Перед лицом смерти

Тишина вечера была тяжёлой, даже вязкой. Глэйдеры долго сидели во мраке, не желая идти спать. Не было песен или разговоров, но всех объединяла одна мысль: что-то в лабиринте изменилось и явно не в их пользу. Только ближе к полуночи ребята наконец разошлись и уснули в берлоге. Если бы могли, то они бы прижались друг к другу, потому что казалось, что после заражения Бена днём в Глэйде стало гораздо холоднее, и острее стало ощущаться одиночество и то, что их бросили. Клэрибель, зная, что уже сегодня её может убить или гривер, или Алби, боялась закрывать глаза. Боялась потратить зря минуты жизни. — Ньюти... Юноша разлепил глаза и уставился в темноту: —Принцесса, - хриплый голос юноши еле брал звуки, - что ты... — Идём, Ньюти, у нас мало времени. Полусонный, парень шёл за руку с Бель, которая вела его в сторону леса. Дойдя до южной стены Глэйда, миновав картохранилище, девушка отпустила уже окончательно проснувшегося юношу. Оставшись стоять к нему спиной, Клэри в нерешительности затопала ногой: — Ньют, мы с Алби завтра идём в лабиринт. Точнее, уже сегодня. — Зачем? Блондин, взяв за руку девушку, развернул её к себе и заглянул ей в глаза. Даже в темноте он увидел в них тоску, вперемешку со страхом. — За-чем? Отчеканив по слогам свой вопрос, он с какой-то безысходностью сжал плечи девушки и начал потряхивать её. — Ну почему ты лезешь, куда не надо? Зачем сегодня пошла против Алби? Кто тебя тянул препираться? — А тебе нравится выгонять людей?! - Клэри скинула руки парня и повысила голос. - Джордж смог не заболеть! Почему другие не могут?! — Тогда Клинт вырезал пораженные участки до того, как заражение поразило сердце! Сейчас иначе! — И потому надо убивать?! Когда стоило пытаться спасти?! — Да что ты за человек?! - Ньют устало осел у дерева и схватился за голову. - Почему ты так себя ведёшь? Почему у тебя в голове все мысли занимает идея кого-то спасти? Что ты пишешь на тех листах? Глаза Клэри расширились, а Ньют с недоверием посмотрел на девушку. — Кто ты? Что ты хочешь сделать? — Ньюти... — Нет. Клэрибель, почему ты здесь и какую цель ты преследуешь? Бель встала на колени перед парнем и крепко взяла его за руки, не отпуская и не давая отвести взгляд: — Пожалуйста, Ньюти, не подозревай меня ни в чём! Всё, что я делаю, всё, к чему стремлюсь, это ради вас, ради того, чтобы выйти отсюда вместе со всеми вами живыми и здоровыми! - Клэри прижалась лбом к тыльной стороне ладоней юноши. - Ньюти, верь мне, умоляю. Я не враг, я не опасна никому. Я люблю тебя больше собственной жизни... Глэйдерша поцеловала ладонь парня, вызывая у него табун мурашек и шок. — Принцесса... Ньют в порыве обнял девушку, которая, как оказалось, уже плакала. Она тихо содрогалась на плече любимого, в то время как глэйдер гладил её по голове и шептал что-то о том, что верит, что любит, что погорячился... Так, нежась в объятиях друг друга и целуясь с отчаянной жаждой остановить время, они уснули прямо у стены лабиринта, на мягком ковре из травы. Когда небо над каменными стенами начало светлеть, девушка проснулась. Она посмотрела на тихо сопящего Ньюта с нежностью и обожанием. «Как же так вышло, что парень, когда-то раздражающий меня в рассказах Ди, стал самым дорогим, что есть в моей жизни?» Поцеловав парня на прощание, Клэрибель ушла в картохранилище, готовиться к выходу в лабиринт. *** — Клэри, ты уверена, что Ньют не сможет нас проводить? Алби затягивал потуже портупею. — Да, у него с вечера болит живот, только под утро уснул. Сказал, днём пойдет к Клинту. Клэри, уже готовая, рассматривала карту лабиринта. — Ладно, я думаю, он быстро всё поймет. Побежали. Скажу Галли, что делать. — Как скажешь. Выбежав из картохранилища, Алби и Бель устремились в каменную пыточную. — Нам бы понять, что здесь творится, и желательно не затягивать с этим. - Лидер по нарисованной Минхо карте двигался в сторону седьмого сектора. - Кстати, Бель... Девушка, молча бегущая следом, удивлённо посмотрела на парня: «Если так назвал, значит что-то хочет.» — Да? — У вас с Ньютом всё серьёзно? Указав на пролет, заросший лианами, Алби двинулся через них, стараясь не запутаться. — Да, серьезно. Клэри разрезала лианы, через которые прокладывал путь лидер, чтобы на обратном пути бежать быстрее. — А вы уже... - Юноша многозначительно посмотрел на глэйдершу и потёр указательные пальцы друг о друга. Девушка покраснела и остановилась в шоке: — Боже, Алби, ты спрашиваешь об этом? - Потерев переносицу, Клэри взяла себя в руки. - Нет ещё, а что? — Прости, прости, - глэйдер свернул в полуразрушенный тоннель, - просто вы мне все чуть ли не дети, каждый раз я знакомлю вас с Глэйдом, потом вы вспоминаете имена, на моих глазах все начинаете дружить... — Алби, так ты, оказывается, сентиментальный. Как же ты... Клэри не успела договорить. Сверху послышалось страшное утробное рычание. — Алби, нет! Бель оттолкнула лидера к стене, подставив себя. Гривер вонзил жало в спину девушки. *** — И вы не вызвались? Ньют с разочарованием смотрел на Галли и Томаса. Последний был всего лишь свидетелем, но почему-то ему тоже доставалось. — Странно, что этого не сделал ты. Белка разве не за тем тебя увела ночью, чтобы попросить её заменить? Строитель развёл руками. — Галли, шпион из тебя так себе, - Ньют скривился. - Она слишком упертая. Да и я не могу больше бегать, сам знаешь... — А мы прям можем! Да и вообще, - Галли встал и, уперев руки в перекладину дверного проема, начал буравить тяжёлым взглядом вход в лабиринт. - Вчера, когда вот эти двое придурков, - кивок в сторону возмущённого новенького, - и даже не спорь, Томас, начали защищать Бена, Алби разозлился. — Ха, да очевидно, почему. - Ньют облокотился на стену рядом и махнул рукой куда-то в сторону лабиринта. - Но туда её зачем тащить? — Да потому что она, в отличие от своего нового дружка, начала конкретно спорить! - Галли сжал кулаки. - В итоге Алби ещё вчера подошёл ко мне и сказал, что официально переводит её на должность бегуна, а Томас будет новым строителем. Лидер вообще утром тебя искал, чтобы ты их в лабиринт проводил, а в итоге это я делал, и тебе он через меня свои обязанности передал. Так что, каждый при деле. Как всегда... — Да уж, как всегда... - Ньют постучал пальцем по стене, выражая нетерпение. - Послушай, но они довольно долго уже там, Минхо с Беном возвращаются раньше обычно. Они хоть оружие взяли? — А ты думаешь... Галли прервал дикий рёв из лабиринта. Глэйд погрузился в оцепенение. — Что это? Томас вскочил и пошёл к серым стенам. — Тебя ещё там не хватало, стой! Минхо, который чуть ли не прыжками спускался с башни, окрикнул новенького. — Минхо, но там что-то не так? — Ааа, да что ты, а я и не заметил. Язвительно одернув Томаса, Минхо сам пошёл к лабиринту. Заходить нельзя, но ждать ведь можно? Но, когда глэйдеры начали сходиться ко входу в лабиринт, пошёл дождь. — Это ещё что... — А в чём дело? Томас смотрел на обалдевшего Галли. — Дождя тут никогда не было, вот в чём дело. Кто-то из глэйдеров стоял, кто-то сидел, но все с замиранием сердца ждали окончания ливня. — Ньют, а если они не успеют? — Успеют. — А если нет? — Томас, они успеют. Через непродолжительное время над Глэйдом снова засияло солнце. Все подбежали ко входу в лабиринт и стали всматриваться. — Смотрите! Джордж первый увидел Алби и Клэри, выходящих из-за угла. — Что-то случилось. Минхо хоть и знал, что нельзя, но рванул к лидеру. — Не смей! Алби нёс Бель на спине, словно тряпичную куклу, и орал всеми некультурными словами, которые знал, на азиата, но тот молча подхватил девушку за руку, чтобы помочь донести её. Но лабиринт уже начал закрываться. — Не успеют! Галли прижал кулак ко рту, но тут же опомнился и закричал слова поддержки друзьям. Клэри подняла голову и, выхватив из толпы лицо Томаса, который смотрел прямо на неё, одними губами сказала: "Сейчас есть необходимость." Томас, несмотря на то, что Ньют и Чак пытались схватить его, вбежал в лабиринт. И проход в Глэйд закрылся за его спиной. — Ты теперь тоже покойник. Минхо криво усмехнулся и махнул рукой, будто сдавшись.