IV. (Не)удача

      Джиа сидела во дворе, рядом с кузней, пыхтела и кряхтела, силясь удержать в руках петлю от тетивы. Солнце припекало, пот застилал глаза, а темные завитки волос, выпавшие из прически, липли к щекам. Фыркнув, Джиа утерла лоб и задрала подол юбки до колен. Чуть выставила вперед ногу в тяжелом моряцком ботинке и уперлась каблуком в землю для большего сопротивления. Вновь взялась за петлю и, сцепив зубы, потянула на себя.       — Что это ты делаешь? — послышался озадаченный голос Селесты, и она выглянула из-за спины.       — А на что это похоже? — натужно прохрипела Джиа. До плеча лука* осталось совсем чуть-чуть.       — На то, что ты сдурела! — воскликнула подруга и присела рядом. Поправила Джие юбку и недовольно покачала головой. — В кузне из-за тебя небось работа встала, — прошипела неодобрительно она. — Кто ж колени так демонстрирует на всеобщее обозрение?       — Мне жарко! — выдохнула Джиа и послабила тетиву. — Вместо нравоучений лучше бы помогла.       — Я что, смахиваю на кого-то, у кого есть мускулы? Или хоть какая-то толика грубой силы? — приподняла бровь Селеста. — Ты, кстати, тоже на такую не похожа! Чего тебе неймется? Завтра же новый лук привезут! — добавила тише.       — А мне нужно сегодня, — отрезала Джиа и продолжила работу, от которой уже все ладони покрылись ранами и мозолями.       — Попросила б кого о помощи! — воскликнула Селеста, и Джиа на нее недовольно зыркнула. — Не меня, а кого-то… с мышцами.       — Я могу са-ама!.. — проскрипела Джиа и потянула изо всей силы тетиву на себя. — Держи! Держи рукоять! — протараторила, когда деревянный корпус начал сползать, и Селеста ухватила его за край. В тот же миг удалось натянуть на плечо петлю тетивы, и оружие изогнулось в нужной форме. — Ха! — радостно выкрикнула. — Я это сделала! Джиа вскочила на ноги и победоносно вскинула лук вверх, пританцовывая на месте.       — Как мало тебе нужно для счастья, — хмыкнула Селеста. — Порезать ладони, вспотеть, устать, испортить прическу… Поняла бы, если б в этот перечень не входили порезы… — проворчала и подперла щеку кулаком, мечтательно поглядев в сторону кузни.       — Селеста! — возмутилась Джиа и залилась краской. — О чем ты думаешь, развратница!       — О том самом, — глупо хихикнула подруга.       Джиа закатила глаза и цокнула языком.       — Кому чего, а мне для счастья нужно доказать себе, что я могу все сделать сама! — улыбнулась и поцеловала рукоятку.       — Не понимаю, зачем, когда есть полный замок слуг, которым слово скажи — хоть норейну* среди ночи достанут.       — Так не интересно, — хмыкнула Джиа. — Тебе бы понравилось, если бы вместо тебя… кхм, потел и уставал кто-то другой, а ты бы рядом стояла? — многозначительно взглянула она на подругу.       — Нет, — насупилась Селеста.       — То-то же.       — Нашла что сравнить!       — В коэффициенте радости это одно и то же. Участие в процессе приносит гораздо больше удовольствия, чем просто результат, — усмехнулась Джиа.       — Ой, тебе-то откуда знать, — махнула рукой Селеста и поджала губы.       — Есть такое предположение, — рассмеялась Джиа и побрела за заготовками для стрел. — Сходи на кузню, забери мои наконечники, — бросила через плечо. — Только слюнями наковальню не залей.       — Мне есть на кого слюни пускать, — отмахнулась Селеста. — А полюбоваться — вовсе не преступление.