Часть 1. Знакомство с Тенью

- Дрожи, сучка! - один из похитителей стал расстёгивать ремень. - М-м! М-м! - Ничё-ничё! От тебя не убудет! Раздвинь ножки!.. Я подошёл к его товарищу сзади и приложил его шокером в шею. Из-за шума борьбы меня не услышали, девка закричала, дёргаясь на стуле, с заклеенным ртом её вой был довольно громким - настолько, что я смог положить безжизненное тело на грязный бетонный пол и подойти к похитителю поближе. Удар по голове - с первого раза не попал, но вторым всё равно бил шокером, и потому тот дёрнулся и схватился за сердце. И третий раз... Семнадцати лет девка - популярная молодая певица, настоящий феномен по внешним данным, очень красивая, заплакала. - Вот так. Я усадил её обратно на стул и показал удостоверение. - Федеральная служба безопасности. Итак, певица Малина, она же Малинина Марина Викторовна... - убрав ксиву, я сказал прямо. - Хотелось бы поговорить с вами на тему публичных призывов к изменению конституционного строя, сделанн... Я скривился, когда на телефон пришло сообщение. Открыл, быстро прочитал и закрыл. - Срочный вызов, - сымпровизировал. - Извините, что помешал. Позвольте откланяться! - М-м!!! - И я понимаю, помешал вашему квесту, - проговорил я. - Но такая у меня работа. - М-м!!! Девица запрыгала на стуле. Я подумал и отклеил ей рот. - Нет! Не уходите! Я всё поняла! Я вас прошу! Только заберите меня домой!!! - Что? Я изумился. - Внезапно. Но, знаете, моя работа не предполагает нормального распорядка, так что... Нет, меня не интересуют отношения. Тем более, - добавил я искренне, - я всю жизнь мечтал о такой работе. - Нет, я имею в виду, спасите меня! Это не квест! Меня похитили эти козлы и!.. Я заклеил ей рот обратно. - Кхм... Связать похитителей было нетрудно - они принесли с собой много строительного скотча. Однако на всех четверых его едва-едва хватило. - М-м! - Мы же вежливо вас предупреждали, - напомнил я. - Что будут последствия. Что у всего есть предел, особенно у терпения, и деньги этот вопрос не решат, и адвокаты не решат. Девушка активно закивала. Похоже, несмотря на пьяный угар на голой вечеринке, она меня запомнила. Зарёванная красавица замотала головой и затопала. - Запомните, Марина Викторовна: сюда пришёл мужчина в маске, вы его не узнали ни по голосу, ни по... Он представился "Призраком". Больше вы ничего не знаете... Я развернулся и пошёл к выходу, доставая телефон. Напечатав дежурному просьбу вызвать наряд по адресу, я вышел из заброшенной промки и пошёл в машину, очень довольный собой. Сел. Включил музыку. - Вивальди. Времена года: "Весна". Запись Гергиева с оркестром была превосходной. Но я всё же переключил. Сейчас было настроение для Лунной сонаты Бетховена в обработке - немного сбивающие, встряхивающие восприятие, но тщательно подобранные ударные и басы добавляли подстрекающие к небольшому бунту ноты, и этой поломанной гармонией я наслаждался почти так же, как своей работой. Работа всё равно лучше. Прятаться в тени и охотиться в тени. - Я - ужас, летящий на крыльях ночи. Я Чёрная Молния!.. Я - идиот, но мне нравится!.. В конторе, как и всегда, было тихо. Бурильщики занимались своими делами, редко выходя на перекур или перебрасываясь фразочками - чаще общались в письменной форме документооборота. - Андрюха у нас труп!.. - По коням! - с ухмылкой включился я в разговор. - Нет, я имел в виду, что наш труп - Андрюха... Я неловко замолчал. - Мы на поминки собирали. - С-сорян, - помялся я и полез в карман за деньгами. - Сань! - подозвал меня начальник. - Что с Малиночкой? Целая? Мэр звонил, спрашивал, можно ли как-то ускорить её поиски. Я пожал плечами. - Найдётся когда-нибудь. Сказать о том, что я её напаивал в ночном клубе я же не мог? Не мог. Начальник прищурился. - Давай меняться. Я расскажу тебе про один, - он взял пальцами слово, - "магический случай", а ты скажешь как есть. - Наряду полиции её сдал, - ответил я быстро. - Что за случай? Моё хобби - поиск всяких мистических штук. Собственно, именно для этого я пошёл работать в контору, ведь думал, что в архивах КГБ можно было найти тексты про экстрасенсорику. Нашёл, кстати, но... Магия оказалась ловкостью рук. После короткого разочарования я стал разбираться с каждым случаем мошенничества в этом виде "услуг", поскольку пробовал сам поискать подтверждений. Я не хотел верить в то, что это пережитки исторического процесса. Ведь многие серьёзные люди тратили на всякие спиритизмы огромные деньги! - Пошёл слух по сети про дом с призраками. Популярно стало. Дай-ка припомнить адрес... - Начальник, лучше скинь мне в чат ссылку, - потребовал я, - это же не секретные переговоры, и даже не служебные. *** Однушка на окраине мегаполиса. Старая полка, на которой, кроме пособий по плащу и кинжалу, были десятки книг Головачёва. Диммак, "маятник", пластуны, витязи... Внутренняя энергия, гороскоп. Всё фигня. Ничего из этого в природе не существовало. Во всяком случае на этом уровне развития науки и техники об этом можно было только мечтать. Пока рулит стрелковое. И всякие глупости вроде единоборств стоило оставлять в их нише - нише физкультуры. Кинув шмотки в стиралку, я отправился в кафе к знакомым армянам, чтобы там хорошо поесть, ибо сам себе я не готовил уже долгое время, да и в холодильнике ничего, кроме водки, не было. Я был очень доволен продуктивным рабочим днём. Я очень люблю свою работу - изматывающая, но очень интересная и весёлая. А сколько интересных людей я встретил? И избил до полусмерти?.. В кафе заказал как всегда. Простое блюдо - макароны по-флотски и стопка. - Т-так вот, что ты ешь обычно. Я поднял глаза на Малину - девушка подсела ко мне напротив. Она улыбалась. Я тяжело вздохнул. - А когда мы впервые общались, ты был более обходителен. - Это была моя работа, - ответил я, - ничего личного. - Ничего личного?.. Малина скривилась. - А то, как ты уха... - Да, ничего личного, - прервал я её. - И вообще, я бы не хотел, чтобы меня видели с малолеткой. Поэтому кыш. Я отмахнулся от девушки. Она сидела в шоке некоторое время, а затем засобиралась и ушла, прикрывая рот ладонью. Я же поел и поторопился в место, где по слухам обитали призраки. Старый дом в старом городе. Зашёл. Старые доски скрипели под моим большим весом. - Просто заброшка? - поинтересовался я. - Не может такого быть в центре. Хотя могут не позволить снести историческое здание, но... Доски треснули, и под ногами исчезла опора. - Чё?.. А-а-а! Я вцепился в обломанные доски рукой и повис на ней рефлекторно. Едва вздохнул - крикнул: - Помогите! И попытался подтянуться на изодранных руках. - Эй! Б-бл... - у меня сложилось впечатление, что меня нечто схватило за ноги и потащило в черноту. Я посмотрел на трещащий потолок, там в свете фонаря от телефона было видно, как прогнулась от натуги потолочная балка. И треснула. И хотя я держался и даже подтягивался - балка лопнула и на меня полетела крыша. *** "Ого". Я уставился на грудь передо мной. "Не понял." - Мальчик. - Здоровый? - Н-не знаю. Он совсем не плачет. Я попытался потереть себе лицо, но мои ручки оказались такими крохотными. "О", - до меня дошло. - "Так я попаданец! Это популярный жанр..." Ходили слухи, что некоторые из таких вернулись из своих приключений, и рассказали о самой идее таких путешествий. К сожалению, фактов о магии и телепортации в архивах не было, или у меня недостаточный допуск. "Так. Я не понимаю, что эти люди говорят, но пока это не проблема", - решил я быстро. - "Нужно собрать данные об этом мире, но сперва как-то записать номер моего удостоверения. Забуду ведь за десятки лет, а вернусь в новом теле - никто не поверит". - М-может, пощипать его магией? - Попробуй. С моей задницей стало происходить нечто странное. "Э! Стойте!" Я заёрзал на месте. "Прекратите!" И я заплакал.