Приглашение

Тильда галопом неслась на Цирцее по полю в сторону леса Мэй. Она опаздывала. А ей это не нравилось. Пришпоривая лошадь, девушка низко пригнулась к её шее, позволяя ветру бешено развивать её волосы. Спустя десять минут гонки, она, наконец, остановилась. У кромки леса её уже ждала высокая фигура. Тильда спрыгнула с лошади и подошла. Руквуд сделал шаг и порывисто заключил её в объятия. Тильда обняла его в ответ одной рукой – в другой были поводья. Через пару секунд Руквуд отстранился. - Привет, - хрипло выговорил он. - Привет, - улыбнулась девушка, пытаясь понять, отчего это её колени вдруг так ослабли. Наверное, устали от скачки. – Я так рада тебя видеть! - И я. С секунду они просто смотрела друг на друга во все глаза, словно выискивая изменения, которые могли произойти с ними за месяц, который они не виделись. Потом Цирцея потянула поводья, и Тильда опомнилась. - Тут недалеко есть ручеек, - сказала она. – Пройдемся, я привяжу Цирцею у воды. - Да, конечно, - и они пошли вдоль деревьев, завернули за поворот и оказались на милой уединенной полянке, по которой протекал узкий ручей с ледяной водой. Тильда привязала лошадь у дерева так, чтобы та могла и пить, и щипать траву у ручья, и сняла с лошади сверток. - Это чтобы нам было удобнее, - сказала она, и достала покрывало, которое само по себе увеличилось в три раза, стоило ему оказаться на земле. На нем тут же выскочили подушки, которые усеяли почти всю его поверхность. – А тут ланч, - и девушка достала небольшую дорожную сумку и положила её на край покрывала. Затем она плюхнулась на подушки, вытянула ноги и посмотрела на Руквуда. – Чего стоишь, устраивайся поудобнее. Рассказывай, как дела? Какие новости? - Да ничего особенного, - Август осторожно прилег рядом с девушкой, стараясь не касаться её. – Отец готовит меня к работе в Министерстве. Люциус там уже работает. - Кем? - Помощником Главного секретаря Министра магии. - О, - Тильда приподняла брови. – Неплохо. А ты кем будешь, ты так и не сказал. - Я не могу сказать, - Руквуд выглядел бесстрастным. – Моя работа в том, чтобы ничего не говорить. - И всё? Интересная работа, - хмыкнула Тильда. Они помолчали. Теплый летний ветер шевелил кудри парня, которые успели ещё немного отрасти. Девушка откровенно разглядывала Руквуда. Он выглядел чуть старше, и словно более отдаленным. Тильда немного смутилась. Всё то время, что они не виделись, она представляла его таким же как раньше – молчаливым, но улыбающимся только ей. Она решила снова заговорить. - Ты сейчас живешь у родственников? Это далеко? Я их знаю? - Не думаю, - спокойно заявил Руквуд. - Я не живу у родственников. Я наврал, чтобы ты легче согласилась встретиться со мной. - Что? Зачем? Я ведь в любом случае согласилась бы! – воскликнула Тильда, садясь и глядя на него сверху вниз. - Правда? – Август наконец-то посмотрел прямо на неё. - Ну конечно, - девушка покраснела. - Я рад, - сказал Руквуд. – Тильда, - проговорил он медленно спустя пару минут. – Ты ведь знаешь, что я к тебе чувствую, не так ли? Девушка внимательно уставилась в свои колени и кивнула. - Я просто хотел тебе сказать, что ничего не изменилось. Я всегда буду любить только тебя. Ты не чувствуешь такого, я знаю, но… Тильда быстро затрясла головой. Руквуд замолчал. Затем он закончил: - Просто хотел дать тебе знать, что я буду ждать. Сколько нужно. Девушка подняла глаза в голубое небо. Она вспомнила слова Циссы: «Ты встретишь другого парня, хорошего, искреннего, который на всё будет готов ради тебя. Который будет заботиться о тебе, защищать и любить тебя». Стоит ли ей ждать того, что никогда не произойдет, или позволить себе поддаться эмоциям и, возможно, стать счастливой? И Тильда решила попробовать. Она наклонилась к Руквуду и поцеловала его. Тот сперва опешил, но затем сгреб девушку в объятия, и вернул поцелуй. Тильда просто плыла в ощущениях, судорожно пытаясь понять, что же она чувствует. Мозг её не слишком хорошо работал, но она точно знала, что ей нравится. Она старалась не сравнивать с тем поцелуем, который она изо всех сил пыталась забыть, поэтому сравнивала с Эйвери. Там было сложно почувствовать хоть что-то. Но с Августом Тильда словно теряла рассудок. Её тело было прижато к его, но ей хотелось быть ещё ближе, и она крепче обняла парня. Когда Руквуд отстранился, чтобы глотнуть воздуха, он посмотрел на девушку сумасшедшими глазами. - Я надеюсь, это не шутка, - хрипло прошептал парень, и от звука его голоса у Тильды всё сжалось от желания. - А похоже? – спросила девушка, и снова впилась в его губы. С тех пор она ездила в лес так часто, как только могла. За три недели они встречались семь раз, и каждый раз Тильда возвращалась домой счастливая и недовольная одновременно. Она заставляла себя влюбиться в Августа, и он отвечал каждому движению её сердца. Он был нежным, когда она этого хотела, и страстным, когда она вдруг набрасывалась на него с поцелуями. Но он никогда не делал ничего большего, чем просто поцелуи, и это несколько смущало Тильду. Не то, чтобы она хотела, чтобы он сорвал с неё одежду прямо на глазах у Цирцеи, но иногда она так забывалась, растворяясь в счастье, что не понимала, где она и что с ней. И как Руквуд в такие моменты мог сохранять хладнокровие, казалось ей странным. Она не могла обвинять его в равнодушии, но и объяснить его поведение не могла. До сентября оставалась всего одна неделя. Тильда чувствовала, что эта их встреча будет последней. Девушка выбралась из дома в конюшню и седлала Цирцею, когда за её спину прокралась миссис Глид. - Куда ты опять собираешься? – спросила она, и Тильда подпрыгнула. - Мама! Ты хочешь, чтобы я умерла от страха? – воскликнула Тильда, прижимая руку к сердцу. - Нет, хочу, чтобы ты ответила на вопрос. - Я… встречаюсь с другом. - Это случайно не юный Руквуд? – проницательно поинтересовалась миссис Глид. - Да, - ответила Тильда, не смотря на мать. - И вы встречаетесь…? - На природе. Гуляем. - Он тебе нравится? Тильда замерла. Её мать, как всегда, своей проницательностью ставила её в тупик. Но затем Тильда подумала, что если не ей, то кому ей рассказать? - Да. Мы влюблены. Миссис Глид помолчала. Тильда осторожно взглянула на мать из-за спины Цирцеи. Та задумчиво смотрела вдаль. - Знаешь, ты уже совершеннолетняя, - вдруг сказала миссис Глид. – В твоем возрасте я уже была обручена с твоим отцом. Я была безумно влюблена. Я и сейчас влюблена, поэтому понимаю, что ты должна чувствовать. Ты же помнишь, - вдруг сказала она, глядя на дочь, - мы с твоим отцом завтра едем в гости к тетушке Валерии. На два или три дня. Нас дома не будет. Ты остаешься одна. Надеюсь, это не проблема? Тильда кивнула. - Я не впервые остаюсь дома одна. - Ты же уже взрослая, я знаю, и сможешь сама распорядиться своим досугом. В крайнем случае, ты можешь позвать гостей…. Или гостя, чтобы было не так одиноко. Теперь Тильда откровенно пялилась на свою мать. - Ты… разрешаешь мне пригласить… в гости? - Почему нет? Если хочешь, разумеется, - сказала миссис Глид спокойно. Тильда кивнула. - Отлично. И ещё кое-что, - миссис Глид подошла к дочери ближе и тихо сказала: - В библиотеке есть шкафчик с ящичками, помнишь его? Если ты стукнешь палочкой по ящичку с литерой «С», то найдешь там кое-что очень полезное. Главное не забудь закрыть ящик и снова стукнуть палочкой, когда закончишь. Будь осторожна. И бога ради, ни слова твоему отцу. С этим миссис Глид выплыла из конюшни, оставив дочь в совершенно остолбенелом состоянии. Тильда пыталась понять, что только что произошло. Со смешанными чувствами она вскочила на лошадь и потрусила в сторону леса. Её мать только что разрешила ей пригласить на ночь парня. Тильда не была уверена, как к этому относиться. С одной стороны, она была рада, что мать ей доверяет и старается, чтобы она была счастлива. С другой, Тильда коченела от страха. Что, если Август не согласится? Она умрет от стыда и разочарования, если её снова отвергнут. Но что, если он согласится?.. Тильда продумывала ситуацию со всех сторон, пока неторопливо ехала по знакомым полям. И уже подъезжая к лесу решила решать проблемы по мере их поступления. Сначала она спросит его, а потом уже будет думать об остальном. Девушка спрыгнула с лошади и направилась к Руквуду, который уже ждал её. Она, как обычно, утонула в его медвежьих объятия, но ей это было приятно. Затем его губы нашли её, и она на несколько секунд отключилась. Наконец, Тильда нашла в себе силы оторваться от него и посмотрела парню в глаза. - У меня есть новости, - сказала она. Тот отошел на шаг, чтобы сосредоточиться на её словах, а не на талии, которую он обнимал. - У тебя же ещё есть несколько свободных дней? – уточнила девушка. - Да. - Отлично. Тогда, может… ты мог бы… если хочешь… прийти ко мне завтра в гости? – Тильда покраснела. – Моих родителей не будет дома, - добавила она. Руквуд молчал. Тильда подняла на него глаза. Он смотрел на неё пристально, но по его лицу ничего нельзя было понять. Наконец, он спросил: - Ты приглашаешь меня к себе домой? И мы там будем одни? - Да. Родители уезжают на пару дней, и я подумала… что ты мог бы составить мне компанию. Если хочешь, - быстро добавила она. - Хочу ли я? – усмехнулся Руквуд. – О да. - Значит, придешь? – уточнила девушка. - Конечно, - он улыбнулся как-то обреченно, но Тильда не поняла, почему. Но уже в следующее мгновение он обнял её, и она постаралась прогнать плохие мысли. Девушка вскинула руки ему на плечи и прижалась к его теплой груди. Теперь ей было не страшно. Теперь её охватило предвкушение. - Знаешь, - Руквуд отстранился и посмотрел на Тильду. – Если я завтра буду у тебя, мне нужно аппарировать домой, устроить всё. Когда мне лучше прибыть к тебе? - Часа в два. Родители уезжают утром. - Хорошо. Тогда позволь мне сегодня уйти пораньше, и завтра я буду в твоем распоряжении. - Ладно, - Тильда улыбнулась, и отошла к лошади. Она увидела, как Руквуд с негромким хлопком исчезает, и вернулась в седло. Пусть это свидание было кратким, она рассчитывала, что завтрашнее будет более интересным. Девушка слегка нервничала. Она не сомневалась, что нравится Руквуду, но захочет ли он чего-то большего с ней? Тот, другой, не хотел её. И хотя Тильда знала, что это абсолютно другие люди и ситуации, она не могла перестать волноваться. Она вернулась домой, распрягла Цирцею и отправилась прямиком в библиотеку. Она была пуста, и Тильда направилась прямиком к большому шкафу с кучей ящичков, каждый из которых был помечен цифрой или буквой. Неприметный ящик с буквой «С» был довольно высоко, и Тильде пришлось встать на стул, чтобы удобно его рассмотреть. Она прикоснулась палочкой к ящику и открыла его. Внутри лежала россыпь небольших квадратных упаковочек. Первые несколько секунд Тильда просто тупо их рассматривала, а потом осознание накрыло её, и она густо покраснела. Она быстро закрыла ящик, стукнула по нему палочкой и слезла со стула. Девушка прижала руки к горящим щекам. Так вот что имела в виду её мать, когда говорила об осторожности! Тильда впервые столкнулась с этой стороной жизни, и сейчас чувствовала себя совершенно растерянной. Не зная, чем себя занять, она отправилась в ванную и провела там, по меньше й мере, два часа. Когда вечером она готовилась ко сну, к ней зашла мать. Миссис Глид увидела пунцовое лицо дочери и удовлетворенно кивнула. - Нашла, значит? – ухмыльнулась она. Тильда пробурчала что-то нечленораздельное. – Ты должна быть осторожна, только и всего. Это естественно, и уж лучше я позабочусь о твоей защите, чем буду полагаться на здравомыслие молодого человека. Я не хочу его обидеть, но жизнь учит полагаться только на себя. Тильда стояла спиной к матери и делала вид, что поправляла мантии в гардеробе. - Хочешь о чем-нибудь поговорить? – спросила миссис Глид после паузы. Тильда задумалась. Вопросов был миллион. - Я боюсь, что я ему не понравлюсь. - Он согласился прийти? - Да, но… - Следующий вопрос. Тильда усмехнулась. - А если я сделаю что-то не так? - Ему будет наплевать. Я думаю, он тебя любит, если до сих пор не сбежал от тебя. В таком случае совершенно неважно, что он подумает о твоих способностях. В любом случае, всё приходит с практикой. Если же он осмелится сказать тебе хоть одно дурное слово, или сделать тебе больно, или сделать что-то против твоего желания, то либо прокляни его, либо зови Бэнки на помощь. - Я… не думаю, что это понадобиться, - пробормотала Тильда. - Я надеюсь. Ну что ж, мне пора спать. Завтра мы отбываем в полдень, вернемся, я думаю, дня через два, в пятницу. Если планы изменяться, я пришлю тебе патронуса. - Спасибо, - прошептала Тильда, всё ещё отказываясь смотреть на мать. - На здоровье, - с усмешкой сказала та, и вышла из спальни. Только тогда Тильда упала на кровать и тяжело вздохнула. Слова матери придали ей немного уверенности. Руквуд всегда видел только её, и девушка улыбнулась при мысли о том, что целый день, а может, и два, проведет в его компании.