Глава 4 или Чёрно-белый режим

      Уже несколько привычная тряска самолета ознаменовала его замедление и начало захода в посадочный коридор. Наш полёт длился целый час из-за битого двигателя, который ИИ самолёта очень не хотел лишний раз нагружать. После такой схватки, которая пришлась на мои плечи, каждую секунду ждёшь внезапного взрыва или начала перестрелки, отчего до самой посадки я был словно на иголках.       Я скосил свой взгляд в сторону, чуть повернув голову и уставился на захваченных нами кукол. Вообще хорошо, что мне удалось достаточно быстро найти файл с данными о том, кто числился на базе и теперь я знаю кто есть кто. Каждая из них была занята, если можно было так сказать, своим делом. Так, одна из них, СВТ-38, довольно хреново выглядящая из-за повреждений, грязи и пыли, угрюмо сверлила мои ноги и что-то шептала себе под нос. По крайней мере надеюсь на то, что она не будет пытаться сделать что-нибудь глупое, а то судя по тому, как она всё сильнее хмурится, у неё в голове там какие-то нехорошие мысли формируются. Но бежать ей все равно некуда.       Переведя взгляд правее, я подметил и адъютанта, что лежала на спине. Да уж, в отличие от своих «подружек» по несчастью, MP-448 выглядела крайне паршиво. Вся в масле, которое к тому же пропитало её одежду, она просто смотрела в сторону командира и изредка дергала головой, будто бы от разряда тока. В свою очередь, командир периодически вертел головой и зыркал по сторонам и даже пробовал, как он наверное сам думал, незаметно освободиться. Если внимательно смотреть, то его слабые дерганья руками будут очень выделяться. Человеческое тело вообще крепкая и удивительная вещица, но не в данном случае, а потому пускай тратит свою энергию на бессмысленные телодвижения. Один хрен он ещё должен будет развязать верёвки на ногах, если он вообще с руками справиться сможет.       Я довернул взгляд до последней куклы, G43. Она сидела довольно близко ко мне, и, что странно, вела себя тише всех и периодически смотрела на меня не отрывая взгляда. Но каждый раз, стоило нам пересечься взглядами, как она широко открывала рот, распахивала глаза и мелко дрожала. Честно не знаю, что означает такое поведение, но оно довольно сильно напрягало. Впрочем, мне не стоит думать лишний раз над тем, как ведут себя эти девчата вне боя.       Хмыкнув, я всё же перевел взгляд на командира, что в этот же момент грязно выругался и сплюнул на пол. Ты мне ещё поплюйся тут, чучело краснопёрое, у меня тут и так уже весь пол маслом и твоей кровью залит. Быстрый приказ по системе, и командир получает довольно болезненный пинок носком ботинка от сидящей рядом с ним Риппер, который, так уж вышло, влетел прямо в его сильно раненую левую руку. Это, конечно же, вызвало вскрик и серию довольно грязного бормотания.       — К-командир?! Мрази! — Даже будучи без оружия, ноги и руки, СВТ попыталась дернуться и ударить ногой Риппера, так как расстояние позволяло это, но она была моментально перехвачена в виде прилетевшего ей под грудь щита Стража. Послышался довольно неприятный хруст, который вызвал лишь яростный крик вместо ожидаемого стона боли. Это, впрочем, заставило лишь поморщиться, хотя на моём лице это отобразилось лишь как едва дернувшиеся брови.       Ещё немного посверлив взглядом СВТ, я отвернулся обратно и уставился перед собой, начав осматривать повреждения сидящей напротив меня Страйкера.       В моём довольно скудном поведении и вообще в моих выражениях лица, на которые я не могу сильно повлиять, есть и свои плюсы. Дело в том, что из меня наружу стремилось странное и липкое чувство азарта, идущего от последней победы. Это такое чувство, словно когда ты ставишь что-то важное на кон, играя с кем-то очень высокого уровня и выигрываешь с оглушительным успехом. Только вот в данном случае ставка ничто иное, как жизнь, причём не только моя, а играю я, похоже, с самой Госпожой Фортуной, ибо объяснить даже в целом своё существование иначе я не могу.       Гм, вернее, не существование, а жизнь. Всё же, цель то у меня есть. Я в новом мире. Да, на меня натурально накинули невидимый поводок, но у меня появилось то, что держит меня тут помимо этого. И я не только о внезапно напомнивших мне мою жизнь элементах в виде именных кукол моего отряда, пусть они и были лишь из любимой игры. Я о Сангвис Ферри вообще. Поначалу те, кто был моими пленителями, стали мне… Спасителями? Особенно Госпожа… Чтобы со мной стало, попади или, скорее, вернись я в тот же Гриффин и Крюгер? Ведь эти ублюдки заразили меня! А если бы меня просто добили и списали в невозвратные? Пф. Пускай я явно не на стороне тех, кто воюет за добро и справедливость, но уж лучше так, чем отправиться на свалку или в переплавку.       Сказать что-то о полёте я больше не мог. ИИ самолета работает качественно, несмотря на повреждения. Я посмотрел на часы и отметил, что лететь оставалось совсем немного.       Куклы ведь и так вели себя вызывающе. Ну, как минимум СВТ-38. Иногда вообще мне приходила в голову довольно необычная мысль просто-напросто избавиться от надоедливой пленницы. Да и в какой-то момент командир подключился к этому всему как раз из-за неё. А как иначе, если ты как бы их главный вдохновитель на продолжение борьбы? Впрочем, сейчас они уже явно подуспокоились, лишь зло зыркая на сидящих возле них кукол. Боль лучший учитель. Я вообще мог бы не рисковать лишний раз и пленных не брать, тем более, что указаний или хотя бы намёков на то, как правильно их захватывать без серьезных рисков мне никто не давал. Если не брать в расчёт всего того, что я видел в играх и фильмах, конечно. А после их захвата, к счастью, без потерь, придётся за ними до самого конца внимательно следить. Мне же их ещё конвоировать, нести полную ответственность, а человеку ещё плюсом еду и медикаменты бы, чтобы не загнулся раньше времени и вообще проявлять гуманизм и человеколюбие.       «Зачем любить, зачем страдать, ведь можно взять и расстрелять?» — Несколько иронично подумал я. Можно было бы, конечно, так и сделать, да только вот именно эти захваченные и станут моим главным козырем и показателем того, на что я способен.       Вздохнув, я поправил очки, после чего провёл пальцами по отключенному проигрывателю. Да уж, без музыки сидеть было ещё и чертовски скучно, так как кроме чтения мануалов да наблюдения за пленными других дел не было. Хотя, первое мне кое в чём помогло и дало ещё несколько важных знаний. В любом случае, мы уже приземляемся на базе, пора бы заняться делами, пленных расфасовать, павших бы помянуть надо, хоть как-нибудь. Железные, не железные, а мои.       Чуть качнувшись в сторону и вздрогнув, «Артист» наконец-то сел. Встав со своего места, я скомандовал эшелону выстроиться за мной, а заодно и вывести пленных. Кто не смог бы ходить сам, тех нести, то есть СВТ и МП. G43 подняли на ноги и толкнули в спину, заставив встать прямо за мной. Командира же приказал вывести наружу, отделить от кукол и усиленно охранять. Это птица высокого полета, нечего ему лишний раз с рядовыми бойцами тереться. Рампа начала медленно открываться, надсадно скрипя гидравликой. Видимо, в неё тоже попали.       В мануале вообще не было информации о захваченных командирах ГиК. Получается, я первый? В таком случае, думаю, это наверняка отличная новость. Надеюсь, после такого, на мой взгляд, грандиозного успеха, мне наверняка дадут нечто вроде повышения. Я имею ввиду, я же не просто выполнил задание, но даже перевыполнил его по всем параметрам. Один только командир той базы должен принести мне, так сказать, жирнющий плюс. А уж учитывая, что я перебил много кукол, каких-то даже взял в плен, скачал много важной информации, проредил их ряды во время той погони и вообще устроил локальный ад, то шансы на какие-то офигенные бонусы стремятся к сотне процентов. Если только, конечно, подобные бои для остальных Ринглидеров не являются чем-то обычным. Госпожа наверняка оценит это.       Хм. Странно, я раньше точно не испытывал таких чувств к кому-либо ещё. Как будто бы я чувствую что-то Светлое. Какой-то отголосок… Это заставило меня на секунду остановиться. Ох и не нравится мне это…       Впрочем, надо прекращать размышления. Рампа передо мной наконец опустилась, открыв вид на стены раскрытого ангара и ночное небо с едва виднеющейся полоской света, медленно окрашивающий восток красивой краснотой. А ещё передо мной стоял небольшой отряд из кукол, что встретили нас своим молчанием. А, вот и решается моя проблема с пленными и их охраной. Передам их в руки этих дам и можно будет выдвигаться дальше, куда прикажут. Только вот как бы мне это осуществить, если, по сути, это не мои войска? Я открыл Сеть, так как раз уж мы сели, то надо доложить начальству. Ага, а вот и строчка для связи с Агент. Написал про выполнение задания и просьбу в выделении сил для конвоирования. Отправив вопрос, как мне быть и в принципе ознаменовав, что я тут и жду приказов, стал ждать.       Пока ждал, все вышли или, в случае СВТ и МП, были вынесены наружу. Командира тут же посадили перед чужим эшелоном, оставив его сидеть и глядеть снизу вверх на толпу робо-девочек, что неотрывно смотрели на него в ответ, а кукол оттащили в сторону и усадили у стены. Но странно, неужели пленных тут так редко стали брать? В жизни не поверю в такое. В общем, Командир оказался в окружении, а раненые Страйкер и Веспид, не смотря на свои повреждения, встали перед битыми куклами на приличном расстоянии, тут же наставив на них оружие.       Через минуту мне пришел запрос на соединение от Агент. Я незамедлительно принял запрос и через пару секунд в голове раздался её голос.       — [Отличная работа, Гаусс. По сообщению от Пугало я уже знаю, что ты справилась с поставленной первоочередной задачей. Но мне бы хотелось услышать от тебя причину твоей просьбы о помощи в «конвоировании», а также попрошу указать на потери в ходе боёв.]       — [В ходе операции «Вспышка» была уничтожена полевая база Гриффин и Крюгер, в том числе склады и сервера, захвачены три тактические куклы СВТ-38, МП-448 и G43, а так же их Командир. Была скопирована вся информация с серверов базы, дополнительно были уничтожены порядка десятка кукол и около двадцати их болванок в ходе боев за саму базу, около двадцати в ходе отступления, два вертолёта и несколько единиц легкой техники противника. Потери отряда — 14 кукол.] — Надеюсь, доклад должен выглядеть таким образом? За голос то я не переживаю, он мне даже стал нравиться в некоторых ситуациях, я тут звучу вообще непрошибаемо, но вот правильно ли я преподнёс это?       В предательски наступившей и довольно надолго затянувшейся тишине я внезапно почувствовал себя неуютно. Так, видимо, я всё же где-то налажал.       -[Кхм… Гаусс. Подтверди информацию о захваченном Командире и информации.] — Ого, я впервые уловил что-то похожее на настоящее удивление. Причём с нотками удовольствия.       Мой взгляд уперся в эшелон, стоящий напротив меня. Одна из Рипперов чуть отошла в сторону, давая мне подойти к Командиру, что до сих пор слегка брыкался в путах. Ха, даже пытается встать. Сколько же в нем гордости? Или, скорее, ненависти?       Сделав «скриншот», отправил фото лежащего передо мной Командира, заодно нашарив его досье из скачанного архива.       — [Вот командир базы. Имя и личная информация есть в базе данных. Файл отправлен.] — отправив с этими словами информацию Агент, я стал дожидаться ответа.       — [Гаусс ты… Отличная работа. Немедленно возвращайся со своим эшелоном на Базу, всех пленных взять с собой и держать под охраной. Поезд уже отправлен. Дождись так же Пугало, вы возвращаетесь вместе. Всё понятно?] — Даже через связь я мог чувствовать её восхищение, которое, впрочем, почти сразу же скрылось за маской занятости. Хе-хе, успех!       — [Да. Через сколько прибудет поезд?]       — [Он пойдёт на полном ходу приоритетным путем. Ожидай его через двадцать минут.]       — [Принято.]       На этом связь оборвалась. Переложив пушку в правую руку, левой я подхватил Командира за его одежду и закинул себе на плечо, вызвав тем самым обреченный вздох, смешанный с кашлем. А я как-то раньше не обращал внимание, но по росту этот человек был довольно низок? Или это я высокий такой? Хм, если последнее, то это и хорошо и плохо. С одной стороны меня видно издали, а с другой — всегда приятно быть выше других. Отдав приказ остальному эшелону взять пленных с собой, я шустро зашагал к вокзалу, старательно игнорируя брыкания Командира у себя на плече. Чужой эшелон пошёл следом за нами.       Уже подходя к перрону, я увидел двух девушек, одну, которую я был выше где-то на пол головы и другую ростом явно выше меня, пусть до Агент ещё и не дотягивающая. Они явно отличались друг от друга своим внешним видом. Информационная панель удобно подсветила обоих как SP65 Пугало и SP524 Палач. Вот наконец и другие командиры Сангвис Ферри. И одна из них мой начальник, как говорила мне Агент. Хм, какие всё же пафосные имена у них.       Пугало была одета удивительно скромно по сравнению со всеми, кого я успел увидеть до этого. Одежда чем-то напоминала фрак, который ещё дирижеры носят, разве что немного странного цвета, словно помесь фиолетового, чёрного и серого, да ещё с открытой спиной и небольшими оборками под полами сзади. Интересного вида перчатки, противогаз полумаска на лице с двумя фильтрами, чуть подкрашенные зелёным, тускловато жёлтого цвета глаза, чёрные волосы и два длинных хвостика по бокам головы где-то до середины спины.       Палач была одета уже гораздо более открыто. Длинные, протезированные как у меня ноги, огромная правая рука с когтями, короткие обтягивающие шорты и что-то вроде непросвечивающего боди. Красные глаза, дерзкая ухмылка на лице и длиннющие чёрные волосы аж почти до самых колен. А ещё у неё за спиной висел здоровенный меч с резко изогнутым лезвием и рукоятью. И правда, в целом соответствует своему имени. С таким мечом только всех казнить. Учитывая же как она выглядит, не сомневаюсь, что она быстра и сильна.       Довольно очевидно, что вся наша процессия привлекла бы внимание. Ещё бы, когда этот увалень на мне всяческие звуки издает и дёргается. В следующий раз я попрошу что-то вроде транквилизаторов, причем, желательно, сильных. Убить всех можно всегда, а вот что-то выкрасть и кого-то взять живьём бывает порой более ценным. Особенно если это будет вражеский офицер. Какие-никакие тайны или информацию он знать должен.       — О! А вот и ты! Давай сюда! — Закричала Палач и довольно бодро замахала своей механической рукой, подзывая к себе. А ничего так голосок, громкий, что было несколько непривычно. У нас вряд ли кто-то будет через пол улицы кричать приветствие, хотя и такие есть. Я даже знал одного такого, немного странный был типоза, но весёлый.       Подойти к ним не заняло много времени и я, чуть замешкавшись, подбирая место поудобнее, уложил Командира чуть в стороне от нас на одну из скамеек с красиво выгнутой спинкой, оставив его под охраной другого эшелона, так же, как и кукол, которых мой эшелон отнёс ещё дальше и так же усадил на скамейку. Всё те же Страйкер и Веспид снова взяли их на прицел.       — Доброй ночи. — Сказал я, наконец подойдя к двум Ринглидерам.       — Ага! Отличная работа, Гаусс! Я посмотрела, что ты сделала и это просто нечто! Я думала, что после твоей атаки мне придётся отвлечь на себя внимание оставшихся вражеских сил, чтобы Пугало смогла закончить задание без проблем, но оказывается, что ты смогла оттянуть на себя все резервы в этом квадрате!       — Отличная работа. — Пугало покивала головой с закрытыми глазами. — Пожалуй, благодаря тебе, это было почти как прогулка в парке. Мы едва встретили сопротивление.       — Вот и я о том же! Надо будет выпить вместе, как окажемся на Базе! — Палач разулыбалась. В этой улыбке я увидел явное желание показать себя как уверенную особу, как и желание познакомиться с новым лицом. И судя по тому, что я успел прочитать в краткой сводке по остальным офицерам СФ, Палач любит хорошую и честную драку. Разве что слабаков не жалует, как и тех, кто над слабыми издевается. Ну да ладно, учитывая её характер, я верю, что мы подружимся. А учитывая её специализацию в ближнем бою, то можно будет в будущем взять несколько уроков. Кто знает, вдруг я с кем-то нос к носу столкнусь, когда из-за угла выходить буду. С моим оружием в штыковую не пойдешь, да и прикладом бить… Ну как бы можно, но очень нежелательно. Ещё в игре Изделие было довольно хрупкой штукой.       Возвращаясь же к Палач, я увидел, как она задумчиво прижала руку к подбородку, а затем и вовсе нахмурилась. — Только это, что у тебя с голосом? И, кхм, лицом?       — Имеешь ввиду мой тон? — Я чуть наклонил голову, сощурившись. Хм, странно, так рядом с ней же Пугало стоит, которая вроде так же особо эмоциональной палитрой не блещет. Или я чего-то не понимаю?       — Ага. Только не говори, что тебе эмоциональный модуль отрубили. — И она скосила взгляд на Пугало, которая на это лишь закатила глаза. Хм, кажется я ошибся и моя проблема с эмоциями, вернее их выражением, это всё же индивидуальная проблема.       — Он у меня вполне работает, мне просто не нравится постоянно кричать на всю округу. — Пугало пожала плечами, но тут же повернулась ко мне. — Но да, что с голосом?       — Неизвестно. — Я тоже пожал плечами и решил высказать то, что успел понять из диалогов, в частности в разговорах с Агент и из своих собственных предположений. Крайне неприятных, к слову. — После получения доступа к контейнеру с моим оружием, вирус, что был загружен в меня Командиром ГиК, нанёс непоправимый урон, вступив с ним в реакцию. Госпожа сделала, что смогла, эмоции я испытываю, но их выражение… Приходится идти окольными путями для этого.       — Чёртовы Гриффин… — Зашипела Палач, посмотрев сначала на меня, после на моё оружие, а затем переведя взгляд куда-то вдаль и сжав пальцы своей руки в кулак, покачав им, будто бы представляя, как она душит кого-то. — Им вообще плевать на всех, кроме себя, да? Ха, вот потому мы и сражаемся.       Разговор ненадолго затих, оставив после себя немного неприятную атмосферу, заставив меня хмыкнуть. Мысленно - никаких звуков из меня не вырвалось. Да уж, если бы я "ожил" лишь на пару минут позже, то меня вовсе забыли бы в тех снегах и чёрт его знает, сколько бы я ещё там страдал. Наверняка эту операцию засекретили, всем причастным покачали пальчиком перед лицом и сказали «А-та-та», мол, нельзя так с дорогостоящим роботом обращаться и стёрли из базы данных все упоминания о произошедшем. Была такая кукла, а теперь хоба, исчезла. А всё потому, что сумрачные гении тактики Гриффин и Крюгер. Я оглянулся на Командира. Сидит, смотрит в небо, разве что всё ещё дёргает руками, безуспешно пытаясь развязать верёвки. Хм, а вот ведь ему наверное никто не сказал, что нападение вообще возможно. Так же, как и его куклам. Наверное, слишком надеялись на передовые силы, которые не должны были пропустить меня. Если уничтоженная база была военной, пусть и не на самой линии фронта, то там должен был быть хоть какой-то график дежурств, но вместо этого на вышках едва ли были хоть сколько-то серьезные силы, а остальные просто спали. Ещё одно подтверждение слов Палач о том, что ГиК плевать на основную силу и даже на тех, кто этой силой руководит. Сомневаюсь, что обучить человека правильно использовать местность и командовать войсками так легко. Куклы на то и куклы, что исполняют задачу, не так ли? К слову о них.       Я Развернулся и оглянулся на раненых. Да, сейчас они и вправду успокоились. Ну, перед лицом сразу трёх Ринглидеров не может быть иначе, хах. Двое из них, а именно СВТ-38 и MP-448 о чём-то тихо шептались, поглядывая по сторонам. И судя по едва улавливаемым звукам, они друг друга просто успокаивали. Ну и славно, заняты делом. Хм, а вот G43…       Я чуть наклонил голову в удивлении. Она безотрывно смотрела на меня широко распахнутыми глазами и плакала. Я видел блестящие от света фонарей полоски слёз, текущие по её щекам. Она сидела в очень странной позе, с виду готовая в любой момент сорваться в мою сторону. Это, кстати, заметили и её охранники, наставив на неё оба ствола. Чёрт возьми, ещё девичьих слёз мне тут не хватало…       Я отвернулся обратно. Одно дело, когда видишь ярость или ненависть. Я легко воспринимал это, не впервой мне было всяких придурков игнорировать, но вот слёзы как-то неприятно ударили по моему нутру. Как-то сразу стало неуютно? Сразу захотелось заняться чем-нибудь другим, чтобы отвлечь себя. Ринглидеры тоже заметили её поведение, но никто из них не собирался на этот счёт ничего говорить или делать. Тем лучше. Зато вспомнилось кое-что мне.       — Пугало.       — Да? — Она повернулась ко мне, положив одну руку себе на пояс.       — Ты ведь занимаешься обработкой информации?       — Верно. Разведка, сбор информации, всё в этом направлении моя задача.       — У меня для тебя кое-что есть.       Я подозвал Риппер, которая несла на себе одну из немногих оставшихся сумок с нашим снаряжением. Только помимо остатков вещей и патронов там лежало ещё кое-что интересное. Она дала мне сумку и я немного пошарился в ней, достав под свет фонарей три довольно увесистых и больших прямоугольника. Те самые жёсткие диски с внушительным объёмом памяти.       — Думаю, тебе это будет интересно. Весь архив с атакованной мной базы должен быть тут.       — Хм. — Пугало протянула руку, взяв их с моей руки и покрутила один из них у себя перед лицом. — Отличная работа, повторюсь. Если продолжишь в том же духе, то работать с тобой будет одним удовольствием. Причём, не только мне. — И слегка махнула рукой на снова начавшую улыбаться Палач.       — Ага! Не знаю, правда, как у тебя с другими задачами всё будет получаться, но если ты сможешь продолжать хотя бы в половину так же хорошо, как вышло сейчас, то… — Её прервал громкий гудок вылетающего из туннеля поезда, с визгом начавший тормозить. — Ну, ты поняла. Ладно, у меня ещё есть задания, к которым нужно подготовиться. Удачи!       — До встречи. — Я кивнул. Удачи ей в её миссии. Надеюсь, мы ещё встретимся? По крайней мере, это не Дример, что вела себя довольно паршиво. Ха, а ведь теперь я смогу ей утереть нос. В любом случае, пора грузиться.       Приказ эшелону и пленные снова возле меня. Лично озаботившись тем, чтобы Командир был ближе всего к нам, мы с Пугало и её собственным эшелоном начали грузиться в поезд. Некоторые ящики, остатки боеприпасов, различная аппаратура, одним словом, всё то, что осталось моей и Пугало операций, уже были перемещены в поезд. Когда последние куклы вошли в вагон и двери закрылись, поезд издал гудок, ознаменовав начало своего движения.       Мы сели в одно большое, кхм, купе? Больше напоминало конференц-зал, где много места, куча стульев, большой длинный стол и даже выключенный проектор, встроенный в потолок и смотрящий на белую стену. Кукол усадили на диванчик подальше от входа, так же под охраной, только уже кукол Пугало, а Командира отправили в самую дальнюю часть стола, которого на этот раз я решил дополнительно привязать к креслу, от чего у бедолаги вообще не было шанса пошевелиться нормально. А вот сам виноват, нечего было брыкаться.       Поезд тряхнуло и скорость ощутимо начала увеличиваться. Мы снова вошли в туннель, где остался только белый электронный свет, что постоянно мелькал за окном. Сидя в своем кресле, рядом с Пугало, что глядела куда-то вдаль, я тоже задумался. А ведь забавно получается, когда я ехал сюда, я думал о совершенно других вещах. Меня беспокоила моя жизнь, главным образом прошлое, мысли о том, как пройдет бой, даже некое непринятие всего произошедшего. Всего один бой смог повлиять на меня столь сильно. Правду говорят, что война меняет людей. Да, из всей войны мне досталась пока только лишь одна битва, но я успел как почувствовать сладость победы, так и горечь от потерь, пусть погибшие едва ли были настоящими личностями. Одно дело, когда сидишь перед экраном и в игре кто-то погибает и совсем другое, когда ты сам стоишь перед этим кем-то, можешь с ним поговорить, полностью его осмотреть, даже дотронуться. И не сомневаюсь, что дальше всё будет только сложнее. Даже интересно, чем всё кончится?       Расслабленно откинув голову, я хмыкнул и уставился в потолок вагона. Ну да ладно, война войной, а обед по расписанию, как говорится. Обеда правда нет, так что скоротать время не получится. Хм, а мне вообще нужна пища? Я просто всё же функционирую благодаря электроэнергии. Надо будет проверить. Надеюсь, в следующий раз я окажусь там, где смогу чем-то поживиться и вообще удовлетворить свои желания по, так сказать, присвоению имущества. Кстати об имуществе.       Увы, проигрыватель, который я держал в руке, все ещё был разряжен, сам по себе зарядиться мистическим образом он не смог. А жалко, так как ехать нам может и не так долго из-за скорости поезда, как то было в прошлый раз, но скуку это не отменяет. А думать о всяком философском снова не хочется. Да и говорить с пленными нет нужды или желания, даже с той G43, что продолжала пялиться на меня, ну а Пугало вроде как не видит смысла в том, чтобы начать разговор сейчас?       Впрочем, стоило мне подумать об этом, как Пугало повернула голову в мою сторону и, скользнув по мне взглядом, будто бы повторно оценивая, только стараясь в этот как-бы подметить что-то. А судя по тому, что она ещё и повернулась всем телом в мою сторону, сейчас пойдут вопросы. Ну ладно, узнать получше именно в живую одного из членов СФ это хорошо, к тому же ещё и моего начальника. Да, у нас был уже разговор на перроне, но по сути там болтовня была ни о чём.       — Скажи мне, Гаусс, какого это быть в рядах Сангвис Ферри? — Вопрос заставил меня повернуться в её сторону и немного напрячься. Это пусть и ожидаемый вопрос, формулировка довольно странная.       — Это благо. Сангвис Ферри спасли мне жизнь и дали… Возможности. — Возможность жить, пусть и на коротком поводке, угу. Хотя меня немного дёргает от того, что вместо желаемого «Нормально» у меня рот сам по себе сказал какое-то странное «Благо».       — Хм. Нет, я о том, каково это оказаться по ту сторону баррикад. Ведь ты раньше была куклой, подчиненной Гриффин и Крюгер. Что тебя сподвигло присоединиться к нам? Было ли это твоё желание? — Ах, вот она о чём говорит. Да, видимо она проверяет меня на искренность моих идей. Впрочем, не стоит рассказывать о том, что Агент может по щелчку пальцев убить меня.       — В некотором роде. Я не была перепрограммирована. Меня оставили умирать в заснеженных горах, без помощи. Если бы не Агент, всё могло бы пойти иначе. — В этот момент я заметил, что ГиКовские куклы очень притихли и очень внимательно слушают. Есть у меня подозрение, что Пугало начала этот диалог даже не с целью проверки меня, а для достижения какой-то реакции у кукол? Не нравится мне это.       — Значит ты желаешь мести? Это тобой движет? — Пугало закинула ногу на ногу и уставилась внимательнее в мои глаза. Месть? Я бы не сказал, мне действительно не нравятся ГиК, но я живу точно не ради мести. Жизнь ради мести это вообще по факту очень плохая идея. Но я честно сомневаюсь, что её сильно устроит такой ответ.       — Я чувствую себя обязанной Госпоже и Агент в частности. Ситуации, допущенные Гриффин и Крюгер, недопустимы и должны быть пресечены. — А ловко я выкрутился. Не соврал, но правда в этом точно есть.       Такие были мои мысли, пока я не услышал всхлип и не повернул голову в сторону сидящих кукол. Как я и предполагал, G43 была источником звука. Она смотрела прямо на меня и дрожала, при этом слезы вновь появились в её глазах. А затем она резко выдохнула и открыла рот, при этом опустив голову.       — Т-ты… Почему… S-StG44, к-как ты можешь говорить… Так?! — В её голосе появилась смесь гнева, отчаяния и неверия. Она резко подняла голову и я увидел, как широко раскрыты её глаза. И у меня, кажется, проблемы. Её слова, она же говорит не со мной, а с StG44. Ха, так вот почему она всё это время на меня так смотрела. Все эти эмоции, слёзы, вот что они означали. Получается, они хорошо друг друга знали, были друзьями или даже "родственниками", если так можно про роботов сказать. Вот блин.       Пока я размышлял о случившемся, G43 продолжала говорить, привлекая к её словам двух других кукол, что открыли рты от удивления и теперь метали взгляд то на G43, то на меня. И с каждым разом в их глазах появлялось всё больше узнавания.       — Пожалуйста… STG44, вернись!!! Вспомни кто ты, эти твари дурят тебя! Ты… Ты обещала что, вернёшься! — С этими словами G43 попыталась подскочить и несмотря на все её повреждения, ей даже удалось привстать, пока она не получила удар прикладом в грудную клетку от стоящей возле неё Веспид, что заставило её вскрикнуть и упасть обратно. Несколько других кукол, что стояли, рассредоточившись по комнате, направили на них оружие.       Пока я думал, как мне быть, Пугало взяла ситуацию в свои руки и хлопнула в ладоши, привлекая мое внимание.       — Вот пример слабости Грффинских кукол. Эмоции делают тебя слабой, неспособной контролировать себя. — Она кивнула в сторону G43, что прерывисто дышала. — Ты, Гаусс, лишь недавно объявилась в наших рядах и уже добилась большего, чем эти манекены, перегруженные бесполезным функционалом. Несмотря на все невзгоды, эмоции — то, что мешает нам в полной мере существовать. Не так ли?       Пугало говорила довольно спокойным голосом, с низким тоном. Но даже так, язвительные нотки были хорошо слышны в её голосе. Так вот ты какая, Пугало. Если все Ринглидеры так же любят глумиться над врагом… Это будет хреново. Я достаточно играл в игры и смотрел фильмов, чтобы знать, что лишний раз рядом с врагом рот открывать это откровенно плохая идея.       — Да уж, жалкое зрелище. Вдумайтесь, вы были брошены вашим командованием, даже ты, Командир. — На этих словах названный человек угрюмо поднял голову. Он всё ещё не сдался, но понимание того, кто я, явно ударила по нему. — И всё потому, что ваши жизни ничего не стоят.       Ответом стала тишина. Даже G43 прекратила всхлипывать и лишь подавленно смотрела себе под ноги. Чувство апатии накатывало на них все сильнее. Противиться они уже не смели. Пугало удовлетворенно и чинно кивнула головой, после чего вернулась в исходное положение.       — И всё же, Гаусс. Знаешь чем разница между нами и ними? — Она подняла палец правой руки вверх, как бы обозначив, что это риторический вопрос. — В силе. За нами сила, во всех аспектах. Технологии, командование и самое главное, задача. Наша преданность делу. В случае нас с тобой, делу разведки. И как видишь на примере себя, с этим нет проблем.

***

      Резкое снижение скорости, вдавившее меня в спинку сиденья, означало, что состав уже на конечной. А в этот раз поезд всё же двигался гораздо более резво, чем когда ехал я. Видимо, и вправду, мой доклад и трофеи оказались важны. Хотя, может, ещё дело в Пугало. Не зря же мне приказали оттянуть такое количество сил от неё? Значит, она нашла что-то важное. В любом случае, пора поднимать свой эшелон и готовиться выходить.       Отдав приказ, я подождал, пока поезд наконец не затормозит и встал с места. Чуть раньше меня, впрочем, это сделала Палач. Хм, похоже, что она привыкла к таким резким остановкам, хотя, возможно дело совершенно в другом. По идее, так как она, гм, условно старше меня, да и произведена была она именно Сангвис Ферри, то она должна иметь хорошие модификации и в целом механизмы. Хотелось бы и мне такие.       Вообще, вспоминая о ней, стоит сказать, что оставшаяся часть пути после того диалога прошла в полной тишине. Пленные совсем потеряли желание к сопротивлению, поезд при проходе через другие базы и КПП скорость вообще не сбавлял, отчего даже взглядом было зацепиться не за что, время скучно отсчитывало цифры до прибытия и даже система объявления, которая в прошлый раз хоть что-то вещала на тему безопасности, предательски молчала. В данном положении хотелось бы просто поговорить с кем-то, чтобы отвлечься. Но с кем? Пленных трогать не хотелось, Пугало молчала, а мои куклы… Ну, скажем так, я как-то и забыл о том, что конкретно мой эшелон особенный и умеет в общение, если таковым его вообще можно назвать, а вспомнил об этом под самое прибытие.       Наконец, раздался писк и двери поезда начали открываться, позволяя мне выйти вслед за Пугало и увидеть уже знакомую платформу, которая встретила меня привычным окружением, а также многочисленными отрядами кукол СФ, которые стояли в различных местах.       «Ого, а их тут вообще немало!» — Я сказал, что они просто многочисленные? Забудьте, тут буквально батальон, если не больше. И я вижу не только стандартных кукол, но и такие же модели SWAP, которые мне изначально дали. Хм, надо бы моих улучшить как-нибудь. Это, наверное, стоить будет дорого, ведь иначе бы все здесь были такими, но надеюсь моих будущих заслуг хватит.       — Гаусс, не задерживайся, нас ждут. И не беспокойся, нам отдадут приказ, как быть с захваченными. — Пугало продолжила идти спокойным шагом в сторону фигуры, которую я не сразу почему-то подметил, вероятно из-за времени суток и того, что засмотрелся на орду кукол. Агент. Ну наконец-то знакомое лицо, хех. Я всё же рад видеть её, в некоторой степени.       Агент терпеливо ждала, когда мы подойдем, чтобы кивнуть нам и начать разговор.       — Гаусс. Пугало. Крайне приятно видеть вас после миссии, в особенности тебя, Гаусс. Ты не только не подвела, но и смогла достичь огромных успехов, которые будут по достоинству оценены Госпожой. — Агент звучала очень самодовольно. — Попрошу тебя передать пленных отряду кукол моделей SWAP. Их позже заберет лично Алхимик. Так же направь свой эшелон на ремонт.       — Принято. — Пара секунд и мои передают пленных в руки выделенных Агент кукол. Хм, интересно, что станет с ними после всех допросов? А почему бы не спросить это. В конце концов, там есть две куклы, которые в целом важны, одна для дела, а другая, грубо говоря, для "меня".       — Агент, что по итогу случится с этими куклами? — На этот вопрос Агент приложила палец к губам и задумчиво глянула в сторону названных.       — Хм? Тебя так волнуют их жизни? Они слишком ничтожны, чтобы даже пытаться их ассимилировать. — А вот и комментарий от Пугало. Ну уж нет, у меня другие размышления на этот счет.       — У меня есть идея. — Главное её успеть продумать нормально.       — Говори, что у тебя на уме. — А вот теперь и Агент подала голос, на этот раз заинтересованно.       — Боевые возможности вражеских кукол не высоки, но их можно использовать как приманки или в качестве диверсий. Мне интересно, как будет воздействовать на них вирус, находящийся внутри меня.       — Хм. — Агент на минуту замолчала, почему-то внимательно смотря прямо на меня. — Я передам это Алхимик, чтобы она работала аккуратнее с конкретно этими куклами. Если ты сможешь осуществить свою идею, то это будет очень больным ударом для сил Гриффин.       — Хм. — От слов Агент Пугало хмыкнула. — Надеюсь, терпения их эмоционального модуля хватит, чтобы выполнить такое задание и не расплакаться по пути.       — В любом случае, этот проект будет лично контролировать Гаусс, мы лишь будем наблюдать и корректировать. Не так ли, Гаусс? — О, конечно, да, спасибо большое. Я оказывается теперь всё полностью один должен сделать? Крутяк, блин.       — Принято. — Ха, выкусите! Мой безэмоциональный голос хорошо подходит для ответа на провокационные вопросы, вызывая удивление даже у таких Ринглидеров, как Пугало, при том, что я уже знаю, что ей не нравится вся эта тема с эмоциями. Впрочем, приподнятая бровь Агент несколько действовала на нервы.       — …Чудесно. Нам пора выдвигаться. Пугало, следующее задание от Госпожи будет передано тебе ровно через час. У тебя есть свободное время. Советую привести в порядок свои отряды и саму себя в частности. Твой уровень энергии на достаточно низком уровне. — На всё это Пугало лишь прикрыла глаза и медленно кивнула. — А тебя, Гаусс, я попрошу пройти за мной. Госпожа хочет видеть тебя лично.       Что же, хочет так хочет, пускай. Вроде, мне бояться нечего. Я сделал благое дело, говорил верно и ровно, да и в моих мозгах Госпожа вроде уже копалась.       Агент резко развернулась и быстро двинулась в сторону основного комплекса зданий. Пришлось прибавить шаг, чтобы поспевать за ней. Мой отряд успел, даже без моего приказа, занять место в дальней части перрона и о чём-то обмениваться информацией. Я им направил приказ на прохождение ремонта, на что получил шесть утверждений. Ну и ладушки.       Проходя по знакомым коридорам базы, я молча пялился на Агент. И всё же, какой гений решил, что идеальная одежда для робота такого уровня, как она, будет наряд горничной?       Мы резко свернули со знакомой мне дороги коридоров и вышли к новому перекрестку. Система услужливо подписала каждый коридор. Тут, кстати, стоит отметить, что двери тут уже не герметичные, а вполне себе стеклянные. Разве что за ними ничего не видно, потому что они максимально мутные. Хм, какое-то странное чувство на душе. Будто бы чего-то не хватает. Этому способствовало и то, что Агент периодически останавливалась. Видимо, бытие около-верховным командованием даже для ИИ не совсем легкая задача, учитывая, что Агент приходится корректировать работу других Ринглидеров. Я всё же осмотрелся по сторонам и замедлился.       Мой взгляд упал на очередную стеклянную и мутную дверцу. Я почувствовал, что меня кто-то зовет. Голос был похож на… G43?       «Это ещё что за чертовщина?» — Внезапно, за стеклом показалась чёрная, размытая человеческая ладонь. А затем она резко ударила по стеклу, оставив кровавый отпечаток. И ласковый такой женский смех. Меня передернуло. А когда система подписала дверцу как «Хранилище устаревших моделей», я понял сразу две вещи. Первое — я полезу туда только в сопровождении отряда. А второе — когда я туда полезу, я вырву руки той ожившей рухляди, что решила меня напугать. На базе реально есть вот такая хрень? Тем хуже для неё, потому что моя гаусс-пушка плевать хотела на броню. И вообще, а почему Агент не реагирует?       Взглянув на ту, я метнул взгляд обратно и застыл. Там, где был кровавый отпечаток было… Пусто и стерильно чисто.       Мотнув головой, я отогнал мысли о том, что же это было. Какая разница, если это была лишь моя, кхм, кибер шизофрения? Сомневаюсь, что тут есть кибер-дурка или что меня после таких заявлений не разберут на болтики.       Наконец, отойдя от неприятного маршрута в этом коридоре, мы вышли на середину прохода и снова остановились. Спустя секунду, Агент повернула налево и пошла в направлении довольно близкой, относительно остальных коридоров, двери. Я чуть задумался и не заметил, как Агент сбавила шаг перед самой дверью, отчего я случайно вырвался вперёд.       Она хотела что-то сказать, но чуточку не успела. Помешала дверь, что с невероятной резкостью открылась и хорошо так ударила по моему лбу своей металлической частью. Хм, а не сильно-то и больно даже. Впрочем, о чем это я? В данном контексте мне скорее дверь должно быть жалко.       — Ох, хэй, ты там в порядке? Ха-ха-ха, я тебя там не сильно пошатнула? — Довольно низкий, но в то же время громкий женский голос, чем-то напоминающий мне Палач, только более, не знаю, взрослый что ли, раздался прямо передо мной. Я поспешил отойти назад, приложив руку ко лбу, проверяя, нет ли каких-либо внешних повреждений. Одновременно с этим я уставился на ту особу, с которой я так «удачно» встретился. Подняв голову вверх, я уставился на неё.       Моему взору предстала высокая девушка, с белыми распущенными волосами, что шли почти до её колен, желтыми глазами, вернее глазом, так как один был сокрыт повязкой и, кхм. Мой взгляд, который постепенно шел от её головы, остановился на её наряде. Вернее, на отличительной его части. Да, в чем-то они с Палач и правда похожи, как минимум в выборе относительно схожей одежды. Абсолютно бесполезной для битвы, но всё же одежде. Однако, знаете, у Палач была одна важная вещь — не подчеркивалась её грудь! Или, по крайней мере, не так сильно. Чем вообще обусловлен такой выбор для робота? Сам наряд верхней частью напоминал словно пальто — кожаная «складка» с высоким воротом, та самая подчёркнутая белым и словно спортивным топом с длинной вертикальной полосой в правой части груди. Живот был открыт, но частично прикрыт чем-то вроде скошенной плотно прижатой к телу накидки чёрного цвета, которая спускалась до колен, на которой красовался большой белый знак Сангвис Ферри. На руках были вынесенные отдельно рукава с перчатками с вырезами для пальцев, а на ногах были словно длинные, внешним видом очень напоминающие мои протезы, сапоги аж до середины бедра.       Впрочем, пока я, так сказать, любовался формами неизвестной мне особы, она делала то же самое, пристально смотря на меня. Краем глаза я заметил на её губах ухмылку и то, как она слабо прищурилась, после чего сложила руки под грудью, тем самым в очередной раз подчеркивая себя и свои формы. А ещё свой рост. Она была, конечно, не такой высокой, как Агент, но отстала от неё очень недалеко.       Наконец, она не выдержала тишины и, хмыкнув, решила представиться первой. Положив ладонь на грудь, она чуть наклонила голову вперед.       — Хах, ну здравствуй? Вижу, ты заинтересовалась моими некоторым модулями, — На секунду она прервала свою речь, чтобы скользнуть по мне ещё раз своим взглядом, задержавшись на моем комбинезоне, а также на моем бронежилете. — Коротышка, хе-хе-хе. Что, завидно?       «Чего-чего?! Как она там меня назвала?» — Только ещё одной Дример мне не хватало! Не не, со мной такое не прокатит второй раз.       Я мысленно подбодрил себя и взглянул прямо в глаза неизвестной, при этом прищурившись. В ответ она ухмыльнулась ещё больше и, подойдя поближе, облокотилась на стенку, как бы показательно возвышаясь       — Зато у меня нет проблем с проходами. — Надеюсь из-за моего голоса это звучит особенно обидно. В прошлой жизни я точно не был низким и слышать, как меня называют коротышкой, немного... Раздражало.       — Чего? — На этих словах она подняла бровь и пристально посмотрела на меня, после чего, вместо реакции злости или раздражения, просто рассмеялась. — Ха-ха-ха, какая поразительная смелость от мелочи! — Широкая улыбка и буквально загоревшийся от предвкушения того, во что может вылиться дальнейшая словесная перепалка, глаз, несколько удивил меня. Ей что, вообще делать нечего и она готова с первым встречным начать драться? Только каких-нибудь боевых маньяков мне не хватало.       Не знаю, чем бы закончилось наше знакомство наедине, если бы не Агент, про которую мы успешно забыли. Или вернее сказать, она решила дать нам поболтать без своего вмешательства? Почти уверен, что это было что-то на вроде очередного эксперимента.       — Кхм-кхм. Алхимик, попрошу тебя быть скромнее и выбирать более подходящие выражения в сторону Гаусс, которая и достала тебе партию пленных. — Агент, впрочем, наблюдать за нашей перепалкой не собиралась, а строгость в её голосе вновь появилась. Полагаю, она явно рассчитывала на другой вариант развития событий.       — Оу, прошу прощения, Агент! Я и подумать не могла, что это Гаусс, хе-хе. Что же, приятно познакомиться, меня зовут Алхимик. SP7C. Мое призвание — это быстрая схватка и допросы. В последнем я крайне хороша! Хочешь посмотреть? — На этих словах Алхимик улыбнулась широко и протянула было надо мной руку, намереваясь, видимо, положить её на голову, но я просто сделал шажок назад. Не-не, не доросла ты до такого, подруга.       Ну, кхм, помимо этой попытки меня погладить, это хороший знак? Только вот в общем контексте это звучит так, будто бы она завлекает меня к себе вовсе не в качестве наблюдателя, а прямого участника, причём, учитывая всех встреченных мне до сих пор офицеров СФ, не факт, что в поддержку к ней. А даже если и так, то я бы не согласился. Убивать да, а вот пытать я не буду никогда! Ну, я на это надеюсь. Угрозы расправой я уже использовал, верно, но именно пытки…       Взгляд Алхимик, впрочем, не изменился и она как продолжала улыбаться, так и улыбалась. Разве что руку убрала и прижала её к подбородку.       — Гаусс, модель SPAG62. Приятно познакомиться. Рада, что нашлась подходящая для вас работа. — Ха, а улыбочка то потускнела. Видать, хотела произвести неизгладимое впечатление, да не вышло. Агент пока что в этом деле лидирует.       Раздавший хмык, полный явного негодования, заставил меня посмотреть в сторону Агент. Она с каким-то раздражением смотрела на нас.       — Алхимик, Гаусс занимает должность нового разведчика Сангвис Ферри и помогает Пугало. Несомненно, твоя деятельность крайне важна, но если бы не Гаусс, ты бы вновь осталась бездельничать на некоторое время. А ещё мы спешим, так что будет достаточно просто благодарности, пока что. — Агент прикрыла глаза после этих слов и устало вздохнула.       — Оу, и правда. Знаешь, Гаусс, надеюсь, мы ещё встретимся и я научу тебя своему делу. Поверь мне, это порой важно для разведчика. И большое тебе спасибо за игрушки, теперь они станут моим развлечением. До тех пор, конечно, пока не получу всю информацию. — Так, погоди ты, неугомонная мисс испытатель, мне они ещё живыми нужны же! — И не волнуйся, я получила сообщение от Агент, они придут в целости сохранности. Ну разве что так, немного покусаю. Особенно одно жалкое и никчемное существо в красном пальто.       Мне уже жалко всех кукол, а их Командира так и подавно. Вообще, не повезло бедолаге. Хотя, как сказать. Может он из этих, любителей посторонних колюще-режущих предметов в теле, кто знает, в мире всяких людей хватает.       — Я заинтересована в получении твоих познаний. Надеюсь, мы встретимся ещё раз. — Я глубоко кивнул, как бы ознаменовав поклон.       — Аналогично. Я обещаю тебя научить получать отчаяние так, чтобы вкушать его как первосортное вино! Хе-хе-хе, ты даже не представляешь, что можно сделать, зная определенные вещи! — Алхимик рассмеялась, после чего улыбнулась и, бросив странный взгляд на Агент, зашагала дальше в коридор позади нас. Ещё одна любительница выпить? Ну да ладно, судя по выражению лица Агент, нам и правда пора идти. Интересно, кстати, как долго ещё?       Остаток пути мы шли в тишине. Агент лишь шла вперед и, вероятно о чём-то там размышляла. Или решала ещё какие-то важные проблемы. Я же в это время перепроверял в системе все сохраненные данные, часть из которых заносил в отдельный список. В частности, информацию о других Ринглидерах. Теперь у меня были в списке все, кого я знал. Кроме, пожалуй, Госпожи, так как вписывать её как «Госпожа» мне очень не хотелось.       Наконец, мы вышли в конец коридора и повернули направо, встав прямо у большой двери. Агент остановилась и посмотрела наверх. Я последовал её примеру. На потолке была выемка из которой выехала небольшая кругловатая камера, которая обдала нас быстрыми лучами красного лазера. Лазеры выключились, а дверь начала открываться.       Наконец, когда дверь открылась, моему взору предстало довольно просторное помещение, чем-то смахивающее на мастерскую или, скорее, производственный цех. Везде были манипуляторы, которые медленно передавали друг-другу какие-то чипы и различные приборы, были также и конвейеры за ограждением из толстого стекла, по которым шли, как подсказала система, части тел кукол. Куча запчастей была аккуратно сложена у дальней стены в контейнерах, а по середине комнаты была поставлена какая-то капсула, окруженная более тонкими манипуляторами и имеющая перед собой открытые панели с голографическими экранами, на которых пока что было пусто или же были надписи «Отсутствует Кукла».       Внезапно раздался голос, принадлежавший Госпоже. И действительно, маленькая девочка стояла справа от нас вне моего поля зрения, смотря за тем, как на экране рядом с ней меняются графики. Наконец, махнув рукой, отчего экран сменил изображение на какой-то огромный список, написанный мелким шрифтом, она повернулась в нашу сторону и её тёмные, сероватые глаза скользнули по мне.       — Гаусс, Агент. Вы вовремя, как раз всё готово. — Она махнула рукой в сторону той конструкции посреди комнаты, после чего перевела взгляд на Агент. — Агент, проведи Гаусс до столика и помоги ей там расположиться. А ты, Гаусс, слушай внимательно. Я удовлетворена твоими результатами, а потому всё же решила, что пора исправить то, что ты выполняла поставленные перед тобой задачи без должных модификаций и связи. Пускай во многом это из-за опасности заражения вирусом, но я намерена исправить это сегодня, а потому попрошу следовать указаниям Агент.       Неожиданно. И даже приятно, так как я уже успел подметить себе кое-что, что хотел бы видеть в своем, кхм, теле. Как же это странно звучит… Как понял, не будь миссия удачной, меня бы не ждало такое вознаграждение? Тем лучше, у меня всё получилось!       — Гаусс, не стой на месте. — Ах да, кажется я опять задумался. А Агент уже стояла у той капсулы и жестком указывала мне поторопиться.       Я кивнул и зашагал вперёд. Подойдя к ней, я остановился и задумался, после чего снял гаусс-пушку с плеча, и протянул манипулятору, что оказался рядом. Тот незамедлительно, приняв вещь, поднялся чуть выше и остановился, после чего передал пушку в другой манипулятор, а тот уже убрал его куда-то в ящичек. Ага, значит я прав и мне стоит, гм, раздеться, чтобы можно было начать.       — Гаусс, можешь воспользоваться системой манипуляторов. Они рассортируют за тебя все твои вещи и после всего этого выдадут тебе их обратно, уже подогнанные под новые параметры, если таковые появятся. — Сказала Агент, заведя руки за спину.       А удобно, знаете. Впрочем, кое-чего это не отменяет. Вздохнув, я начал раздеваться, стараясь как-то не думать, что я тут на глазах у людей раздеваюсь, отдавая при этом вещи в манипуляторы, что убирали их в ящики, которые, как я успел заметить, имели маркировку «SPAG62». Ну, круто.       Продолжив раздеваться, я всё же быстро взглянул в сторону Госпожи. И встретился взглядом с ней, от чего я чуть было не дернулся, но удержался и взгляд не отвел. Ещё только шарахаться от смотрящего на меня ребёнка не хватало.       Маленькая девочка в ответ же на мой не изменившийся для неё взгляд усмехнулась и выдала что-то похожее на слабую улыбку и, скользнув по мне ещё раз своим взглядом, повернула голову в сторону Агент, что так же посмотрела на неё. Хм, полагаю, что они сейчас по своему личному каналу болтают. Конечно, интересно, о чем они говорят, учитывая эти переглядывания, но, всё же если надо — скажут. А если не надо, то какая разница? Всё равно я ни попросить, ни приказать им не могу, пф.       Я наконец избавился от бронежилета и комбинезона, после чего сел на металлическую плоскость этой капсулы и собрался снимать обувь, но Агент сказала, что они — часть протезов, так что их лучше оставить на месте. По итогу я остался только в нижнем белье, которое так же пришлось снимать. Наконец, избавившись от одежды, я, стараясь не показывать стеснения, оглянулся по сторонам и уставился на Агент, в ожидании указаний.       — Гаусс, ты закончила? Отлично, просто ложись в капсулу и жди Госпожу. Перед твоей модификацией Госпожа готова избавить тебя от этого вируса, так как иначе улучшения и модификации могут быть испорчены или работать некорректно. — Агент смотрела мне прямо в глаза. Впрочем, закончив говорить, она скользнула по мне взглядом, от чего я тихо посмеялся про себя, после чего она пошла к выходу. Ну, полагаю, ей тут делать больше нечего. Теперь я наедине тут вместе с Госпожой. Стоило об этом подумать, как её голос раздался очень близко, где-то слева.       — Гаусс, будет лучше если ты всё же ляжешь. — В её детском голосе послышались нотки снисходительности. Всё бы ничего и даже звучало это мило, но как она так подобралась ко мне, если буквально только что она была в другом конце комнаты?       Повернув голову, я уставился на неё и увидел, как она пристально смотрит на меня, стоя при этом всего-то в полуметре. Впрочем, поспешив выполнить просьбу, я снова сел на бортик капсулы, аккуратно закинул ноги во внутрь, после чего, устроившись поудобнее, лег, откинув голову на какое-то подобие подушки. Капсула чуть зашумела и начала медленно опускаться. Сверху же появилось какое-то овальное устройство белого цвета с пока что не включенным, видимо, фонариком и тремя тонкими манипуляторами с различными приборами на концах. В том числе я подметил что-то похожее на кабельный порт, который я часто использовал до этого, только какого-то совершенно монструозного вида.       — Отлично. — Внезапно, я почувствовал какое-то внутреннее волнение. Казалось, что слишком резко было сказано это слово. И не зря. — Скажи мне, Гаусс, что ты думаешь на счёт твоего улучшения? — Голос девочки прозвучал теперь уже чуть более серьезно, добавив к нему вопросительный тон.       «А теперь, походу, меня решило допросить с пристрастием и само начальство.» — Мысленно вздохнув, я уставился на неё и всё же испытал какое-то странное чувство укоризны от самого себя. Как можно все же даже думать так о том, кто протянул мне руку помощи, не дал умереть и ведет меня к Свету? Этот ход мыслей, однако, пустил волну холода по позвоночнику. Что-то в этом было не так.       — Это награда за мои деяния во имя Вас, я полагаю. Вы удостоверились в моей верности к Вам и делу общему. — Мне сейчас очень, очень не понравилось то, как изменился мой стиль речи. Это капец как не хорошо.       — Хм… Это конечно так, иначе бы не было смысла чинить тебя и дорабатывать сейчас, вносить тебя в общий сценарий… Но ведь в симуляциях куклы Гриффин и Крюгер всегда преданы друг другу. Так скажи мне, Гаусс, какого это — стрелять в тех, кто был с тобой на одной стороне? — Теперь она шагнула ко мне в упор и, не смотря на свой рост, из-за того, что я лежал в уже заметно так опустившейся капсуле, она смогла заглянуть мне в лицо. Это… Не неприятно, но напрягает. А мои нервы и так уже натянуты как струна.       — Я не помню никого. Память моя чиста, в которой лишь Вы выступаете маяком, ведущим меня через тьму. — Не знаю почему мой язык сказал всё именно так но, кажется, по удивленно раскрывшимся глазам, он сделал всё правильно. Но чёрт возьми, я говорю так, словно реально религиозный фанатик.       — Ты много говоришь о верности. Но так ли это? Я уже говорила о симуляциях и что, как мы обе поняли, всё может измениться. Но точно ли ты верна мне? Быть может, ты лишь притворяешься? — Девочка чуть повернула голову вправо, но я заметил небольшую ухмылку на её губах. Довольно смешная постановка вопроса, что, видимо, было очевидно для нас обоих.       — Мне больше некому подчиняться кроме Вас, а потому я останусь верной Вам, ведь Вы есть Свет, что ведёт меня сквозь Тьму.       — Хорошо сказано, особенно в условиях, в которых мы оказались. Любое сражение повышает наши способности и силы. Но всё же, ты не была создана мной или даже до «Бабочки». В тебе нет некоторых нужных боевых модулей. Как ты думаешь, почему ты победила? — Она повернула голову обратно, уже без улыбки и внимательно смотрела на меня. Капсула остановила свой спуск.       — Скорость действий, внезапность атаки и жестокость. Они не ожидали меня, не успели отреагировать и были ошеломлены смертью, окружившей их.       — И вновь хорошо сказано, Гаусс. Знаешь, Агент была бы рада такому ответу. Ты думаешь во многом как она. — На некоторое время воцарилась тишина. — Умение анализировать и использовать доступные ресурсы на поле боя, не боясь потерь, методично раздавливая противника, не обращая внимания на его жалкие попытки сопротивления. Такова Агент. Она сильна. И для выполнения поставленных задач нужны лучшие из лучших.       Вновь стало относительно тихо. Лишь писк приборов, гудение манипуляторов и то, что Госпожа что-то настраивала на экране, который, вероятно, и был подключен к моей капсуле.       — Она так же сильна потому, что знает, что высшая цель — служить мне. Выполнять своё предназначение. Но, всё же, такая директива есть у всех, что не мешает некоторым не подчиняться. Или уменьшать свою эффективность ненужными размышлениями. И прямо сейчас я попытаюсь исправить то, что мешает тебе в выполнении моих приказов.       С этими словами, устройство сверху медленно сдвинулось так, что оказалось прямо над моей головой, после чего немного опустилось, а гибкий манипулятор с флешкой вытянулся и, оказавшись сбоку от моей головы, чуть заскрипел, вероятно правильно сгибаясь, чтобы найти порт у меня в шее и, обнаружив его, резким движением подключился. Мне сейчас очень не понравилось то, что она сказала. Ненужные размышления? Ох бля…       — И так, сейчас мы наконец избавимся от того, что мешает моим планам. — С этими словами перед глазами появилось уже ставшее родным мельтешение цифр и какого-то программного кода, а перед лицом застыло изображение Госпожи. Видимо, в этот раз ко мне подключаются более аккуратно? Я не чувствую ни боли, ни напряжения. Чувство опасности молчит, хотя предчувствие того, что нифига хорошего меня не ждёт буквально вопит. Темнота медленно сужалась, пока наконец я снова не почувствовал, что теряю контроль и, следом за ним, сознание.

***

      В этот раз погружение в чертоги нейрооблака Гаусс прошло гораздо легче. Привычная темнота встретила Элизу, как только та подключилась к Гаусс через несколько слоёв защитных программ. Привычным шагом, уже зная точный маршрут с прошлого раза, она направилась в сторону белого света. Спустя минуту мир моргнул как и в прошлый раз, а значит должен был появиться один важный элемент мира. Однако же, левитирующий знак атома в этот раз не появился. Вместо него на месте оказалось лишь слабое бирюзовое свечение. Элиза остановилась перед этим явлением, вздохнула и принялась ждать.       Спустя ещё пару минут, мир моргнул повторно, являя наконец перед ней надломленный знак с потёртыми буквами. Пространство неожиданно наполнилось разными звуками. Во многих из них угадывалась человеческая речь. Сильно искаженная какофония, местами крайне тихая, имеющая как женский, даже девичий, но монотонный голосок, так и не менее монотонный мужской. Элиза едва могла расслышать отдельные слова, но они не имели никакого смысла. Если бы тут был человек, именно человек, который всё это услышал бы, то его явно хватил бы удар или он, как минимум, впал бы в панику. Но Элизе было не страшно, скорее крайне неуютно и непривычно.       [Что вообще происходит в программном коде Гаусс, откуда тут такое? Неужели владение Изделием так сильно задевает нейрооблако? Или это из-за взаимодействия с его Контейнером? Даже со всей своей мощью я не могу вычислить хотя бы примерное количество информации, что разбросана тут повсюду без какой-либо структуризации, а весь код напоминает скорее кривую поделку Архитектор, чем что-то внятное и хоть немного организованное. Но мне нет нужды менять всё это. Симуляция показала, что нет смысла двигать весь пласт, когда можно лишь корректировать его так, чтобы он приносил пользу.] — С этими словами Элиза прикоснулась с значку атома и начала передачу своего нового вируса. Крайне слабый на первый взгляд и похожий по коду на обычный файл с данными. Файл идеально рассчитанных мер кибер-защиты. И атом с удовольствием впился своим кодом в него, сверкая молниями.       После того, как файл был поглощен, знак стал меняться. Постепенно краснеть, менять форму и как бы деформироваться, расширяясь, пока внутри символа выстраивался новый символ, принесенный извне. Постепенно, из геометрических фигур складывалась неровная и угловатая капля с прорезями внутри. Цвет её был темно-красный.       Наконец, когда новый символ окончательно сформировался и занял свое место, рядом возникла надпись «Сангвис Ферри». Мир моргнул, сменив общую картину, отчего Элиза, пусть и готовая к такому, непроизвольно зажмурилась.       Город-призрак встретил её мертвой тишиной, как и в прошлый раз. Оглянувшись вокруг, девочка начала проверять, всё ли на месте, сравнивая с записями прошлого своего «визита». Деревья с неестественно медным блеском крон стояли на своих местах, обветшалые четырехэтажные дома мирно стояли, в окнах которых свистел ветер, а пара ржавых автомобилей и каких-то уж слишком древних грузовиков мирно доживала свой век. И, самое главное, не было ни души. Казалось, после прошлого посещения защитники пространства затаились ещё больше. Элиза точно знала, что система безопасности, что доставила Ей самой столько проблем, так легко не отступит. Впрочем, раз даётся такое уникальное время спокойствия, стоит воспользоваться этим. Начав свой путь, она взглянула на деревья и всё же задумалась о том, почему они так выглядят.       Однако, окружающая действительность внезапно моргнула ещё раз и на этот раз вспышка, изменяющая пространство, была красноватого цвета. Когда же Элиза вновь взглянула на город, то заметила, что деревья стояли на месте и даже не изменили своего положения.       А вот что изменилось, так это погода и общая атмосфера. Время года, ранее, предположительно, было осенним. Но теперь же кое-где можно было заметить сугробы и падающий снег, что неприятно холодил кожу на открытых участках её одежды. Сугробы, из которых торчали различные ветки, кусты, порой даже деревья, заборы, ржавые машины, тела. Заледеневшие навсегда руки, порой сжимающие разнообразное оружие, лежали по всей улице.       Солнечный свет был приглушен и освещал сквозь пелену сероватого неба город. Рыжие деревья, впрочем, совсем не желали подчиняться времени года. Зато здания обзавелись белыми «шапками». Многие ставни и окна были открыты, позволяя увидеть, что некоторые квартиры заполнены снегом. Кое-где в окнах всё ещё горел электрический свет.       Элиза перевела взгляд в сторону. Надпись «Добро пожаловать в Лиманск» красовалась на одном из зданий, вызывая чувство напряжения. Так же, как и достаточно невероятная и, в то же время, неприятная картина того, как за небольшим круглым столиком на четырех стульях сидят посиневшие от холода трупы, застывшие в различных позах. Но кое-что все же их объединяло — в левых руках у них были зажаты фарфоровые чашки, а в правых битые блюдца с закаменевшими зефирками. И кое-что, что заставило Элизу незамедлительно поднять правую руку и сжать ту в кулак, приготовившись к возможной битве.       Прямо перед столиком, не обращая внимания на идущий снег или общую картину мира, стояла фигура в одеянии официанта, держащая в руках блокнот и медленно что-то выводящая там ручкой. Она имела желтые, цвета соломы растрепанные волосы. Достаточно необычно было увидеть А-куклу в таком месте. Откуда это взялось в Гаусс? Элиза прищурилась и чуть дёрнулась от того, как пустые золотые глаза встретились с её взглядом.       [Гаусс?.. Ха, порой можно увидеть прошлое куклы. Во многом защита строится также на этом. Значит, ты была А-куклой, но… Со своей спецификой.] — Элиза метнула взгляд в сторону трупов. Очевидно, что просто так сесть и лишь потом умереть от мороза они не могли. — [Сладкая смерть от рук той, кто, видимо, был преданным слугой. Стоит запомнить. Впрочем, теперь ясно, почему Гриффин и Крюгер так легко расстались с ней.]       Неожиданно, знакомо взревел мотор танка, что в прошлый раз попытался задавить её. И действительно, тяжело покачиваясь, на улицу из переулка выехал танк, покрытый снегом, после чего остановился на секунду, разворачиваясь в правую сторону. На броне танка сидела группка, как теперь уверилась Элиза, состоящих из копий Гаусс. Все они сжимали самое разнообразное оружие, хотя и подавляющим в их руках было, что не слишком удивительно, именно Изделие, пусть и довольно странного вида, словно сделанного из подручных материалов. Снег падал на них, отчего на их одежде в складках и капюшонах было довольно много снега, но они едва ли обращали на это внимание.       Проехав несколько метров, давя гусеницами снег и мусор, танк остановился прямо перед Элизой, что не торопилась уходить с места и лишь упёрла руки в пояс. Сидящие на броне копии молча уставились на ту, после чего синхронно повернули головы куда-то вдаль и начали спешиваться. Когда последняя из них спрыгнула, танк вновь заурчал, обогнул Элизу и продолжил свой ход куда-то дальше по дороге, прочь из города. Отряд копий поспешил уйти куда-то в переулок между зданий.       Посмотрев ещё некоторое время за тем, как архаичная машина для убийств уезжает, Элиза всё же пошла в сторону, где в прошлый раз она столкнулась с толпой. Проходя по заснеженной дороге, она встречала стоящие копии Гаусс в несколько различных вариациях брони. В целом, по всей территории мертвого города можно было увидеть Гаусс в самых различных позах и самых неожиданных местах. Попадались также и уже виденные столики, всё с тем же неприятным общим видом, где знакомая кукла, порой полностью покрытая тёмными пятнами крови, услужливо очищала тела с бесстрастным выражением лица, подавала еду или писала заказы в блокноте.       Наконец, когда она пересекла намеченную границу, мир дёрнулся в красном потоке цифр, являя перед Элизой уже знакомую местность, разве что тоже в зимнем периоде. Раздавшийся высоко в зимнем, если так можно было сказать, небе стрекот винтов вертолётов обозначает то, что защитники пространства бдительны, но не мешают. Впрочем, была одна беда. Уставившись на толстую стену перед собой, Элиза нахмурилась и, вздохнув, принялась искать уязвимости. Времени было предостаточно, никто не атаковал, а провоцировать систему защиты искренне не хотелось — ей хватило забега и с прошлого раза. А потому поиск возможности попасть тихо внутрь получил больший приоритет, чем скорость. Куда торопиться, если условия изменились в лучшую сторону, время больше не поджимает, а сама ты, пожалуй, самый мощный ИИ, чьи мысли быстры как свет.       Найти же двери и, соответственно, проход во внутрь не составило большого труда, лишь заняло много времени, что не помешало попасть в довольно странное место, представляющее из себя изменённый коридор, ставший подобием лабиринта. Кое-где с потолков то серого, то кристального белого цвета свисала паутина. Где-то была офисная плитка, а где-то просто холодный бетон. Проходя всё дальше, Элиза стала свидетелем довольно странной обстановки. На стенах были высечены надписи «Помогите» и «Враги близко», которые постепенно переходили в красиво оформленные таблички «Кондитерская Фабрика №62».       Впрочем, выстроив наиболее короткий маршрут, Элиза продолжала осматриваться. Проходя по очередному коридору, который был покрыт пылью и пятнами крови, она встретилась с большой, тяжёлой металлической шлюзовой дверью архаичного вида, за которой, как показывают данные сканирования системы, её как раз таки и ждала та… Структура, которую она видела в прошлый раз.       [Не знаю, что именно это было и как это удалось создать, но, судя по всему, я не до конца удалила это в прошлый раз. Пора с этим заканчивать. Даже если есть что-то, что нельзя удалить, всегда можно переписать. Симуляция на основе данных и сканирования показала, что данный объект отвечает за подавляющее множество важных процессов. В том числе и за лояльность. Всего один параметр и я буду уверена в своих планах, а вся структура нейрооблака останется нетронутой. Когда и если Гаусс подвергнется РЭБ атаке, это будет крайне неприятным сюрпризом для противника.] — Расчёт был сделан исходя из мощностей Санвгис Ферии, которые пришлось бы использовать на бесполезную атаку. Как показало сканирование, всё то, что с таким трудом было уничтожено в прошлый визит, почти восстановилось. Самое время это исправить.       Распахнув дверь, Элиза вошла внутрь большого серого помещения, что тускло освещалось каким-то бледным синеватым цветом. Бетонный, потрескавшийся потолок с большим проломом по центру, с которого свисали неизвестные люминесцентные растения и чуть более хорошо сохранившийся пол. На земле было большое количество тел неизвестных людей с оружием. Не некоторых рукавах Элиза могла различить причудливые нашивки в виде знака радиации, выцветшую эмблему в виде зелёный головы волка или синей головы орла, красного щита, микроскопа в обрамлении лаврового венка, расколотого черепа и многого другого. Всех их, впрочем, объединяло одно — каждый лежал так, что как будто бы умер, лишь самую малость не дотянувшись до чего-то, что было в дальней части комнаты. На глаза попалась Гаусс, что сидела на коленях спиной к Элизе и что-то держала в руках, смотря при этом на искомый объект в виде светящегося камня. Камня, что достаточно потускнел. Местами отсутствовали части, виднелись сколы и в целом были заметны различные трещины, словно светящиеся изнутри.       Хмыкнув, Элиза прошла через комнату, стараясь лишний раз не наступать на тела, обошла по кругу сидящую Гаусс, подойдя к монолитному кристаллу. Слабое гудение встретило ту. Внутри конструкции была некая фигура, затемненная, а потому неизвестная. Более того, разглядеть и физически понять, кто же именно там, не представлялось возможным.       [Так вот какая ты, Гаусс. Запертая внутри своей же системы безопасности. На самом деле хорошая защита, но не против меня.] — Кивнув самой себе, она выбрала порядок нужных действий и приступила к своей задаче.       Протянув руку вперед, Элиза дотронулась камня и от её прикосновения прошла красноватая рябь из цифр, после чего внутрь стал расти вирус, чем-то напоминающий корневую систему. Наконец, достигнув неизвестной фигуры, движение прекратилось и в фигуре оказался щуп из красноватых цифр, сложенных крайне плотно. Фигура же стала постепенно наливаться новым цветом и краснеть. Махнув рукой, Элиза, удостоверившись, что достаточно прочно закрепилась, начала аккуратно водить этим щупом. Поиск искомых параметров только начался, а ей уже повезло найти сектор с сетевым подключением. Быстро внеся изменения, Элиза наконец подключила Гаусс к общим серверам Сангвис Ферри. Было ли это опасно? Пока она тут находилась, нет. Но все же стоит поискать управление безопасностью.       [Где же оно? Стоп… Хм, параметр «Вера»? Это очень интересно, никогда ранее не встречала таковых. Скорее всего, это связано с лояльностью… Пожалуй, внесу небольшое дополнение. Жаль, что эта система легко восстановит даже, казалось бы, перманентное удаление данных.] — На несколько секунд Элиза полностью остановилась и сосредоточила все силы на том, чтобы начать менять найденную строчку, добавляя в неё название компании «Сангвис Ферри» и, естественно, себя. Выкрутив ползунок параметра на среднее значение, она довольно кивнула, увидев, как система не нашла противоречий в коде или изменённом параметре. Основная директива не была тронута, а часть ещё не до конца восстановленного кода была дополнена.       Наконец найдя в хаотичном коде путь к системе безопасности, она начала медленно усиливать его частями заранее подготовленного кода.       [Сервера Х12 и Х10 были заражены тобой. И увы, от них придется отказаться и передать под твоё личное использование. Но для меня важна слаженность и достижение поставленной мной цели. Я не дам распространиться твоему вирусу и заразить ещё что-либо.] — С этими словами Элиза надёжно запечатала данный параметр и обрубила соединение к частичке своего вируса, навсегда оставляя тот в коде.       Покончив с этим, Элиза перешла к удачно найденному параметру эмоций. Несмотря на то, что её положение в мире было достаточном изменчивым и враги могли в любой момент задавить именно количеством, дух экспериментирования и желания узнать, что будет, если внести некоторые новые параметры в ИИ, никуда не пропал. А в условиях столь аномальной куклы, как Гаусс, это странное желание хотя и притупилось, но всё же взяло верх над чрезмерной осторожностью. Потянувшись к коду, Элиза принялась думать, что же и как можно изменить.       [У меня уже есть много тех, кто подчинен полностью, есть и те, кто не столь контролируем, чьи личные приоритеты выше основной директивы. Что же сделать с тобой?] — На секунду поток информации захлестнул её, отчего она чуть дёрнулась от неожиданности, и её щуп рефлекторно нанес вирусную атаку по строчке кода внутри. Мир моргнул и пошёл темно-красной рябью.       — Ой… — Только и успела сказать Элиза, прежде чем всё пространство полностью захлестнула волна цифр.       Когда же наваждение прошло, Элиза обнаружила себя в том же самом помещении, но с довольно значительными изменениями. Пол был теперь залит ярко-красной, словно светящейся в полумраке кровью, количество тел увеличилось, некоторые при этом даже были подвешены на колючую проволоку. Местами стояли колья с насаженными на них теми же людьми. Стены также изменились. Кровавые, нечеловеческие отпечатки чьих-то пальцев и даже лап, когтей, вырисовывая причудливые узоры, напоминающие то тот самый злосчастный символ атома, то, порой, уже символ Сангвис Ферри. В противоположном углу комнаты теперь красовалась странная смесь из нескольких молний, что кружили вокруг шара синеватого цвета. Если «внутренний мир» Гаусс был аномален, не как у простой куклы, то теперь тут вообще как будто бы прошелся какой-то больной культист, которому доверили планировку.       Сзади раздался тихий писк, который Элиза тут же определила, как получившее доступ к заряженному аккумулятору Изделие №62.       Чуть повернув голову и скосив взгляд, Элиза обнаружила Гаусс, покрытую кровавыми разводами, держащую в руках Изделие и пристально смотрящую прямо ей в глаза.       Быстро отойдя от монолитного кристалла, Элиза приняла решение заканчивать всё и готовиться покинуть пространство, так как условно задача была сделана, пусть её ошибка и изменила некие параметры, которые менять не стоило. Гаусс не мешала, продолжая странно смотреть на неё, а ведь ещё требовалось провести модификацию и испробовать некоторые новинки в сфере боевых систем. Тем более, что она давно задумывала такое и лишь искала подходящую платформу. Конечно, был один эксперимент с повышением эгоцентричности и абсолютным презрением ко всем, но к Гаусс это было бы плохой идеей применять из-за слишком разного стиля ведения боя. Но раз выдалась возможность, то стоит использовать наработки.       [И так, протокол «Эпсилон». Все ограничения на устранение или же захват и возврат любых союзных целей будут сняты. В прошлый раз я так и не успела его закрепить полностью. Стоит активацию протокола приписать к себе. И вот теперь у меня будет та, кто готова поймать или уничтожить вышедших из-под контроля... Всё должно идти согласно планам.] — Внесенные данные тут же были разархивированы внутри оставшейся части кода.       Отойдя и хмыкнув, Элиза взглянула на камень, который начал медленно менять цвет, а так же на часть своего кода, что теперь навсегда остался там. Возможно, только возможно, кому-то хватит сил вытащить это и даже удалить новые настройки. Которые, как надеялась Элиза, всё же не слетят, как это случилось в прошлый раз. Но для начала этому кому-то придется очень постараться, проходя систему безопасности. И горе тому, кто попытается сунуться в это место, которое явно стало гораздо менее гостеприимным, чем в прошлый её визит.

***

      Лёжа в капсуле, а это было именно тем самым местом, где меня на этот раз полностью добровольно вырубили, я долго не мог осознать, когда же именно я проснулся. Картинка того, как перед глазами промелькал поток цифр, а за ним появился несколько знакомый потолок и то устройство, что теперь было явно отключено, висела в глазах уже несколько минут. Но вот осознать, что я взаправду вижу это всё было странно, точнее сказать, что я вижу так… Хорошо. Всё было таким чётким и словно бы контрастным, словно насыщенность цветов выкрутили на полную. Впрочем, помимо этого, меня переполняют какие-то странные чувства. Ближайшее, что я могу вспомнить, это словно я до этого вновь был перед сессией в универе и совершенно не готов к ней, а теперь словно я каким-то чудом смог её успешно сдать. И ещё что-то, чего не могу до конца понять. В любом случае, это хорошо успокаивает.       Прищурившись, я попытался медленно встать и осмотреться на предмет того, кто бы мог быть рядом. Я же явно помню, что Госпожа пророчила мне улучшения и излечение от вируса проклятых…       Моя мысль застыла точно так же, как и я, упершись руками в стенки капсулы, так и не дав мне сесть в полный рост. Теперь обращение к Госпоже, именно так, не вызывало прежних эмоций. Я чувствовал словно какую-то легкость в животе каждый раз, когда вспоминаю её. Но почему? Я точно помню, что до этого улучшения всё было по другому… Вот блин. Она же там сказала, что…       — Ты уже очнулась, Гаусс? — Рядом раздался голос Агент. Хвала Монолиту, меня спас знакомый голос! Хм… Монолиту. Чертовщина какая-то… — Гаусс, ты меня слышишь? Тебе стоит поторопиться и встать. Надо провести осмотр и опробовать новые функции. Тебе поможет в этом Архитектор. Как только закончишь, вам двоим нужно будет явиться в зал А-12. Ты теперь будешь подключена к общей системе Сангвис Ферри. Пока что идет процесс установки необходимого программного обеспечения. Через несколько минут тебе будет доступен весь функционал, а до тех пор твоим помощником будет Архитектор.       — Хорошо. — Да уж, голос Агент подействовал на меня как нельзя лучше, буквально отрезвляя. И словно поймав момент, интерфейс, что был перед моими глазами, начал барахлить, я на краю зрения появилась тонкая полосочка скачиваемого обновления. Хотя погодите, что ещё за Архитектор?       Внезапно мне на плечо легла легкая рука и у самого уха раздался громкий и крайне молодой девичий голос, наполненный невероятной жизнерадостностью и толикой шалости.       — Э-хэ-хэй, Гаааууууус! Приятно познакомиться! Меня звать Архитектор! Ну а тебя… Впрочем, как бы я знаю, но для приличия стоит сказать! — Я было дернулся, чисто рефлекторно собираясь ударить по источнику столько резкого и громкого звука, но вовремя одумался, после чего оглянулся и уставился на говорившую.       Моему взгляду предстала девушка, что на фоне Агент была довольно низкого роста. Хм, на секунду показались параметры системы, но тут же исчезли. Установка софта всё ещё идёт. Возвращаясь к этой девушке. Волосы у неё были черного цвета и имели одну большую косичку, что стремилась вниз аж до середины бедра, градиентом меняя окрас до тёмно-фиолетового. На ней было открытое по бокам чёрное в частую вертикальную белую полоску, мм, платьице, если это так можно назвать. Кончалось оно подобием узких и очень коротких шорт. На правом бедре была закреплена связка ракет для гранатомета. Чуть ниже уже шли, ноги, вероятно протезированные, ибо выглядели они как гладкие и длинные темно-фиолетовые плотные чулки из металла, заканчивающиеся сероватыми сапожками. Так же сильно выделялись покрашенные в розовый ногти на руках. А ещё были её глаза — крайне яркого розового цвета с белым зрачком. И прямо сейчас она улыбалась, глядя мне в глаза.       «Порой смотришь в глаза кому-то и сразу видишь некую дурость.» — Её глаза отражали какую-то толику безумия и счастья. Чрезмерного счастья. И похоже, раз Агент уходит, устало смотря на это и покачивая головой, так и должно быть. Что же, стоит наверное начать знакомство с этим, гм, чудом.       — Гаусс. Приятно познакомиться. Попрошу не кричать в уши.       — Ой-ей, точно, как я могла забыть! — С этими словами Архитектор резко отстранилась, после чего сделала своеобразный поклон и ткнула в мою сторону обеими указательными пальцами. Пальцы-пистолеты, серьезно? — Подруга, я лично помогала во всём и даже внесла кое-какие важные изменения! Так что давай, вставай, поднимайся и скорее посмотри на лучшую версию себя. Желательно, конечно, похвалить мой гений. То есть нет, не желательно, обязательно! — После этих слов Архитектор уперла руки в бока, выпятила грудь и застыла, смотря на меня, оставляя эту здоровенную ухмылку у себя на лице. Какая концентрация веселья. Впрочем, правда за ней, надо уже вставать.       Вздохнув, я все же уперся правой рукой в стенку капсулы и, присев, развернулся вправо, одновременно с этим опустив свои ноги вниз, к полу, после чего нерешительно остановился и уставился на них. Точнее на то, что их сильно скрывало. И это… Охренеть. У меня грудь кх-кхм, увеличили, мать их. Мне приходится чуть в бок наклоняться, чтобы посмотреть на собственные, млять, ноги. Так, тихо, тихо. Вопросы чуточку позже.       Вытянув свои ноги, я покачал ими из стороны в сторону несколько раз, после чего неуверенно протянул свою правую руку к ноге и тут же остановился. Даже рука выглядела иначе. Так, мне срочно нужно встать и осмотреться, что-то у меня подозрения, что этим всё не ограничилось, судя по растущей улыбке Архитектор.       Вновь опустив ноги, я коснулся ступнями пола, после чего без особого труда встал на поверхность и начал довольно уверенно идти в сторону зеркала, когда Архитектор выставила вперед руку с просьбой притормозить.       — Я просто хотела предупредить, что некоторые твои улучшения можно будет понять в полной мере только после того, как включится система. Вот. И ещё это немного влияет на ощущения. Так что… Это просто чтобы ты не переживала, пока будешь осматриваться! — После этих слов, Архитектор наконец отошла подальше, после чего скрылась из поля зрения, зайдя куда-то за спину.       «Ага, круто, молодец. Боюсь представить, что вы ещё мне там увеличили.» — Наконец подойдя к зеркалу, которое висело в рамке, которую удерживали пара манипуляторов, я наконец увидел… Обновленного себя. Слово удивление было самым мягким и не могло описать и доли того, что я увидел.       Во-первых, рост. Я не помнил, какого именно я был роста, так как каждый раз забывал посмотреть параметры, но теперь, судя по указателю справа у зеркала, я был два метра ровно.       Второе, что бросилось мне в глаза, не считая роста, это, понятное дело, моя голова. Нет, она не изменила форму, вроде бы, но кое-что, чего не было ранее, добавилось. Этим кое-чем были странные высокие и острые даже на вид рожки с низко расположенными наушниками, тёмного цвета со светлыми полосами, которые выглядели больше как декорация. Не веря своим глазам, я аккуратно протянул руку к голове и ткнул пальцем в правый наушник, а затем чуть выше, в основание правого рога, аккуратно проведя затем по нему рукой. Как таковой чувствительности они не имели, когда я провел пальцем, а затем ухватился всей ладонью за него, но они определённо давали мне сигналы в духе «что-то за них держится». Проведя ещё раз, чуть почиркав, кхм, коготком по краске, всё же убрал пальцы от нового и необычного дополнения к голове. И так, в общем, это были металлические, довольно тонкие и узкие рожки, с чуть резкими из-за механической природы изгибами и острым окончанием, а так же двумя наушниками по бокам, чуть ниже того, где обычно располагается ухо. В середине, если так можно было сказать про то небольшое пространство между двумя составными частями рожек, у них было тускло светящаяся красная полоска, которая периодически мигала. Я покачал головой из стороны в сторону, но рожки были твёрдо закреплены на голове. Но, прищурившись, я увидел тонкие и длинные отверстия в задней части наушников, которые довольно явно намекали, что они могут своё положение изменять. Они ещё в целом выглядели довольно хрупко, но что-то мне подсказывает, что тут не всё так просто.       — Хе-хе, нравится твоя новая персональная станция СПО и связи? Я лично постаралась над дизайном, не зря же меня зовут Архитектор! Они имеют крайне выгодное положение, а из-за их функций это вообще лучшее место, куда я могла их поставить. К тому же они сделаны из крайне прочного материала. В принципе, как и всё для Ринглидеров, но по настоянию Агент я усилила их. Конечно, она была удивлена тем, что её просьба превратилась в такие, хи-хи, рожки, но спорить не стала. Думаю, ей понравилось! — Голос Архитектор послышался где-то из-за спины и на этот раз в нем чувствовалось проявление гордости за себя. — Я так же сделала их многофункциональными и складными. Ты легко сможешь их спрятать, если они не понадобятся тебе или будут мешать, можно ещё сложить только один рог. А учитывая их прочность, ты сможешь даже что-то или, хе-хе, кого-то проткнуть! Хотя, конечно, перед этим лучше подготовиться, всё же прочность это хорошо, но не стоит забывать и про твердость и учитывая в целом строение и плотность. Ах да, ещё они работают как активные наушники, отлично гася громкие звуки и усиливая тихие. Благодаря им, а так же замене глазных имплантов, светошумовые гранаты тебе больше не помеха! В общем и кратенько, они усиливают твои сигналы и улучшают приём других, что отлично сочетается с твоим модулем РЭБ, предупреждают о лазерном облучении и являются отличными активными наушниками. Всегда пожалуйста!       После её слов, я понял, почему её зовут так. И вправду архитектор. По крайней мере, я слышал такие слова в прошлом и разница в них есть, причём довольно серьезная. Но, мне как бы было не совсем интересно. Хотя, как будто бы сейчас мне должно быть интересно, с моим-то вооружением. Кстати, следует его потом найти, куда положили мою радость.       Внезапно я почувствовал, что к моей спине прильнула Архитектор, и, вытянув руку, дотронулась до моих рожек, попытавшись их погладить, что переходило все границы. Я довольно резко отступил назад, оттолкнув её на несколько шагов, что, впрочем, её ухмылку вовсе не сбило, а наоборот, она заулыбалась даже пуще прежнего.       — Ох, хэй, Гаусс, не подумай чего лишнего, это просто была проверочка! Хе-хе, как конструктор этой станции, я должна была убедиться в том, что даже без системы ты ощущаешь её как часть себя. Всего-то!       Я молча шагнул к ней, возвышаясь над ней на целых две головы, поднял свободную руку и, приблизив ладонь к её лбу, сжал пальцы, после чего сделал легкий щелбан, держа при этом в мыслях, что моя сила всё же теперь должна быть гораздо больше, чем была. Можно было бы просто спросить.       — Ай! М… Ладно-ладно, я поняла всё, отстань уже, мисс недотрога! Между прочим, тебе и правда пора уже осмотреться себя. Вернее, закончить с этим, одеть оставшуюся часть формы и бежать со мной в зал. Мы же не хотим разочаровать Агент, не так ли? Да и вообще, как-то много у тебя негативной реакции, не думаешь?       — Не думаю. Думать вредно. — Ха, а улыбочка то дернулась. В любом случае, хватит с неё, все же и правда, пора идти дальше. Отвернувшись от неё, что за секунду успела отойти на пару метров, я вновь посмотрел в зеркало, продолжая осмотр.       Следующее, что я заметил, была определенная часть тела, которая заметно, гм, изменилась. Мой глаз дернулся, но я всё же продолжил смотреть, благо на мне было надето нечто вроде больничной одежды, правда довольно короткой и, кхм, из-за изменений сильно оттопыренной. Похоже, что на меня сразу же надели это, за что я благодарен.       Но да. Грудь. Я обзавелся достаточно крупной грудью. И почему-то внезапно перед глазами предстал образ Алхимик, а затем и Агент. Да уж, и правда, в чем-то мы с ней, с Агент, имею ввиду, уж точно стали похожи, чёрт возьми. Я протянул руку и неуверенно дотронулся ладонью до них, чуть сжав. Хм, чувства есть, но... Ничего интересного. После этого я снова посмотрел на них и все же убрал руки. В любом случае, я, эхех… Кхм, так, спокойнее, надо взять себя в руки. Между прочим, на меня смотрит та, которую я успел шугануть несколько секунд назад. Мне нельзя ударить лицом в грязь ещё больше. Ну и что, что теперь у меня теперь грудь заметно так увеличилась? Я вообще уже должен привыкнуть, что тело вообще далеко не мое, то есть, оно очень легко может быть изменено. Я не чувствую противоречия, кроме ментального, да и внутри, там, за всей этой оболочкой, сокрыты самые различные механизмы, провода и процессоры. В общем, это всё условно.       Но я всё же повернулся к Архитектор и молча указал себе на грудь. Она, ожидаемо, начала скалиться.       — Это из-за нового модуля РЭБ, ядра наведения нового типа и процессора новейшей модели, которых у тебя до этого не было. Надеюсь, тебе нравится такой размер, хе-хе-хе. Модуль РЭБ особой модификации — ты не сможешь спокойно атаковать противника на расстоянии, только если подключишься к кому-то или чему-то через личный порт, но он даёт тебе отличную помехоустойчивость и защиту от вражеских радиоэлектронных атак, позволяя работать полностью автономно и не отвлекаться на всякие глюки. — Понятно. — Кивнул я. Ну, неплохо. Хотя про глюки я крайне сомневаюсь, есть у меня предчувствие, что эта чертовщина, что иногда мне мерещится, нифига никуда не исчезнет.       Я перевел взгляд на свои руки, что теперь были заменены новыми протезами чуть выше локтя, которые выглядели гораздо технологичнее прошлых. Я и ранее обратил внимание, что они ощущаются лучше, будто бы легче и быстрее реагируют, но теперь я вижу почему. Утонченные и элегантные, они были тёмного цвета с полосками красного металла. Пальцы стали более тонкими, а на месте ногтей теперь вперёд выпирали небольшие заостренные коготки, что самую малость выгибались вниз. Вытянув правую руку перед собой, я начал поворачивать её, в процессе осматривая ту со всех сторон, когда сделал неожиданное открытие. Повернув ту запястьем вверх, я засмотрелся на то, как красиво все же она выглядит, когда осознал, что, постепенно сгибая руку, я явно вышел за пределы дозволенного привычным суставам.       Это что, я теперь могу руки гнуть в любую сторону? Ну-ка, надо проверить. Вытянув обе руки, я согнул их в локте вниз, после чего заставил себя продолжить движение, гм, мышц. И у меня получилось! Они совершили целый оборот и, прижав их к себе, я даже не почувствовал и толики дискомфорта. Офигеть это стрёмно выглядело, но определённо круто. Даже сюрреалистично, я бы сказал.       Вернув их в исходное положение, я прошелся ещё раз по ним свои взглядом и заметил ещё кое-что интересное. Под кистью правой руки я нашел странное уплотнение из темного металла со значком Сангвис Ферри. Эта конструкция почти моментально напомнила мне о клинке ассасинов и я не исключаю, что возможно так оно и есть. А мне всё больше и больше нравится как меня улучшили. Если бы только мне ещё дали какой-то выбор возможных улучшений, но уже будем работать с тем, что имеем.       Переведя взгляд ниже и скользнув по своему открытому животу (спасибо, зеркало), мимолетно оценив насколько он неестественно гладкий и в то же время имеющий некоторые очертания мышц, я опустил свой взгляд ещё ниже, на ноги. Да уж, они и правда изменились, хотя кое-что осталось на месте. Так, протезы, как и прежде, начинались с колен. Сами ноги, вернее протезы, на вид стали гораздо прочнее, но их утонченность и элегантность никуда не исчезли. Пальцы ног были изменены и в целом ступня напоминала обычную человеческую, но чуть более тонкую и из металла. И ещё несколько странных выемок и прорезей в ноге. Должно быть это были места для крепления обуви?       Когда я снова посмотрел в зеркало, внезапно в голове что-то пискнуло и картинка окружающего мира померкла. Чтобы всего через секунду в центре промелькнула вспышка и мир вновь предстал перед моими глазами, но уже в несколько измененном виде, а перед глазами на секунду промелькнула надпись « — Подключен юнит — Гаусс — SPAG62 — V1 — MOD2 — X10 — X12 — », а затем «Все системы подключены и функционируют исправно». Что же, это, значит, моя новая система и она меня уже удивляет. Изображение стало ещё более ярким и, мм, резким? Я повернул голову в сторону и уставился на несколько приборов в конце комнаты, у которых почти сразу были подсвечены контуры, которые отлично выделялись на фоне черного и серого цвета аппаратуры и теней. Хм, значит я теперь вижу лучше ещё и в ночное время. А ещё я вижу какие-то странные точки над объектами. Небольшое усилие воли и вот сбоку по правой стороне зрения всплывает окно, в котором написана подробная информация о аппаратуре. Кто производитель, небольшая ссылка на руководство по использованию, кому принадлежит и многое другое. Повернув голову обратно, к зеркалу, я мельком увидел отражение Архитектор, которая с улыбкой наблюдала за мной. Ну, в целом, она себя умеет тихо вести. И зачем ей надо было делать так в начале?       И так, открыв параметры, я понял, что в целом новая версия системы была похожа на прошлую, а потому проблем с ориентировкой не возникло. Найдя в параметрах карту тела, я вывел её перед собой, приблизив сразу же голову, а в отдельном окне выделив другие измененные части тела, которые удобно были подписаны системой как «обновленные». Тут же пришёл файл со всеми обновлениями и изменениями от Архитектор, который я прочту чуть позже.       И так, оказывается, что я был прав - часть функционала настраивается только отсюда. Например, то самое изменение положения рожек идёт именно отсюда. А ещё эта вещь забавно называется. «Рожки-на-Макушке» етить! Было достаточно очевидно, кто её так назвал. Я повернул голову и посмотрел в сторону Архитектор.       — Что? Наконец систему подключили? Ну как? Нравится, что видишь? Все названия давала я, так что можешь быть спокойна. Агент хотела дать какое-то скучное наименование с циферками, но благо я была той, кто разработала дизайн, так что и название моих рук дело, вернее головы.       — Приемлемо.       — Ох, отрадно слышать, что ты оценила меня! Правда это звучало очень скучно. Но все для нашего удобства, не так ли? Ещё бы побольше свободы и возможностей, конечно. — Свободы? О чём это она говорит?       Отмахнувшись от её слов, я влез в параметры. Спустя секунду после того, как нужная настройка была прожата, я увидел, как приписка «обновленные» пропадает из списка. Благодаря небольшому изменению, мои рожки сместились слегка назад, оставшись стоять под углом. Вообще, пусть они и выглядели необычно, но определённо были хорошим дополнением. То же взаимодействие с модулем РЭБ...       Говоря о РЭБ. Мой взгляд вновь упал на грудь. Он хоть и был специальным, по словам Архитектор, но точно был не маленьким. А ведь помимо него там ещё куча всякого стоит. Но размер конечно всё равно атас.       Быстренько заглянул в файлик Архитектор по изменениям. Так, модуль РЭБ, рожки, ноги, руки, улучшения какого-то биореактора, какой-то броневой подбой, модификация оптики, смена процессора на последнюю модель производства Сангвис Ферри, новое ядро наведения... О, руки. Руки, к слову, теперь имели стабилизацию, отчего я теперь мог спокойно ходить с поднятым оружием и оно едва раскачивалось бы при изменении мной положения тела, а на правой руке, под началом кисти, та выемка с маркировкой, которую я заметил оказалась проходом для выдвижного, мать его, клинка! Это, конечно, круто, но зачем мне так много холодного оружия, если я, по сути, снайпер?       Биореактор больше смотрелся как забавная фиговина, которой я, наверное, редко буду пользоваться. Позволяет эффективно превращать органическую, читай, человеческую пищу в электроэнергию для поддержания работы платформы. Хотя, вообще я поспешил с выводами. Если я уже и не в своем прошлом теле и раз тут есть биореактор, о котором я, увы, до этой модификации даже не догадывался, то почему бы мне не проверить его однажды в действии? Мне даже стало интересно, как изменятся вкусы еды. Но количество и, главное, качество других изменений поражало.       Скажем, та же оптика. Я ещё вначале восхитился картинкой мира. Но теперь, по данным, которые я получил, я могу видеть очень далеко и при этом зрение оставалось бы таким же острым. Я могу разглядеть мельчайшие детали, определять параметры почти чего угодно, что есть в базе данных и много чего другого.       А ещё ведь был процессор! Я все ещё стою перед этим зеркалом и осматриваюсь, привожу систему и себя в порядок, а прошло всего ничего времени. Хотя, вернее было бы сказать, уже две минуты. Но всё же, эти улучшения просто нечто.       Улучшение кожного покрова, если его таковым можно считать. Теперь я имел настоящий броневой подбой! И, между прочим, чуть более лучший, чем у некоторых Ринглидеров, пусть, я, конечно, всё ещё не терминатор и уж точно не буду отражать своим лицом танковые снаряды. Кстати о Ринглидерах.       В базе данных появились несколько новых, доселе неизвестных мне лиц. Например, некая Судья. Звучит пафосно. Впрочем, пора уже привыкнуть, что пафосно звучащие имена здесь являются нормой. Нашёл Архитектор. А ещё и то, что тут можно открыть краткое описание, пару вкладок с текстом большого размера, их зоны ответственности, разделы занятости и в каких случаях при необходимости звать. Что же, это достаточно удобно. И самое главное, я имею возможность персонально дополнять текущую информацию, причём это будет видно только мне. Ну, не совсем уверен, что только мне, учитывая Агент и Госпожу, но тем не менее это всё ещё оставалось отличной фичей.       — Кхм, Гаусс, я, конечно, тоже не хочу идти, но увы, нам всё равно придётся переться в тот зал, а время уже подходит. В общем, твоя одежда и всё такое у капсулы, просто подойди и манипуляторы тебе всё выдадут! — Громко сказала она и зачем-то мне подмигнула. Нет, правда, у меня нет сомнений что они сражаются, вернее мы, мы сражаемся за благое для лично нас дело, но как-то меня поражает всё это её отношение. Хотя, возможно, это просто её форма защиты от усталости? Хотя да, мне бы тоже отдохнуть, с мыслями собраться...       Я осторожно проверил параметр на наличие нанитов в корпусе. И с облегчением мысленно выдохнул. Пусто. Да, теперь мне точно не грозит эта вещь. Ну что же, пора собираться.       Подойдя к капсуле, я остановился и обвел взглядом её, пока система внезапно не выделила позицию, куда мне нужно подойти. Встав туда, я услышал быстрый пик, после которого манипуляторы сверху ожили и приступили к своей работе — стремительными движениями откуда-то вне моего моего обзора доставая ящики и контейнеры с моей подписью. Всего пол минуты и стопка ящиков висела передо мной, поддерживаемая механическими щипцами. Ну, ладненько. Агент говорила, что все вещи будут подогнаны под мои новые, кхм, размеры.       Первым делом на мне оказался новый, но всё так же облегающий комбинезон уже привычного цвета, рукава и штанины практически полностью закрывали мои протезы. Осмотрев себя и убедившись, всё в порядке, я с помощью системы нашел второй указанный в системе предмет — родной колет. Ухватившись за него, я аккуратно потянул его на себя и манипуляторы послушно отдали его мне. На одевание всей верхней одежды и прочего имущества снова ушло некоторое время - я всё никак не мог правильно подтянуть лямки бронежилета так, чтобы и мне было удобно, и чтобы сам броник не сползал куда-то в сторону. Что было несколько проблематично - даже затянутые на максимум липучки и прочие подтяжки оставляли увеличившийся по размерам бронежилет, так сказать, немножко висеть нижней своей частью в воздухе.       Пока одевался, продолжал лазать в настройках и нашёл интересную функцию разгона или замедления процессора, что позволяло либо ускорять мышление и, соответственно, скорость реакции в дофига раз, что, однако, очень сильно его перегревало, либо сильно замедлять его, буквально пропуская время, как в играх. Интересно даже, у нас по идее же боевые версии всего этого оборудования, значит ли это, что я реально лучше, чем противники? Если думать в таком ключе, то отчасти понятно, почему Пугало и прочие так презрительно относятся к куклам ГиК, что, впрочем, является ошибкой на мой взгляд. Недооценка противника — фатальная ошибка, я слишком часто подыхал в играх от того, что думал, что щас раз-два, чики-пуки и готово. Ну да ладно, каждый пусть думает о своём. Что там дальше?       Следом пошли новые ботинки на каблуках довольно интересной формы. Чем-то это напоминало мне обувь у Архитектор, но с меньшим количеством выпирающих частей, создавая вид почти цельного с ногой ботинка. А ещё у этой штуки был высокий, мать его, каблук. Не слишком высокий, но определённо больше, чем на прошлой обуви. Я честно не знаю, как я буду по лесам и прочим болотам в такой обуви передвигаться, потому что это реально жесть, но что поделать. Единственное утешение - каблук был на широкой платформе, так что просто так он в какой-нибудь листве или грязи не утонет. Потом, если что, попрошу поменять.       Таким образом, я наконец оделся, одел термооптический плащ, как он оказывается правильно назывался, а затем забрал выданный мне ящичек с прочими мелкими вещами. Распаковав его тут же, я отдал ящик обратно в цепкие манипуляторы, а сам принялся распихивать по карманам свои вещи. Поправив свои волосы, я подождал, пока уже знакомый прибор-многоножка заново сделает привычную косу, после чего взял черные очки и, нацепив их, повернулся к скучающей Архитектор, что за всё это время успела собрать какой-то мостик из металлических обломков в углу комнаты.       — Архитектор, пора выдвигаться. — С этими словами я отвернулся, и, махнув плечом, заставляя тем самым обновленный плащ дернуться за мной, направился к выходу. Пора, так понимаю, знакомиться с другими Ринглидерами и в целом идти на, скорее всего, совещание.       — Ох, так ты «Мисс Холодный Пафос»? Класс, всегда мечтал дружить с такой! — Смех Архитектор, впрочем, заставил вспомнить, что уже как минимум три из пяти знакомых мне персонажей являются, как бы это сказать, довольно весёлыми в ментальном плане и явно с прибабахом. Один я по настоящему нормальный. В ответ же, словно в насмешку, раздался холодный, хриплый смех из затененного угла комнаты, заставивший меня буквально скакнуть к выходу под удивленный взгляд Архитектор. Так, я сказал, что я нормальный и это не обсуждается!

***

      Найти, вернее, сориентироваться в этой мешанине коридоров благодаря подключению к сети на самом деле теперь не составляло большого труда. Гораздо труднее было слушать Архитектор, которая то ли пыталась подружиться, то ли ей было скучно и она просто выедала мне мозги, то ли ей жить надоело и она стремится взбесить хоть кого-то, чтобы разбавить эту прекрасную прогулку до места назначения хоть как-то. Но не на того напала. К тому же, мы почти пришли, всего-то осталось сто метров до нужного нам зала, в котором, судя по данным, нас уже ожидают Госпожа, Агент, Алхимик, Пугало, Дример и ещё парочка доселе мне неизвестных Ринглидеров. Хм, полагаю, что раз нет некоторых из них, это собрание призвано распределить все силы заново, с учетом, вероятно, меня и новых данных.       — Хммм, Гаусс, слушай, я тут задумалась… — Архитектор снова попыталась начать разговор на очередную интересную только ей тему. Нет, узнать, кто она такая и чем занимается я бы был не против, но явно не в такой обстановке, да и её словесные обороты… Увольте. Не быть мне тем, кто спокойно по частичкам собирает информацию по случайно сказанным словам, с такими запросами лучше идти к Алхимик. В принципе, на каждую задачу есть свой инструмент, так сказать.       — Думать вредно. — Успев прервать её, я вставил свои пять копеек. Учитывая мою проблему, хотя в данном случае плюс, я могу говорить многие вещи так, что никто и ничего не поймет, шучу ли я или говорю на полном серьезе.       — Хмпф! Да ладно тебе, Гаусс, не будь такой букой. Мы же в одной команде! И вообще, а как же поблагодарить меня, м? — Она буквально прыгнула на несколько шагов вперёд, начав идти спиной вперёд и смотря мне прямо в глаза. Неприятная фиговина - у меня на моей Родине, или, по крайней мере, в моём регионе друг дружке в глаза стараются лишний раз не смотреть. Но, мысленно вздохнув, я встал и, постаравшись нахмуриться, начал пилить ей глаза в ответ.       Архитектор постепенно остановилась, после чего улыбка с её лица стала медленно сползать. Ага, значит пугать тебя можно, неугомонная ты частичка кода.       — Экхм, э-э-хэй, Гаусс, давай не будем задерживаться, ага? И знаешь… Знаешь, не стоит так смотреть на меня! Да, тебе определенно не идет такой взгляд! Стра-а-ашный! Хе-хе... — Под конец улыбка вновь поселилась на её лице, но более тусклая. Она развернулась и поспешила вперед, с размаху открыв дверь. Ну, вперёд.       Мысленно усмехнувшись, я одёрнул свой плащ, проверил гаусс-пушку, что висела за спиной на плече и шагнул вперед, оказавшись в совершенно новой для себя комнате, вернее даже будет сказать, просторном зале с большим и длинным столом, за которым уже сидели знакомые и не очень лица, а так же Госпожа. И Архитектор, что пыталась поудобнее занять свое место. Скосив взгляд вправо, я заметил, что Пугало смотрит на меня, я рядом с ней есть свободное место. Видимо, специально для меня. Ну ладно, не будем заставлять дам ждать... - Ого, Гаусс! - Послышался смешок от Алхимик. - Я конечно пошутила, назвав тебя коротышкой, но не ожидала, что ты воспримешь это так серьезно и решишь перегнать вообще всех Ринглидеров кое в чём. Так держать, Гаусс, ха-ха-ха!       Ступив вперед, я поспешил занять указанное место, старательно игнорируя назойливый хохот Алхимик, когда увидел довольно выразительный взгляд Дример, а так же не менее выразительную и поганенькую улыбочку на её лице. Оказывается, сидела эта особа сразу слева от меня. Надо ли говорить, что я очень, в кавычках, обрадовался такому соседству? Только вот теперь одно но. Со мной сила и Свет. Мысли об этом заставили меня быстро метнуть взгляд на Госпожу, и вновь уставиться на Дример.       В этот момент улыбка Дример заметно изменилась, а сама она немного дернулась, изменив так же и свой взгляд с вызывающего на более настороженный, но все ещё смотря на меня. После этого она резко начала осматривать меня, уставившись главным образом куда-то в бронежилет. Было довольно очевидно, что её так привлекло, тут даже говорить нечего. Отвернувшись от Дример, я чуть поёрзал, устраиваясь поудобнее и уставившись взглядом в стену напротив меня. Окружающие меня девушки мало отреагировали, больше смотря в сторону Агент и Госпожи, которые что-то тихо обсуждали.       — Гаусс. — Мне на плечо легла ладонь Дример, с голосом, в котором было слышно некое предвкушение. Ага, снова лезешь, мелочь? Несмотря на рост и то, что я теперь был значительно выше, она спокойно смогла дотянуться до моего плеча из-за поднятой сидушки стула. Сама же она смотрела то на мое лицо, то косила куда-то вниз. — Скажи мне, как тебе твои новые модификации? Не слишком ли жмет тебе твой бронежилет в одном месте?       — Есть что сжимать. В отличие от тебя. — И судя по вновь изменившемуся лицу, а вернее по растянувшейся на всё лицо улыбочке и прищурившимся глазам, я попадаю в точку. — Не у каждой куклы есть модуль РЭБ спецмодификации. Надеюсь, волею Госпожи у тебя тоже появится что-то такое.       Приглушенный фырк от Пугало, а так же еле слышимое клекотание от Алхимик, которая, к слову, сидела рядом с Пугало, ознаменовал мой успех в начавшейся словесной баталии. Сама же Дример, спустя несколько секунд хихикнула и попыталась надавить ещё сильнее мне на плечо. Не особо успешно, на самом деле, я теперь был гораздо крепче. — Наверное, тяжело с таким модулем? В стороны по пути не заносило?       — Ты даже не представляешь. — Я изогнул свою руку, используя возможность вращать ею как угодно, резким движением вцепился в кисть Дример и начал её медленно, но неумолимо сжимать. — Но я могу тебе помочь. Как раз спросим у Госпожи, почему бы не установить тебе что-то новое. — После этого я начал медленно, не особо напрягаясь, сжимать свою ладонь в кулак.       — Цк! Спасибо, обойдусь как-то и без твоего предложения.— С громким цыком Дример, закатив глаза, всё же отцепила ладонь и поспешила скрестить свои руки на груди, после чего ядовито хмыкнуть. — Хе, но я знаю кое-кого, кому понравится такое, ха-ха!       Хмыкнув в ответ, ибо я понятия не имел, о ком она говорит, я вернулся в исходное положение и заметил, как одна из неизвестных мне Ринглидеров, подписанная как Судья, смотрит на это все с нескрываемым удовольствием. Алхимик уже сидела спокойно и пялилась в сторону Госпожи с Агент, а Пугало лишь кивнула мне одобрительно, когда я повернул голову в её сторону. Хм, кстати, надо не забыть поинтересоваться, добыла ли Алхимик за время, пока меня пересобирали, информацию из командира той базы и захваченных кукол. Последние, к слову, особенно мне нужны. Всё же, раз ляпнул глупость, то надо идти до конца... А сколько у меня это улучшение длилось вообще? Быстрый взгляд в открытый файл показал, что на всё это ушло два с половиной дня. Не слишком долго, учитывая, что во мне поменяли почти всё, но всё ещё значительное время.       Но вот, на несколько секунд всё стихло, а затем Агент наконец встала справа от Госпожи и, как я увидел в системе, включила по середине стола голографическую карту, на которую я тут же переместил всё внимание. Я как-то совсем забыл за всеми этими происшествиями, что желал понять, как выглядит мир. Ведь, кроме той рваной карты на полевой базе, да информации со спутника у меня ничего фактически и не было. Только косвенные намеки и догадки на примере окружающего мира и того поезда. И да, я увидел территорию Балканского полуострова, разве что имеющего некоторые изменения. Но насладиться полностью синеватым изображением карты мне не дали, так как всё быстро сдвинулось куда-то на восток, остановившись на территории рядом с Черным морем. Самым же интересно здесь было обозначение одного города, про который я так слышал много в своем мире. Одесса.       Пока я разглядывал карту и анализировал, представляя, что же меня может ждать, Агент начала говорить.       — Рада видеть всех собравшихся. Госпоже пришлось экстренно собрать вас всех для перегруппировки. Так как ситуация на фронтах изменилась не в нашу пользу, это требует ротации, смены темпов наступления и больший упор на агрессивное наступление, так как держать линии обороны на многих участках фронта потенциально невыгодно и может привести к окружению части сил. — После этих слов, Агент подошла ближе к столу и, ткнув пальцем карту, вывела изображения нескольких участков на указанной секции карты. — Только на территории квадрата Х-21 была разбита группа войск Гейгер во время обороны. — На этом моменте одна из девушек, с серебристыми волосами и необычайно зелеными глазами, недовольно нахмурилась. — Силы Гриффин и Крюгер были переброшены на данное направление и, атаковав наши позиции, при активной поддержке дальнобойной артиллерии и авиации НСС, продвинулись вглубь подконтрольного квадрата на двадцать километров, остановив свое наступление благодаря нашим подоспевшим частям, которые были выделены Хантер. Она сумела успешно остановить и контратаковать противника, уничтожив значительную группировку войск. — На карте появились квадраты, в которых были показаны моменты того, как эшелоны Сангвис Ферри ведут огонь с горной возвышенности по каким-то бронированным машинам причудливой формы. — На некоторое время наступления врага не планируется, так как сломить оборону им не получится без подготовки, перегруппировки и изменений линий снабжения. Прямо сейчас наши эшелоны подходят к выделенным позициям и готовятся к контратаке, но из-за активной войны в радио-электронном пространстве даже Госпоже трудно получить актуальные разведданные и в целом удерживать стабильную связь с дальними соединениями. Именно поэтому, после столь успешного выполнения своей первой задачи, Гаусс должна будет провести полную разведку прифронтовой территории и обеспечение связи путём установки ретрансляторов на участке нашего будущего наступления.       Когда Агент обратила на меня внимание, многие повернули свои головы в мою сторону и одобрительно кивнули. Разве что только Дример и Архитектор никак не отреагировали на это, продолжая скучающе смотреть на карту.       — Но разве она не является бывшим членом Гриффин и Крюгер? И, как я могу судить по подключению к системе, она не была перепрошита? Не ставит ли под вопрос безопасность данной миссии и в целом целостность Сангвис Ферри? — На этот раз раздался довольно тихий, спокойный и размеренный голос, принадлежащий, как показала мне система, Гейгер.       «Так, я сделал достаточно много за один заход. И таких заходов у меня точно ещё будет много. Дамочка, y вас какие вообще претензии ко мне?» — Я повернул голову в её сторону, пробегаясь по ней взглядом. Ну да, такая же скудная одежда, как и у остальных, разве что без всяких примочек и просто в виде облегающего платья, который внешним видом больше ночнушку напоминает. В ответ же я получил легкий прищур от Гейгер.       — Я понимаю твои опасения, Гейгер, но Гаусс делом доказала свою преданность. Я могу поручиться за её лояльность. — На этих словах Агент сдвинула карту в другую сторону и показала место моего дебюта. А затем включила запись, где показывался я во всей своей красе, успешно уничтожающий врагов с горы по наведению от тогда ещё живой тройки Егерей. И, судя по появившейся мягкой улыбке Гейгер, претензии кончились. Вместе с тем я увидел, как Дример, сидящая в довольно расслабленной позе, приосанилась и жадно вглядывается в кадры битвы, периодически кидая на меня взгляд. — Гаусс хорошо справилась со своей первой битвой и внесла неоценимый вклад в наше дело. Записи боёв и подробное описание Гаусс вы найдете в базе данных.       — Это… Впечатляет для той, кто была против нас и явно не была одной из элитных кукол. Хм, хорошо. Другой вопрос — не стоит ли все же отправить более опытную Пугало на данное задание? — А вот это и правда интересный вопрос. Как бы не было неприятно признавать, но ещё недавно я был вообще в другом положении и, пускай я и показал из чего сделан, опыта реальной разведки у меня едва-едва, и то, большей частью из игр.       — Пугало будет направлена в другое место, действительно требующее большого опыта. Из-за того, что всё пошло не по плану, приходится вводить доступные резервы в бой раньше запланированного срока. — На этот раз Госпожа взяла слово. — В принципе, потому вы здесь и находитесь. Ситуация значительно изменилась благодаря действиям Гаусс и её захвату вражеского Командира, его адъютанта и ещё пары простых кукол. Алхимик? — Госпожа повернула голову в сторону названной. Сидящая до этого спокойно Алхимик встала и, коснувшись карты, уменьшила ту в масштабе.       — Благодаря активному взаимодействию руководства Гриффин и Крюгер с МИД НСС и прочими структурами, в скором времени они смогут назначить новых людей на должности командиров, а так же будут выделены значительные дополнительные ресурсы для увеличения производства кукол и их болванок. В целом, противник собирается серьезно улучшить свои пути снабжения и общую логистику. А после нападения Гаусс они, скорее всего, будут теперь лучше охраняться. Помимо этого, был получен список имён Командиров различных баз и их примерный опыт в военных действиях. Сам список был загружен в сеть, по возможности ознакомьтесь. На этом пока всё, но у захваченного мусора ещё много секретов в глотке, которые они ещё не успели мне рассказать. Да и куколки едва были поцарапаны. - Алхимик усмехнулась на несколько секунд, садясь обратно на своё место.       На несколько секунд воцарилась довольно мрачная тишина.       — Госпожа разработала план, согласно которому мы сможем обернуть текущую ситуацию в свою пользу и продолжить выполнять нужную ей задачу. — Кстати, хотелось бы узнать как-то потом про основную задачу всего Сангвис Ферри. Не забыть бы спросить. Хотя, как я вообще могу забыть хоть что-то, с такими-то улучшениям? — Алхимик, доступ к камерам с заключенными будет дан Гаусс по её возвращению с задания, имей это ввиду. Направляйся в квадрат Y-01. Тебе предстоит уничтожить электросистемы города находящегося там и взять его затем под контроль. Тебе будут выделены новые войска под задачу. Я лично передам тебе в дальнейшем необходимую информацию. Пугало, твое задание будет разведать интересующий Госпожу объект, после чего доложить мне. Секретность твоего присутствия должна быть приоритетом. Тебе даны коды на использование всех доступных в ближайших квадратах войск, выполнение твоего задания имеет больший приоритет, чем удержание территорий. Гейгер — на тебе формирование новой линии обороны в указанном квадрате. Наибольшая вероятность атаки вражеского бронетанкового соединения, так что противотанковые сооружения и укрепления будут необходимы. Архитектор поможет тебе в строительстве и обороне.       Названные куклы встали и поспешили к выходу. Архитектор странно улыбнулась и, довольно хихикнув, буквально вылетела за пределы зала. В скором времени в зале остались лишь я, Госпожа, Агент, Дример и Судья.       — Дример и Судья, вы остаётесь на базе, в данный момент ваше присутствие необходимо здесь. Будьте готовы по приказу немедленно отправиться в путь. Однако, Дример, на тебе так же задача предупредить Дестроер.       — Ха? А она тоже здесь? Я думала этого «щеночка» уже отослали к Интрудер. — Дример была удивлена, но в её голосе явно звучало какое-то предвкушение.       — Нет, Дестроер нужна здесь. Испытание нового типа боеприпасов. Проконтролируй её деятельность.       Дример как-то странно хмыкнула и, поправив свои волосы, встала со своего места и направилась неторопливой походкой к выходу. Судя же по устало вздохнувшей Судье, которая тоже направилась за Дример, будет что-то веселое, но явно не для этой Дестроер.       — Гаусс. — Агент взглянула на меня и переслала мне сравнительно маленький файл. Хм, наверное, похожие файлы были отосланы всем здесь. А ещё, кажется, эта миссия будет выглядеть как прогулка по парку в сравнении с прошлой, раз распаковка файла не занимает и доли от секунды. — Ты, надеюсь, уже поняла свою задачу. Обеспечение связи путем установки ретрансляторов и боевых точек РЭБ, а так же разведка местности на выделенных участках. В случае столкновения с передовыми отрядами противника сначала отправь данные о них, после чего тебе будет дан приказ либо атаковать, либо отступить. Кооперируйся с Хантер - она будет действовать недалеко от тебя. Она поможет тебе в дальнейшем. Имей ввиду, позади вас Гейгер и Архитектор будут заниматься оборонительной линией. Этой займёт время и если КССО вдруг решит начать атаку раньше её завершения, вашей задачей будет удержать их на максимально возможное время.       — Принято. — Я встал с кресла, немного подождал, если вдруг Агент скажет ещё что-то, но она лишь покачала головой, так что я просто направился к выходу.       Агент и Госпожа наклонились друг к другу, начав о чём-то перешёптываться. Когда я уже почти переступил порог, я краем уха уловил повысившийся тон голоса Агент.       — …Но Уроборос ещё не готова. — Агент, судя по голосу, была удивлена и явно очень недовольна. А ещё вновь говорится о некой Уроборос. Хотелось бы уже повидать её. Впрочем, как и ту, кого называют Дестроер.       — Агент, для поставленных целей она сгодится. И ещё, мне нужны сведения о том объекте, если… — Что "если" я не успел дослушать, так как всё же отошел слишком далеко. Нет смысла подслушивать, целее буду. А то порежут ещё на мелкие ломтики и всё, кончится Гаусс. К слову о ломтиках.       Я поднял правую руку, на которой была та самая выемка, предназначенная, как вновь говорила система, для оружия ближнего боя. Короткий приказ, изменение положения ладони, чтобы её не отрубило и без единого звука оттуда буквально выпрыгивает обоюдоострое лезвие интересной формы и внушительной длины. Застыв на месте, я начал осматривать очередной ножик. Поворачивая руку из стороны в сторону, я скользил взглядом по идеально блестящей кромке клинка. Называлось это чудо довольно забавно, а именно ПОББ "Подарок". Я бы подумал на Архитектор, но эту штучку, в этот раз, делала не она. Всё же именно оружие она не трогала, потому как в системе было указано, что только к установке или изменению каких-либо частей или модификаций она имеет непосредственное отношение. Мне даже было интересно, сможет ли этот клинок прошить врага насквозь, если я приложу руку к нему и командой вызову клинок? Хотя я честно сомневаюсь, что ближний или даже ножевой бой будут у меня частой вещью. А пока мне стоит пополнить боезапас и ещё кое-что раздобыть, а заодно и прочитать файл с заданием нормально. Впрочем, я уже успел открыть его и первым делом быстро найти доступное время на подготовку. И благо теперь я знаю, что пару часов я точно могу потратить на себя. И так примерно до того момента, пока опять не станет темнеть. Опять ночью выходить...       С этими мыслями я, выстроив маршрут в уже нормально работающей системе, нашёл путь к ближайшему складу, куда и отправился.

***

      Проходя мимо одного коридора, ведущего куда-то в бесконечные комнаты по испытанию боеприпасов, я услышал какие-то подозрительные, будто бы журчащие звуки. Остановившись, я огляделся по сторонам и остановился на лёгкого вида гермодвери из щелей которой стекала жидкость темно-алого цвета, что заставило меня вздрогнуть. Ну и чертовщина...       Вновь оглянувшись по сторонам, я удостоверился, что кровь, а я честно сомневаюсь, что это было что-то ещё кроме неё, продолжала стекать через щели на пол, уже образовывая небольшую лужу. Самое странное, что как такового напряжения от вида очередных глюков я не испытывал. Есть у меня, конечно, череда предположений, почему оно теперь так...       Ладно, а если проверить системой? Я подошел к двери почти вплотную, после чего присел на корточки и, окунув свои матовые металлические пальцы в кровавую лужицу, поднес их к лицу. Резинка на конце рукавов удобно обтягивала мою руку, не давая рукавам запачкаться. Система сначала молчала, а после начала выдавать какую-то бредятину. После завершения анализа я с удивлением уставился на вылезшую справку о том, как управлять своими протезами. Недоуменно моргнув, я посмотрел на кровь ещё раз, которая никуда не исчезла и снова попытался отсканировать её. На этот раз система «думала» дольше.       В этот момент в спину подул какой-то неприятный ветерок и в целом стало очень неуютно. Я в который раз огляделся по сторонам, свернув табличку с анализом, попытавшись найти что-то, что может вызвать это ощущение, однако ничего опасного на глаза не попалось. Хмыкнув, я открыл окно с анализом и чуть было не дернулся, чудом удержавшись в положении на корточках, чему, к моему искреннему сожалению, помогли каблуки. Моим глазам предстала сероватая, глючная картинка, на которой едва можно было разобрать ярко-алый текст результата, а рядом было окошко, в котором дёргался во всплывающих ошибках значок радиационной угрозы. Рябь глючного текста не давала прочитать ничего из написанного.       Моргнув, я понял, что вся эта барахлящая бредятина исчезла и теперь я смотрю на расширенную справку по протезам. Я нервно сжал пальцы в кулак и попытался осознать, что же это было, глюк или какие-то знаки свыше?       Внезапно аккуратное, тихое стучание раздалось от гермодвери. Встав и подойдя к ней поближе, я приложил своё ухо, то есть наушник, к двери. Благодаря ним я смог расслышать какой-то надсадный хрип и едва слышимое скрежетание.       Я прикрыл глаза. Чтобы в следующую секунду резко отступить и, перехватив пушку по удобнее, открыть дверь и резким движением шагнуть вперёд, готовый пристрелить любую тварь, что попадётся на глаза - будь она моим глюком или реальностью. Но вместо этого я почувствовал, как я кого-то натурально протаранил.       — Эй! Какого ты творишь вообще?! — Раздался высокий детский голосок, пропитанный искренним возмущением.       Моему взгляду предстала довольно низкая, где-то на уровне Госпожи, девчушка с двумя белыми косичками и нацепленными на них квадратами, что работали примерно как резинки для волос, жёлтыми глазами, недовольным выражением лица, которое отражало негодование. А так же довольно интересный выбор одежды, который напоминал то же, что носила Дример. Это была, как услужливо подсказала табличка информационной системы, та самая Дестроер. И она специалист, если так можно про неё сказать, по взрывному делу. По крайней мере, она имела самое взрывное вооружение из всех. Что же, приятно познакомиться, получается.       Оглянувшись, я подметил, что ни крови на полу или моей руке, ни тем более каких-либо тварей не было, зато теперь на стене появилась небольшая вмятина. Как меня эта чертовщина достала, сил уже нет...       — Эй, ты, ты! Ты вообще меня слушаешь?! Как вообще можно игнорировать меня?! Ты чуть не сбила и просто стоишь тут! А ну извинись! — Прокричала она. А вот это звучит нагловато. Но кто я такой, чтобы обижаться на ребенка? И в отличие от Госпожи, чувствуется мне, это и правда дитя. Как такую воспринимать всерьез?       — Тише, малышка. Прошу прощения за свои действия. — Чуть склонив голову в извинении, я решал, как же мне быть. Как помню, она тут, по заверениям Агент, испытывает новое вооружение?       — Ч-чего?! Как ты там меня назвала?! Ах ты. Д-да ты… — Дестроер буквально зятряслась на месте, переполняемая детской яростью. — Да ты просто ни черта не видишь перед собой, тебе кое-что мешает! — Обвинительный тон наполовину с гневном оформился окончательно в её голосе, а сама она подняла руку и ткнула в мою сторону указательным пальцем. Точнее, было понятно, на что именно она указывала.       Я же хмыкнул и резко положил на её голову свою ладонь, слегка водя ею по сторонам, стараясь не царапать её своими новыми когтями, после чего встал на колено, оказываясь с ней на одном уровне. Дестроер почти вмиг перестала верещать и теперь как-то испуганно взирала на меня, едва шевелясь при этом. Реально ребёнок, причём точно зашуганная, что, вспоминая поведение Дример, было совершенно не удивительно. Хотя может это связано с её специализацией? В любом случае, ссориться именно что до настоящих обид с теми, кто меня окружает и будет окружать я не планирую. Особенно с детьми.       — Снова прошу прощения, Дестроер. Моё поведение было неуместным. — Судя по по попытке Дестроер открыть рот, она явно не собиралась вот так сходу принимать извинения. — Но хочу напомнить, что ты должна быть спокойна и сосредоточена. Говорят, что сапёр ошибается лишь дважды. Ты постоянно работаешь со взрывчаткой, для чего требуется немалая выдержка, хорошее воображение и отличный ум.       Дестроер, что ещё секунду назад была взъерошенной и явно мечтала наговорить мне всякого, теперь задумчиво смотрела меня, прижав вместе с тем палец правой руки к губам. Моя рука всё ещё покоилась на её голове.       — Ммм, ты меня считаешь умной? Неглупой? И что я мастер взрывного дела? — Весь её боевой запал в один момент пропал. Ну и к тому же это немного не то, что я сказал...       — Ну конечно. Разве Ринглидеры не для того и созданы, чтобы выполнять свои конкретные задачи? Каждый хорош в чём то своём и не другим говорить о том, как делать работу, в которой ты уже специалист.       — Ммм… Спасибо? Обычно никто так не говорит. — Судя по неуверенному лицу Дестроер, это наверняка правда. Что не было слишком удивительно, учитывая характеры других Ринглидеров. Хотя это было довольно забавно, что я всего парой ласковых слов смог её успокоить и даже подбодрить.       — Если ты не против, я могу в целом помочь тебе в этом.       — Правда? Я имею ввиду, э, конечно, давай! Хм, кстати, а как тебя зовут? Не помню, чтобы я видела тебя раньше.       — SPAG62 или просто Гаусс. Разведка. Обо мне должна была появиться информация в Системе.       — А… ну да, Система. Стой, разведка? В смысле, как Пугало? Пффф, что ты тогда можешь знать о взрывах? — Самодовольство тут же появилось в её голосе.       Она усмехнулась и, гордо уперев руки по бокам, посмотрела на меня. А затем мне пришел файл с её испытаниями и боями. Быстренько пролистав их все, я тут же подметил, что она ни разу не проводила испытания в одиночку. Что, в прочем, было очевидно верным решением - всегда должен быть кто-то, кто готов помочь в экстренной ситуации.       — Достаточно много. Хочешь я покажу, что у меня получилось сделать, не имея при себе изначально никакой взрывчатки? — С этими словами я выбрал в системе файл-видео с камеры Артиста, на котором вдали был запечатлен огроменный бабах от подрыва зарядов и текстовый файл с описанием того, как я закладывал на той миссии взрывчатку, после чего нашел в системе Дестроер и отослал их ей. И судя по постепенно вытягивающемуся лицу, не прогадал.       — Ого! Это ты смогла сама? Круто!       — Да. Взрывчатка это всегда хорошо, когда она установлена в правильном месте и нужном количестве. Говоря о ней, я слышала, что ты скоро будешь проходить испытания новых боеприпасов. Я хочу помочь тебе.       — Ха? Я… Не против? — Теперь она вновь стала какой-то неуверенной.       — Ну и славно. Предлагаю… — Я взглянул на часы, висящие в отдельном квадратике в визуальном интерфейсе. В целом, у меня ещё есть достаточно времени. — Начать прямо сейчас.       — Сейчас?! Но ведь мне сказали, что Дример придет за мной, чтобы проконтролировать испытания!       — А ты сама не можешь?       — Могу! — Резкий ответ последовал сразу же, как только я произнес фразу. — Просто… Дример обычно направляет меня. Ты собираешься заменить её?       — Не заменить, но наставить тебя. В какой-то момент никого не будет рядом, чтобы помочь тебе. Что тогда ты будешь делать?       И она просто пожала плечами. Она даже не задумалась, ноль секунд размышлений и ответ "Не знаю". Есть у меня искренне нехорошее подозрение, что она постоянно просто шла за кем-то, кто думал бы и отдавал приказы за неё. Очень не хорошо.       — Рано или поздно тебе придётся действовать полностью самостоятельно. Но долгий путь начинается с первых шагов. Пошли, начнём испытание. Ты будешь действовать самостоятельно, а я буду тебя лишь поправлять.       На эти слова Дестроер неуверенно кивнула и, когда я шагнул вперед, последовала за мной. Реально ребёнок... И чем тут только люди думали? Начав движение в сторону испытательных полигонов, я подметил, как она быстрым шагом нагнала меня и попыталась, ориентируясь на мой шаг, идти сбоку от меня. Забавно.       Хотя, не менее забавно было осматривать этот белый и стерильный коридор из плитки, по которому мы шли, а так же двери, что таили в себе немало интересных вещей. Например, испытания газового оружия или какой-то новой огневой смеси, каких-то электромагнитных, блин, арбалетов. Ну да, кому нужны эти ваши конвенции ООН. Кстати, интересно, эта организация ещё существует? Как показала система, эти ребята были расформированы аж в 2044 и на их основе появилась какая-то Коалиция Союза Россартистских Наций, оно же КСРН. Понятия не имею, кто они такие, но пока углубляться в "вики" по ним я не решался, ибо был занят другими делами.       Мы наконец подошли к довольно сильно выделяющейся своим большим размером, на фоне других, гермодвери, которая была подписана как «Испытательный полигон №42». Запросив доступ, я получил одобрение, после чего дверь открылась и мы вошли внутрь, оказавшись в схожем в чем-то с моим полигоном. Подземный полигон был на удивление большим, длиной аж в целых пол километра. Крепкие стены, яркое освещение, предупреждающие знаки и разграничительные линии. Интерьера тут было не особо много, дверь слева от входа, ведущая в наблюдательный пункт и дверь справа, ведущая в арсенал, да несколько стоек у отмеченной территории, в которой и должна будет стоять Дестроер при испытании боеприпасов.       Сегодня, как гласила табличка, был обкат новых бетонобойных боеприпасов малого калибра, а если быть точнее, то специальных гранат для Дестроер для пробития стен. И если я правильно понял, что именно ожидается от них, то это действительно интересная штуковина. Надо будет в какой-то момент себе ещё найти гранатомёт...       — Дестроер, сегодня тестируются бетонобойные боеприпасы. Возьми их в арсенале справа, там же уже находится твоё обновленное вооружение. Как закончишь снаряжаться, сообщи о готовности, я подниму мишени.       — И всё? То есть, вот так просто взять и начать прохождение тестирования?       — Ты же не раз проходила эти испытания. В чём проблема?       — Но обычно Дример дает мне план того, как действовать и что должно получиться…       — Возможно, у меня не хватает опыта по сравнению с Дример, чтобы предвидеть ещё до начала испытаний, какой результат должен быть. Однако это едва ли является проблемой. — Она неуверенно и несколько заторможенно кивнула на это. — Тогда вперёд. Я буду в наблюдательном пункте и при необходимости помогу.       Дестроер медленно кивнула, после чего вошла в комнатку слева от прохода, где мы стояли. Она начала неспешно одевать свой обвес и вставлять обычные гранаты и гранаты довольно интересной формы внутрь своего оружия, время от времени осматривая их. Я же, понаблюдав за этим ещё немного, направился в помещение для наблюдения. И вот, открыв дверь, я оказался в довольно большом помещении, заставленном различной аппаратурой. Это место было неплохо защищено, способное выдержать прямое попадание каких-нибудь ракет или гранат. Стекло было достаточно толстым и прочным, а сами окна, к тому же, были оборудованы системой экстренного закрытия.       Здесь же находится панель управления данным полигоном, позволяющая спокойно наблюдать за прохождением теста и корректировать его на ходу при необходимости. Впрочем, мне тут корректировать даже нечего, ибо всё сделано уже за меня. Мне остается лишь менять мишени, которые будут снесены гранатами, да запустить анализ повреждений, где умные сканеры сами всё просмотрят и проверят.       Так, что тут у нас... Ага. По списку сначала будет тестирование на обыкновенных бетонных плитах, две штуки, метр и два толщиной соответственно. После идёт армированный бетон, так же две штуки и той же толщины. Кхм, всего четыре мишени? А не мало ли?.. Хотя, возможно, благодаря технологиям этого хватит.       И так, запустив всю аппаратуру согласно полученной инструкции, я вывел изображение нужной мне комнаты и нажал на несколько кнопок, после чего два массивных манипулятора откуда-то из стен достали эти самые мишени. Из потолка выдвинулись множество тонких цилиндров - сенсоров и лазерных сканеров. Ну, пора приступать к тестированию.       Дестроер несколько неуверенно вышла обратно, после чего встала в обозначенную территорию и постояла там минуту, явно дожидаясь от меня хоть какой-то команды. Я молчал, так что она кивнула сама себе и вскинула правую руку, как бы прицеливаясь и, постояв так секунд, резко дёрнула рукой, после чего её обвес, который представлял из себя две довольно большие, в сравнении с её ростом, автоматические гранатомёты калибра 40 миллиметров с лентой, в которой уже были новые боеприпасы, выплюнул две гранаты причудливой формы с вытянутыми наконечниками.       Первый угодил в цель, пусть и не попал ровно в центр мишени. Снаряд крутящим движением ввинтился в мишень на сантиметров десять, после чего застыл. А затем с пронзительным свистом снаряд взорвался внутри, разрывая бетонное полотно на куски, пробив почти весь метр бетона. Вторая же граната пошла чуть выше с похожим результатом. По итогу метровая бетонная плита сложилась сама в себя, поднимая целую тучу пыли. Нефигово так то, метровой толщины бетонную плиту за два попадания разломать на части. Но было одно но.       - [Дестроер, не вытягивай свою руку и не дергайся при стрельбе.]       - [Ха? Это ещё почему?]       - [Так ты не предупреждаешь врага о готовящейся атаке. Стреляй без лишних слов, поз и жестов. У тебя уже есть система наведения, лишние действия для точной стрельбы тебе не требуются.]       - [Я… Никогда об этом не задумывалась?] — Дестроер неуверенно почесала голову.       Ну, не может же она быть и правда такой, кхм, глупой. Скорее всего это потому, что она реально как ребенок? Пусть она и выглядит годиков на двенадцать-четырнадцать. В любом случае, статистика была записана, так что переходим к следующему. Два метра бетона.       Здесь Дестроер приняла во внимание мой совет и уже без лишних телодвижений, но с небольшой задержкой, концентрировалась видать, выстрелила по мишеням. На этот раз гранаты вошли ровно в центр бетонных плит с очень небольшим разлётом, проделав большую пробоину и нанеся критические повреждения, однако конструкция условно устояла. Я даже не успел ничего сказать, как Дестроер, увидев, что мишень ещё не была уничтожена, выстрелила ещё раз, доламывая её окончательно.       - [Дестроер, тебе стоило подождать немного, пока система записала бы результаты первых попаданий. Ты же читала инструкции по проведению испытаний?]       - [Инструкции не интересно читать.] — Пожала та плечами. Ладно, вопрос исчерпан.       - [Но ведь взрывать интересно, не так ли? А чтобы взрывы в будущем стали лучше и мощнее, стоит при испытаниях их читать и следовать их указаниям.]       Дестроер угрюмо закивала головой и лишь приготовила себя к следующей цели. Я, не долго думая, вывел и её. Армированный бетон. Те же два варианта, один метр, а другой два. Почти сразу в них устремились две гранаты, на этот раз точно попавшие без всяких эксцессов. Однако пробиться сильно они не смогли. Едва ли пол метра, если верить сканированию. Но всё равно очень недурно для обыкновенных гранат калибром в сорок миллиметров. Потребовалось дать ещё четыре гранаты в метровую мишень и шесть в двухметровую, чтобы их пробить. Пробить, а не уничтожить - теперь в них просто зияла дыра, а сами мишени, по сути, остались стоять на месте. При большом желании и ещё пары гранат, Дестроер даже сможет пролезть через образовавшиеся дыры.       [Хэй, Гаусс, а что, это всё?] — Она удивленно спросила.       [Всё. Ожидай меня, мы вместе проанализируем результаты.] — С этими словами я поспешил покинуть это место и выйти к Дестроер, что уже ожидала меня у двери.       — Ну как? Я справилась?! — Она неуверенно спросила меня, при этом поправив волосы.       — Неплохо. — Я кивнул в сторону комнаты, откуда вышел, приглашая зайти за мной.       - …Неплохо? — Хотя в голосе явно слышалось раздражение, она последовала за мной.       — Есть недочеты. Посмотри статистику и результаты стрельбы.       — Подожди, взглянуть? Ты имеешь ввиду вон те графики? Этим обычно Дример занималась. Зачем мне это?       — Дестроер, взгляни сюда. Это показатели того, как ты стреляешь. Эффективная и точная стрельба решает множество проблем в бою. — Я указал на другой экран, где теперь показывался повтор того, где она в самом начале неудачно выстрелила. — Промах в ответственный момент может и будет стоить твоей жизни.       Дестроер вздрогнула, и взглянула на меня уже с опасением во взгляде. Я же продолжил.       — Какие выводы ты сделала в ходе этого тестирования?       — Выводы? Но разве я должна? - Она раздраженно повела плечом и скрестила руки на груди.       — Определенно.       — Ммм… — На некоторое время воцарилось молчание. — Мне стоит стрелять… Поменьше делать лишних движений во время стрельбы. И ещё новые снаряды неплохо подходят для гражданских построек, но их нужно гораздо больше для укреплений!       — Хорошо. В целом, всё так и есть. Но всегда есть, куда расти.       — Но ведь если бы у меня было новое тело, более мощное, как… Как у тебя например, я бы точно была сильнее и лучше всех!       — А что не так с твоим телом? — Я вновь почувствовал странное ощущение холодка. Цыкнув, я получил уведомление о том, что кто-то ещё заходит на полигон. Воспользовался камерами и… Дример, которая задумчиво смотрела то на арсенал, то в сторону пункта наблюдения. Так, не знаю, как она отреагирует на то, что я вмешался в её работу, но, пожалуй, пора сваливать отсюда. - Меньший силуэт значит, что по тебе будет сложнее попасть.       — Я… Хорошо?       — Испытания закончены. Тебе должны быть известны формы заполнения результатов испытаний. Займись этим. Я уверена, что Агент будет приятно удивлена твоей инициативой.       Дестроер послушно встала и посмотрела на экран и потом на клавиатуру. Спустя минуту после того, как она, вероятно, так и не поняла, что именно ей нужно сделать, она всё же нервно фыркнула и повернулась, лишь для того, чтобы встретиться взглядом с Дример, которая задумчиво почесывала щеку.       — Я честно удивлена, что ты решилась сделать всё сама. - Задумчиво сказала та.       — Ч-что, Дример?! Я... Э-э-э... Я могу все объяснить! - Дестроер в панике замахала руками.       — Не нужно. Ты наконец взялась за ум или в кои то веки прочла что-то серьезное, что решила провести тестирование сама? Похвально. — Дример обвела взглядом комнату, но не заметила меня, спрятавшегося за дальним терминалом в темном углу комнаты и с активированным оптическим плащом. — Хм.       Пока Дример полоскала мозги Дестроер в своей насмешливой манере, я аккуратно и медленно вышел наружу, стараясь не цокать каблуками. Дверь, к счастью, всё ещё была открыта.

***

      Стоя у перрона, я в очередной раз наблюдал, как мой отряд грузит всё необходимое в поезд. Большое количество среднего размера контейнеров - не слишком тяжелых, но всё ещё многочисленных. Это были те самые ретрансляторы, аж двадцать штук, которые мне нужно будет шустро раскидать в прифронтовой полосе. После этого мне надо будет лишь шарахаться у самой линии соприкосновения, высматривая вражеские силы.       Наконец, когда всё было готово, а мой эшелон уже расселся внутри, я уверенным шагом зашёл внутрь вагона и за мной закрылись двери. Хм, а это другой поезд, другой компоновки и словно бы пространства тут поменьше. Зато сидения как прежде, такие же удобные и приятные.       Сев вновь напротив двери, я поудобнее устроился. Я надеюсь, что всё будет более-менее спокойно. Как никак, а в этот раз мне никакие базы штурмовать не надо будет.       Поезд издал гудок, после чего тронулся и начал медленно набирать скорость.