Часть 1

Арису никогда не забудет тот день. Встреченный ею мальчик был её ровесником, с красивыми чертами лица, но это — не то, что привлекло её внимание. Арису не из тех, кто влюбляется в первую очередь во внешность. Мальчик стоял посреди людей, корчившихся от боли на полу, мелко вздрагивая. Их оружие валялось рядом — выбитое им из рук. Но взгляд… Возможно, это и было лишь игрой воображения, но ей показалось, что он проникает ей в душу. Холодные, пустые глаза. Другие, возможно, испугались бы, но не Арису. Её это заворожило. * — Отец. — холодно произнесла она, не оборачиваясь. — Да? — Я хочу ещё раз увидеть Киетаку. — Как пожелаешь. * В следующий раз в тренировочной комнате «Белой комнаты» остался только мальчик с холодными глазами. Спокойно решая сложнейший экзаменационный тест, он даже не поднимал взгляда, работая с поразительной скоростью. Это поразило и вдохновило Арису. Она впервые остро ощутила желание победить. Но как победить *его*? Заметив шахматную доску, она поняла. — Господин Аянокоджи. Мужчина только хмыкнул, не оборачиваясь. Отца Арису не было, и она осталась наедине с этим человеком. Сказать, что она не боялась, было бы ложью, но желание встретиться с мальчиком пересилило страх. — Он играл в шахматы? — Нет. Зачем вам это знать? — Могу я сыграть с ним? — Невозможно. — Коммуникация — это способ манипуляции, — заметила Арису. — В будущем отсутствие общения с другими детьми может стать большим минусом. — Вы хотите с ним встретиться? — Да. Мужчина молчал, обдумывая её слова. Конечно, это минус, но этот мальчик, даже без базовых навыков, умеет манипулировать людьми. Арису была почти уверена в этом. Видимо, отец Киетаку поверил или сделал вид. — У вас есть час. Арису поразилась. Это был продуманный план, или он действительно повелся? Она не знала, но радость заставила её взять шахматы и пойти к нему. * — Ты проиграла. 50:0. — Я действительно глупа, — сказала Арису, но её лицо сияло от радости, словно она победила. Юный Аянокоджи не понял этого, но ничего не сказал. — Могу ли я иногда приходить к тебе, Аянокоджи-кун? Мальчик посмотрел на неё — всё тем же пустым взглядом. — Даже не зная правил, я обыграл тебя. Это было очень легко… — сказал он, убирая шахматы. Арису уже смирилась с отказом, но его ответ её удивил. — Однако, здесь никого нет. Полагаю, ты можешь иногда приходить. — Ох, вот как… — удивлённо произнесла Арису. * Следующая встреча состоялась через 34 дня. — Отец, я не думаю, что он опасен для меня. — Он опасен, — настаивал отец. Арису надулась, но возразить не смогла. В этот момент подошёл отец брюнета и что-то сказал отцу Арису. Тот нервно посмотрел на девочку, но ничего не ответил. «Значит, эта встреча — часть его плана», — подумала Арису, но промолчала. — Проведите её к объекту. Работники слегка подтолкнули девочку вперёд, но она и не против была идти. * — Арису Сакаянаги. — Ох, вы меня помните, Аянокоджи-ку, польщена. — Шахматы? — Верно. — Ты не выиграешь. — Посмотрим. * — 71:1, — подвёл итог будущий гений «Белой комнаты». Первая игра действительно далась Аянокоджи нелегко. Прочитав несколько книг о шахматах, Арису смогла его обыграть, но эта тактика сработала только один раз. Потом он легко её раскусил. — Я снова проиграла. — Ты проиграла, но улыбаешься… — Верно. До следующего раза, — девушка поклонилась и вышла. — Почему? — невольно спросил Киетака.       Следующая встреча состоялась через сорок один день. Счёт был безжалостным: 89:0. Ещё через шестнадцать дней — 103:0. Арису изо всех сил пыталась найти новую стратегию, но Киетаку уже стал настоящим мастером. — К сожалению, кажется, я уже не смогу тебя победить, Аянокоджи-кун. — Верно. Но ты всё равно улыбаешься. — Верно. — Почему? — Ты единственный, кто меня побеждает, Аянокоджи-кун. А она не лгала. В последнее время шахматы стали её настоящей страстью. Никто, кроме Киетаку, не смог её обыграть — ни один взрослый. Это и заставляло её снова и снова возвращаться к нему. — Я не перестану приходить сюда, пока не обыграю тебя. — Как пожелаешь… Мальчик ненадолго отвел взгляд. Не от стресса, не от неуверенности, не от смущения — а от её улыбки. Ему действительно хотелось узнать, как долго она сможет так улыбаться.