5, Зеофер

Зеофер слушал мерное посапывание своей спутницы, умудряясь не будить её во время раздачи листов бумаги. Девушка не выглядела довольной ещё с утра, ночь не восстановила ей силы. Её сморило через три часа, которые она продержалась благодаря царевне Эовин. Мужчина никогда не понимал способность женщин так много болтать, да говорили они ещё дивновато - вот, вроде, про привычный режим любого жителя, а потом - про местные сказания, затем - свойства лечебных трав. Так что рыжий был даже рад, что девушку сморило. Удивительно, насколько легко Эовин говорила с ней, но мужчине это скорее претило. Особенно на фоне собственной медвежьей неловкости из-за знания, что странница послана Эру им в помощь. Зеофер считал, что Кристина делала больше, чем осознавала. Мастерство рыцаря, конечно, никуда не девалось, но враг превосходил их численностью. Кто знает, от скольких смертельных ударов убережёт её участие? Иномирная бумага сравнима по прочности, разве что, с мифрилом. Король Теоден наказал заботиться о ней не щадя жизни и рыцарь с честью принял этот приказ. И всё же, всё же. Шатенка отличалась от привычных женщин не только одеянием, но каким-то внутренним светом, спокойствием. Одно её присутствие разгоняло мрачные мысли и дарило уверенность, стойкость. Не только ему - даже Эомер отметил, что рядом с ней все тревоги рассеиваются. Конечно, это из-за её вклада в общее дело, понимания, которое было у Кристины не в полной мере, но рыцарь был увлечён. Он увлечён, но не мастак говорить и раздражался, видя, как легко царевна вызывает улыбки его спутницы, с какой небрежностью поддерживает беседу на протяжении долгих часов. Леди Эовин всегда вызывала почёт и восхищение, но в этом случае ему бы хотелось, что бы блондинка исчезла. Быть может, не будь её рядом и не оскорбил бы Зеофер странницу вчера? На его языке вертелись совершенно другие слова, но короткая вспышка боли в затылке, словно кто камень бросил, сбила. Он толком не успел извиниться прежде, чем царевна... Чтож, да, Эовин проявила изящество в решении проблемы. Теперь работа спорилась и без странницы. Её, впрочем, никто не осудил. Именно ему доверили её сохранность, он ведёт их лошадь и пожертвует жизнью ради своей спутницы. И всё равно, именно мужчина терялся перед ней, как мальчишка. На фоне собственной неуверенности царевна раздражала даже больше эльфа, ехавшего впереди. Кристина проснулась рывком - только реакция помогла мужчине не дать ей сверзиться с лошади. Девушка отрывисто дышала и умудрилась развернуться к нему полубоком - в карих глазах блуждало отчаяние и вина. Они были тёмными даже несмотря на свет солнца. Крис всматривалась в него, словно он был спасительной верёвкой, и мужчина крепче перехватил её за талию. Она вцепилась в седло так сильно, что побелели пальцы. Зеофер всерьёз не знал что сказать, кроме- - Кошмар приснился? - голос подвёл его, и он неловко прочистил горло. Девушка медленно моргнула, так же медленно разжала пальцы. Потом невесело усмехнулась, и. - Да. Как будто рыцарские рубашки пытались задушить меня рукавами. За то, что я использовала некрасивые швы, - она нервно хихикнула. - Справедливо, между прочим. Он улыбнулся, понимая, что девушка попросту храбрится. Крис сидела в его руках и будто не замечала, что объятия его уже не поддерживающие. Он не знал, радовало это его или огорчало. - Эм... Слушай, - она неуверенно опустила взгляд. - Я вчера на тебе уснула, сегодня опять вот, и... Мы же дружочки-пирожочки? - Пи... - мужчина нахмурился - Что? Нет, пирожки он любил, но- - Блин, ну, я не знаю как у вас тут со... Всякими флиртами, отношениями, так что уточняю. Кто знает, вдруг ты обязан на мне жениться теперь? - девушка нервно рассмеялась. Зеофер растерялся окончательно. Кристина, совершенно не испытывая неловкости, ткнула пальцем в его правую руку. Его лицо обдало жаром смущения, когда он разомкнул объятия, поняв её намёк. - Эт, странница, я... Стало быть, вы... - он досадливо нахмурился, услышав тихий смех справа. - Не беспокойтесь! Это только ради вашей безопасности, вы совершенно непривлекательны! И, увидев её ошарашенное лицо, вымученно застонал. "Серьёзно, ну какого Барлога со мной творится?!" Если бы поблизости была стена, Зеофер бы об неё убился. - Я, эт, то есть вы прекрасны, в этом сомнений нет, но, стало быть- Она прервала его смехом, но слушать его казалось оскорбительно. - Хорошо, хорошо, - покивала она, возвращаясь в нормальную позу. - Мило, чем-то на бодере похоже. Затылок девушки было наблюдать привычнее. Он перевёл дух, опасаясь оторвать взгляд от её каштановых локонов, вившихся без какой-то системы. Всё же, было в этом хаосе своё очарование - неземное, нереальное - как и в самой девушке. Это не умоляло его внутреннего крика от своей неловкости. - А что за "бодере"? - леди Эовин звучала насмешливо. - О, это тип поведения. Когда грубят чтобы скрыть симпатию, - Кристина ответила, вновь берясь за шитьё. - Но это ведь не тот случай, Зеофер? Рыцарь незаметно сглотнул. То, что он чувствовал походило на восхищение и жадность, не привычная окрылённость, которую воспевают в песнях. - Нет, нет, - поспешил он отрицать. - Прошу простить, вы правда смутили меня, но не в этом дело. Странница расслабленно выдохнула и рыжий посчитал вопрос исчерпанным. Правда, он сам себе до конца не поверил. - Да, Зеофер просто неловкий в беседах, - неожиданно поддержала его царевна. - А какие ещё типы есть? Их же больше одного? - Мм, - шатенка кивнула подтверждающе. Кристина переглянулась с царевной и та утянула её в беседу. Опять. Серьёзно, это просто несправедливо - вокруг девушек, как будто, была особенная атмосфера, коей никогда не достичь рыжему. Зеофер прикрыл глаза, стараясь абстрагироваться от недовольства и вслушался. Он раздавал листки уже почти на автомате. Эовин любопытствовала, откуда Кристине всё это известно и девушка объясняла, что пришлось изучить для проекта в учёбе. Она сказала, что по жеребьёвке вытянула "новеллу", что по сути интерактивная книга. "Интерактивная" это - мол, в конце страницы варианты действий и после выбора ты открываешь указанную, таким образом приходя к своей концовке. Они болтали, и мужчина сам не заметил, как перестал этот щебет слушать. Кристина действовала на него, как хорошее вино - достаточно было её голоса то спокойного, то смешливого. С Эовин девушка почти постоянно улыбалась и, насколько бы его не раздражала царевна, за настроение странницы он был благодарен. Зеоферу нравилась её лёгкость. Ему нравилось, как свет играл на её локонах, как от неё пахло - ежевикой, диковатая лесная ягода - как она без лишнего смущения принимала положение. Она не жаловалась, хоть их порядки были далеки от неё. Чего стоит недавнее удивление их бытом? Шатенка считала, что они встают рано из-за спешки к Пади, но это было нормальным - начинать день вместе с солнцем. Сон пять-шесть часов и кто в поле, кто на службу. Крис обмолвилась, что привыкла спать не меньше восьми. Девушка не вела хозяйства, не знала простейших вещей, не ориентировалась в титулах и этикете. Зеофер, вылавливая все эти мелочи, осознавал, что Кристина не приспособлена. Совершенно. Странница попросту здесь не выживет после войны. Сейчас её незнание списывалось, но только в кругу рохиримов и высшей власти. Он не думал, что король Теоден бросит её на произвол судьбы, но даже собственный дом положение не исправит - Кристина, она... Ей нужна была поддержка не только в путешествии до Пади. Нет, ей нужен мужчина, понимающий и принимающий все её иномирные изъяны до конца жизни. Крепкий, надёжный. Как он. Крис была красивой, умной по-иному, с ней хотелось сблизиться и бесконечно... Нет, не говорить, он оставит разговоры для Эовин. Ему- - Ты не помнишь?! - это Эовин, прервавшая его мысли. Зеофер встрепенулся, возвращаясь разумом обратно. Странница неловко пожала плечами, оглянулась подозрительно, и... - Ладно, ладно, я расскажу. Только... Только тебе и тихо. Можно лошадей поближе свести? - она обернулась, спрашивая. - И придержать меня немного. Мужчина кивнул, направляя лошадь ближе к Арагорну. Девушка закопошилась, садясь в седло боком, придерживаясь за него правой рукой, а левой за плечо Зеофера. Кобыла, на удивление, не взбрыкнула и вообще никак не среагировала. Рыжий коротко отослал нового крестьянина с рубахой подальше, брякнув о перерыве, за что Крис благодарно посмотрела на него. Благодарность, точно. "О чём она собиралась рассказать?" - Эт, странница, - он удобнее перехватил её, когда Крис склонилась к царевне, скопировавшей позу девушки. - Быть может, расскажете царевне на днёвке? Нет, ему нравилось, что девушка ощущала в нём опору, но... - Действительно, Кристина, - Арагорн насмешливо хмыкнул. - В конце концов, никакой тайны не выйдет - и я, и Зеофер всё услышим. Для кое-кого тоже не преграда расстояние. Странник точно так же придерживал Эовин. Шатенка, повернувшись, внимательно посмотрела в спину эльфу. Тот полуобернулся и кивнул, откровенно показывая, что их беседы для него не секрет. А затем иронично приподнял брови, увидев что-то на лице его спутницы. "Значит, Арагорн об эльфе говорил," - угрюмо заключил рыжий - "И какое ему дело до неё?" - Не, можете слушать. - фыркнула Крис, возвращая его внимание. - Ничего такого, "кое-кому" даже полезно будет знать. В общем, как дело было... - Как? - загорелась любопытством Эовин. Зеофер, все ещё не понимающий, на какой пустоте построена интрига, вслушался. - Свела меня жизнь с пятью людьми. Три парня, две девушки. Чтобы не испортить дружбу и исключить даже возможность романов мы придумали Игру. То есть, - Крис мотнула головой, как бы отрицая свои слова. - Хаа... Она называется "бутылочка". Под нашими изменениями превратилась в "поцелуй или бей". - Это... - растерялась блондинка - Кхм, - откашлялся Арагорн. Зеофер, понявший наконец о чём разговор, крепче сжал в руках поводья. Ему вспомнилась ремарка странницы о воспитании. Кажется, сейчас он узнает, что именно значили те слова. - И как вы в неё играли? - блондинка почему-то выглядела ещё заинтересованнее, чем в начале. Зеоферу, наоборот, плохело от собственных предположений. - Очень просто, - улыбнулась Крис. - Садились в круг, кто-то крутил бутылку. На кого горлышком указывало, тот крутящему задавал вопрос о себе. Если крутящий отвечал неправильно, то обязан поцеловать. Первый раз - в лоб, второй и третий - щёки, четвёртый - подбородок, пятый - губы. Шестой - уже серьёзный поцелуй, после которого цепочка замыкается. Эовин покивала, а Зеофер молча пытался удержать гнев в узде. Если он правильно понял - странница перецеловалась с пятью людьми? И- - И мужчины тоже целовали друг друга? - спросил растерянно Арагорн. - Ну, не совсем, - она фыркнула. - С какого-то момента использовали право "бей". Подзатыльники только так летели, зато все узнали друг друга лучше, чем родители. Странница рассмеялась, и слово взял Зеофер, все ещё не способный уложить это в голове. - Стало быть и девушки между собой использовали это право? - Нет, - она обернулась, улыбаясь. - Это ведь весело. Зеоферу показалось, что на него обрушилась стотонная гора. - "Весело" целовать девушку?... Крис кивнула, явно позабавленная его растерянностью. Рыжий сглотнул, всматриваясь в весёлые искорки карих глаз, которые не стали манить его меньше. Узнай он такое о любой другой и открестился бы единомоментно, но странница будто светилась в его глазах. Да, его чувство явно не было похоже на то, что воспевали песни. Девушка лишь показалась неразумнее. Зеофер не сомневался, что Кристина поддалась влиянию. Не её вина в увлечённости, в конце концов, будь рядом с ней правильные люди- - А когда игра заканчивалась? - сбила его Эовин с мысли. Девушка отвернулась, порушив всё волшебство момента. В уши вновь ворвались звуки, прохладный ветер студил руки и голову. - Когда кто-то увлекался, забывая, что это всего лишь игра. - Крис пожала плечами. Эовин покивала, будто не находя ничего предосудительного в рассказе странницы. Арагорн посматривал строго, но почему-то на него, а не на Кристину, беззаботно раскрывшую свой опыт в подобной близости. Зеофер не знал причин опеки эльфа и Арагорна. Была между ними какая-то тайна, но мужчина не заботился. Всё, чего он хотел - чтобы Кристина оказалась вдали от своих воспоминаний и окружающих в принципе. Он бы не был таким неловким, если бы вокруг не вились постоянно- - А ты увлекалась когда-нибудь? - Эовин, склонив голову к плечу, хитро блеснула глазами. - Мм, - Крис кивнула, - Пару раз. Девушка кивнула, и все внутри него задрожало. Мужчина прикрыл глаза, приказывая себе не реагировать. - Как же эта коза меня бесила, - неожиданно фыркнула Крис. - Мы не целовались, это скорее драка была каждый раз. Парни, конечно, ржали, а у меня до сих пор будто плечи побаливают из-за когтищ её длинных. Кристина нечленораздельно заворчала и Зеофер облегченно выдохнул, ткнувшись носом ей в макушку. Странница растерянно хмыкнула, не осознавая, какую бурю уничтожила своими словами. Эовин что-то ответила, Арагорн опять прожёг его взглядом и мужчина выпрямился, разрывая неуместные касания. Странница буркнула что-то про глупость, взмахнула руками и сдержала смешок, когда Зеофер обеспокоенно придержал её. - И ты правда не помнишь, с кем был твой первый поцелуй? - Эовин все ещё не верила. - Угу. Надеюсь, это была не она. Девушка вновь завозилась, возвращаясь в привычное положение. Эовин, посмеиваясь, проделала тоже самое. Эльф посмотрел на мужчину так же, как Арагорн. Вряд ли Крис заметила потянувшись за очередной рубахой, но Леголас в нём будто дыру просверлил прежде, чем отвернуться.