Ставки на спорт. Часть 3

      «Чего-то подобного я и ожидала…» — Ви чувствует, как по спине бегут мурашки, и сжимает чуть сильнее руку Морти, когда огромное чудовище на ринге порвало в клочья своего соперника, вытащив его кишки наружу. То взревело, зрители завизжали от восторга, и кто-то из пришельцев, резко поднявшись со своего места и громко спросив, какого хрена тот ублюдок сдох, вскоре был схвачен, да выпровожен вон из-за агрессии в сторону какого-то фаната обезумевшего монстра.       — Что это за черт?! — испуганно кричит Джерри, едва сдерживая рвотный порыв, когда его дети даже и не шелохнулись. Да, они были напуганы. Уже прикинули, каково было бы отсюда удирать, выпусти кто-то на волю всех этих уродцев, но, тем не менее, вели себя спокойно. — Они просто… просто…       — Это и есть спорт, Джерри, — сделав несколько продолжительных глотков, с хрипотой в голосе отвечает Санчез. — Кучку ребят с промытыми мозгами бросают на ринг, чтобы те сражались за одобрение и обогащение своих родителей.       — «Обогащение»?! — воскликнул мужчина, буквально подрываясь с места, что не понравилось нескольким фанатам.       — Ну да? Мы только что прошли через зал, буквально посвященный этому?.. — Рик выглядел несколько озадаченным, но лишь первое время, после чего закатил глаза и ворчливо в своей манере продолжил: — Хотя ты, наверное, мог этого и не заметить с высоты своего высокомерия, так что…       — Безумие! Как такое вообще можно назвать спортом?! — Джерри надолго не хватило. Он вновь закрывает глаза, когда бедного пришельца буквально разорвало на двое.       — А почему нельзя? — ученый был вполне себе спокоен. — Тут есть победители и проигравшие… — в этот самый момент жертва кричит, моля о помощи тех пришельцев, что наблюдали за всем зрелищем. — Есть довольно очевидная цель и… — он отрыгнул, не поведя и бровью, когда очередной монстр был просто убит, а его товарищ накинулся на того, кто замочил его лучшего друга. — Держу пари, что и какое-нибудь тайно объединение по сокрытию мозговых травм игроков существует. В смысле, как ему не быть в том же футболе, правда?       — Господи, да какая разница?! Они ставят на кон своих детей, Рик! Тебя это вообще не беспокоит?! — прокричал возмущенный отец своих детей. — И вы согласны с этим?! — а теперь обращается к подросткам, что старательно игнорировали Джерри, как бы им не досталось от ярых любителей подобного спорта.       — С чем? Чтобы нас на эту арену продали? Не, прости, я пас, — достаточно пессимистично ответил Морти. Рик мерзко заржал в своей манере, в то время как Ви только усмехнулась, обхватив руку брата.       — В чем дело, папа? Это такой же спорт. Сильнейшие собрались в одном месте, чтобы выяснить, кто из них самый сильный, — Вивиан старалась максимально точно повторить слова своего родителя, что когда-то оторвал их всех от телевизора, и испортил настроение. — Смотри, как эти парни увлечены своей игрой, — она взмахнула рукой, указывая на убегающего слизняка и обезумевшее чудовище, что совсем недавно сломало своего напарника пополам. — Наверное, подобное тебя очень вдохновляет, папа. Что там с поднятием человеческого духа? Я, кстати, кроме запаха крови, пота и тухлятины ничего не чувствую.       — Вы просто изверги! Морти, ты всерьез считаешь, что я начал бы заниматься подобным?       — Ну, если припомнить, ты уже пытался меня продать, чтобы разрушить отношения бабушки с ее любовником, — невозмутимо напомнила ему девушка, вновь подливая масла в и без того бушующее пламя. — Что действительно забавно, ты делал это даже не за деньги. А значит, в теории, тебе ничего не мешает…       — Захлопни свой паршивый рот, Вивиан! — и его дочь действительно заткнулась, просто банально даже испугавшись его. Вдруг еще замахнется и ударит? Впрочем, это еще было не так страшно, ведь из-за регулярных внеплановых приключений с Риком и получения ранений Виви всегда держала при себе исцеляющие препараты. Она купила их еще в то время, когда они с Риком рыскали по всем аптекам с целью найти лекарство, мгновенно восстанавливающее кости и, соответственно, лечащее переломы. — Вам всем просто плевать, а ваш дед…       — Блять, Джерри, конечно же мне не плевать! Но чем это отличается от любого другого стремления в жизни? Ты готовишь своих детей к жизни в большом мире и надеешься, что они отрежут от него свеженький кусочек и подадут его тебе. И эти люди делают то же самое, только в замкнутом пространстве, с хот-догами и пивом! — Санчез, как в общем-то и всегда, был абсолютно прав. Только вот правда его задевала за живое, и Джерри, что буквально жил порой за счет успехов дочери и выклянчивал часть ее «нелегальной зарплаты» в школе, почувствовал себя уродом.       — Это чудовищно, с меня хватит. И если вы можете спокойно наблюдать за этим зверством, то вы еще большие чудовища, чем они все вместе взятые! — Джерри уходит, а его дети даже и не шевельнулись. Морти делал вид, будто ему наплевать, но сам виновато опускает взгляд, а его сестра пытается поддержать парня в своей манере. Возможно, они все, и правда, просто монстры. Монстры, что уже не раз видали смерть. Убийцы, что стреляли в тех существ, у которых так же были свои семьи и дети...       — А в чем дело, Джерри? Неужели в тебе проснулось благородство? — язвительно и ворчливо спросил Рик, как и всегда, даже не пытаясь скрыть своей неприязни к зятю.       — В этом нет ничего благородного, Рик! Это не спорт. Это бессмысленная резня ради больных и безнравственных… — как только один из огромных пришельцев, что был поклонником подобных игр, склонился к Джерри, с силой ударив рядом с ним по подлокотнику своего сидения, мужчина пискнул. — Спортивных фанатов с мечтами и надеждами… — он нервно посмеялся, подняв руки вверх в примирительном жесте, как бы показывая, что против тот на самом деле ничего и не имеет. Но уже затем Смит поспешил уйти из зала, да куда подальше и… на тот момент он совсем не волновался о том, что может потеряться или же быть убитым одним из участников в подобных «матчах».       — Этот чувак с вами же пришел? Че с ним не так? — спросил пришелец, уж слишком напоминающий своим видом одну огромную лягушку.       — Долгая история, дружище. Очень долгая… — ворчливо ответил Рик. — Что важнее, ты уже на кого-нибудь ставил?       — Спрашиваешь? Вон тот, под номером семь! — ответил пришелец, сразу же увлеченно рассказывая о его успехах и о том, как ему посоветовали поставить именно на него, да почему. — В общем, если хочешь действительно подзаработать, советую тоже поставить, пока еще не поздно. Ставки можно продолжать делать из зала вне, но кому такое интересно? Лучше наблюдать лично за теми, в кого вложился, и поддерживать издалека.       — Да-да, ты верно все подметил… а этот «номер семь» неплохо справляется, — Рик прикинул шансы на его победу в голове, но решил неразумным ставить прямо сейчас. Как и ставить на кого-либо в целом вообще. Для подобного в их семье вполне себе хватает одного идиота, в молодости подвергшегося влиянию азартных игр…

***

      Джерри даже не знал, куда идет, что было вполне себе логично, ведь он здесь был впервые и, помимо всего прочего, ни разу не путешествовал с Риком до этого самого дня. Чем же только занимались его дети? Болтались с пришельцами и ходили посмотреть на подобного рода зверства? Лучше бы нормальную подработку нашли, обзавелись друзьями в реальном мире и занялись своим будущем в том месте, что прямо сейчас зовется их родным домом.       — «Благородство проснулось», — ворчит Джерри, передразнивая отца своей жены, слова которого в очередной раз задевают его за живое. — Да я покажу ему благородство! Жалкие страшилы. Со своей прогнившей галактикой… тут даже сеть не ловит, не могу узнать, как там дела в настоящей игре… — продолжает он бурчать себе под нос, но пугается и врожденный инстинкт «выживать» заставляет его резко замолчать, когда совсем рядом прошел страшный и опасный монстр. — Уродство, — выплюнул он только одно слово, и как-то даже надменно улыбнулся, почувствовав свое превосходство. — Ладно, не время унывать, Джерри Смит! — он нервно смеется и говорит сам с собой, как когда-то делал в ванной комнате у зеркала, лишь бы только настроиться на очередной день со своей семьей. — Чувак, ты крут, просто тебе вновь придется немного постараться, чтобы извлечь пользу из плохой ситуации. Как и всегда… черт, и у Рика хватает наглости еще утверждать, что вот это зовется спортом, — увидев автомат с иконками бойцов, что будут выступать следующими в той игре, Джерри брезгливо поморщился, но подошел все же к нему. — Может, получится подключить к этим аппаратам телефон, чтобы узнать счет…       — Папочка, почему это существо говорит само с собой? — спросил монстр малых лет, когда отец покрепче схватил его за щупальце своим.       — Просто он несчастен. Тебе надо лучше учиться в школе, чтобы не стать таким, как он, — важно заявил осьминог, и в Джерри тут же вспыхнуло негодование.       — А не пойти бы вам обоим на хуй?! — гаркнул он. — У меня тоже есть семья и дети! — более жалобно произнес мужчина, в этот момент пытаясь себя убедить в том, что они действительно есть. Что они любят его, что детям не плевать и жена вовсе не собирается с ним разводиться. — Опачки! Это же как в той игре, где надо было угадывать прогнозы! — Смит буквально просиял, когда вгляделся в экран с двумя монстрами и, даже не думая, нажал на одну из кнопок. Из автомата сразу же посыпалась местная валюта… — А ты сегодня можешь сорвать большой куш, Джерри Смит, — в глазах появился азартный огонек, и он самодовольно улыбнулся, уже представляя, как выйдут его дети с зала и узнают о том, что Джерри теперь богат. Но все же… интересно, а сколько в этих железяках долларов? И можно ли их вообще обменять на уже знакомую ему валюту? — О, ну очевидно, что вот этот парень победит, — и он снова жмет, но уже на другую кнопку, побеждая второй раз подряд, и из автомата градом посыпались монеты.       — Эй, этот мужик сорвал джекпот! — послышался писклявый голос где-то со стороны, и возгордившийся собой Джерри тут же захапал деньги с видом настоящего профессионала своего дела, да продолжил в тупую правильно жать на одни и те же клавиши…       Вокруг него собиралось все больше монстров. Он улавливал в свой адрес похвалу как от мужчин, так и милых девушек-пришельцев, что больше не казались ему таким уж уродством. Вроде бы ему тут даже начинает нравиться. Джерри уже представил, как заработает много денег, переведет их в свою валюту, и отправится с Бет в путешествие по миру. И, конечно же, они обязательно слетают на море. Может, даже попадут на тот самый «Титаник»?       — Здравствуйте, простите за дерзость, но мы заметили, что у вас дар выбирать победителей, мистер?..       — Смит. А вы кем будете? — недоверчиво спрашивает Джерри, чуть оборачиваясь к пухлой клыкастой фиолетовой роже, что напоминала собой ему некую смесь ящерицы, жабы и акулы.       — Ах, точно, как грубо с моей стороны. Я Бринко Слупба, — представился пришелец так, будто его имя должно было сказать мужчине о многом, да вот только тот в ответ вопросительно изогнул бровь. — Я и мои коллеги помогаем обеспечивать функционирование некоторых… аттракционов в этом заведении, — запинка бы напрягла любого, да вот только Джерри польстило уже то, что один из этих очевидно важных чудил обратился к нему лично.       — Продолжайте, — он говорил с видом человека, готовым пойти на сделку или же поторговаться.       — Нас заинтересовал ваш процесс выбора победителя. Это очень любопытно и…       — И все? То есть, вы хотите использовать его, чтобы разбогатеть? Я польщен, конечно, но моя система работает только для моего личного пользования, — подчеркнуто отрезал Джерри, и кто-то бы мог подумать, что этот человек просто пошутил, да вот только сам он, и правда, очень гордился тем, что только выдумал, хотя пришельцу напротив явно не было дела до его жалких выигрышей. В конце концов, раз он в ответе за «развлечения», то, должно быть, получал не хилую сумму денег просто за то, что заманивал к себе как раз таких существ, как Джерри Смит. Но то были уже мысли чудища, что, проанализировав всю ситуацию вместе с выводом жалкого человека с грязной планеты, быстро понял, что он просто идиот.       — О, нас это вполне устраивает, молодой человек. Мы не хотели оскорбить вас, вы поверьте… — он пытался сдержаться, но широкая алчная улыбка появилась против его воли, когда этот тупица, очевидно, заинтересовался им и клюнул на вежливое обращение. — Мы лишь хотели помочь достигнуть еще более высокого уровня успеха, который мог бы стать… взаимовыгодным? — для Джерри это было слишком сложно, а потому он продолжил максимально простым и ясным языком для плебеев: — Мы хотели бы поддержать вас финансово.       — Т-То есть?.. — Джерри не поверил услышанному. И вовсе не потому, что у него включились мозги. Он посмотрел на свой куш, и прикинул, сколько может еще заработать. Представил, как семья смотрит на него с неподдельным восхищением, он гасит все кредиты, и дети снова начинают его уважать. — Вы предлагаете мне работу? Мне? То есть… без шуток? — наивность этого парня не знала границ, но в этот самый момент он действительно был счастлив, и мысль о том, что он может все изменить, затуманила его рассудок.       — Работу? Что вы, я предлагаю вам стать нашим деловым партнером, — от удивления мужчина приоткрыл свой рот, не зная, что сказать. — С вашим чутьем и моими связями мы сможем добиться крайне интересных результатов, мистер Смит. И, разумеется, с ними куш из автомата покажется лишь крохотной каплей в огромном океане… кажется, это выражение у вас довольно популярно? Земля ведь где-то на семьдесят процентов состоит из воды, насколько мне известно.       — Вы знаете, что я с Земли? Ах, точно… наверное, мне не стоит удивляться вашей осведомленности по причине…       — Вы пьете кофе, мистер Смит? Давайте обсудим подробности в другом месте или… если на то будет ваше желание, мы можем обговорить условия контракта и подписать его прямо сейчас, — пришелец щелкнул пальцами, и в следующую же секунду к ним подбежала симпатичная инопланетянка с документами.       — По рукам! Кстати, а вашу валюту возможно будет перевести потом… скажем, в доллары?       — О-о, конечно, — протянул монстр, хищно сощурив глаза, когда Джерри, к его же удивлению, стал читать контракт. Но если судить по тому, как он нахмурился, и с какой скоростью брался за другие листы, на самом деле мужчина и не вчитывался. Только делал вид, да еще и настолько не умело, что и смеяться не хотелось. Он был просто жалким. Жалким, бедным, но таким гордым слабаком, что пытался казаться кем-то особенным и важным. И хотя в силу отсутствия нормальных мозгов то было невозможно, наблюдать за его потугами было довольно занимательно.       — Супер! Я все подписал, так что буду рад иметь с вами дело. С чего мы начнем?       — С малого. Я бы хотел узнать больше о том, как именно действуют ваши прогнозы, касаемые поединков насмерть, — тут до Джерри только дошло, что он, по сути, ставил на победу и смерть монстров, смотреть за которыми ему было просто-напросто невыносимо.       — А… да, отлично. Что ж, я вам покажу, — он размял шею и выпрямился, поворачиваясь к автомату, чтобы продемонстрировать то, в чем он был по-настоящему хорош.

***

      Всего за несколько часов Джерри обрел популярность и стал чуть ли не ведущим специалистом по боям, ни на один из которых сам так ни разу даже не пришел. Пришельцы, слушая его прогнозы, пытались как можно быстрее сделать ту же ставку, что и он, а Бринко во всю расхваливал и поручал раскрутку Джерри своим подчиненным. Таким образом, вскоре в их зале появился плакат с его изображением, вокруг него крутились фанаты, и мужчине подобрали деловой костюм, чтобы он только не разгуливал в старых джинсах да футболке, которую, как оказалось, ему подарила мама.       «Срамота, и только», — подумал пришелец, смотря за довольно интересным приматом, что так ни разу и не ошибся в своих выборах.       — На самом деле, до сих пор все было просто. Спросите, в чем секрет моего успеха? — зазнавшийся в себе Джерри самодовольно улыбается на камеру, отвернувшись от экрана. — Ну, для начала, я никогда не нажимаю на отмену или пропуск боя. Так поступают только трусы, вам не кажется? — спрашивает человек, сбежавший с зала, чтобы только не видеть больше тех смертей. — А Джерри Смиту наплевать на все! Не сила определяет победителей! Их выбираю я! — и он нажимает на кнопку справа от себя даже не глядя. Лишь затем он обернулся, чтобы убедиться в своей правоте, и глаза его расширились от страха и осознания того, что он поставил на собственных детей. — К-Какого черта?! Здесь какая-то ошибка! Их не было среди участников!       — О-о, так вы уверены в том, что ваша дочь проиграет сыну? — с одной стороны красовалась фотография Вивиан, а с другой — Морти. И мужчина неосознанно нажал на кнопку с сыном, тем самым сделав крупную ставку на победу его команды в финале… — Что ж, это довольно разумный выбор. Дорогие зрители! Нас ожидает кровавая бойня между братом и сестрой, организатором которой является их родной отец! Джерри Смит, удивительный человек с идеальными прогнозами! Вы до сих пор уверены, что хотите остаться здесь и пропустить само веселье? Делаем ставки, господа! Чтобы вы знали, наш организатор поставил на победу сына, но… кто знает, может дело впервые примет совершенно иной поворот?       — Что вы вытворяете? Меня же… меня же просто убьют! Вы не понимаете, их дед… моя жена… — Джерри был в наиполнейшем ужасе. — Отмените бой! Я на это не подписывался!       — Уже подписались, — рыкнул пришелец с той же хищной улыбкой и взглядом, говорящим о том, что ему сейчас лучше помалкивать.       — Вы меня обманули!       — Разве? Но это ведь вы сделали ставку вместо того, чтобы просто нажать на отмену, мистер Смит, — чудовище приблизилось, и двое его телохранителей преградили человеку путь. — Расслабьтесь, один из ваших детей в любом случае выйдет победителем и получит деньги. Если же умрет в процессе, ваша семья получит компенсацию в двойном объеме, только вот… — тот притянул его к себе и грозно продолжил: — На вашем месте я бы все-таки молился на победу сына. Ставки слишком высоки, партнер, а мои коллеги достаточно нетерпеливы, чтобы… давать вам шанс на отработку ваших же ошибок.       — М-Могу я… п-поговорить… — его голос дрожал, Джерри был сломлен и чувствовал, как его вот-вот настигнет смерть. — С одним человеком? Он… это он притащил меня на ваши игры и… я хотел бы посоветоваться… с тем стариком. Он фанат и…       — О, не волнуйтесь. Мы устроим вам личную аудиенцию с дедушкой ваших детишек.       — Личную? А вы не могли бы приставить ко мне одного из ваших людей для охраны?..