Глава 10. Тайна дома 29

      После встречи с Пеннивайзом впервые за 27 лет, Майкл почувствовал страх, который разъедал не только душу, но и тело. Ему почти сорок, поэтому каждый пережитый стресс для него даётся непросто. Казалось, со здоровьем не всё так гладко, и стоило скинуть всё на плечи более молодого поколения. Пусть следующие дети разбираются с монстром, как и неудачники 27 лет назад. И он бессовестно солжёт, если скажет, что не хотел бросить всё и уехать куда подальше от этого проклятого городка с зазомбированными жителями.       Собственно, Майкл очень много раз и пытался покинуть Дерри в надежде, что донная клятва в прошлом окажется не более чем детской шуткой и не за заставит отдавать должок, когда придёт время. Но правда вышла куда ужасней, и все попытки свалить в место побезопасней обернулись крахом. Среди всей команды остался в городе только он, видимо, для того, чтобы и дальше помнить события прошлого. Не с первого раза Майкл понял, что его роль собрать собрать всех вместе и напомнить об их обещании, которое должно быть выполненным.       За все 27 лет жизни (существования?), он так и не женился, не завёл детей или хотя бы собаку, не познакомился с новыми друзьями. С каждым новым годом в календаре Хэнлон всё больше чувствовал, что пропускает лучшие годы жизни и тратит дни, абсолютно не наслаждаясь отведённым ему временем. Положить всю жизнь на алтарь во имя спасения города или, может быть, всего мира могло показаться благородной целью. Но на самом деле Майкл желал совершенно другой жизни и, к сожалению, она была не достижима для него.       Целыми годами он ломал голову над вопросом как же уничтожить монстра и выйти живым из схватки, в которой одна из сторон неизбежно должна умереть. И когда вся литература была перечитана по десятому кругу, а артефакты для ритуала с успехом сворованы у индейцев прямо из-под носа, те заветные 27 лет прошли, приближая неизбежную битву с Древним Злом.       Но только стоило Майклу отыскать важные знания по уничтожению Пожирателя Миров, как этот выблядок подкинул ещё одну издевательскую загадку с домом на Нейбол-стрит. Он частенько проходил через ту улицу на протяжении всей спячки монстра, и древняя развалюха оставалась такой же рухлядью, какой и была. Конечно же, до того самого момента, пока не проснулся Пеннивайз. У монстра определённо имелись какие-то планы на тот дом, если решил облагородить свеженьким ремонтом. Только у Майкла оставался нерешённый вопрос, ради чего же Оно пришлось так постараться, если всё жуткое и пугающее исчезло вместе со старым сараем. Навряд ли Пеннивайз захотел подзаработать на сдаче в аренду жилья, поэтому в отсутствие других вариантов, Хэнлон должен наведаться на Нейбол-стрит и разузнать все спрятанные секреты. Впрочем, так он всегда и делал.       Из-за неприятной встречи прошлым вечером Майклу так и не удалось нормально выспаться. Чувствуя слабость от недостатка нормального отдыха, он решил с самого утра наведаться к голову монстра. А мужчина был уверен, что оно таким и осталось даже несмотря на более чем приятный вид. Кое-как собравшись, Майкл покинул библиотеку и направился в сторону Нейбол-стрит, куда пешком идти не так и долго.       По пути Хэнлон приглядывался к улицам, желая отыскать что-то странное или какую-то зацепку, которая помогла бы вычислить следы монстра. К сожалению, долго искать не пришлось, потому что там, где бродит голодная тварь, недавно вылезшая из спячки, так обязательно найдутся листовки с фотографиями пропавших детей.       Ближе подойдя к столбу, Майкл крепче стиснул зубы, когда увидел изображение совсем маленького мальчика, который пропал совсем недавно. Невероятно жаль родителей, ведь они напрасно ждут возвращения их чада, чьи остатки, скорее всего, стоило искать в канализационных трубах под Дерри. Взглянув на дорогу, Майкл дальше заметил ещё листовки на столбах. Пока что этот ребёнок оказался только один, но если неудачники так и не соберутся вместе, пропавших детей станет больше, и все про них забудут, как будто их никогда и не было.       29 дом на Нейбол-стрит, стоявший вдали от всех остальных, был всё таким же большим и величественным, даже с новым ремонтом. Хэнлону не верилось в то, что за день обычная бригада строителей с невероятными инструментами и навыками могла превратить старую рухлядь, прогнившую до сердцевин досок, в роскошный особняк, в котором захочется жить. Рассматривая издалека дом, Майкл не видел в нём чего-то сверхъестественного, и это ничего очень раздражало Майкла, потому что каждая деталь лучше дополняла пазл по избавлению города от монстра. Понимая всю важность, он должен каким-то образом проникнуть в дом и перекрыть там всё вверх дном ради цели, что стала смыслом всей его жизни.       Полчаса простояв возле логова Пеннивайза, он так и не увидел ничего подозрительного. Окна казались незашторенными, но через них совершенно не разглядел ни движений, ни жильцов, а они определённо там должны быть. Всё-таки Майкл в прошлый раз кого-то увидел, и он точно уверен, что это не галлюцинации.       Раньше Хэнлон сталкивался с живой куклой под управлением Оно, и ни к чему хорошему это не привело. Генри Бауэрс стал сумасшедшим убийцей, который забрал жизнь своего отца по приказу Пеннивайза. И возможно люди из очередного эксперимента монстра станут такими же. Но Майкл, желая спасти как можно больше людей, обязан поговорить с жильцами и предупредить их о возможной опасности, которая грядёт в ближайшее время. Может быть никто и не откроет дверь, как и в прошлый раз, но, во всяком случае, Майкл попытается хоть что-то сделать. А если ему и откроют, то после странных вопросов точно отправят куда подальше и с громким хлопком закроют дверь.       Оказавшись у резкой двери, Майкл попытался прислушаться к тому, что может услышать по ту сторону. Но, как он ни напрягал слух, уловить посторонний шум не удалось. Лишь тишина, как снаружи, так и внутри здания. Этот особняк казался таким же безжизненным, как и территория вокруг него. Ни шума ветра, ни пения птиц, ни шуршания сухих листьев на мёртвом дереве около дома. За всё время он не застал ни одной машины, словно Оно хотело, чтобы никто посторонний не посмел нарушить царящее здесь спокойствие. Закончив рассматривать дом вблизи, Хэнлон всё-таки решился нажать на звонок, который тут же разнёс по всему дому весть о новом госте.       После этого действия Майкла словно прошибло мощной волной тока, и невероятный страх сотряс его естество. Такое ощущение будто не позвонил в дверь, а произнёс имя Дьявола, который любезно согласился откликнуться на приглашение. Убрать палец от звонка получилось только, когда мужчина услышал, как в замочной скважине шуршит ключ и дверная ручка без единого скрипа опускается вниз. Прежде чем дверь открылась перед ним, Майкл постарался сделать более дружелюбное лицо, чтобы не подать виду, насколько сильно вспотел. Дурные мысли плохо на него влияют, а с учётом выходок Пеннивайза может стать только хуже.       — Привет? — с небольшим подозрением раздался голос напротив, возвращая этим Хэнлона обратно в суровую реальность нынешнего дня. — Я могу чем-то помочь?       Перестав пялиться куда-то в сторону звонка, Майкл перевёл взгляд на парня, стоящего у дверного прохода. Тот продолжал держать дверь, словно готовясь её закрыть в любой момент, если разговор с незнакомцем перестанет быть интересным. Нагло разглядывая хозяина дома, Хэнлон желал найти хоть один намёк на то, что стоящий перед ним всего лишь очередная форма Оно.       Обычно это видно сразу: неестественные движения, слишком подозрительное поведение, постоянно скачущий голос. Но пока что ничего из этого Майкл не заметил. Ещё Пеннивайз очень любил строить слишком широкие улыбки с замиранием мимики на несколько секунд. Тогда как парень напротив смотрел на него с полнейшим спокойствием и безмятежным выражением лица. Видно, он был очень уставшим и не горел желанием долго разговаривать с незнакомыми людьми.       — А, да. Как погляжу, вы новенький. Не думал, что в такое село как Дерри решит приехать молодёжь, — отозвался Майкл, внутри которого разыгрался целый мозговой штурм в поисках идеи, как продолжить общение и напроситься в дом. Другого законного метода он пока что не видел.       — Нужда заставила, — коротко отозвался парень, зачесав назад русые волосы. Похоже, что он вообще не ожидал принимать гостей, потому что, стоя в одних штанах, некомфортно долго разговаривать с человеком, которого видишь впервые. — Жена получила серьёзную травму, поэтому психиатр посоветовал поехать из большого города в более тихое место.       Слушая хозяина дома, Майклу становилось не по себе. Слишком неправдоподобно рассказывал парень свою историю, которая казалась абсолютной ложью. Ну вот какой человек в здравом уме будет рассказывать свои жизненные обстоятельства незнакомцу, появившемуся подобно грому средь ясного неба. Погода сегодня действительно солнечная как для осени. Этот парень точно пытается обвести Хэнлона вокруг пальца, когда как истинное обличие монстра скрывается в опасной близости. И Майкл уже не был таким уверенным, что хозяин дома не есть тем самым существом, о котором вспоминает чуть ли не каждый вечер.       — Ох, я надеясь, я вам не помешал…       — Помешали, — быстро произнёс, представившийся Робертом парень, скривив вмиг недовольное лицо.       «Я старался» — очень хотелось именно с такой резкой интонацией ответить, но у Майкла хватило смелости сказать так только в мыслях.       Не комфортно себя чувствуя рядом с этим подозрительным парнем в одних штанах, который ещё не начал дрожать от холода, Хэнлон передумал напрашиваться в дом. Тем более Роберт всего лишь одним словом смог выстроить между ними неприступную стену. Однозначно попытки нормально поговорить не задались с самого начала, поэтому выяснить странности изменившегося до неузнаваемости дома сейчас точно не выйдет. Единственное, что у него есть из зацепок, имя нового хозяина дома. Роберт.       Как и ожидалось, мужчина поспешил закрыть дверь, даже не сказав сухих слов на прощание. Неужто мысли прочитал? Но это Майкла не сколько расстроило, как порадовало, ведь удушающий страх наконец-то перестал сдавливать его горло, дав возможность нормально дышать. Притронувшись к коже, под которой всё ещё неспокойно бился пульс сонной артерии, мужчина ощущал жар на шее и отголоски фантомного сдавливания. Он помнил, у Роберта зелёные глаз, смотревшие на него с особым интересом. Так обычно смотрел его дед на овец, прежде чем пускать в их лбы пули. И того парня мгновениями тоже одолевало подобное желание — уничтожить Майкла за один выстрел.       Ещё немного постояв у крыльца, стараясь понять, что уже второй раз пересёкся со смертью, Хэнлон больше не сомневался в истинной природе дома на Нейбол-стрит. Зло по-прежнему хозяйничает в Дерри, только в этот раз встретилось с Майклом у парадного входа логова. Почему именно Пожиратель Миров решил изменить правила игры и отвести подозрения от проклятого особняка, Хэнлон ещё не знал. Но, видимо, это причина веская, и скрывать такую тайну, о которой неудачники не должны были пронюхать. Но сегодня после знакомства с Робертом, интерес Майкла загорелся настолько сильным огнём, что скорее сожжёт дом дотла, чем оставит задачу нерешённой.       Возвращаясь в библиотеку, Хэнлон поставил перед собой цель раздобыть как можно больше информации о Роберте. Всё таки в современном мире живут, и у каждого должны быть страницы в соцсетях, которые окажутся хорошим началом поисков. И если Роберт действительно человек, у него определённо должен быть след в интернете, навряд ли древние монстры ведут блоги в Фейсбук или Инстраграм.       Но спустя несколько часов упорных поисков постов с отмеченной геолокацией Дерри, Майкл всё-таки не нашёл ничего про упоминание новых жильцов в городе. Возможно, он зря себя накручивает, потому что очень много людей в мире не любят медийность, и ему стоило сместить внимание на действительно важные детали. Только из головы Хэнлону так и не удалось выкинуть поразительный факт того, что за один день старый дом смог превратиться в конфетку. Если это могло оказаться правдой, и бригада строителей способна настолько быстро работать, то мужчина им с уважением руки пожал бы. Но всё равно проверить возможность такого сложного проекта не помешает. И к счастью, Хэнлону есть с кем проконсультироваться.       За вчерашний вечер Майклу удалось связаться только с половиной неудачников. Остались только Бен, Беверли и Бил. Стоило продолжить с Бена, ведь именно он хорошо разбирался в инженерном деле, поэтому его знаний должно хватить, чтобы помочь выяснить все насущные вопросы с домом. Набрав номер, который добыл с трудом в одной строительной компании, Майкл стал слушать губки в трубке с надеждой, что всё закончится удачей как и со всеми остальными.       — Алло.       — Привет, Бен, это Майкл Хэнлон из Дерри. Надеюсь, ты помнишь меня. — Э-э-э… ах, да, Майкл, рад тебя слышать…       Неуверенность в голосе в очередной раз подтвердила теорию о том, что все люди, покинувшие проклятый город, подчистую забывали его. Бен тоже не оказался исключением, поэтому ему придётся напомнить про всё: и о монстре, и о клятве, и о грёбанном доме на Нейбол-стрит.       — Пеннивайз снова вернулся, и неудачникам нужно собраться вместе… Твой шрам, он начал болеть?       На другом конце провода раздался неутешительный вздох от понимания того, что всё приключение только начинается. И даже если Бен очень захочет, то всё равно не сможет убежать от данного обещания вновь навалять уёбку, прячущемуся в городской канализации.       — Да… До сих пор не могу поверить, что это дерьмо снова произойдёт.       — Но в этот раз мы будем подготовлены к битве лучше, потому что я нашёл способ как убить Оно навсегда. Для этого мы все должны собраться вместе, как и в детстве. У меня также есть один вопрос, на который сможешь ответить только ты.       Голос Майкла казался таким воодушевлённым и уверенным, поэтому Бен решил выслушать старого друга полностью. Всё-таки было бы славно, если у них будет оружие получше, чем пистолет с одной пулей и кучка растерянных людей, объединённых целью.       — Как скинуть водонапорную башню на Пеннивайза?       — Идея неплоха. Но тут вопрос посерьёзней. С твоими знаниями в инженерии я думаю ты найдёшь ответ. Можно ли построить двухэтажный дом, который является точной копией дома на Нейбол-стрит, за один день?       — Ты шутишь? Я помню ту махину, и даже китайцы не смогут возвести её за один день. И это я молчу про ремонт внутри... Вообще к чему такой вопрос?       — Дело в том, что Оно почему-то решило поменять внешность того дома и привести его в приличный вид. Клянусь, ещё два дня назад я видел старую рухлядь, которая упадёт с любое мгновение.       — Значит Пеннивайз что-то планирует… Ты видел клоуна уже?       — Да… Сначала он сам ко мне пришёл и, судя по его реакции, когда я спросил про дом, очень начал нервничать. Думаю, там он может прятать одну из его слабостей.       — Хорошая теория, Майкл. Тогда мы её обязательно проверим.       Слова Бена очень порадовали Хэнлона, потому что его даже не пришлось слёзно уговаривать прийти на встречу неудачников. И быстро поблагодарив за разговор, Майкл сразу же отправил место и время встречи, где скоро соберутся старые друзья, чтобы решить свою проблему. Пока что всё идёт гладко, но не стоит слишком рано расслабляться и забывать, что в списке осталось ещё два номера телефона. Не выпуская мобильник с рук, Хэнлон приступил к набору следующих цифр.