Пролог

      Открыв огромные, отделанные золотом, исписанные наитончайшей филигранью, высотой в несколько среднеангельских ростов двери, Уриэль вошла в кабинет Лорда-правителя Августграда.       Помещение, по ангельским меркам, было украшено довольно скромно. На рабочем столе ютились, хоть и чисто для вида, набор письменных принадлежностей; терминал с широким экраном, окантованный рамкой тончайшей работы, что не каждый ювелир осилит; и куча, огромная куча, бумажных документов, которые, со слов самой Уриэль, давно пора перевести в более современный вид, нежели глупые пергаменты.       От стола было отодвинуто белоснежное кресло с красной велюровой обивкой, которое Лорд-правитель страшно любил, хоть и не чувствовал всего его комфорта из-за доспехов, которые, казалось, не снимал, даже чтоб поспать. Сам же Абаддон стоял у панорамного окна, занимавшего всю дальнюю стену кабинета, и созерцал Августград с самой высокой точки в городе, держа руки за спиной.       У ангелов должно быть все идеально: начиная с чистоты помыслов, заканчивая… смазкой дверных петель. Именно по последней причине Абаддон так и не услышал, что в кабинет кто-то зашел. В который раз осматривая все такую же идеальную золотую лепнину на белых стенах кабинета, Уриэль выдохнула и закрыла дверь как можно громче. Абаддон заметно дёрнулся от этого, но в тот же момент взял себя в руки и повернулся к ней через левое плечо.       «Никогда не понимала, почему бы не восстановить глаз… Может эта пластина имеет какие-то свойства или это какое-то хитрое устройство?», — подумала Уриэль.       — Вы хотели меня видеть, Лорд-правитель? — поинтересовалась Приближенная, не забыв ударить себя кулаком по нагруднику в районе сердца. Прям по нашивке ордена.       — Здравствуй, Уриэль. Хотел. Проходи, — чеканил каждое слово Абаддон, пока двигался к своему любимому креслу. Несмотря на тяжесть доспехов и собственную комплекцию, Абаддон всегда умудрялся садиться за стол с изяществом и манерностью, пододвигая кресло так, чтоб оно даже скрипнуть не посмело. Этот же трюк он проделал и в этот раз.       Уриэль, не убирая руки с нагрудника, подошла к рабочему месту Лорда и терпеливо ждала следующего его распоряжения. Абаддон же, взяв в руки инкрустированное перо, принялся ставить подписи на завалившие стол бумаги. Нажав на терминале кнопку, он сказал:       — Вот скажите, почему из моего кабинета были убраны все стулья? Немедленно внесите стул! — отпустил он кнопку терминала, — Вольно, Уриэль, прости, пожалуйста, за такую оплошность. Ангелица убрала руку с нагрудника. Взгляд её сменился, стал более дружелюбным, нежели «подчиненный-начальник»:       — Ничего, Лорд-правитель, лишь бы это было самой досадной оплошностью в наших жизнях, — Уриэль выдала самую яркую улыбку из своего набора.       — Твоя правда, — Абаддон ответил на это своей, намного более сдержанной.       В этот момент двери кабинета вновь распахнулись и ангел-рабочий, с поклоном, внес стул, поставил перед столом Лорда и вышел, не проронив ни слова.       — Вот теперь — присаживайся, — указал Абаддон пером на элемент мебели.       — Благодарю, — Уриэль села, не уступая в манерности Лорду.       — Уверен, что тебе очень интересно, зачем же я тебя сюда вызвал.       — Учитывая, насколько часто вы с кем-то общаетесь наедине, то вы правы. Очень интересно.       — Это хорошо, — сказал Абаддон задумчиво, не отрываясь от изучения документов. — Скажи, Уриэль, как ты относишься к подработкам на стороне?       — Боюсь, что я не совсем вас понимаю, Лорд-правитель.       — Ну, вот ты, как одна из Приближенных, нуждаешься в чем-то? Зарплаты тебе на все хватает? Может ты на что-то копишь?       — Ну-у, — протянула Уриэль, — я, конечно, не в праве жаловаться… Но может и есть пара штучек, на которые мне сейчас не хватает… Да и…       — Ни слова больше. Значит, я с чистой совестью могу предложить тебе подработку.       — Но, Лорд, — замешкалась Уриэль, — вам достаточно мне просто приказать и…       — Я в курсе, Уриэль, я в курсе, — не дал закончить фразу Абаддон. — Приказ, это конечно хорошо, но сложившаяся ситуация не попадает под стандартный, как бы это сказать, протокол…       — Мне можно поинтересоваться, что же это за ситуация такая?       — Отчего нет? Можно. — Сказал Лорд и замолчал.       «Как же с ним порой тяжело…», — мысленно выдохнула Уриэль, перед тем как продолжить.       — И… что же это такое?       — Начнём издалека, — говорил Абаддон спокойно, вчитываясь в очередной документ. — Ты в курсе, что такое Эллизиумы?       — В курсе. Это пространства, где связь между материальным и нематериальным миром истончена. Но, несмотря на логику, там, как бы, всё действует наоборот…       Потусторонние существа не могут открыть там лимб, а материальные могут получить что-то потустороннее.       — В принципе — верно. Что нужно сделать, чтоб Эллизиум прекратил своё существование?       — Нужно уничтожить патриарха — существо, которое и причиняет странные волнения сил в Эллизиуме.       — Тоже верно. Вот и твоя подработка. Тебе нужно убрать недавно обнаруженный Эллизиум.       — Но, Лорд, это же задачи для новичков, — Захотелось Уриэль возмутиться, но она сдержала свой порыв. — Обычно, информаторы обнаруживают патриарха сразу же и высылают новонабранных для его истребления. — Всё-таки проскользнула в её речи нотка недовольства.       — И это верно. Но, не в нашем случае. Обнаруженный нами Эллизиум огромен, а его патриарх… — Задумался Лорд на мгновение. — Неизвестен. Либо он очень стар и опытен, что умудрился расширить свой Эллизиум до такого размера, либо он какая-то аномалия. Это не задача для новичка.       — Вы думаете, что эта задача аж для Приближенного?       — Не знаю, Уриэль. Но лучше перестраховаться. Знаю только то, что распространение таких зон в материальном мире чревато последствиями. Лишние суеверия среди людишек — лишние проблемы нам. Везде должен быть баланс, а в данный момент, он очень сильно пошатнулся. Мне нужен надежный и опытный ангел, с материальной оболочкой. В такой запущенной ситуации, как с этим Эллизиумом, нужны еще и хитрость с внимательностью. Оплата, естественно, будет подобающей, но учти и уясни сразу — это не обыкновенная миссия или вылазка за чудищем.       — Я вас поняла! — подскочила Уриэль со стула. — Я вас не подведу!       — Рад слышать такой энтузиазм, — продолжал Абаддон спокойно. — Следующее распоряжение тебе не понравится. — Отрезал он.       — Почему? — Широко раскрыла Уриэль ярко-голубые глаза.       — Я посоветовался с Лордом-навигатором… В общем, у тебя будет напарник. Необычный напарник.       — «Необычный», говорите? А что в нём такого?       — Как бы тебе сказать помягче-то… — постучал Абаддон себя по лбу пару раз. — Лимб тебе открыть будет невозможно, а потусторонняя помощь тебе будет нужна.       Лорд-навигатор выдвинул предложение, от которого выигрывают все, ну, кроме, естественно, того, кто направится непосредственно в Эллизиум.       — Лорд-правитель, вам говорили, что вы умеете нагнать жути? Кто же там такой неприятный со мной пойдёт?       — Твоим напарником будет Смотрящий в темноту.       Уриэль смотрела на Абаддона крайне удивлённо. Она определённо не понимала, что хуже: отчаяние Лорда в тот момент, когда он озвучил, кто будет её напарником или полное непонимание того, кто такой «Смотрящий в темноту».       «Даже звучит как-то бредово», — подумала Уриэль.       — Лорд-правитель?       — Да?       — А что это такое?       Не ожидавший этого вопроса, Абаддон перестал подписывать бумаги и теперь излучал своим единственным глазом массу несвойственного для его спокойного характера удивления.       — Ты… не знаешь, кто это такие?       — Теперь мне ещё более неловко, Лорд-Правитель.       — Ну, тогда твой брифинг начнётся не с собрания в моём кабинете, а с похода в Либрарию. Пойдём! — Абаддон поднялся и указал на дверь. — Тебя ждёт очень интересное знакомство.