Часть 1

Зурил не отрывал глаза от экрана межпланетной связи. Там, на Земле его единственный сын сражался с Дюком Флидом. Зурила колотила нервная дрожь. Если бы он не потерял тогда сознания! Он бы ни за что не позволил сыну остаться на Земле и прикрывать их отход. Дерзкий мальчишка воспользовался тем, что его отец находится без памяти, и взял командование на себя. И вот теперь флагманский корабль Зурила, все, что осталось от его боевой “тарелки", уничтоженной командой Дюка Флида, летит в космосе, а единственный сын министра науки сражается на Земле. Зурил понимал, что вряд ли уже увидит сына живым, но не переставал надеяться, что ему удастся уговорить упрямого мальчишку вернуться на базу. - Отец! - услышал он. - Я взорву себя, если понадобится, вместе с Грендайзером! - Сын, не делай этого! – на весь эфир закричал Зурил. – Возвращайся! - Не делай глупостей, парень! – попытался образумить его и Дюк Флид. – Мы не враги! Зурил-младший зло расхохотался в ответ на эти слова. - А кто же? Вы собирались уничтожить наш корабль! Убить моего отца! - Мы не тронем корабль, твой отец в безопасности! – уговаривал Дюк. – Он уже вне досягаемости, он покинул атмосферу Земли. Не делай глупостей, уходи! - Ты просто трус, Дюк Флид! Ты боишься сразиться со мной! - Нет! Глупец, ты погибнешь! - Остановитесь! - послышался незнакомый голос. Зурил, не сводящий глаза с экрана, увидел, что возле громадных кораблей крутится маленький модуль, подлетает то с одной, то с другой стороны, вьется вокруг них, как разъяренный шершень. - Вы оба - идиоты! – прорвался в эфир чей-то отчаянный крик. – Дюк, не дай ему себя уничтожить! Зурил-младший, опомнись! - Отец, прощай! - Нет! Сы-ын! – вырвался у Зурила полный боли крик. На миг ему померещилось, что маленький модуль за секунду до того, когда космический монстр окутался пламенем и стал разваливаться на части, нырнул прямо сквозь стену огня к самой кабине. Через минуту все было кончено. Модуль, невредимый, лишь слегка покрытый копотью, летел в голубом небе, а на землю, в дыму и пламени, падали обломки корабля-монстра… Зурил рыдал, никого не стесняясь. Он не помнил, что находится в эфире, что его слышат и Вега с Генделом, и земляне. Его сын, Зурил-младший, погиб!.. Сгорел заживо, его уже ничто не вернет. И даже если Земля будет принадлежать Веге, для него, Зурила, все было уже кончено. Надежды для него не осталось. Смысла жить больше не было… Слезы текли по щеке, падали на приборную панель. Зурил не обращал на это внимания, ему было все равно. - Эй, на флагмане, кто-нибудь слышит меня? – снова возник в эфире чей-то голос. – Министр! Министр Зурил, вы меня слышите? - Вас вызывают, - робко тронул его за рукав пилот. - Что?.. - Зурил, вы слышите меня? – голос был женский, молодой и звонкий. - Ответьте! - Кто это? – без интереса спросил Зурил. - Это с Земли, - сказал пилот. – Это тот маленький корабль, - он показал на экран, где был виден крохотный модуль. - Земляне?.. – Зурил всхлипнул. – Что им еще нужно? Пилот пожал плечами. Он не знал. - Зурил, ответьте, прошу вас! Вы слышите меня?! – надрывался голос. - Что у вас со связью?! - Ответить? – спросил пилот. Зурил неопределенно качнул головой. Пилот воспринял это, как разрешение и нажал клавишу связи. - Что вам нужно? – задал он вопрос. - Слава богу, хоть кто-то ответил! – возрадовался голос. - Мне нужен министр Зурил! Он там? Я знаю, что там! Министр Зурил, если вы меня слышите, у меня для вас… - Министру Зурилу сейчас не до вас… - попытался вклиниться пилот. - … важное сообщение! - словно не слыша продолжала неизвестная. – Ваш сын жив! - Что?! На короткое мгновение Зурила будто парализовало. Потом он оттолкнул пилота и наклонился к микрофону. Его всего трясло. - Что ты мелешь?! – заорал он, сжимая кулаки. – Мой сын погиб! Я … я видел, как взорвался его космический монстр!.. Зурил-младший не мог спастись! Что я сделал тебе? Зачем ты лжешь мне в такой момент? Зачем мучаешь меня? Зачем?! За что?! – И он снова зарыдал прямо в микрофон, уже совершенно не в силах сдержаться. - Министр Зурил… Министр Зурил! – услышал он сквозь собственные рыдания взволнованный голос. - Я не обманываю вас, поверьте! Зурил-младший сейчас со мной, здесь, в моем корабле! На миг Зурил перестал дышать. Неужели это правда?.. - Что… Как?.. – прохрипел он. - Мне удалось его вытащить. Он ранен и без сознания, но жив, я клянусь! Зурил обессиленно рухнул в кресло. Попытался справиться с собой. Но голос у него предательски дрожал, когда он робко спросил: - Что ты… вы, - тут же поправился он, - собираетесь с ним делать? - Я везу его на базу Грендайзера, в госпиталь. Там хорошее оборудование, ему окажут необходимую помощь. База Грендайзера. Проклятый Дюк Флид! Значит, плен… Зурил попытался взять себя в руки. - Какие ваши требования? – спросил он. - Чего вы хотите? - Что? – не поняла пилот кораблика. - Но мой сын… он ведь в плену, верно? Что я должен сделать, чтобы снова увидеть его? Я выполню все, что скажете. Если это, разумеется, будет в моих силах. В эфире воцарилось молчание. Потом девушка как-то очень осторожно спросила: - Министр Зурил, это у вас от горя? - Что “это”? – не понял Зурил. - Такие мысли. Какой плен?! – неожиданно взорвалась она. Зурил даже вздрогнул. – Вы могли бы забрать своего сына хоть сейчас, но ему не перенести транспортировки! Мой корабль не предназначен для выхода в глубокий космос, Зурил-младший не перенесет перегрузок. Кроме того, до нашей базы тут значительно ближе, а помощь ему нужна срочная. - Я… я хочу его видеть! – взмолился Зурил. Ему очень хотелось ей поверить. Но он должен был убедиться сам. - Вы можете мне его показать? - Я не знаю, как тут переключить видеосвязь на вашу волну, - призналась спасительница. - Я чуть ли не впервые лечу на этом корабле. - Если оборудование вашего корабля стандартное, это должна быть маленькая белая клавиша слева, - припомнил Зурил. - Есть, нашла. Послышался щелчок, и экран связи вспыхнул. На нем Зурил увидел совсем молодую девушку с длинными темными волосами и бледным от волнения лицом. Девушка одной рукой уверенно держала штурвал. - Я вас вижу! - воскликнула она. – А вы? - Я тоже вижу вас, - произнес Зурил. И замолчал. В соседнем с пилотским кресле, пристегнутый ремнями, полулежал его сын, Зурил-младший! Кровь запеклась у него на лбу и щеке, одежда была разорвана и местами обуглена. Но он дышал, хотя глаза его были закрыты. - Видите, министр Зурил? Ваш сын здесь. Он жив, - сказала девушка-пилот. - И он настоящий, это не голограмма, - Зурил снова вздрогнул, на сей раз оттого, что эта девушка откуда-то узнала о его тайном опасении: он действительно подумал, что это может быть лишь голографической проекцией. - Вот, - она положила свободную руку на плечо Зурилу-младшему. Тот застонал, не приходя в сознание. – Видите, я могу до него дотронуться. Теперь вы видите, что я не обманываю вас? Горячие слезы снова побежали по щеке. Зурил сжал кулаки и стиснул зубы, даже зажмурился, но сдержаться не смог. Он взглянул на экран. Девушка смотрела на него с сочувствием. - Он… выживет? – с трудом заставил себя спросить Зурил. - Не беспокойтесь, мы сделаем все, чтобы ему помочь. Его раны не опасны. Он скоро вернется к вам. Все будет хорошо, не плачьте. Она даже потянулась рукой к экрану, как будто хотела прикоснуться к Зурилу. И тут же, смутившись, отдернула руку. Зурил снова всхлипнул, попытался вытереть слезы. Он уже чувствовал себя неловко оттого, что эта землянка видит его в таком состоянии, но поделать с этим уже ничего не мог.