Часть 3

      — Чертов дождь… — Пробормотал юноша, поправляя капюшон своей легкой ветровки.       Не то чтобы он не любил дождь. Напротив, ветер и ливень были для Даниила весьма вдохновляющими, пробуждающими внутри что-то творческое. Разумеется, только в том случае, если он сидит в тепле с чашкой чего-то вкусного и, возможно, почитывая хорошую книгу. К сожалению для Даниила, он был не дома. И ближайшие десять часов точно не окажется.       Просьба его подруги принесла куда меньше проблем, чем Даниил ожидал. Отпроситься у родителей чуть не стоило ссорой с матерью, и, хотя отец смог войти в его положение и поддержал сына, осадочек остался. Впрочем, это была единственная сложность — в театре отнеслись с понимаем и, как пошутил его старший товарищ, «выговор с занесением в грудную клетку» ему не грозил и один прогон они могут провести и без него.       Парень сам не заметил как дошел до нужного адреса. Впрочем, даже уйдя с головой в собственные мысли, не заметить лавку родственника Ани было невозможно, настолько она казалось чужеродной среди свежих новостроек.       Каждый видел подобные дома в своем городе — двухэтажные дореволюционные строения, возведенные для себя какими-то купцами. Первый этаж массивный и каменный, покрытый уже потрескавшейся белой штукатуркой, да так, что местами был виден голый красный кирпич. Второй этаж вызывал меньше доверия — явно сруб, обшитый потемневшим от времени деревом, которое уже явно местами подгнило.       Впрочем, было видно, что за местом приглядывают: крылечко находилось в состоянии, близком к идеальному; вокруг не было мусора и даже мелкие кустарники и ростки деревьев, так любившие появляться в самых неожиданных местах, не терзали древний дом своим видом.       Из раздумий его вывела яркая вспышка где-то на периферии. Секунду спустя раздался ужасающей силы грохот. Гром будто обозначил разыгравшийся гнев стихии — дождь и ветер все усиливались, и не было ни единого намека на улучшение погоды в ближайшее время.       — Ну сейчас начнется…       Он поморщился и, поправив воротник куртки, побрел в сторону старого купеческого дома, в окнах которого ярко горел свет и метались тени людей. Над крыльцом дома ветер терзал висящую на цепях вывеску с названием «Оккультист. Древнейшая лавка оккультных товаров города Энск»       Только он перешагнул порог дома, и услышал, как сзади звякнул колокольчик. В нос ударило тем самым запахом старины, бумаги и древесины.       Большой зал был завален всяким хламом, по какой-то невероятной ошибке именуемым «оккультными товарами». Тут и там хаотично были расставлены стойки с различными предметам — от непонятных амулетов и языческих масок до шахмат и, внезапно, резных деревянных фаллосов. Родные, отделанные деревом стены едва можно было разглядеть за прибитыми к ним полками, картинами на папирусе с явно египетскими мотивами и шкурами животных с выбритыми на них узорами       Несмотря на позднее время, внутри лавки было довольно многолюдно — несколько пожилых женщин столпились в углу товарного зала вокруг какой-то безделушки, которая явно была по их мнению каким-то магическим артефактом. Преклонных лет мужчина в рабочей одежде угрюмо рассматривал товары и украдкой поглядывал в сторону пресловутых деревянных фаллосов. У прилавка полная женщина средних лет с маленьким мальчиком, вероятнее всего сыном, о чем-то яростно спорила с хозяином сего заведения.       Олег Иванович, дядя Ани, выглядел куда моложе своих семидесяти с хвостиком лет. Время пощадило его, и на лице был самый минимум морщин, а прямая крепкая осанка и холодный цепкий взгляд глубоко посаженных голубых глаз, пусть и скрытых под линзами очков, лишь подчёркивали это. Непонятно почему, но несмотря на то, что старик казался ему подозрительным, он очень сильно располагал к себе юношу. Этот поведенческий парадокс не добавлял парню положительных эмоций.       Лишь одежда старила его — помятая рубашка, когда-то чистого белого цвета уже потеряла свой исконный оттенок. Для юноши было загадкой — чем эта рубашка была так дорога старику, что тот никогда не появлялся на людях в чем-то ином?       -… Никак не помогает! — Доносился надрывный крик женщины, которая грозно махала какой-то резной деревянной коробкой в руке, — Вы понимаете, что он уже третьи сутки почти не спит?!       Даниил прошел вперед, на ходу снимая с себя слегка намокшую ветровку. Он сложил ее и, положив себе на плечо, подошел к стойке. Олег Иванович что-то ответил грозной женщине и удалился вглубь помещения. Он говорил тихо и Даниил не смог расслышать ни слова.       — У вас что-то случилось? — Буднично спросил он у дамы с ребенком.       Обычный вопрос для разрядки обстановки. Он прекрасно понимал, что ничем не сможет помочь женщине, но, по его наблюдениям, такой вопрос мог хоть немного успокоить ее. И, самое главное, переключит внимание женщины от натужной истерики. Даниил терпеть не мог суету и балаган.       Он оперся локтями на стойку и, учтиво и сочувственно, поглядел на ребенка и его мать. Ничем непримечательная, на первый взгляд пара. Грузная женщина средних лет в промокшем пальто и мальчуган лет пять в ярко-красной курточке. Разве что пацан выглядел сильно уставшим, Даниилу вообще показалось, что тот на ногах стоит только чудом.       — Вы представляете, нет? — Женщина всплеснула руками и показала на мальчика, который оперся щекой о стойку. Его веки слипались, а взгляд был ошалевшим от недосыпа, но тем не менее глаз он не смыкал, — Второй день уснуть не может. Ни в какую! Вот как бы что…       — Вот тут, — Раздался откуда-то из-за шкафов за стойкой сухой уставший мужской голос, — Нашел!       Через секунду из нагромождения шкафов вышел угрюмый Олег Иванович. В руках он нес какой-то свиток и небольшую шкатулочку из бронзы, украшенную металлическими дубовыми листьями и природным орнаментом.       Он поставил шкатулку на стол и, достав из нагрудного кармана очки, развернул свиток и принялся вчитываться, что-то про себя бормоча.       — Так… ага, вот! — Он воскликнул и повернул свиток к женщине и стал водить по причудливому рисунку дужкой своих очков. На слегка выцветшей бумаге были выведены какие-то схемы и непонятные приписки, — Смотрите, тут все понятно что и как. Очень важно правильно начертить магический круг. Действуйте строго согласно инструкции…       — Конечно-конечно, — Прервала его полная дама и выдернула свиток из рук мужчины, жадно вглядываясь в пожелтевшую бумагу. Она вынула из кармана купюру и положила деньги на стол, — Спасибо вам большое! Что бы мы без вас делали!       — Ну что вы, это моя работа, — Деловито ответил мужчина, аккуратно складывая купюру в под стойку.       — Пойдем, Артем! — Дама сложила шкатулочку и свиток в неведомо откуда взявшийся тряпичный пакет и, схватив ребенка за руку, поволокла того в сторону выхода.       — Мракобесы… — Пробормотал про себя Даниил.       Такие люди, впрочем, не вызывали у него ненависти, лишь жалость и долю раздражения из-за того, что они своим существование заставляли его чувствовать себя виноватым. Возможно, было бы правильно образумить безумную даму? Заставить ее отвести ребенка к врачам, а не потакать ее магическому мышлению? Ему всегда казалось, что его бездействие повлечет за собой плачевные последствия. Впрочем, в голове быстро всплыли нужные слова, остудившие его пыл.       Это не твои проблемы       Для него это было правдой. Догмой, которую в него вбивали долгие годы буквально все и всё — от работы и учебы до родных и близких. Размениваться на помощь случайным прохожим есть непозволительная роскошь, когда можно помочь родителям, брату или сестре. Или симпатичной однокурснице, в конце концов.       Олег Иванович что-то напевал себе под нос и, достав откуда-то из кармана небольшую тряпочку, принялся деловито протирать свои очки, периодически поглядывая через них на древнюю настольную керосиновую лампу.       — Олег Иванович? — Обратил на себя внимание хозяина лавки Даниил       — Да? Что? — Спохватился пожилой мужчина. Определив откуда исходит звук он надел очки и через секунду широко улыбнулся. Пожилой человек вышел из-за стойки и протянул руку парню, — А, дорогой друг моей племянницы. Даниил, верно?       — Да, Олег Иванович, — Даниил потянулся, чтобы пожать руку, и был сильно удивлен крепкой хватке старика.       — Пришел поработать, да? — Дядя Ани обвел зал цепким, смотрящим сквозь линзы очков, взглядом. Его взгляд остановился на нервном мужчине в рабой одежде и старик неудовлетворённо поджал губы. — Иди-ка в подсобку за моей спиной, я сейчас подойду и нарежем-ка мы тебе фронт работ.       — Как скажите, — Проронил Даниил, заходя за стойку и дальше вглубь помещения. Бросив последний взгляд взгляд на то, как старик подходит к мужчине в спецовке, он открыл дверь и протиснулся в проем.       В нос тут же ударил резкий аромат от горящих свечей. Даниил никак не мог распознать что может так пахнуть — так сладко и вместе с тем терпко и резко. Сладковатый воздух обволакивал его, словно успокаивая и расслабляя. Помещение было окутано полумраком, и только стоящий в дальнем углу стол освещался чужеродно выглядевшей соверменной настольной электрической лампой.       Комната казалась крохотной из-за нагромождения различных книг и шкафов. Тут и там валялись открытые шкатулки, пол был усеян каким-то черным порошком. Одним словом — беспорядок. Как можно было тут работать для юноши оставалось загадкой.       Сзади скрипнула дверь и Даниил обернулся на звук. Старик о чем-то недовольно ворчал, протискивая внутрь какой-то ящик. Судя по напряженному лицу, содержание ящика было весьма увесистым.       — Так-с, ну-ка помоги мне, — Прохрипел старик и переложил ящик в руки Даниила. Ящик действительно оказался тяжелым. Он чувствовал, что внутри что-то подозрительно плескается. Передав ящик, старик потянулся. Что-то хрустнуло, — Ох, хорошо. Поставь-ка вон туда.       Старик указал на деревянную лакированную тумбу и, не обращая внимания на парня, прошел к заваленному бумагами столу.       — Ну-с, приходилось уже работать в библиотеках или книжных магазинах? — Спросил старик, когда Даниил подошел к столу. Парень отрицательно помотал головой и старик, указав на листок, продолжил, — Работа не трудная — нужно провести инвентаризацию книг. Открываешь книгу, смотришь авторов и год, и записываешь на листок.       — Вручную? — Подозрительно спросил парень.       — Конечно вручную, а как же еще? — Отрывисто произнес Олег Иванович.       — На компьютере например? — Раздражение все росло. Настроение его падало с каждым новым словом этого хитрого старика. Даниил терпеть не мог работать с бумагой, тем более если речь идет о большом количестве ручного письма.       — Был бы еще компьютер у нас, — Старик усмехнулся и развел руками. Он снял очки и оправой указал на листок, где уже было заполнено несколько строк, — Так что только вручную. Понятно?       — Понятно-понятно, — Ворчливо согласился Даниил.       — Не переживай ты так. — Олег Иванович хлопнул парню по спине и с улыбкой сообщил, — Через пару часа пересменка. Я пойду спать, а ты просто посидишь за прилавком. Ничего сложного, верно? Ладно, не скучай тут.       Старик вышел из комнаты и громко хлопнул тяжелой дверью, оставляя его наедине с огромной кучей книг, стопкой чистых листков и столом. Подойдя к столу, Даниил оцепенел и понял, что совсем не верно оценил размер предстоящей катастрофы.       Книг было много. Очень много. И большая часть из них находилась в настолько плачевном состоянии, что парень сильно сомневался в том, что их хоть кто-нибудь купит. Во всяком случае он бы не стал приобретать сомнительного содержания книгу, у которой к тому же отваливается переплет.       К концу первого часа у Даниила уже отваливалась рука, а гора книг никак не хотела уменьшаться в размерах.       Он отвлёкся от переписи и протер слипающиеся глаза. Работать с каждой минутой становилось все труднее — организм требовал своей порции ночного сна. И этот странный сладковатый запах… поначалу он хотел было потушить эту чертову свечу, чтобы она не отвлекала его внимание. Но сейчас ему даже начинало нравится. Аромат словно дурманил его, игрался с разумом юноши и расслаблял его тело. Не успел парень опомниться как голова его опустилась на столешницу. Глаза его прикрылись лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы отправить его в страну снов.