Часть 16

Глава 16

Если бы Небеса существовали, было бы так же? — мысленно промурлыкала Катара, радостно перескакивая через ступеньки и наслаждаясь сладким ароматом масла, доносящийся из кухни. Это Рай на земле. Почему никто не сказал мне, что такое место может существовать? Стратегия Зуко по восстановлению маны ведьмы работала так же гладко, как и планировалось. Когда женщина просыпалась утром, следователь уже стоял на пороге её комнаты с прищуренным взглядом и скрещёнными на груди руками. — Пора вставать, леди, — говорил Зуко и вытаскивал Катару из постели, несмотря на её нытьё и жалобы. Затем мужчина провожал ведьму в ванную комнату, где уже была готова тёплая вода. Сегодня же всё было по-другому. Приняв ванну, Катара оделась и взволнованно спустилась вниз, где её ждал скромно приготовленный завтрак. Боже, у меня никогда не было подобной роскоши. Завтраки состояли из простой еды, чтобы не нагружать желудок слишком сильно. Сегодня были тосты с маслом и яйцом, хрустящим беконом, свежим салатом и помидорами, а также чашка тёплого молока. Тост для малыша был разрезан на много маленьких кусочков. Пока Катара смаковала свой завтрак, Зуко приводил дом в безупречный порядок, не оставляя ни пылинки. Наблюдая за этим несколько дней, Катара начала думать, что одержимость мужчины чистотой начинает раздражать. Хорошо ещё, что Зуко не моет руки каждый раз, когда прикоснётся к человеку. Вот только его руки не могут оставаться неподвижными, если дом находится не в том состоянии, в котором он его оставил… — Идеальная чистота — это основа правильного образа жизни. В этом плане даже леди сама по себе уже начинает казаться мне грязной. — Я не настолько грязная. Каждый день перед Вашим приходом я моюсь, — возразила Катара, недовольная его замечанием. — Если Вы чувствуете себя чистой, это ещё не значит, что Вы действительно чистая. Какой смысл быть чистым, когда тебя окружает пыль и грязь? Даже лебеди, оказавшись в грязи, похожи на ворон. А уж леди… — Зуко презрительно фыркнул. Катара лишь покачала головой, продолжая наслаждаться завтраком, неспешно откусывая от своего тоста. Без разницы. Я не хватала этого мужчину за ноги и не просила его прибираться в моём доме. Это он решил остаться здесь, настояв на том, что это необходимо для расследования. Я постоянно напоминаю ему, что нет нужды заниматься домашними делами, но Зуко просто пропускает мои слова мимо ушей. Даже испытав подобную роскошь в течение нескольких дней, я всё равно хочу заставить этого следователя уйти, чтобы он не мешался здесь не только своим расследованием, но и домашней работой. Катара улыбнулась, фантазируя о том, как надоедливый Зуко бросит своё расследование и вернёт ей её покой. Стоп. Я веду такой роскошный образ жизни лишь из-за Дракончика. Тогда что насчёт того, чтобы попытаться соблазнить его? Ведь изначальный сюжет романа уже в любом случае разрушен. Ну, красавчик, не хочешь ли ты стать моим дворецким? Фантазии ведьмы быстро разрушились, когда в её ушах зазвенел снисходительный голос Зуко: — Сегодня мы будем прибирать второй этаж. Не могу дождаться, чтобы увидеть настолько там грязно. Разъярённая Катара бросила на следователя уничтожающий взгляд, когда он раскрыл занавески, пуская в комнату дневной свет. Жаль, что я ничего не могу сделать с его грубым ртом. О, как мне хочется задушить его! Подумать только, я даже хотела соблазнить этого бессердечного ублюдка. Какой абсурд! — ведьма покачала головой, прогоняя мысль, которая пришла ей в голову несколько мгновений назад. Тем временем малыш уже проснулся и сидел за столом, грызя свой тост. Катара улыбнулась, увидев его: — Мой маленький мальчик, ты теперь можешь есть тосты? — Я могу съесть всё это! — ответил малыш, не отрывая взгляда от тоста, который держал в своих крошечных ручках. — Ух ты, как здорово! — Катара специально сделала комплимент ребёнку, вспомнив, что всякий раз, когда она хвалила мальчика, его личико краснеет. В присутствии следователя атмосфера становилась невыносимой, и лишь улыбка малыша была единственным утешением ведьмы, её лучиком света…

***

Сегодня малыш был необычайно странным. Он держал в руках стакан своего любимого молока, однако почему-то не выглядел счастливым. Катара наклонилась к нему ближе и увидела следы слёз на его щёчках. Удивлённая ведьма тут же отложила свой тост и спросила: — Малыш, ты плакал? — Я не плакал! — Что значит «нет»? У тебя глаза красные! — Катара протянула руки, чтобы обнять кудрявого мальчика, однако тот неожиданно покачал головой. Странно, –подумала ведьма. — До этого момента он никогда не прятался от меня. — Малыш, иди сюда, — Катара попыталась ещё раз, жестами показывая объятия. Ребёнок молчал, низко опустив голову, тем самым избегая взгляда ведьмы. Однако на этот раз он сделал медленный шаг к ведьме. Если подумать, то до позавчерашнего дня он целый день был возле меня, а со вчера стал проводить со мной меньше времени. — Ты не сильно вырос. Это из-за недостатка маны? Малыш пробормотал мягкое «нет», всё ещё отказываясь смотреть женщине прямо в глаза. — Что ты такое говоришь? Это легко заметить. Не притворяйся передо мной. Иди сюда и обними меня, — маленький мальчик оказался в объятиях ведьмы, а Катара, посадив его к себе на колени, продолжила завтракать. Внезапно на кухню вернулся Зуко, который был в фартуке и держал в руке метёлку из перьев. — Отпустите ребёнка. Катара проигнорировала мужчину и повернулась к ребёнку: — Я подержу тебя десять минут. Сердце Катары разрывалось от боли, когда она видела, как несчастный ребёнок дулся каждый раз, когда его заставляли уйти от неё. Последние несколько дней я хорошо питалась и много отдыхала, поэтому я немного восстановила свои силы и верю, что не упаду в обморок, словно верёвочная кукла, несмотря на то, что моя мана будет высосана за добрых десять минут. Однако Зуко был холоден, как никогда: — Я забрал его прошлой ночью и перенёс в свою комнату, чтобы предотвратить поглощение Вашей маны. А теперь Вы хотите, чтобы Ваша мана протянула десять минут? А кто тебя вообще просил? — Хладнокровный мужчина, который не проливает слёз, — невнятно пробормотала себе под нос Катара. — Что Вы сказали? — Там на левом окне пятно. В мгновение ока Зуко вскинул голову и осмотрел окно в поисках грязи. А Катара, схватив ребёнка, убежала в свою комнату. Однако, прежде чем она успела запереть дверь, Зуко уже просунул ногу в дверной проём. — Пора на прогулку. Во время своего пребывания в доме ведьмы Зуко установил для Катары режим быстрого восстановления её маны. После завтрака следующим пунктом была прогулка. Катара плюхнулась на свою кровать, уложила малыша у себя под боком и неловко извинилась: — У меня хроническая болезнь, сэр. Я могу потерять сознание под палящим солнцем. — Не говорите ерунды и сейчас же идите за мной, –Зуко попытался схватить ведьму за руку, однако остановился. Катара с любопытством смотрела на него, слегка приподняв бровь. А мужчина схватил ведьму за запястье и нахмурился: — Это запястье или ветка умирающего дерева? –пробормотал Зуко, явно испытывая неловкость. — …Должно быть, за последние два года Вы потеряли по меньшей мере пять килограммов. — Вы знаете мой вес? — Нет ничего, чего бы я не знал о Вас. Я знаю Ваш возраст, день рождения, рост, вес, группу крови, созвездие, отпечатки пальцев и длину шага. Окей, это жутко. Он что, какой-то сталкер или кто-то подобный? Когда Катара в замешательстве уставилась на него, Зуко озадачился: — Не понимаю, почему Вы притворяетесь удивлённой. Если бы Вы объединили всё время, проведённое в замкнутом пространстве наедине со мной, получилось бы не меньше месяца. Леди Катара, Вы забыли про свои предыдущие пятнадцать судимостей? Если бы Зуко не произнёс «Леди Катара с пятнадцатью предыдущими судимостями», можно было бы подумать, что между двумя заклятыми врагами расцвёл роман… — Или их было больше? Нет, было точно пятнадцать. Катара продолжала молчать, что ещё сильнее озадачило Зуко. Он как-то странно посмотрел на ведьму и вдруг нахмурился. Что ещё тебе не нравится? Само моё существование? Ну, в последние два года я жила словно таракан. Моя цель — прожить долгую и спокойную жизнь. Хоть я и не думаю, что мне удастся легко сделать это. После некоторого молчания Катараа наконец кивнула: — Я пойду на прогулку, однако малыша я возьму с собой. — Ребёнок… — Боже, подожди. Просто пойдём со мной, — Катара позвала малыша, который выглядывал из-за ноги Зуко. У него всё ещё было подавленное выражение лица. — Я… я в порядке, но… — А? — Я останусь дома… Почему он так подавлен? Странное поведение Дракончика на этом не закончилась. На самом деле ночью оно лишь усилилось. Когда уже перевалило за десять вечера, Катара дождалась, когда Зуко заснёт, и решила тайком перенести малыша из кроватки в гостиной в свою комнату. — Нет. Вот только малыш отказался. — Я могу спать один, без Катары! — Что? — глаза ведьмы расширились от неожиданного замечания ребёнка. Он смотрел на неё решительным взглядом, а его глаза казались суровыми. Катара, неуверенная, что не ослышалась, решила переспросить. — Ты не собираешься спать со мной? — Я больше не ребёнок. Прошло уже пятнадцать дней с тех пор, как я вышел из яйца. Я могу спать один, — малыш изо всех сил говорил серьёзно. Катаре оставалось лишь удивлённо кивнуть: — Ээ… да… Малыш повернулся к ведьме спиной, старательно избегая её взгляда. Потерпев поражение, Катара, опустив плечи, поплелась обратно в свою спальню. Дверь за её спиной закрылась, а в приведённой в порядок комнате сегодня витало ощущение лёгкой тошноты. Словно мой любимый сын внезапно объявил о своей независимости от матери… –расстроенная ведьма попыталась избавиться от своих странных эмоций. — Ох, я не понимаю. Нужно просто немного поспать… Может быть, он просто больше не хочет спать со мной, –Катара, продолжающая чувствовать себя странно, нырнула под одеяло. Почти час она ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть. И наконец-то встала. Я уверена, что ребёнок, который родился всего пятнадцать дней назад, плохо спит! Катараа прокралась на первый этаж и отнесла малыша обратно к себе. — Я могу спать один… — захныкал малыш с сонным взглядом. — А я не могу спать одна, поэтому мы идём спать. Идём спать вместе. И через три секунды после того, как ведьма легла в постель с ребёнком на руках, она сразу же заснула…