Часть 1

-Четырнадцать километров. -Довольно глубоко - Сказал князь Сульфур, выходя из пространственного разлома. -Честно говоря, только поэтому мы ещё не сдали планету. У нас был второй на уровне моря, в Валийских горах. Но в марте мы оттуда отступили. -А куда он вёл? -Хива. Его сейчас штурмуют, но гарнизоны держатся, они... -Ближе к делу. Мне нужно к генералу. -Конечно, конечно... Пройдемте-с, здесь недалеко. Разлом находился в твёрдой породе, и базу пришлось строить компактно: трехкилометровый шар геосонара занимал около четверти комплекса. Гвардейцы недоуменно слушали шаги, но иглометы не поднимали. На шее князя щёлкал иридиевый маховик, выдавая происхождение. -Позвольте поинтересоваться, сударь, как представить вас командованию? -Я предпочитаю оставаться инкогнито. И нужен мне лично генерал. -Прошу прощения-с, но устав не позволяет вот так просто... -Я учёный и знаю, как решить нашу проблему. Передайте это. -Слушаю-с... Подбежавшая прислуга удивилась отказу Сульфура от помощи в переноске вещей. И, благо титул позволял, даже не стала досматривать. Если б они нашли линзы... -Прошу, войдите. В кабинете генерала помимо него самого было два телохранителя. Тех благородный звон иридия уже не впечатлил, и иглы могли изрешетить гостя в любой момент. -Всё в порядке, оставьте нас. - велел командующий. -Чую, вы не очень осторожны. -Если меня захотят убрать, пара гвардейцев не поможет. На фронте ситуация плачевная. Окулус, как обычно, заняли всю поверхность. Валию мы сдали. На планете много воды и гравия, что создаёт огромные помехи сонарам. Километрах на трех-пяти мы вообще не можем их засечь. -Это мелочи... На Эрекире все было еще хуже, но теперь он наш. -Да. Главная проблема в другом - есть разлом над поверхностью. На той высоте, где звук почти не распространяется. Его местоположение определить невозможно. В подобных ситуациях мы всегда проигрывали. -Но ведь Окулус как-то его находят? -У вас есть идеи? -Именно поэтому я здесь. Я расскажу, но строго конфиденциально. -В моём кабинете нет прослушки, уважаемый. Вместо ответа Сульфур нацарапал на деревянной табличке надпись и передал ее генералу. "Оптика" Тот несколько секунд сидел неподвижно, а затем переключил тумблер под столом. -Это ересь, господин ученый. -И за нее вас ждет ссылка на каторгу. А за взрывы на Хиве - в мир иной. -Знаете, я больше верю тем, кто даровал нам разломы, чем каким-то магнитным волнам. В записях Предтеч нет ничего подобного. -Говорят, вы не слишком лояльны церкви. -Это правда, я даже несколько знаком с данной наукой. Эти полуволны-получастицы слишком слабы, чтобы иметь хоть какое-то практическое применение. -Лишь внутри мира. На поверхности они гораздо сильнее. Мы предполагаем, что у Окулус есть органы, способные такие волны улавливать. Вот, например, деталь уничтоженного нами летательного аппарата. Мы назвали её линзой. Форма позволяет ей фокусировать излучение. Еще там нашли устройство, преобразующее его в электронный код в зависимости от амплитуды и частоты. Вполне вероятно, именно эти модули враг использует для ориентации. -Пока что все это похоже на простую спекуляцию. -О, вы правы. Для нас, обделенных даром чувствовать излучение, вся оптика - сплошная спекуляция. И тем не менее, Теория Света многое объясняет. -Я... Подумаю об этом варианте. -Поторопитесь, господин генерал. Вероятность сохранить ваши полномочия тает с каждой минутой. По кабинету прокатился звук глухого удара. Герб рода Аркос, выполненный из нефрита, слетел со стены и разломился. -Довольно иллюстративно, не находите? -С каждым днем все сильнее... -Вы не можете даже уничтожить скважины? Генерал вздохнул, ощупывая нефритовые осколки. -Я согласен. Каков ваш план?