Канарейка (Артур, Датч, Незнакомец)

Однажды промозглой ночью, когда ветер свистел в трущобах Сен–Дени, а дождь хлестал по вывеске салуна, Датч Ван Дер Линде, вожак банды Ван Дер Линде, рассказывал своим спутникам о грядущем "одном последнем деле". – Скоро мы будем жить на Таити, – голос его, обычно звучавший как песня, был хриплым. – На теплом песке, под ласковым солнцем. Но для этого нам нужен корабль. А корабли, как известно, стоят денег. Артур Морган, верный помощник Датча, слушал молча. Он уже давно потерял счет "последним делам" и "светлому будущему". Рука его невольно потянулась к стакану с виски. Вдруг в салун вошел незнакомец, закутанный в плащ. Он был похож на волка – тощий, с острым носом и пронзительным взглядом. В руках он держал клетку, внутри которой металась испуганная канарейка. – Говорят, вы ищете денег? – прохрипел незнакомец, бросая клетку на стол. Канарейка испуганно затрепыхалась. – У меня есть предложение. Эта птица… она особенная. Она знает, где лежит золото. Много золота. Достаточно, чтобы купить целый флот. Глаза Датча заблестели. – И что же ты хочешь за нее? – Пустяк, – усмехнулся незнакомец. – Всего лишь половину найденного золота. Датч расхохотался. – Половину? Да эта птица не стоит и ломаного гроша! Артур, проучи щегла! Но Артур не шевельнулся. Он смотрел на канарейку, и что–то в ее испуганных глазах заставило его задуматься. – Подожди, Датч, – хрипло проговорил он. – А что если он говорит правду? Незнакомец бросил на него быстрый взгляд. – Правда всегда прячется за пеленой лжи, – прошептал он. – Но только мудрый может различить их. Датч фыркнул. – Мудрый? Да этот тип просто хочет нажиться на нашем имени! Мы не торгуем с проходимцами. Он махнул рукой, подзывая вышибалу. Незнакомец покачал головой. – Жаль. Какая жалость. Кажется, свобода этой птицы стоит дороже, чем ваше будущее. Он развернулся и растворился в ночи, так же внезапно, как и появился. Это была последняя капля для Артура. В ту ночь, глядя на спящего Датча, он понял, что жажда наживы ослепила его. Он гнался за призрачным богатством, не замечая истинных ценностей. На рассвете Артур ушел из банды, забрав с собой лишь верного коня и револьвер. Он так и не узнал, была ли история с канарейкой правдой, но этот случай заставил его задуматься о том, что иногда свобода и собственный путь дороже любых богатств.