«Sepultus» — Престон.

⠀ ⠀По макушке блондина с особым усердием барабанил дождь, а в голове его лишь одна мысль: "Бежать!" ⠀ ⠀Не совсем ясно куда, а тем более зачем. В черепной коробке так и витали мысли, идеи. Тяжело сказать, сколько Престон вообще в целом находится в таком состоянии, покуда фотограф уже давно потерял счет времени еще с того момента, как ему пришлось одолжить Дилану камеру, а после тот и вовсе исчез без единого следа. И ладно это, вдруг работа, дела, занятость! Его уход можно оправдать очень много чем, покуда с Лололошкой и его соседями все было, вроде как, в порядке. Пускай Престону и пришлось съехать, даже отчислиться, чтобы наконец избавиться от дурных мыслей, образов и силуэтов в голове, но все только ухудшается! ⠀ ⠀Вот и сегодня ситуация стала только хуже, как и погода, мандраж ее кидает то в холод и снег ночью, то в тепло и ливень днем. Образ соседа-программиста по неведомой причине начал медленно вымываться из головы, словно вода точит не камень, а само сознание худощавого юноши, а стоило только прийти днем к общежитию, обходя подавленную и едва ли не убитую горем Шэрон, подругу Ло, то все стало на свои места. Руки жутко дрожат аки от приступа, девать страх некуда, спрятать просто не выходит, никакой маскировки и недосказанности, что могла составить хоть какую-то конспирацию. ⠀ ⠀Все становится только хуже. Он пытался хоть как-то доказать самому себе, что все это неправда, возможно дурной сон или он сам сейчас проснется в больнице, будучи подключенным к капельнице. Но вот стоило только самому там объявиться, спрашивать о пострадавшем, выуживать хоть какие-нибудь крупицы информации, но ведь каждый врач, каждый ассистент ни то отмалчивается, ни то просит поговорить с тем, кто оплачивал попытки вернуть Лололошку к жизни — Саймона Солуса, но никаких контактных данных на руках не было! ⠀ ⠀"Думай, Престон, думай! Такие, как Ло, так просто не уходят, должно же быть хоть что-нибудь! Записка, очерк, СМСка, да хоть что-то!" ⠀ ⠀Все тело то и дело пробивает озноб, блондин весь съежился настолько, насколько это было физически возможно. Выуживая из еще сухого внутри рюкзака пачку салфеток, тот начал шустро обтираться, и только после начал строчить всем, до кого только мог дотянуться. Ника? ⠀ ⠀— Прости, ничем не могу тебе помочь. У меня нет контактов Солуса, тот всегда все говорил лично. Могу разве что дать контакты бывших друзей Лололошки, не более того. И то лишь за помощь. ⠀ ⠀"Не то, не то, все не то! Хотя, если даже это поможет, то я буду вообще каждый номер перебирать, пока не получится." ⠀ ⠀Следующим шагом фотограф начал перебирать вообще всех, до кого могли дотянуться его личные связи и знакомства. Дилан слишком долго не в сети, что подозрительно, как и Брэндон, Чед... Дженна, будучи волонтером, так же перестала объявляться в центре, хотя большей активистки он в жизни не встречал. Тоже исчезла? Последней ниточкой мог стать лишь Карл, которого пришлось ждать дольше всего. К тому времени Престон уже сидел в одной из близлежащих кафе, дабы хоть как-нибудь перевести дух и обсохнуть, пока местное телевидение то и дело вещало об аномальных погодных условиях. Вот-вот может нагрянуть на городок буря, со дня на день, и только остается что оставаться дома, ютиться у камина, но нет, парень вознамерился докопаться до истины, чего бы ему это не стоило! ⠀ ⠀. . .не забывая потягивать ромашковый чай. Для нервов полезно, особенно ему. ⠀ ⠀Однако все тщетно. Даже при условии, что парень успел за время ожидания и переписок обсохнуть, физически отдохнуть от пробежек и заклеить пластырем появившуюся от забега по городу мозоль, ничего не выходило. Те, кто мог знать пейджер Солуса, того не имеют, а кто обязан был иметь — или не отвечает, или пропал. Последний же марш-бросок будет до Тайлера, единственного, с кем Престон, помимо Лололошки, успел познакомиться из седьмого блока лично, до его съезда из общежития. Это тяжело назвать дружбой, скорее хорошее знакомство, ведь у него же парень заказывал впоследствии небольшой нож для конвертов. Маленький, бритвенно-остро заточенный клинок с короткой рукоятью, что таскается обычно прямо в кармане. С одной стороны — очень полезен в мелком быту, с другой же... Позволял паранойю несколько держать в узде. ⠀ ⠀Время семнадцать часов. На этот раз блондин уже трясся в автобусе, тихонько подтачивая зубочистку из кафешки, зажимая ее после меж своих зубов. Небо вновь кажется привычным, уныло-серым, прежние краски все никак не проглядывались, даже в небольшом блокноте нарисовать было нечего. За все время поездки по весьма ровной дороге все, что смог провести юнец — это схематичную разметку головы. Чья-то макушка уже в голове обрастала деталями, но рука будто ни в какую не могла, или не хотела воплощать художество в жизнь, лишь пара схематичных черточек портили доселе идеально чистый лист. ⠀ ⠀Кажется, погода вновь сгущает тучи, в приоткрытое окошко автобуса завывают порывы ветра, пускай и сравнительно тихого. Но стойкое ощущение того, что непогода заставит прятаться в глубокие норы несколько давит, ведь кто знает, что в это время успеет произойти. ⠀ ⠀Но стоит волноваться об этом несколько после — в какой-то момент автобус все же лениво доковылял до нужной остановки рядом с небольшой деревней у воды. Вроде как Дженна даже рассказывала, что они с Лололошкой тут плавали на байдарках. Жаль сейчас этого повторить не выйдет... ⠀ ⠀И вот вновь кроссовки едва не окунаются в лужи, что еще со вчерашнего дня пытаются обрастать какой-никакой ледяной коркой. Задерживаться на открытом воздухе еще хотя бы на лишнюю минуту дольше отнюдь не хочется, потому, кутаясь в светлое пальто как в последний раз, Престон довольно шустро шаркает по водостою, мокрому асфальту и, чуть спотыкаясь, доходит до сравнительно небольшого дома. Он стоял несколько в стороне от других зданий ни то деревни, ни то хутора. Не слишком крупный с виду, однако в подвальных помещениях творится самая настоящая магия, когда под тяжелыми ударами куются произведения искусства — от эстетически приятных глазу ножей с резными рукоятками до недурно украшенных топориков, тесаков и прочей утвари как для хозяйства, так и для кухни. ⠀ ⠀Несколько помявшись перед входом, блондин с тяжелым вздохом все таки стучит в массивную деревянную дверь. Внутри послышалось неспешное, даже ленивое копошение — с момента отчисления из университета жизнь Тайлета в целом стала куда как более медленной, размеренной. Все как в средние века — даже время для него стало измеряться сугубо от его личных пожеланий, главное чтобы работа была сдана более или менее в срок, остальное не колышет. ⠀ ⠀Вот и сейчас молодой человек занимался сугубо приятным времяпровождением. Забив в самодельную трубку недорогую махорку, он под светом настольной лампы зачитывал под нос старенькую литературу, найденную еще очень давно в этом же доме, что достался от деда, тоже кузнеца в свое время. Вот и сейчас, стоило только двери распахнуться, как Престона будто обдало духом старины. Аромат окутывал буквально от каждого предмета, что находился в доме: пахли изрядно пожелтевшие страницы сборника романов и стихов, сушеные травы и веники в самом углу кухоньки, да и в целом ото всюду сочится флер ни то хвойной древесины, ни то какой-то старины. ⠀ ⠀Впрочем, единственный житель этого дома, чуть сдвинувший брови к переносице, старика напоминал лишь отдаленно, пускай и ворчал как старый дед. ⠀ ⠀— Престон? А ты тут чего забыл? — спрашивает несколько недовольным тоном Тайлер, придерживая массивную дверь одной рукой, а очки другой. ⠀ ⠀— Есть важный разговор, и... Может пустишь хотя бы? — несколько дрожащим от озноба и очередного порыва ветра голоском будто промычал юноша, с легкостью скользнув внутрь, не дождавшись толком разрешения от хозяина. ⠀ ⠀Пускай квартирантов брать бывший студент и не собирался, но отказывать хорошему знакомому как-то некультурно, не смотря на некоторые его странности. С громким глухим звуком затворив, а после и заперев дверь, Тайлер как бы разрешил внезапному гостю остаться. ⠀ ⠀— Ладно, давай тебя хоть чаем угощу. А то простудишься еще, чихать тут начнешь. ⠀ ⠀— Что, боишься, что домового спугну? — с тихой усмешкой спрашивает в ответ Престон, вешая свое пальто и шапку с шарфом на весьма крупный деревянный крючок, да присаживаясь на свободное место за кухонным столом. Да и атмосфера тут в целом говорит о том, что ранее здесь жили, да и сейчас, в принципе, по-спартански. Даже та табуретка, на которой восседал фотограф, весила для него, на глаз, килограмм десять или пятнадцать, да еще и настолько крепкая, что ею можно зарядить кому-нибудь по горбу. ⠀ ⠀В целом, тут каждый элемент декора можно назвать смело "деревянным и крупным". Чуть ли не все предметы интерьера, что не куплены в магазине электроники, типа плиты, духовки, холодильника и прочего, сделаны золотыми руками одного человека, что даже растут из правильного места. Редкость в эти дни, особенно учитывая, что таких людей за всю жизнь блондин видел только дважды — уже усопший Лололошка и Смит, заведующий мастерской. ⠀ ⠀Включив все таки электронный чайник вместо обычного на плиту, дабы не следить за убегающей водой и не наслаждаться свистом на весь дом, Тайлер начал расставлять на столе самую разную пищевую мелочевку. Целый набор разных чаев по банкам, свежий хлеб, явно испеченный только сегодня с утра, да полученный от местной же бабушки, несколько пирожков, маслице сливочное, домашние яйца, чеснок, что угодно для лечения любой болячки народными средствами, даже малиновое варенье было в увесистой трехлитровой банке, впрок. ⠀ ⠀— Ну ты рассказывай, зачем пришел хоть? Как бы явно не природу снимать или рисовать, погодка нынче не позволяет, все холсты по ветру пустит, — снимая чайничек произносит Тайлер, наливая кипяток в чайничек поменьше, из сервиза, а уже из него по небольшим чашкам, еще и мед поставил с парой чайных ложек. ⠀ ⠀— Да тут в общем и целом долго рассказывать, — несколько пространно отвечает Престон, помешивая мед в чашке с горячим напитком. ⠀ ⠀— Ну, у нас с тобой еще очень долгие часы тут вдвоем. Отсюда явно никуда не попрешься, на улице хоть глаз выколи, так и буря еще настать может. Нет, если ты, конечно, можешь по воде как торпеда плыть, то пожалуйста. ⠀ ⠀Потребовалась минута, дабы парень кое-как собрался с мыслями. Тайлер даже отставил свой напиток несколько в сторону, боясь, что может поперхнуться и, вероятно, не прогадал. ⠀ ⠀— Лололошка умер. Точнее утопился, по словам окружающих, так передал Саймон Солус. ⠀ ⠀Кузнец уж было хотел что-то ни то спросить, ни то возразить, ни то просто по-человечески ахуеть, однако Престон продолжил, пока его собеседник пытался переварить сказанное в голове. ⠀ ⠀— По крайней мере так все уверяют. Лично я не верю что он мог такое сделать, если его не заставили. Бумаги-то есть, но вот на счет тела я не уверен от слова совсем. Даже не дали возможность устроить похороны, дать какие-то выходные от учебы, ничего. Карл окончательно замкнулся в себе и не хочет разговаривать, так еще и как назло следом за пропажей Дилана куда-то делись Чед и Брэндон, как в воду канули. ⠀ ⠀Слишком много внезапной информации, а Тайлер не выхуел еще с предыдущих слов. Впрочем, это и ожидаемо — если Лололошку он искренне ненавидел из-за того, что связался с ним, и вместо того, чтобы окончательно разрешить все проблемы, попытался выселить того из общежития или хотя бы из блока, то остальные люди ему ничего не сделали, особенно друг в лице Брэндона. ⠀ ⠀— А что до "Лаки Чармс"? — подает голос бывший студент. ⠀ ⠀— Тоже замалчивают и отмахиваются. ⠀ ⠀— Полиция? Можно попробовать подать заявления на пропажу. Информация о людях у тебя какая-никакая есть, а пропажа студентов вне территории кампуса — вряд ли проблема университета. ⠀ ⠀— Но может ударить по их репутации. "Лаки Чармс" на каждом уголке планеты котируется, так что даже полиция может замять дело. Не смотря на то, что у того же Брэндона изрядно родственников. Но вот про остальных... Не знаю. ⠀ ⠀Престон обессиленно подпирает голову руками, потирая глаза. Ему уже физически плохо думать, не говоря уже о том, чтобы строить логические цепочки. ⠀ ⠀— Ладно. Раз полиция дремлет, то это как минимум очень странно... — задумчиво отвечает Тайлер, делая глоток из чашечки. ⠀ ⠀— . . .но это же и означает, что Ло вполне могли и убить. Однако есть ли хоть какие-то догадки по этому поводу? ⠀ ⠀— Есть, черт возьми! Потому что люди уже пропадали, не один и не два раза! Бри, Митчелл, может еще кто-то, кого я не могу вспомнить. Их всех из моей памяти вымывает, и я ничего не могу с этим поделать. Даже образы Лололошки и Дилана становятся в моей чертовой башке все менее четкими, хотя раньше я их обоих мог досконально нарисовать, даже зарисовки есть. Но всякий раз, когда я пытался с кем-то заговорить на эту тему, то... ⠀ ⠀Вдруг голос дрогнул. Престон с некой надеждой посмотрел в лицо собеседнику, который до селе лишь спокойно глядел в ответ, старательно переваривая в черепной коробке неимоверный поток информации. Мозг уже давно перестроился на куда как более монотонную и долгую работу, лишь изредка отвлекаясь на прочие мысли, а тут становится тяжко. ⠀ ⠀— Может, Ло — это катализатор? — вдруг выдал Тайлер, вытряхивая тлевшую махорку в пепельницу, да забивая трубку вновь. ⠀ ⠀— В каком это смысле? ⠀ ⠀— Гляди. Я тебя слушаю, все даже осознаю и понимаю. Твои слова даже кажутся логичными. А в прочей обстановке я бы просто послал тебя нахер, так? ⠀ ⠀— Да, да, да! — с некой даже радостью в голосе подскочил из-за стола Престон, прежде чем кое-как вернуть себя в чувство и снова медленно опуститься на стульчик, переводя дыхание. ⠀ ⠀— Значит если Лололошка общается с кем-то достаточно долго, заставляя чувствовать какие-то эмоции, то начинает создавать... Программные ошибки? Как выразился бы Дилан. Если твои слова про пропавших верны, то каждый из них как-то насолил "Лаки Чармс", или даже кому-то выше университета, чтобы на пропажу тех закрывали глаза вообще все. А то людей и вовсе зомбируют. Так, может, Лололошка и есть эдакое противоядие? ⠀ ⠀— В-в-в каком см-м-мысле? — тянет из-за чуть дрожащих губ Престон, потягивая к себе чай, успокоившись только спустя несколько глотков оного. ⠀ ⠀— Не знаю. Тяжело думать. Но все, что я могу сказать, так это то, что они пропали или умерли не просто так. Каков сейчас список? ⠀ ⠀— Дилан, Брэндон, Чед, Лололошка и Дженна... ⠀ ⠀— Значит так. Я, может, мало чем могу помочь, но скажу вот что. В университете есть крупная картотека с профилями людей. А если у живших были родственники, то есть вариант порыться у тех в вещах, электронике. Что-то найдем. И начнем с университета, я так считаю. ⠀ ⠀Далее разговор продолжался в более спокойном русле. Спланировать дальнейшие действия удавалось нелегко, потому спустя время Тайлер предложил своему другу по несчастью койко-место на втором этаже. ⠀ ⠀И все могло бы дальше пройти сравнительно неплохо — Престон расположился на небольшой раскладной кровати, Тайлер же намеревался ночью продолжить бегать глазами по чтиву, пока не задремлет самолично, покуда внутренние часы уже не обмануть, раньше не ляжет спать или отдыхать. Время только девятнадцать часов, а тело фотографа уже изрядно ныло, болело, организм всячески намекал на желание прильнуть лицом к подушке и больше в жизни с нее не подыматься, даже не думать о таком. ⠀ ⠀Однако погода за окном становилась все хуже, и вот уже по стеклу активно барабанят не капли дождя, да и хлопьями снега не назовешь маленькие белые камушки, что так и бьются по стенам дома, словно намереваясь пробиться внутрь любыми способами. Внизу же вновь распахнулась дверь — это было понятно по мимолетному шумному порыву ветра, что мог заставить немалую часть утвари просто попадать на пол от своей силы. Несколько пар туфель точно характерно цокали по полу, звуки чужого разговора смазывались, голоса отнюдь не тревожные, скорее злые и недовольные. И стоило только нехотя подняться, дабы оценить масштабы трагедии от очередной партии гостей, как блондин слышит, как широко распахивается окно. Стоит обернуться — и по телу как вспышкой или ударом электричества бьет, стягивая голосовые связки, не давая и шанса вскрикнуть, а пред глазами лишь белая пелена.