалившись в сон, шепнула: - Кадзу, я люблю тебя. Мужчина ответил ей также тихо. Тоном голоса, который бывал только тогда, когда они оставались вдвоем, наедине друг с другом. Нежный, ласковый, теплый тон голоса словно бы обнимал ее. - Знаю. И я тебя, любимая. В сознании девушки, перед тем, как провалиться в сон, мелькнула последняя мысль: «Мой любимый». После чего, укрытая в объятиях самого дорогого для себя человека, девушка уснула. И ничто не могло побеспокоить ее сон рядом с этим мужчиной. Он укрыл ее ото всех, став ее щитом, ее личным уголком уюта и безопасности. Ее самой большой любовью. Как и она его.