Глава 1. Поручение начальницы

Звон будильника вырвал меня из сладкой дрёмы. Пошарив рукой по прикроватной тумбочке, я нащупал мобильник и отточенным словно самурайский меч движением отключил будильник. Протерев глаза рукой, я поднёс гаджет к лицу и, сощурив глаза, прочёл: «пн» - «понедельник». «Ненавижу понедельники», - говорил Гарфилд. И я солидарен с этим ленивым жирным котом. Ведь вслед за понедельником последуют ещё четыре похожих друг на друга дня. Похожих настолько, что я невольно чувствую себя героем фильма «День сурка». Подтянув трусы-семейники, я направился в ванную, чтобы освежиться и почистить зубы. Подойдя к зеркалу, я увидел привычную картину - а именно лицо вечного студента с трёхдневной щетиной, тёмными кругами под глазами и тяжёлым взглядом, который словно говорил: «Я не вывожу эту жизнь». А ведь мне не так давно перевалило за тридцатник… «Нет, так дело не пойдёт», - сказал я самому себе, после чего достал электробритву. Поводив ею по лицу в течение нескольких минут я, более-менее удовлетворённый результатом, кивнул своему отражению и отложил бритву в сторону. Почистив зубы, я пошёл на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. «Конечно, я мог бы набить живот хлопьями Темми. Вот только у меня нет молока, чтобы разбавить этот сухой завтрак», - мысленно отметил я. Чтобы не уснуть в процессе готовки, я включил телевизор. Женщина-диктор в деловом костюме и с улыбкой в тридцать два зуба бодрым голосом сообщила о том, как депутаты большинством голосов приняли очередной законопроект о защите прав монстров - или, как их называли в СМИ, «переселенцев из подземелья». Так уж вышло, что в нашем городе обосновалось немало больших шишек из числа монстров. Так, идя на работу в офис, я частенько проходил мимо школы, куда их король устроился на работу в качестве садовника. «Интересно, застану ли я Асгора стригущим кусты?», - разбивая яйца для омлета, спросил я себя самого. В этой же школе, к слову, работала и королева монстров - но вероятность встретиться с ней была крайне мала, так как её вотчиной был класс, а не школьный двор. Ученики - люди, не монстры - убегая во время перемены за угол школы с целью покурить, называли её не иначе как «козомамкой», а также говорили о том, какая она «горячая». «А знаю я это по той простой причине, что до меня долетают обрывки их разговоров», - добавив к яйцам ложку молока и щепотку соли, мысленно отметил я. - С каждым годом переселенцы из подземелья играют всё более активную роль в жизни нашего города. Они учат наших детей, регулируют дорожное движение, становятся индивидуальными предпринимателями и поют в церковном хоре… - долетел до меня голос диктора. Тут мне вспомнился фиолетовый лимузин, на котором мисс Маффет - монстр, представляющий собой антропоморфную паучиху - подъезжает к своей пекарне. Пекарня эта располагается на противоположной по отношению к фирме, в которой я работаю, улице - так что я могу видеть лимузин и управляющую им паучиху не только по дороге на работу, но и сидя за компьютером. Да, моё рабочее место располагается у окна. Я побывал в пекарне мисс Маффет вскоре после открытия - и, увидев ценник в 9999 монет (1) за один (!) паучий пончик (столько же, к слову, стоила бутылка паучьего сидра), моё желание зайти туда снова улетучилось без следа. «И ведь находятся какие-то психи, которые платят ей», - ухмыльнулся я, когда ставил форму для выпечки омлета в микроволновку. Пока омлет крутился в микроволновке, я включил кофемашину и выбрал капсулу, которая должна будет развеять остатки сна. «Интересно, как скоро мэр созреет для того, чтобы допустить монстров к госслужбе? После этого решения, как мне кажется, этих «детей подземелья» из города прогнать будет уже попросту невозможно», - спросил я самого себя. Не, против монстров как таковых я ничего против не имел. В конце концов, на дворе двадцать первый век - и расизм, сексизм, эйджизм и прочие слова, содержащие «-изм», были, мягко говоря, не в почёте. Меня скорее пугала та скорость, с которой переселенцы из подземелья адаптировались к новым для себя условиям. «А ведь они просидели там, огороженные от нас барьером, несколько веков. Если не тысячелетий», - мысленно отметил я. Впихнув в себя завтрак, включавший омлет с сыром и зеленью, бутерброд со сливочным маслом и малиновым вареньем и кофе (капучино, если верить тому, что написано на упаковке), я оделся, взял приготовленный с вечера портфель и вышел из дома. В то утро я застал у входа в школу не только Ториэль - так звали «козомамку», которую некоторые школьники находили «горячей», но и её коллегу-рептилию Альфис. «В подземелье эта чешуйчатая вроде как была королевской учёной - а, когда начался массовый исход монстров, она пошла по стопам своей королевы, устроившись на работу в школу», - освежив в памяти один из выпусков новостей, подумал я. Асгора я в то утро не застал. Он, должно быть, закончил стричь кусты и ушёл пить чай из золотых цветов (2). С ещё одной большой шишкой я косвенно пересёкся, когда фирма, в которой я работал, оказалась в поле моего зрения. Это была Андайн - в прошлом капитан королевской стражи, а ныне - офицер полиции. Я в её компетенцию не вхожу, так как я добираюсь до работы на своих двоих. Но, стоит какому-нибудь автолюбителю превысить скорость, когда Андайн находится при исполнении… Ну а, заняв своё рабочее место, я, повернув голову в сторону окна, увидел, как мисс Маффет подъезжает на лимузине к своей пекарне. Вместе с ней в машине ехало множество пауков, которые могли быть как её работниками, так и её потомством. Поди разбери этих монстров… _ _ _ Фирма, в которой я работал, располагалась в здании бывшей библиотеки. Несколько лет назад все эти книги переехали в другое, более современное здание - а на их место пришли мы. Мужчины и женщины, распределённые по отделам, которые были отделены друг от друга перегородками из металла и непрозрачного стекла. У англоговорящих подобная планировка называется опенспейсом (3). Помимо пекарни мисс Маффет, неподалёку от места моей работы располагался большой торговый центр, в котором робот Меттатон, созданный для развлечения монстров и охоты на людей, открыл ресторан быстрого питания, где среди прочих блюд был представлен «гламбургер». Он представлял собой внушительного размера бургер с основой в виде розовой булочки, обильно посыпанной пищевыми блёстками. «Гламбургеры, конечно, вкусные - но, если я буду налегать на них, мой вес улетит в космос. Прямо как рейтинги кулинарного шоу, которое ведёт Меттатон», - говорил я самому себе, когда посещал торговый центр. Проверив рабочую почту и внеся несколько заявок в таблицу Excel, я, подняв голову, увидел, как к моему рабочему месту идёт моя начальница. Она попросила меня зайти к ней в кабинет. Я, проработав под её началом не один год, предположил, что речь идёт о срочном поручении. - К нам в фирму устроилась на работу одна особа из числа переселенцев из подземелья. Её зовут Темми Чан - и я хочу, чтобы ты встретился с ней и провёл для неё что-то вроде ознакомительной экскурсии. - сказала она мне. Выслушав начальницу - и записав номер своей будущей коллеги - я отправился на встречу с Темми Чан. «Должно быть, она из этих чудиков с двумя парами ушей (одна кошачья, а другая - собачья) и таким чудны́м языком, что мне понадобится переводчик с языка Темми на человеческий язык», - предположил я. Как бы то ни было, я был рад тому, что мне представилась возможность пусть и ненадолго, но покинуть душный офис. «Лишь бы не сидеть и не разгребать десятки - а после выхода из отпуска и сотни - заявок», - сказал я самому себе.