Подсказка

Первые дни в особняке давались с трудом. Каждый из них напоминал испытания, которые мучили девушку, проверяя её на возможность выжить в этом мире. Они тянулись медленно, слабо. Каждая минута казалась вечностью, лишь ритм настенных часов успокаивал и не давал сорваться на уже раздражающую тишину в пустой комнате. Уже начинало казаться, что это всё дело в ней самой или проклятии этого мира. Этой игры. Стелле было ужасно тяжело привыкнуть к разговору с персонажами, вечно вспоминая о том, кто они на самом деле. Часть игры, часть кода. Если они исчезнут, то она даже не будет сожалеть об этом. Кто решил так пошутить над ней и для чего всё это? — Это уже начинает раздражать...Мне очень везёт, что я ещё не начала сходить с ума или терять воспоминания. А ведь точно...Каждый член этого поместья переживал это. Они теряли свои воспоминания, не в силах вспомнить многие моменты из прошлого. Но почему это происходило? Могли ли быть в этом замешаны те самые лекарства, которые принимали жившие здесь люди или на это как-то влиял хозяин поместья..? В любом случае ей стоило начать вести дневник на всякий случай. Правда для начала стоило отыскать чистую тетрадь или попросить тех, кто уже относился к ней нейтрально или был знаком. Ада незаметно, как та считала, наблюдала за освоением новой прибывшей в особняке, редко записывая детали в свой дневник. Впрочем это было неудивительно. Она была психологом и ей стоило знать у кого какие проблемы. Стеллу радовало, что она редко исчезала из особняка, чтобы поучаствовать в игре. Месмер вела с ней беседы за каждым приёмом пищи, спасая от безумия, скуки и однотипных нескончаемых дней. Если бы не она, то кто бы ещё проводил с ней время в этом гнилом месте? Стоило признать, что по какой-то причине Эдгар пугал её. Он лишь порой сообщал девушке важную информацию и отвечал на вопросы, но в остальное время молчал, скользя по чертам её тела взглядом каждый раз, когда она чем-то занималась. Могло показаться, что он просто ждёт подходящего момента, чтобы запечатлеть её или попросить о том, чтобы она временно побыла его моделью для практики. Вот только уже несколько дней на нём не было видно следов от красок ни на лице, ни на одежде. Однако он был также одним из немногих, кто помогал освоиться здесь, а также напоминал ей о времени, когда все отбывают в царство Морфея. — Маккартни. Она резко вздрогнула, прервав свои потоки мыслей и рассуждений о прошедших днях. Обернувшись, глаза заметили источник её раздумий. Стелла даже взглянула на часы, но поняла, что ещё слишком рано для отбытия ко сну. Лишь при повторном взгляде она заметила конверт в его руках с печатью поместья... — Уже..? Её тело неожиданно быстро встало с вечно скрипучего стула и подошло к Эдгару. Рука неуверенно взяла протянутый конверт и вскрыло его. “Дорогая Стелла Маккартни, Добро пожаловать в нашу скромную обитель. Надеюсь, Вы уже успели здесь освоиться и установить контакт с некоторыми жителями. Вы были выбраны для следующей игры, которая состоится сегодня ночью ровно в час. Остальных участников и место игры Вы сможете узнать лишь перед стартом. Место встреч Вам покажет выживающий Эдгар Вальден. Уверен, Вы удивите нас своей первой игрой и способностями. Удачного раунда, выживающий,

С уважением, хозяин поместья"

Она смотрела на послание словно там были написаны непонятные ей символы или незнакомые слова, однако Стелла сейчас была чертовски растеряна. Руки вспотели, оставляя едва заметный влажный след на пожелтевшей бумаге. Парень успокаивающе положил руку ей на плечё. Хотя он прекрасно понимал, что это мало чем поможет. — Игры порой могут идти очень долго, поэтому лучше сейчас тебе набраться сил. Поспи. Скорей всего ты вернёшься только утром. Я принесу тебе что-нибудь поесть. — Не надо...Я не голодная. — Сейчас тут нет значения как "голодная". Стелла, у тебя сегодня первая игра на выживание. Тебе нужны силы, чтобы быть выносливой. Я знаю, что ты быстро устаёшь, если не поешь. Она с удивлением посмотрела на него. Так вот почему он вечно наблюдал за ней...Он пытался понять её слабости и более сильные стороны. Девушка расслабленно вздохнула. Мысли которые преследовали ранее, оказались большим заблуждением. На мгновение стало стыдно и щёки предательски приняли розоватый оттенок. Она надеялась, что Вальден никогда в жизни не узнает о них, иначе придётся закопаться ей под землю и там и остаться, чтобы не строить отныне ложные убеждения о людях, окружающих её. Парень повёл её на кухню, заметив в очередной раз, что она глубоко в своих мыслях. Казалось, что если бы новоприбывшую на весь день оставили одну в комнате, то провела бы она всё это золотое время в своём подсознании, борясь сама с собой за различные убеждения. Они бы не казались ей бредом, глупыми мыслями, ведь их просто не бывает. Может быть она смогла бы больше понять это место, людей и смысл этих игр. Единственная вещь, способная прервать это занятие внезапные страхи последствий. Маккартни вдруг вспомнила то, о чём она недавно думала и посмотрела на спину художника. — Эдгар, у тебя не найдётся лишней тетради? Я бы хотела вести записи... — Да, они есть. Давай это будет твоим подарком, когда ты вернёшься. Согласна? Девушка слабо улыбнулась. Хоть она так и не произнесла слов, но он прекрасно понял её. Они наконец-то добрались до кухни где на удивление никого не было. По крайней мере так посчитали, поскольку никого не было замечено. Тревога и страх о предстоящей игре успели немного утихнуть в мыслях, не мешая отвлечься на что-то другое.

<***>

Время на кухне пролетело незаметно. Это был первый раз, когда у девушки был шанс пообщаться с Эдгаром наедине. Он открылся с новой стороны. Тёплый, обаятельный и очень внимательный. Несмотря на то, что парень всячески отвлекал, помогал не погрязнуть в тишине и мыслях, страх о первой игре не исчезла. Ощущение капкана, который ждёт, чтобы схватить за ногу, заставляя кровь идти из раны, лишь бы жертва не сбежала, дарили дрожь в руках. Теперь оставшись в комнате в полном одиночестве, оно казалось противным. А ведь раньше одиночество лишь радовало, дарило возможность побыть подальше от ненавистного общества. Голова упала на подушку, что была уже совсем старой. Стоило бы её поменять. Интересно, как они получали всё, что им требовалось? — Слишком много мыслей... Но видимо это было единственное, что могло успокоить в любой момент. Разговор с самим собой казался бредом, чем-то необъяснимым. Однако только она сама понимала себя лучше всего нежели остальные люди, окружавшие её на протяжении жизни. Ведь она никому никогда не была нужна...Никто не собирался понимать её взглядов на мир. Веки незаметно опустились, более не позволяя видеть перед собой ничего кроме кромешной тьмы.

<***>

— Очередной сон..? Девушка поднялась с земли, осматриваясь. Вокруг была лишь пустота, ей не было конца. В голове сразу всплыли строки одной её любимой песни. 'И тьма проглотит, не успеешь выбраться, Теперь ты больше не вольная птица..' Впереди был замечен один единственный предмет, выделяющийся на фоне всего остального. Стул. Белый, чистый, словно спасение от этой кромешной тьмы. Однако на нём кто-то сидел. Неизвестное существо, полностью сливающиеся с пустотой, которое и осталось бы незамеченным, если бы не стул. Глаза существа неожиданно открылись и посмотрели прямиком в душу девушки. Жёлтые глаза хищника казались чужими и наполненные холодом, но Стелла смогла в них узнать свои собственные. Тень неожиданно улыбнулась. — Кто ты..? То существо ничего не ответило. Оно встало со стула, сливаясь с темнотой и через мгновение оказалось позади Маккартни, положив худощавые руки и дрожащие плечи. Оно отвело девушку к стулу и усадило на него. Осторожно и без резких движений, словно пытаясь показать ей, что некто перед ней не опасен. — Та, которая напоминает тебе о том, кто ты, Стелла. Тень оказалась перед ней и слабо провела ногтём по чёрному шраму на лице. — Часть тебя, которая приняла на себя удар перемещения. Стелла прикоснулась к своему шраму, с удивлением наблюдая за улыбающиеся тенью. — Разве это не тьма..? Её второе “я„ на несколько мгновений замолчало и перестало улыбаться, а затем истерически засмеялась. Она обхватила руками шею девушки, заставляя ужаться в стул, который мог упасть в любой момент, если она слишком сильно откинется назад. — Глупая...Хах. Этот шрам ты получила из-за той молнии. Он напоминает тьму, однако это последствия перемещения. Тебя начала пожирать пустота, однако ты вовремя спаслась. Девушка немного успокоилась. Это дало ответы на малую часть вопросов и хоть этого недостаточно, сейчас каждая крупица новой информации могла помочь ей. Помочь сбежать из этого места. Стелла вдруг ощутила странную лёгкость и поняла, что исчезает. Тень на это недовольно нахмурилась и быстро приблизилась к уху девушки. — Найди правду, Стелла. — Что..? Подожди! Она потянула руку к тени, но не успела. Тело вздрогнуло, вставая с кровати, заставляя мебель неприятно скрипнуть. Глаза судорожно посмотрели на часы. Было двенадцать часов ночи. Пора собираться на первую игру...